《財富》（中文版）-- 薩拉·伍爾夫（Sarah Woolf）在加利福尼亞州坎圖亞克里克（Cantua Creek）有1,200英畝（約4.86平方千米）農(nóng)田，位于中央山谷（Central Valley）之內(nèi)。山谷坐落于加州中部，是一條長達超過400英里（約643.74千米）的狹長地帶，面積相當于西弗吉尼亞州。它北接喀斯喀特山脈（Cascade Range），南鄰蒂哈查皮（Tehachapi），東靠內(nèi)華達山脈（Sierra Nevada），長期以來是美國出產(chǎn)最豐富的農(nóng)業(yè)區(qū)之一。據(jù)美國地質(zhì)調(diào)查局（U.S. Geological Survey）的統(tǒng)計，此地雖然只占美國農(nóng)田面積的不到1%，卻供應了美國四分之一的食品。

????但是在過去3年，這里遭受了在任何人的記憶中都沒有過的旱情。1月，隨著加利福尼亞州的河流和水庫水位創(chuàng)下或接近新低，州長杰里·布朗（Jerry Brown）宣布加州處于緊急狀態(tài)。到了3月，因為干旱過于嚴重，負責管理由內(nèi)華達山脈向中央山谷供水的聯(lián)邦政府和加州政府切斷了對農(nóng)民的供水。這使得很多農(nóng)民面臨著兩個不愉快的選擇：以相當于四倍的價格在現(xiàn)貨市場買水；或者是大幅減少種植。

????從伍爾夫的農(nóng)場沿5號州際公路（I-5）向南驅(qū)車5小時，你會看到地面幾乎像被烤干了一樣。圣迭戈（San Diego）正在經(jīng)歷1,200年以來最嚴重的干旱之一，如今它90%的用水需要從外部引入。同樣，幾乎得克薩斯州的所有地方也干過枯草。4月，在得州的252個縣中，有240個被指稱為災區(qū)。美國農(nóng)業(yè)部（U.S. Department of Agriculture）稱之為“異常干旱”，位于達拉斯西北的、一座有10萬多人口的城市威奇托福爾斯（Wichita Falls）的居民將不得不循環(huán)利用污水洗澡和刷牙。如今在俄克拉荷馬、堪薩斯、科羅拉多、內(nèi)華達和新墨西哥州的大片地區(qū)，淡水也都成了稀缺物品。

????任何物理學家都會對你說，水不會從地球上憑空消失。它以流動的狀態(tài)存在：它在冰川的冰中，在云中的蒸汽里，咸海水里有它，從眉毛上滴下的汗珠里也有它。不管處在哪個階段，水只要離開某一領(lǐng)域—通過蒸發(fā)、降落、消耗或者是流入地下—它必然又會在其他地方現(xiàn)身。同樣是在北半球，今年加州鬧干旱，英國卻遭到了暴雨的連續(xù)襲擊，過了一個有紀錄以來最濕的冬天。

????但是，缺水問題是真實存在的，不但十分嚴重，而且還是全球性的。聯(lián)合國的政府間氣候變化專門委員會（Intergovernmental Panel on Climate Change）稱，自20世紀70年代以來，干旱在全球范圍內(nèi)的持續(xù)時間越來越長，強度越來越大，涉及的地區(qū)也越來越廣。再加上污染、過度消費、人口無限制增長的影響，使得政治左派和右派幾乎沒有爭議空間：我們正面臨著一個實實在在、迅速發(fā)展、超越國界的水危機。

????這當然不是什么新鮮事。非政府組織、地質(zhì)學家和氣候科學家警告缺水問題已經(jīng)有一段時間了。今日令人吃驚的是發(fā)出警告的企業(yè)界人士的龐大數(shù)量。SAB Miller公司的水風險與伙伴關(guān)系高級經(jīng)理戴維·格蘭特（David Grant）對《財富》雜志說：“現(xiàn)在對水問題的討論已經(jīng)到了董事會級別?！保ㄔ摴緭碛兴L險高級經(jīng)理本身就說明了問題。）百事公司（PepsiCo）的首席執(zhí)行官盧英德（Indra Nooyi）說：“全球水危機是我們這個時代最為緊迫的挑戰(zhàn)之一?！?/p>

??? ?翻閱可口可樂（Coca-Cola）、金寶湯（Campbell Soup）等公司的最新財務報表，你會看到里面列舉出了對可能危及企業(yè)運營的與水有關(guān)的問題的擔心?？煽诳蓸穼ⅰ叭彼绷袨橐淮箫L險因素，排名僅次于“過度肥胖”。公司警告稱，肥胖問題可能減少對它的部分產(chǎn)品的需求。雀巢公司（Nestlé）的董事長包必達（Peter Brabeck-Letmathe）專門開設了個人博客，討論全球水問題。包必達還是2030水資源集團（2030 Water Resource Group）的領(lǐng)導人，這是一個由來自于亞洲、非洲、拉丁美洲的飲料公司、開發(fā)銀行以及數(shù)家政府機構(gòu)所組成的公共與私營部門的協(xié)作組織。

????水問題對于上面提到的那幾家公司來說的確很重要。按銷售額計算，雀巢是世界上最大的食品公司，也是美國市場上瓶裝水銷售的絕對老大，其品牌包括波蘭泉（Poland Spring）、巴黎水（Perrier）等。SAB Miller公司每年銷售超過340億美元的美樂（Miller）、銀子彈（Coors Light）、沛羅尼（Peroni）等200個左右的啤酒品牌?？煽诳蓸泛桶偈履?？一樣，它們對獲取潔凈淡水制作產(chǎn)品的興趣是再明顯不過了。

????此外，其他數(shù)十個行業(yè)也離不開大量的水，無論是芯片制造、水力壓裂，還是肉類加工行業(yè)。比如，得克薩斯州的長期干旱就迫使嘉吉公司（Cargill）在去年關(guān)閉了它位于普萊恩維尤（Plainview）的牛肉加工廠，因為美國的牛群數(shù)量已經(jīng)降到了60多年來的最低水平。干旱的土地影響了谷物產(chǎn)量，推高了飼料價格，再加上牛群規(guī)模的下降，導致了目前牛肉價格的飆升。

????高盛集團（Goldman Sachs）的高級投資策略師阿比·約瑟夫·科恩（Abby Joseph Cohen）對《財富》雜志說：“我們一直考慮的是，水對飲料或化學品有多么重要。但是有誰知道，還有多少其他行業(yè)要依靠水來維持它們的供應鏈、員工隊伍、生產(chǎn)以及健康的運營環(huán)境？”

????答案可能是幾乎所有行業(yè)。難怪大批的企業(yè)領(lǐng)袖、經(jīng)濟學家和智囊正紛紛把水重新歸類為一種被埋藏的寶藏：“藍金”?；ㄆ旒瘓F（Citigroup）的首席經(jīng)濟學家威廉·布伊特（Willem Buiter）這樣概括眼下很多人的想法：“在我看來，水作為一類資產(chǎn)，最終將成為最重要的單一實物商品，勝過石油、銅、農(nóng)業(yè)大宗商品和貴金屬?！?/p>

????這便引出了下一個極好的問題：如果水是這么有價值，那它為什么還這么便宜？