為什么蘋(píng)果青睞ARM?
????蘋(píng)果(Apple)現(xiàn)在資金充裕,最新數(shù)據(jù)顯示其現(xiàn)金流超過(guò)400億美元,關(guān)鍵問(wèn)題是蘋(píng)果會(huì)拿這些錢(qián)去做什么?本周倫敦的投資者正熱火朝天地猜測(cè):蘋(píng)果可能收購(gòu)ARM。
????基于這一猜測(cè),ARM的股價(jià)大漲至2002年以來(lái)的新高。就目前來(lái)看,收購(gòu)ARM起碼需要80億美元。
????究竟怎么回事?史蒂夫?喬布斯(Steve Jobs)真的愿意為ARM拿出幾十億美元嗎?
????我認(rèn)為答案是肯定的,他很可能會(huì)這么做??墒瞧渌S多的技術(shù)公司,可能還有一些監(jiān)管者并不希望如此。為什么呢?請(qǐng)看下文。
????首先,假設(shè)你從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)ARM;它可以說(shuō)是當(dāng)今移動(dòng)硬件業(yè)最為重要的一家公司。作為英國(guó)一家中等規(guī)模的芯片設(shè)計(jì)公司,全世界幾乎所有的手機(jī)都使用ARM的芯片構(gòu)架,從印度農(nóng)村常見(jiàn)的基本型手機(jī)到最新的iPhone,不一而足。ARM的專(zhuān)長(zhǎng)在于設(shè)計(jì)外形精美、電耗極低的硅芯片,這些芯片小到可以放進(jìn)手機(jī),而功率卻足以大到在手機(jī)上播放音樂(lè)。
????由于其獨(dú)特的商業(yè)模式,ARM并沒(méi)有受到太多的關(guān)注。公司本身并不制造芯片,而是把設(shè)計(jì)藍(lán)圖授權(quán)給其它公司,如高通公司(Qualcomm)、德州儀器(Texas Instruments)、英偉達(dá)(Nvidia)以及蘋(píng)果公司。這些公司在此基礎(chǔ)上進(jìn)行個(gè)性化設(shè)計(jì),每銷(xiāo)售一個(gè)芯片,再支付收益的一小部分給ARM。手機(jī)越精密復(fù)雜,需要的ARM技術(shù)就越多,ARM的回報(bào)也就越高。
????這一模式完全不同于世界上最大最知名的芯片公司英特爾(Intel)。英特爾自己設(shè)計(jì)并制造芯片,采取的是一條龍模式,并因此獲得了高收入和良好的利潤(rùn)率。這種模式的優(yōu)點(diǎn)是英特爾得以憑借其人才和資源,運(yùn)用最先進(jìn)的制造方法,生產(chǎn)出世界上最強(qiáng)大的芯片。缺點(diǎn)是英特爾生產(chǎn)的芯片種類(lèi)有限,個(gè)性化服務(wù)的余地不大。用戶基本上要根據(jù)英特爾出售的芯片來(lái)設(shè)計(jì)他們的產(chǎn)品,而不是英特爾根據(jù)客戶的需求提供相應(yīng)的芯片。
????最近,蘋(píng)果熱切期望能對(duì)其產(chǎn)品性能加強(qiáng)控制;它專(zhuān)門(mén)為iPad設(shè)計(jì)了以ARM技術(shù)為基礎(chǔ)的A4芯片,而類(lèi)似的蘋(píng)果專(zhuān)用芯片也必將在未來(lái)的iPhone和iPod設(shè)計(jì)中出現(xiàn)。事實(shí)上,蘋(píng)果如今三分之二的收入都來(lái)自于使用ARM硅芯片的產(chǎn)品。隨著iPhone、iPad和iPod touch越來(lái)越受歡迎,這一比例還將上升。
????鑒于蘋(píng)果對(duì)ARM技術(shù)有很高的依賴性,喬布斯或許覺(jué)得直接收購(gòu)ARM是筆劃得來(lái)的買(mǎi)賣(mài)。顯然他不能讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手買(mǎi)下ARM。
????盡管如此,蘋(píng)果最終仍有可能無(wú)法成功收購(gòu)ARM,原因如下:
????一方面,有太多其它具有影響力的公司都依賴ARM的技術(shù)開(kāi)展業(yè)務(wù),比如谷歌(Google)、LG、邁威爾科技(Marvell)、諾基亞(Nokia)和三星(Samsung)。如果認(rèn)為蘋(píng)果意欲收購(gòu)ARM,這些公司必然會(huì)掀起一場(chǎng)競(jìng)標(biāo)大戰(zhàn)。他們的現(xiàn)金或許不如蘋(píng)果充裕,卻能夠?yàn)樘O(píng)果制造麻煩。
????還有監(jiān)管者。如果蘋(píng)果收購(gòu)ARM,很多公司都會(huì)受到威脅,因此總有監(jiān)管者會(huì)提出收購(gòu)不利于全球移動(dòng)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)。即便最終允許蘋(píng)果收購(gòu)ARM,我想監(jiān)管者也會(huì)要求蘋(píng)果承諾制定合理的授權(quán)條款,保證其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手能夠繼續(xù)使用ARM技術(shù)。
????結(jié)論就是:蘋(píng)果想要收購(gòu)ARM的原因顯而易見(jiàn),但這樁交易能否成功則很難說(shuō)。你能想象嗎?斯蒂夫?喬布斯擁有全球手機(jī)芯片的知識(shí)產(chǎn)權(quán),卻心甘情愿地授權(quán)給那些與谷歌和微軟(Microsoft)合作生產(chǎn)手機(jī)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。我也不信。
????翻譯:肖云