大人物制造電動車
????科迪達公司面臨的挑戰(zhàn)反映了美國電動汽車業(yè)的現(xiàn)狀。兩年前,分析師和許多汽車公司的高管都以為電動汽車的銷量會急速升溫。如今,那些分析師中有許多人表示,該市場尚不景氣。實際情況似乎處在二者之間。據(jù)Pike Research公司統(tǒng)計,今年美國市場的全電動汽車的銷量可能只有2萬輛左右;明年這個數(shù)字將升至2.8萬輛?!半妱悠囀袌稣杆贁U大,”Needham公司(Needham & Co.)的分析師邁克爾·劉(Michael Lew)說,“但這項技術(shù)的價格卻在下滑,而且銷售額要到未來某個時間才會提高?!?/p>
????其他電動汽車生產(chǎn)商也在苦苦掙扎。Tesla是除科迪達以外唯一一家獨立的全電動汽車生產(chǎn)商,它剛剛推出外形設(shè)計優(yōu)雅、配備先進技術(shù)的S級汽車,該車的售價為5.7萬美元。公司CEO埃隆·穆斯克(Elon Musk)是貝寶(PayPal)的創(chuàng)始人之一,同時也是太空運輸公司SpaceX的創(chuàng)始人,前不久他在出席全美清潔能源峰會(National Clean Energy Summit)時悲觀地說,Tesla的生死存亡將在未來半年內(nèi)見分曉。Fisker公司推出了售價為10.3萬美元的電混動力汽車Karma,目前它正嘗試在特拉華州的工廠生產(chǎn)一款成本更低的汽車Atlantic。公司還在設(shè)法籌款,因為自從公司的計劃被推遲后,聯(lián)邦政府凍結(jié)了向其提供的5.29億美元聯(lián)邦貸款擔保中的一部分資金。
????這些汽車生產(chǎn)商面臨的絕不僅僅是技術(shù)障礙。與歐洲和亞洲標準相比,美國的汽油價格要低得多,而且國會威脅要取消給予電動汽車和電池的聯(lián)邦補貼,有鑒于此,美國市場對制造商越來越?jīng)]有吸引力。此外,公共充電站的落成時間遠遠超過了預(yù)期。購車者對電動汽車居高不下的價格、昂貴的電池的使用壽命,以及被困在漆黑的高速公路上的可能性倍感擔憂,因此也就沒有出現(xiàn)大家一窩蜂搶購的情形。
????接下來的問題是:科迪達和其他所有獨立的電動汽車生產(chǎn)商能否以足夠快的速度擴大生產(chǎn)、提高銷量,從而避免成為動蕩不安的全球汽車業(yè)的又一個犧牲品?
????當科迪達公司于2009年成立時,電動汽車的未來似乎一片光明。前高盛公司銀行家凱文·辛格(Kevin Czinger)認為,世界將向電氣化方向發(fā)展。他希望走在這場革命的前沿,于是他與邁爾斯·魯賓(Miles Rubin)走到了一起,魯賓是底特律鋼鐵公司(Detroit Iron and Steel)的前CEO,后來成為Polo Ralph Lauren Jeanswear公司的負責人。他們的目標是:為大眾市場生產(chǎn)電動汽車。魯賓已經(jīng)創(chuàng)建了一家公司,生產(chǎn)低速電動卡車Miles EV。他們拆分出一家公司并且命名為科迪達,這是一個音樂術(shù)語,意思是樂章的尾聲,他們希望借此暗示依賴化石燃料的時代的結(jié)束。
????隨后,辛格把美國一些最優(yōu)秀的工程師招至麾下——他請來了在通用汽車公司(GM)負責EV-1電動汽車[該車因為電影《誰扼殺了電動汽車?》(Who Killed the Electric Car?)而聞名]的肯·貝克(Ken Baker),他也是通用汽車克爾維特(Corvette)部門的前負責人——隨后開始著手生產(chǎn)大眾買得起的、同類中最優(yōu)秀的電動汽車。
????為了籌款,辛格向以前在高盛公司的同事、綽號“麥克”的史蒂文·赫勒(Steven “Mac” Heller)求助,此人在2002年退休前是高盛公司投資銀行業(yè)務(wù)的聯(lián)合主管,如今是科迪達公司董事長。隨后,一批知名的投資人接踵而至。高盛公司前CEO、美國財政部前部長漢克·鮑爾森(Hank Paulson)就是其中之一,此外還有Farallon Capital公司的湯姆·斯泰爾(Tom Steyer),克林頓總統(tǒng)的白宮辦公廳主任麥克·麥克拉蒂(Mack McLarty),美國商務(wù)部前部長、現(xiàn)任KKR公司顧問的約翰·布賴森(John Bryson),以及德國軟件巨擘SAP公司的創(chuàng)始人克勞斯·茨奇拉(Klaus Tschira)。公司董事會成員包括英國石油公司前CEO約翰·布朗勛爵(Lord John Browne),他現(xiàn)在是紐約市私募股權(quán)公司Riverstone Holdings的執(zhí)行董事,以及洛杉磯私募股權(quán)公司Angeleno Group的創(chuàng)始人丹尼爾·韋斯(Daniel Weiss)。
????盡管赫勒來自華爾街,但他并不擔心創(chuàng)建汽車公司時所要面對的錯綜復(fù)雜的挑戰(zhàn)。“我在俄亥俄州的代頓市長大,三四英里之外就有一家通用汽車公司的工廠。我不會因為汽車業(yè)的錯綜復(fù)雜而手忙腳亂的。我們認為,大型汽車生產(chǎn)商進入電動汽車領(lǐng)域為時已晚,我們從中看到了機遇?!?/p>