萬物皆互聯(lián)
??? 高通公司(Qualcomm)準備進軍時尚業(yè)嗎?
????2013年年底,高通發(fā)布了Toq, 一種可以讓用戶在手腕上接收電子郵件和其他信息的“智能手表”。Toq的發(fā)音與英文“Talk”相同。對于這家半導體公司來說,Toq是一款另類的新設備,因為高通一直主要扮演幕后英雄的角色,盡管它的技術(shù)曾經(jīng)引發(fā)智能手機革命??墒?,Toq并非這家芯片制造商的唯一一款離經(jīng)叛道的產(chǎn)品,公司似乎正在竭力傳播它作為手機與無線網(wǎng)絡的微處理器和射頻芯片提供商的形象。高通歷來是電信展銷會的堅定參展商,去年,它在令人眩目的消費電子展(Consumer Electronics Show)上獲得了主題展示的機會,舉辦了一次內(nèi)容廣泛的講座:預告即將推出的智能手表,展示由高通技術(shù)充電的全電動勞斯萊斯汽車(Rolls-Royce),并以《芝麻街》(Sesame Street)中的大鳥(Big Bird)為主持人,推銷一款現(xiàn)實增強應用軟件。此外,它還發(fā)布了一款可以讓所有家用電器設備相互交流的軟件平臺。
????高通并沒有拋棄它的過去,相反,它在向潛在的市場擴張,為數(shù)百億臺設備實現(xiàn)無線互聯(lián),不僅包括洗衣機、咖啡機等普通電器,還有除纖維顫動器、心臟起搏器等救生工具。愿景很簡單:只要將所有裝置連上網(wǎng),它們能在出問題時(比如心跳不規(guī)律或有人私自闖入他人車庫)、缺少物品時(比如當冰箱里沒有牛奶)或是環(huán)境發(fā)生變化時(比如高速路上已經(jīng)不再擁堵),告訴網(wǎng)絡,進而通知消費者本人。消費者或是另一種設備就可以據(jù)此做出反應,比如告訴醫(yī)生心臟有問題,或是給房屋主人發(fā)消息,提醒他去商店采購?;蚴窃诓惶h的未來告訴汽車,取道那條高速路回家。
????物聯(lián)網(wǎng)(Internet of Things)的概念一點也不新。這個名詞的起源可上溯至1999年。但高通正在給它注入活力和相當可觀的資源。截止到2013年9月29日的前12個月,高通的營業(yè)收入達250億美元,利潤將近70億美元。這家總部位于圣迭戈(San Diego)的科技巨頭將把其每年50億美元的研發(fā)預算中的一大塊(公司拒絕透露具體數(shù)字)用于創(chuàng)造它所謂的“數(shù)字第六感”。
????就在努力重新定義自己的同時,高通正在經(jīng)歷另一次轉(zhuǎn)型:去年12月中旬,這家芯片制造商宣布首席執(zhí)行官保羅·雅各布(Paul Jacobs)將于今年3月被現(xiàn)任首席運營官的史蒂夫·莫倫科夫(Steve Mollenkopf)接替。消息人士說,莫倫科夫一直是董事會的接管公司最終人選。在得知微軟公司(Microsoft)正在努力吸引莫倫科夫,接替史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)擔任這家軟件巨頭的主管后,董事會加快了接替進展。在升職消息宣布的當天,莫倫科夫?qū)Α敦敻弧冯s志說:“這是一家在行業(yè)里擁有獨一無二地位的公司,對于有機會要帶著它繼續(xù)前進,我感到惶恐?!?/p>
????眼下,莫倫科夫和雅各布正面臨著一個有趣的挑戰(zhàn):把公司的物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略變成現(xiàn)實。高通要做的事情不只是改造它現(xiàn)在每天生產(chǎn)的芯片和傳感器,盡管這已經(jīng)是一個艱巨的任務。想讓潛在的合作伙伴看到高通愿景的潛力,公司必須打造這一生態(tài)系統(tǒng)中的其他組成部分(比如能讓機器之間相互交流的運行語言)。為此,高通制作了一款為互聯(lián)設備使用的開源軟件平臺AllJoyn和樣子有點像大號的卡西歐經(jīng)典款(Casio Classic)手表的Toq。(是的,也許高通還沒準備好打入時裝業(yè)。)
????不過,高通以前就是做芯片的,而且業(yè)績極為出色。今天,全世界三分之二的3G和4G寬帶手機里都安裝了高通的芯片。它的產(chǎn)品驅(qū)動著蘋果(Apple)的iPhone(蘋果自己設計處理器,但采用了高通的一些零件,比如射頻芯片。)、三星(Samsung)的Galaxy系列設備和亞馬遜(Amazon)的Kindle Fire HDX 7。在普及智能手機方面,蘋果和谷歌(Google)居功至偉,但要是沒有高通,智能手機可能根本就不存在。
????這是因為高通不僅發(fā)明了手機的內(nèi)部構(gòu)件,它的管理層還努力發(fā)展可行的移動計算。早在iPhone發(fā)布和蘋果的網(wǎng)上應用商店App Store開通之前,高通就已經(jīng)做出了自己的智能手機和應用商店,并試圖將它們商業(yè)化。在消費者還沒想到用手機看視頻之時,高通就創(chuàng)造了“手持設備電視直播”業(yè)務。它后來又退出了這些業(yè)務(其中幾個業(yè)務遭遇慘敗,如廣播電視)。但在退出之前,公司已經(jīng)向世界展現(xiàn)了智能手機的潛力,同時還銷售了大量芯片和元器件。高通已經(jīng)極大改變了消費者工作、溝通、娛樂和學習的方式,它能不能再一次塑造未來呢?