“軟心先生” 的復(fù)仇
????別看眼下形勢(shì)怎樣,但今年最富談資的科技公司可能是微軟(Microsoft)。
????數(shù)十年來(lái),微軟四處稱(chēng)霸,對(duì)自己的野心毫不掩飾。我們喜歡憎恨這位科技巨人,而微軟受到鄙夷也是理所應(yīng)當(dāng):在90年代它不僅擊垮了一些可憐的小公司,比如蘋(píng)果(Apple)、網(wǎng)景(Netscape)和奔邁(Palm ),還騰出時(shí)間來(lái)打擊了一批利潤(rùn)微薄的倒霉電腦制造商,以至于支持微軟就像為洋基隊(duì)加油一樣——還有那個(gè)必要么?
????不過(guò)在無(wú)情打擊對(duì)手的同時(shí),雷德蒙微軟工業(yè)園區(qū)的壞小子們有些變懶了。讓我們正視現(xiàn)實(shí):一段時(shí)間以來(lái),除了Xbox控制臺(tái)和商務(wù)軟件的些許更新,微軟員工沒(méi)做出什么成就來(lái)。
????電腦操作系統(tǒng)?在2001年Windows XP上市后九年,才出現(xiàn)了一位合格的接班人。
????電話?幾代Windows Mobile都平庸無(wú)奇,隨后蘋(píng)果公司駕臨,狠狠鞭笞了移動(dòng)電話業(yè)。
????網(wǎng)絡(luò)?谷歌(Google)和雅虎(Yahoo)已經(jīng)實(shí)現(xiàn)盈利,微軟還沒(méi)有。
????不過(guò)最近情況有了變化。支持微軟在近幾年來(lái)第一次……變得有些……夠酷。
????這一切可能始于微軟在去年推出的搜索引擎Bing。鑒于谷歌在搜索領(lǐng)域有如此大的影響力,并且非常自以為是(參見(jiàn)其街景、圖書(shū)和Buzz服務(wù)),看到一個(gè)新成員來(lái)改變市場(chǎng)——即使只是改變一點(diǎn)點(diǎn)——也讓人精神為之一振。(Bing正在逐漸侵蝕谷歌的市場(chǎng),在半年之內(nèi)就奪走了三個(gè)百分點(diǎn)的市場(chǎng)份額。)
????好勢(shì)頭在延續(xù)。Windows 7操作系統(tǒng)的推出是一場(chǎng)豪賭,極大地拉動(dòng)了電腦銷(xiāo)售。微軟還獲得了一系列道義上的勝利:在線地圖的創(chuàng)新性3D圖像處理受到好評(píng);智能手機(jī)軟件Windows Phone在月初巴塞羅那移動(dòng)通信世界大會(huì)上首度亮相后,讓極客族們大為激動(dòng)。
????對(duì)一些主流技術(shù)博客來(lái)說(shuō),抨擊微軟已成為條件反射。不過(guò)即使是這些博客也被打動(dòng)了。癮科技(Engadget)博客寫(xiě)道, “對(duì)我們來(lái)說(shuō)這很令人振奮。我們認(rèn)為這一操作系統(tǒng)與眾不同,在市場(chǎng)上占有優(yōu)勢(shì)?!?Gizmodo網(wǎng)站喝彩道,“Windows Phone 7比我們所預(yù)想的微軟智能手機(jī)段數(shù)還要高出一截。”
????為什么人們忽然又愛(ài)上了微軟?
????理由之一是出色的技術(shù)。微軟重新構(gòu)思了開(kāi)發(fā)流程,制作出精簡(jiǎn)優(yōu)雅的Windows7操作系統(tǒng)。Windows Phone 7的開(kāi)發(fā)似乎也進(jìn)行了重新規(guī)劃,使其與糟糕的Windows Mobile 6.5完全不同。
????微軟也有一些看不見(jiàn)的改變,例如態(tài)度轉(zhuǎn)變。即使是領(lǐng)導(dǎo)層看上去也變得更為謙遜。當(dāng)我在上周的消費(fèi)性電子產(chǎn)品展上與微軟首席執(zhí)行官史蒂夫?鮑爾默(Steve Ballmer)交談時(shí),他坦率地提到微軟在一些重要領(lǐng)域需要進(jìn)行趕超?!霸谶@里,我們與第一名之間有著巨大的差距。”他指的是微軟的智能電話系統(tǒng),“比搜索領(lǐng)域的差距要小一些,不過(guò)還是很大。”或許——只不過(guò)是或許——這種現(xiàn)實(shí)主義會(huì)帶來(lái)更多精心打造的產(chǎn)品。
????值得注意的是,多年前被微軟打擊過(guò)的小公司現(xiàn)今在自己的領(lǐng)域已大展拳腳。例如頂級(jí)電腦制造商惠普公司(Hewlett-Packard)近年來(lái)大膽嘗試,生產(chǎn)運(yùn)行Android以及其它Linux內(nèi)核系統(tǒng)的設(shè)備?;萜罩阅軌蜻@么做是因?yàn)樗且患揖薮?、多元化的公司,并不依?lài)于微軟。蘋(píng)果在手機(jī)系統(tǒng)中稱(chēng)王,iTunes商店使其在數(shù)碼媒體銷(xiāo)售領(lǐng)域拔得頭籌,蘋(píng)果電腦的利潤(rùn)也令業(yè)界艷羨。還有谷歌,它在搜索領(lǐng)域的統(tǒng)治性地位最近引起了歐盟反壟斷監(jiān)管機(jī)構(gòu)的注意,在過(guò)去同樣的機(jī)構(gòu)曾經(jīng)揪住微軟不放。
????這一切使得微軟處于劣勢(shì),這是十年前它不曾想到的。2010年企業(yè)電腦銷(xiāo)量正在反彈,微軟的不少?gòu)?qiáng)勢(shì)產(chǎn)品亟待出爐,或許不久之后它便會(huì)擺脫劣勢(shì)。