????作者：Paul Smalera

????谷歌近來力推超高速網(wǎng)絡，這主要是為了給運轉不良的互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)注入新的競爭血液，而非創(chuàng)造新的收入來源。

????人們的反應可謂俄克拉荷馬州圈地運動在21世紀的翻版：谷歌（Google）宣布將在試點地區(qū)鋪設超高速光纖網(wǎng)絡后沒幾天，大小城鎮(zhèn)紛紛開始討好這一互聯(lián)網(wǎng)巨頭，希望能成為谷歌的試點。這樣做也無可厚非，因為網(wǎng)絡服務目前存在極大的差距。美國聯(lián)邦通信委員會（FCC）最近的一份報告稱，有9300萬美國人享受不到高速互聯(lián)網(wǎng)服務，而昂貴的服務費是主要癥結。根據(jù)哈佛大學（Harvard）伯克曼中心（Berkman Center）的評比，美國的寬帶網(wǎng)絡在所有發(fā)達國家當中排名16，剛剛超過盧森堡。

????這一排名使得谷歌首席執(zhí)行官埃里克?施密特（Eric Schmidt）在訪問分別排在第一和第十一的瑞典和英國時感到顏面無光；不僅如此，這也會嚴重阻礙谷歌的持續(xù)增長。Facebook、eBay、Twitter、亞馬遜網(wǎng)站（Amazon.com）和蘋果（Apple）的iTunes音樂商店以及其他所有設在美國的網(wǎng)站和線上服務都面臨同樣的問題，但是只有谷歌擁有改變這一現(xiàn)狀的財力和氣度：迫使互聯(lián)網(wǎng)提供商提高網(wǎng)速，否則就被淘汰。

????美國目前的互聯(lián)網(wǎng)服務受地理、監(jiān)管和經(jīng)濟因素分隔，這些因素在當前的數(shù)字世界里沒有任何意義。英國人在網(wǎng)絡方面的選擇，甚至比美國人在機頂盒上的選擇還多。 有線電視公司，如康卡斯特（Comcast）、考克斯通信公司（Cox）和時代華納有線（Time Warner Cable）通過簽署地區(qū)性特許經(jīng)營協(xié)議來瓜分打包的音像和數(shù)據(jù)用戶，該協(xié)議還是電視機后面插同軸電纜的單向通信時代的產(chǎn)物；而取消監(jiān)管的電話公司，即Verizon公司也試圖進入這一行業(yè)，在每位用戶身上花費幾千美元將銅線換成光纖；與此同時，DirecTV等衛(wèi)星電視公司則努力填補市場空白。

????谷歌的主管們似乎已經(jīng)考慮了寬帶這塊地盤——價格昂貴、缺少競爭而且資源缺乏，并且注意到了類似他們六年前開始努力掃除的Hotmail服務問題，當時的Hotmail垃圾郵件泛濫，空間有限而且速度極慢，谷歌推出的Gmail解決了這一問題。如今，谷歌的主管們再次定下高遠目標。

????聯(lián)邦通信委員會欲在2020年將美國網(wǎng)速普遍提高到100Mbps，而谷歌則計劃將網(wǎng)速提高到100Mbps的10倍，為有幸成為其試點的社區(qū)提供1Gbps的網(wǎng)速。與今天的高速互聯(lián)網(wǎng)相比，這個跨越相當于從滑板車到火箭飛船。

????但是在谷歌看來，新增的帶寬并非無關緊要，也不會被浪費。正如一位數(shù)字媒體教授在她執(zhí)教的大學學報上提到：“六年前，我女兒上大學時，每個宿舍都有電視；剛過了兩年，到我兒子上大學時，幾乎沒人看電視了”。青少年轉向互聯(lián)網(wǎng)視頻的速度快得驚人，一些人甚至完全依靠網(wǎng)絡觀看視頻。他們渴望的大部分內容都能在網(wǎng)上找到，而且是合法的；而對不合法內容的需求也越來越大，使得內容供應商難以忽視。

????對視頻內容的搜索幾乎全部是通過谷歌或Youtube完成的。即使不是，搜索結果最終也很可能將用戶導向包含谷歌廣告的頁面。眼前谷歌已經(jīng)打贏了爭奪互聯(lián)網(wǎng)統(tǒng)治地位的戰(zhàn)斗，并且還在推出新的產(chǎn)品（如Buzz）來捍衛(wèi)其勝利果實。但是谷歌接下來要做的不是擴大其市場份額，而是擴大市場本身。若其它條件不變，這將意味著從競爭對手（如有線電視）那里爭奪客戶。有線電視公司已經(jīng)可以提供高網(wǎng)速，但這些公司的主管們并不急于向客戶提供，其原因或許在此。

????他們知道，要想零零后在畢業(yè)繼續(xù)癡迷于網(wǎng)絡，那些播放不暢、斷斷續(xù)續(xù)的視頻必須退出舞臺。那么有線電視公司應該何去何從呢？是推出高速，高利潤的ISP服務；還是不顧日益降低的收益，繼續(xù)力挺其主打的電視服務？然而，既然它們能夠二者兼顧，又何必進行取舍？2008年，康卡斯特首席執(zhí)行官布賴恩?羅伯茨（Brian Roberts）在國際消費類電子展（Consumer Electronics Show）上作主題演講時，實際上承諾到2010年向用戶提供100Mbps的網(wǎng)速。隨后，他斥資130億美元收購了美國國家廣播環(huán)球公司（NBC Universal）。到現(xiàn)在，我們看視頻還是得傻等著它進行緩沖。

????文化和市場力量可能在指向信息傳輸管道的容量，管道容量的重要性正在超越其預置的高清頻道數(shù)量，但是，雖然互聯(lián)網(wǎng)服務提供商目前擁有將帶寬提高3倍多的技術，卻沒有任何壓力迫使其馬上行動。盡管去年互聯(lián)網(wǎng)服務的利潤率高達95%，也別指望他們主動降低價格，因為有線頻道和制片人一直在向有線電視公司提高節(jié)目費（carriage fee），用戶交付的寬帶服務費很快將被有線公司用來支付有線頻道的費用。網(wǎng)絡連接價格上漲不是因為eBay，而是由于娛樂體育節(jié)目電視網(wǎng)（ESPN）。

????谷歌希望它的超高速網(wǎng)絡服務能夠給互聯(lián)網(wǎng)服務提供商造成壓力，迫使它們增加帶寬、降低價格。通過在廉價帶寬方面的精明投資，谷歌將展示沒有有線費用和暴利的高速互聯(lián)網(wǎng)服務。而且，正如谷歌期待的那樣，此舉已經(jīng)引發(fā)騷動。谷歌宣布其計劃后不久，思科（Cisco）就表示即將發(fā)布將提高網(wǎng)速的重大消息（我們認為是設備），思科是美國電話電報公司（AT&T）以及康卡斯特等公司的硬件供應商。3月9日，思科宣布：“‘下一代產(chǎn)品’已經(jīng)到來。”

????一些人認為思科的舉動像是開戰(zhàn)（或者至少是備戰(zhàn)），但是谷歌從一開始就明確表態(tài)，其試點工程只是涉及幾千個幸運美國家庭的小規(guī)模試驗，該公司并不想成為互聯(lián)網(wǎng)服務提供商。谷歌因為云計算技術、Buzz以及同美國國家安全局（NSA）的合作，已經(jīng)飽受網(wǎng)絡隱私問題的困擾，它不愿再惹上滿腹怨氣的有線電視公司用戶。畢竟，“不做壞人”不意味著就要做“受氣包”。

????谷歌的超高速“試點項目”的目的，在于促使思科和其他互聯(lián)網(wǎng)服務提供商進行必要的升級，以便為更多的人提供更優(yōu)質的服務，不只是幾千人，而是3億美國人。兩年前，谷歌在無線頻譜拍賣中競拍失敗，但其參與競拍迫使拍賣優(yōu)勝方同意實行無線“網(wǎng)絡中立”，這樣看來，谷歌此舉可謂成功。同樣，為了改變整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)，谷歌以其智慧做杠桿，選準了著力點，要撥動已經(jīng)僵化的互聯(lián)網(wǎng)服務提供商。如果一切順利，美國的網(wǎng)速將大大提高。