????不久之前，一提到“中國價格”，爭搶外包合同的發(fā)展中國家企業(yè)管理者們便會感覺后背一涼。一般來說，西方跨國公司往往會盡可能地要求拿到最低的價格。在現(xiàn)實當(dāng)中，它們總會以中國生產(chǎn)商提供的超低價格作為基準(zhǔn)。低價意味著低利潤。因此其他希望在全球供應(yīng)鏈當(dāng)中分一杯羹的發(fā)展中國家別無選擇，只好跟進(jìn)。

????但是中國人口結(jié)構(gòu)的巨大變化，尤其是未來20年勞動力供應(yīng)量的急遽下降，將讓“中國價格”成為歷史。（中國日益升高的工資水平已經(jīng)降低了其成本優(yōu)勢。）

????最近，國際貨幣基金組織兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家根據(jù)中國的出生率和人口增長所做的調(diào)查顯示，如果政策和出生率沒有變化，中國將開始在未來10年內(nèi)出現(xiàn)勞動力短缺。事實上，到2025年，中國可能面臨2,800萬的勞動力缺口。

????如果我們考慮到2010年中國仍有1.5億剩余勞動力的事實，這一變化令人震驚。調(diào)查顯示，2010-2025年，中國勞動力供應(yīng)的凈減少量可能接近1.8億。

????不幸的是，通過政策提高出生率并不能填補(bǔ)這一空缺，例如在城市放寬計劃生育政策。其他國家的案例顯示，一旦出生率低于一定水平，即便有政府的政策鼓勵，出生率也難以恢復(fù)。

????此外，對于中國而言，這一步已是為時過晚。即便計劃生育政策能立即得到放寬（北京最近仍拒絕放寬）新出生的嬰兒也要在2030年才開始進(jìn)入勞動力市場。無論哪種情況，就算中國的出生率由目前的平均每名女性一生生育1.6名嬰兒上升至2.1名，然而，國際貨幣基金組織的調(diào)查預(yù)計，這只能在2025年帶來1,100萬的新增勞動力，對于中國來說只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

????中國政府并沒有太多的方法來解決老齡化和出生率下降對經(jīng)濟(jì)造成的影響。這些問題都需要實施果斷的舉措和大膽的改革。要解決中國的勞動力短缺問題，一個顯而易見的辦法并不是增加勞動力供應(yīng)量（這在短期內(nèi)是不可能的），而是提高勞動力素質(zhì)和生產(chǎn)力。在過去的30年中，中國生產(chǎn)力的提高靠的是將剩余農(nóng)村勞動力從效率低下的農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)移到效率較高的制造業(yè)和服務(wù)業(yè)。但是這種一次性的提高無法重演。為了從中國不斷縮小的勞動力資源中獲取更多的生產(chǎn)力，唯一的解決方案是投資教育。

????目前，中國成年人的平均受教育年限只有7.5年，比很多發(fā)展中國家都要低，例如斯里蘭卡（8.2），菲律賓（8.9），墨西哥（8.5），馬來西亞（9.5）。這與中國政府在農(nóng)村教育投資力度不夠有很大的關(guān)系。與城市里的孩子相比，大多數(shù)農(nóng)村孩子沒有公立高中。結(jié)果，大多數(shù)農(nóng)民工最多只接受過初中水平的教育。

????但是，加大農(nóng)村地區(qū)的投資在政治上和行政上都有難度。農(nóng)民是最弱勢的社會群體，而且最沒有政治影響力。政府往往經(jīng)常通過稅收和征地來盤剝這一群體，而不是通過社會政策來為他們謀求福利。從行政上來講，中央將有必要確保額外的教育預(yù)算不被當(dāng)?shù)刎澑賳T挪用。這需要加大政府預(yù)算的透明度，并讓媒體參與進(jìn)來嚴(yán)格監(jiān)督。

????另一個解決方案是推遲中國的退休年齡，藉此延長現(xiàn)有勞動力的在崗時間，即將女性退休年齡從55歲延遲至60歲，男性退休年齡從60歲延遲至65歲。這將造成巨大的影響。國際貨幣基金組織的調(diào)查估計，單是這一措施就能在2025年帶來3,200萬額外勞動力，并最終填補(bǔ)預(yù)期的勞動力短缺。但是，這一舉措只能提供一個一次性的、短期的解決方案，而且會立即帶來負(fù)面社會效應(yīng)，因為它可能會提高年輕人的失業(yè)率，而這對于中國最高領(lǐng)導(dǎo)層來說并不是一個令人向往的政治局面。

????中國農(nóng)村潛在的耕作變革——從目前以家庭為單位的小農(nóng)耕作方式向大型機(jī)械化耕作轉(zhuǎn)變——可能會減少農(nóng)村的勞動力需求，并將勞力釋放到城市區(qū)域。目前最大的障礙在于中國的土地所有制制度。在土地私有化實行之前，農(nóng)村地區(qū)的土地所有制難以得到鞏固。但對于中國政府來說，這個爭議太過于復(fù)雜，目前還是不碰為妙。

????最后，中國政府將不得不通過改革戶籍制度（即“戶口”）來改善現(xiàn)有的勞動力市場效率。戶籍制自新中國成立以來遺留至今，嚴(yán)格來講，取消這一制度不會提高勞動力的絕對供應(yīng)量，但是它會消除勞動力流動的障礙，從而通過效率的提高來抵消勞動力供應(yīng)的下降影響。

????再者，此次改革對中國中央政府來說是一場艱巨的政治挑戰(zhàn)。大多數(shù)城市的地方政府都在反對這一改革，原因在于它們并不希望為上千萬農(nóng)民工進(jìn)城所帶來的教育、醫(yī)療和退休成本買單。戶口改革的另一大障礙在于處理農(nóng)民工土地的歸屬問題。目前，他們擁有農(nóng)業(yè)土地的租賃權(quán)，但是即便在搬到城市之后，他們也不希望放棄土地（然而這些土地讓當(dāng)?shù)卣瓜巡灰眩?。要找到這個問題的解決方案是困難的，而且成本頗高。

????因此，中國人口的下降有利有弊。中國政府一方面應(yīng)有信心，因為完全可以通過有效的方法來減輕不利的人口變化趨勢對經(jīng)濟(jì)帶來的影響。但是，中國政府也必須意識到，實施這一解決方案需要前所未有的政治勇氣。

????本文作者裴敏欣（Minxin Pei）現(xiàn)任克萊蒙特?米肯納學(xué)院政治學(xué)教授，馬歇爾基金會非常駐高級成員。