????在遲到了12年后，中國(guó)教育投入在2012年終于達(dá)到了占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（ GDP） 4%這一法定目標(biāo)。雖然這一達(dá)標(biāo)姍姍來(lái)遲，但由于中國(guó)GDP總量已經(jīng)達(dá)到50萬(wàn)億，達(dá)到4%的目標(biāo)也就意味著政府教育支出將達(dá)到每年2萬(wàn)億元。

????但隨著教育經(jīng)費(fèi)的逐年增加，人們對(duì)中國(guó)教育的不滿也水漲船高。不滿的表現(xiàn)之一就是時(shí)常把中美兩國(guó)拿來(lái)做對(duì)比。許多家長(zhǎng)向往著美國(guó)教育中對(duì)孩子們的創(chuàng)意與獨(dú)立性的培養(yǎng)，與此同時(shí)，諸如40%的中國(guó)小學(xué)生都因?yàn)閴毫^(guò)大有過(guò)自殺念頭等等報(bào)道更是讓斥責(zé)聲傳遍了微博和大小論壇。

????但幾年在美的親身經(jīng)歷和研究，讓人感到，中國(guó)教育的差異遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于功課負(fù)擔(dān)輕重或獨(dú)立性有無(wú)這般簡(jiǎn)單。君不見(jiàn)，美國(guó)媒體評(píng)論也充滿了教育失敗論，不少人羨慕中國(guó)教育對(duì)中國(guó)制造業(yè)的崛起起到支撐作用。

????兒子在美國(guó)上學(xué)，確實(shí)很少有作業(yè)，而給學(xué)生作業(yè)留得少，又讓班主任能從判作業(yè)的任務(wù)中騰出手來(lái)，可以帶著學(xué)生們?nèi)ブv故事、唱歌、做實(shí)驗(yàn)甚至是觀察小蟲(chóng)子。兒子在班上做得最多的事兒，就是各種項(xiàng)目（projects）,比如圖文并茂地描述俄亥俄的一種動(dòng)物，畫(huà)出來(lái)的作品則放在班里展覽，讓家長(zhǎng)們觀摩。家長(zhǎng)們則借著參觀孩子們作品的機(jī)會(huì)彼此交往。

????但與此同時(shí)，美國(guó)孩子們文化課學(xué)習(xí)的程度則讓人不敢恭維。兒子馬上上完小學(xué)二年級(jí)了，但數(shù)學(xué)課的難度還沒(méi)有超過(guò)兩位數(shù)的加減法。

????這樣的差別，并非僅僅是由于美國(guó)教育重視創(chuàng)意和獨(dú)立、中國(guó)教育則強(qiáng)調(diào)灌輸式學(xué)習(xí)這種理念的差異造成的，更不能有教師是否有愛(ài)心來(lái)解釋。

????首先必須看到，中美兩國(guó)在教育資源投入強(qiáng)度上，長(zhǎng)期以來(lái)確實(shí)有很大差異。在奧巴馬執(zhí)政前，美國(guó)各界政府本著鼓勵(lì)拼搏的理念，在養(yǎng)老和醫(yī)保上投入很少，但在教育上的投入?yún)s從不手軟，因?yàn)檫@意味著機(jī)會(huì)的均等。如今，美國(guó)公共支出的14%，公共部門(mén)雇員的40%都在教育領(lǐng)域。2012年，美國(guó)各級(jí)教育支出合計(jì)將近8000億美元，合4萬(wàn)多億人民幣，絕對(duì)值仍然是中國(guó)的兩倍多。充分的教育投入可以讓各種公立學(xué)校滿足多樣化教育的基本需求。

????但經(jīng)費(fèi)并不代表一切。按照現(xiàn)在的增幅，中國(guó)的教育投入以購(gòu)買力計(jì)算有望在幾年內(nèi)接近甚至超過(guò)美國(guó)。

????但中美教育管理體制卻看不到任何趨同的跡象，而教育管理體制，最終也會(huì)在孩子們的教育內(nèi)容上有所體現(xiàn)。比如中國(guó)孩子們沉重的學(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)，在相當(dāng)大程度上是提高成績(jī)的需要，而保證本班、本校甚至本區(qū)的平均成績(jī)不斷增長(zhǎng)，則是包含學(xué)校班主任在內(nèi)的各級(jí)教育管理者最為重要的目標(biāo)之一。標(biāo)準(zhǔn)化的考題和條理化的文化課，也是適應(yīng)這種對(duì)上負(fù)責(zé)的數(shù)目字管理的最好形式。

????相比之下，美國(guó)的教育者不需要考慮上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的意圖，美國(guó)的教育經(jīng)費(fèi)來(lái)自聯(lián)邦和州兩級(jí)財(cái)政的比例，合計(jì)不超過(guò)30%，其余大多數(shù)都來(lái)自所在的地方政府，而地方政府的錢，絕大多數(shù)又來(lái)自孩子父母?jìng)兘坏奈飿I(yè)稅，所以讓“家長(zhǎng)共同體”滿意才是教育者工作的重中之重。在這種情況下，教育者和家長(zhǎng)們自然都愿意看到孩子們更多按照興趣來(lái)發(fā)展。

????與教育經(jīng)費(fèi)主體的基層化來(lái)源相適應(yīng)的，則是以市場(chǎng)化的手段進(jìn)行的公開(kāi)和公正的（雖然絕對(duì)不是公平的）資源調(diào)配，這方面最為突出的是美國(guó)的學(xué)區(qū)制。學(xué)區(qū)好的地方，房?jī)r(jià)往往高，物業(yè)稅也高，相應(yīng)地教育得到的投入也就更多。

????中國(guó)的學(xué)區(qū)情況就很不相同。首先好初中、小學(xué)的學(xué)區(qū)只與具體的學(xué)校相關(guān)，而不是一個(gè)地區(qū)；其次，那些被稱之為學(xué)區(qū)房的住宅，雖然貴得離譜，其房?jī)r(jià)收益卻與教育事業(yè)毫不相關(guān)。

????但中國(guó)的上層調(diào)控資源卻絕非一無(wú)是處，而美國(guó)分散化的教育制度也面臨著一個(gè)巨大的問(wèn)題，那就是富者愈富，貧者恒貧。好學(xué)區(qū)房?jī)r(jià)貴，物業(yè)稅高，距離市區(qū)普遍有一定車程，窮人買不起也住不起。其結(jié)果，就是他們的孩子更加得不到好的教育。以保證機(jī)會(huì)平等為由的高額教育投入并不能做到普通人的機(jī)會(huì)平等。而中國(guó)政府強(qiáng)大的資源調(diào)控能力，則在讓教育考評(píng)向上看、從而導(dǎo)致考分指揮棒大行其道的同時(shí)，也能夠避免純粹靠市場(chǎng)調(diào)劑導(dǎo)致的資源貧乏地區(qū)的窘境。