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????很多人或許以為全美最大鞋業(yè)零售商之一Zappos是由它的首席執(zhí)行官謝家華（Tony Hsieh）一手創(chuàng)辦的。事實并非如此。想出在線賣鞋主意并成功說服謝家華投資該創(chuàng)意的人是尼克·斯威姆（Nick Swinmurn，見左圖），一位低調(diào)的創(chuàng)業(yè)家。把成功置于自我之前，這種心態(tài)在亞馬遜（Amazon）以12億美元的價格收購Zappos時給他帶來了豐厚的回報。以下是他的故事：

????我出生在英格蘭，7歲時全家遷往美國。父親是一名工程師，在一家公司一干就是30年，我母親曾是一名教師。我們感到好笑，因為不知道我對于經(jīng)商的興趣遺傳自哪里。但是父母總是鼓勵我做一些具有創(chuàng)業(yè)精神的事情。在我讀大學的時候，他們就同意共同簽署一份租約，幫助我開一家沙拉吧，但因為業(yè)主希望我同時接手他自己背負的3.5萬美元設(shè)備債務(wù)，我拒絕了這筆交易。

????我在加州大學圣塔芭芭拉分校（University of California Santa Barbara）讀書時主修電影研究專業(yè)，1995年畢業(yè)時我并不知道自己想要干什么。所以我接受了棒球小聯(lián)盟圣伯納迪諾奔騰隊（San Bernardino Stampede）提供的一份工作，年薪1.2萬美元，負責門票銷售，之后我跳槽到圣地亞哥教士職棒大聯(lián)盟球隊（San Diego Padres）。一年后我發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)沒有進一步上升的空間了，所以我搬回了灣區(qū)（Bay Area）。

????我一度試圖創(chuàng)立一個休閑體育聯(lián)盟，之后前去應(yīng)聘在線購車服務(wù)公司Autoweb網(wǎng)站提供的一個職位，它的創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官只比我大一歲。1997年是人人都為互聯(lián)網(wǎng)狂熱的年代。我義務(wù)幫助網(wǎng)站處理他們不想干的所有事情，以期從中學習如何自己創(chuàng)業(yè)。

????11個月后，我結(jié)束了在Autoweb的工作，創(chuàng)立了4Students.com。這是一個學生門戶網(wǎng)站，利用它學生們可以相互發(fā)送電子郵件并獲得購物優(yōu)惠。Studentadvantage.com想要聘用我，并想把我的網(wǎng)站重新命名收歸他們旗下。但我認為和學生相關(guān)的生意不適合我，因此我關(guān)閉了網(wǎng)站。

????有一天我在商場買鞋，卻怎么也找不到一雙我想要的云中漫步（Airwalk）牌沙漠靴。所以我就想，為什么不開一家在線鞋子商店呢？我于是去了位于加州森尼韋爾（Sunnyvale）的Footwear公司，告訴他們說：“我想要給你們的鞋子拍一些照片，把它們掛到網(wǎng)上，如果有人想要，我就從你這里按全價進貨。”這家店鋪接受了我的提議，我獲得了一些訂單。之后我前往觀看了一場鞋子秀，我決定把這些高端精品鞋放在網(wǎng)上銷售。

????我在硅谷圖形公司（Silicon Graphics）找到一份承包商的工作，以賺錢養(yǎng)活自己，并開始為自己的在線鞋店Shoesite.com四處拉投資。朋友們投了一些錢，還有我在硅谷圖形公司的同事，甚至我的脊椎推拿治療師?；I措到15萬美元時，我辭掉了硅谷圖形公司的工作，并聘請兩位好哥們前來幫忙。

????當時是1999年，我們繼續(xù)采用先前的商業(yè)模式：前往實體店鋪，拍照片，在線銷售。當年秋天競爭者開始出現(xiàn)，我們覺得Shoesite作為一個品牌不夠醒目。Zapatos在西班牙語里的含義是鞋子，因此我們給它添加了一個字母p，組合了一個新詞Zappos作為我們的品牌。我們想要創(chuàng)造一個有趣而又與眾不同的品牌。

????我會見了大約10家風險投資公司。大家都在尋覓下一波互聯(lián)網(wǎng)掘金機會，但我卻沒有取得任何進展。他們說誰都不會不經(jīng)試穿就買鞋子。他們還認為我們需要擁有鞋業(yè)經(jīng)驗的人幫助促成品牌鞋商與我們合作。所以，一天我給舊金山的諾德斯特龍百貨公司（Nordstrom）打電話，請求與男鞋部采購負責人交談。弗雷德·莫斯勒（Fred Mossler）同意跟我見面。他覺得存在網(wǎng)上售鞋的商機，但是除非我能籌集到更多資金，他才肯加入我們。

????接下來的努力也都是處處碰壁，后來我的律師亞特·施奈德曼（Art Schneiderman）說他認識創(chuàng)投青蛙公司（Venture Frogs）的一些人，他們的投資對象無所不及。于是我跟謝家華見了面，他對我的商業(yè)模式表現(xiàn)出極大的熱情。謝家華當時剛剛出售了自己的公司[微軟公司（Microsoft）于1998年以2.95億美元的價格收購了他的公司LinkExchange]。我跟他講1998年全美鞋業(yè)市場價值400億美元，當年賣出的鞋子當中有5%是通過郵遞目錄售出的。也就是說，在互聯(lián)網(wǎng)進入之前每20雙鞋子中就有一雙是通過郵購方式售出的。兩天后，托尼和他的合伙人阿爾弗萊德·林（Alfred Lin）完成了一份風險投資協(xié)議，弗萊德也加盟進來，公司正式成立。他們投入50萬美元。

????剛開始我給自己支付的年薪大概是3萬美元。起初我負責所有的決策事務(wù)。謝家華參與運營后，在技術(shù)方面幫了很大的忙。2001年我成為公司聯(lián)合首席執(zhí)行官。我們把創(chuàng)投青蛙公司的員工整合進Zappos，后來謝家華拿出1,500萬美元個人資金投入到公司。他陸續(xù)出售了位于舊金山的11處公寓，以此不斷追加資金，保證Zappos的正常經(jīng)營。

????這是一段漫長而又艱難的過程。公司可能分崩離析的感覺時刻縈繞在我們心頭。2002年，Draper Richards風投公司以可轉(zhuǎn)換票據(jù)的方式向公司投入25萬美元。一年后他們要求收回投資，謝家華不得不賣出一套公寓還款。

????2003年時公司基本實現(xiàn)收支平衡，并高速增長。當年公司銷售額為7,000萬美元，2004年為1.84億美元，2005年達到3.7億美元。但是我們?nèi)砸拷桢X維持庫存。

????我們面臨著嚴重的存貨問題，因為我們一度采用一種“什么都買”的進貨方式。好多次我們的采購員直接讓品牌代表在我們的系統(tǒng)中下單供貨，因為他們認為品牌代表應(yīng)該最了解哪些鞋款銷路較好。但結(jié)果給我們造成嚴重的庫存積壓。

????雖說公司是打開了知名度，但一旦銀行降低我們的信貸額度，或者供貨商縮短我們的付款周期，我們隨時都會玩完。2006年我們的銷售額達到5.97億美元，但利潤率依然徘徊在1%或2%的水平。公司處于一種勉強支撐的狀態(tài)。

????當2004年我們尋找新一輪風險投資時，我作為首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人負責對外交涉工作，而謝家華負責財務(wù)決策。我告訴他，“首席執(zhí)行官需要有權(quán)作出財務(wù)決策，所以何不由你來擔任首席執(zhí)行官，我做公司主席兼創(chuàng)始人，這樣投資者很清楚你就是他們要打交道的那一個人?！蔽覀冎g從來不存在自我的問題。

????2004年我們把公司遷至拉斯維加斯附近[的內(nèi)華達州赫德森市（Henderson）]，因為原有辦公地點的客服呼叫中心沒有足夠的空間容納更多的員工，并且由于舊金山地區(qū)生活成本很高，鮮有人愿意從事薪資平平的客服工作。