????出國前與作了學(xué)齡兒童父母的朋友們聊天，每每感嘆孩子們沉重的教育負(fù)擔(dān)，不但有厚厚的課本和冗長的作業(yè)，一到周末，各種才藝“興趣”班更是奪去了家長和孩子們的大多數(shù)周末。

????到美國后，我發(fā)現(xiàn)周圍的很多人，也要忙于把孩子送往各種興趣班，鋼琴、繪畫、漢語、以及各種體育訓(xùn)練。大概除了奧數(shù)在美國不普及外，其他方面與國內(nèi)給孩子們和家長造成了沉重負(fù)擔(dān)的各種課外學(xué)習(xí)并無不同。實(shí)際上，美國父母的負(fù)擔(dān)可能會(huì)更重些，因?yàn)楹⒆臃艑W(xué)的時(shí)間更早，而且法律不允許12歲以下的孩子單獨(dú)在家，加上祖父母沒有幫忙看孩子的傳統(tǒng)，所以父母一方如果不辭職在家，要照顧孩子的各種興趣學(xué)習(xí)真是非常困難。

????那么，同是父母成為“孩奴”，同是孩子滿滿的日程，美國與中國的教育在這方面到底有沒有差別呢？美國教育到底在哪種意義上還可以稱之為“自由和獨(dú)立”呢？

????細(xì)細(xì)觀察與思索，差別還是有的。首先是美國的各種興趣學(xué)習(xí)基本上不會(huì)與升學(xué)加分連在一起。美國的中小學(xué)是學(xué)區(qū)制度，“拼”的是父母是否能付得起高一點(diǎn)的房價(jià)和物業(yè)稅住在好區(qū)，大學(xué)入學(xué)，特別是名校入學(xué)，雖然重視孩子的才藝，但那是靠你的申請(qǐng)書描述，更多的情況下是與孩子們非常綜合的情況聯(lián)系在一起，完全談不上用才藝成績來加分。而國內(nèi)為了滿足標(biāo)準(zhǔn)化的需求，從奧數(shù)到鋼琴，甚至是古琴，全部建立起來各種等級(jí)制度，為了考一個(gè)鋼琴高等級(jí)，很多孩子整日練習(xí)幾首考試曲目，考了一個(gè)高等級(jí)卻不會(huì)實(shí)際演奏。

????與此聯(lián)系在一起的，則是孩子們在選擇多元化上的區(qū)別。我相信不論中外，大多數(shù)父母讓孩子們學(xué)習(xí)各種才藝，目的不是讓孩子們走上職業(yè)藝術(shù)家這條獨(dú)木橋。但在國內(nèi)，很多情況下父母和孩子們?yōu)榱丝技?jí)別無選擇，只好一條道走到“黑”，而在美國，因?yàn)閷W(xué)習(xí)更多是為了興趣和培養(yǎng)孩子們的修養(yǎng)，所以孩子們在學(xué)習(xí)內(nèi)容上可選擇的余地大得多，中途“改行”屢見不鮮，而孩子們?nèi)绻麑⒉潘嚠?dāng)成專業(yè)，也有很多靈活操作的空間。

????而另一個(gè)區(qū)別，似乎在于心態(tài)。國內(nèi)的每一位朋友似乎在抱怨“萬惡的教育制度”的同時(shí)，都在繼續(xù)不知疲倦地把孩子們送進(jìn)各種才藝培訓(xùn)班中，而每每聊天，都憂心忡忡地?cái)?shù)說著各種才藝學(xué)習(xí)，如何在孩子的小升初或升高中方面起到的作用越來越小。相反，很多美國家長，雖然為了孩子的付出可能一點(diǎn)也不少，但卻有足夠的自由選擇，其心態(tài)也要從容許多。

????看來，中美在這方面區(qū)別的不是讓不讓孩子們學(xué)習(xí)才藝，也不是“孩奴”們付出的多少，而主要在于才藝學(xué)習(xí)是否被量化成了孩子們進(jìn)階的工具。

????其實(shí)才藝學(xué)習(xí)本身有個(gè)臺(tái)階并沒有什么不好，給確有特長的學(xué)生提供更高層次的教育機(jī)會(huì)也算是一個(gè)普遍的慣例。然而，仔細(xì)思考一下眼下國內(nèi)的各種才藝標(biāo)準(zhǔn)化考核卻會(huì)發(fā)現(xiàn)，各種才藝成就被量化成了均一的加分標(biāo)準(zhǔn)，恰恰在于目前的教育制度不能保證才藝自身的成就（通常是非標(biāo)準(zhǔn)化的）能夠公正地幫助孩子們獲得更多教育資源（例如考入名校），所以不得不用標(biāo)準(zhǔn)化的數(shù)目字管理來解決問題，盡管這一手段在平息人們對(duì)不公正的指責(zé)的同時(shí)，也剝奪了很多孩子真正的藝術(shù)興趣。

????而反觀美國，當(dāng)人們不再抱怨不公正時(shí)，也就沒有必要用標(biāo)準(zhǔn)化來取代藝術(shù)本身的成就，以及用各種數(shù)目字的考級(jí)來扼殺孩子們的興趣。

????但標(biāo)準(zhǔn)化真的解決了公正問題么？恰恰相反，事事標(biāo)準(zhǔn)化的解決手段，反而讓人們對(duì)有權(quán)力制定標(biāo)準(zhǔn)的人更加不放心。在孩子的教育上，普通家長既然沒有能力制定和改變標(biāo)準(zhǔn)，那他們唯一能做的，就是盡量增加自己的砝碼，哪怕這樣的砝碼對(duì)于孩子和自己而言都是一枚苦果。

????（作者為中科院《科學(xué)新聞》雜志原總編輯，美國康奈爾大學(xué)在讀博士）