????隨著過(guò)熱的中國(guó)經(jīng)濟(jì)開(kāi)始降溫，2008年金融崩潰的余波最終殃及了這一全球大宗商品市場(chǎng)。人們?cè)詾槿澜绲哪茉聪M(fèi)理應(yīng)會(huì)輕松回升至崩潰前的水平，誰(shuí)知卻頑固地保持在低位，博伊斯等能源行業(yè)的高管認(rèn)清了一個(gè)顯而易見(jiàn)又不好接受的事實(shí)：至少在發(fā)達(dá)國(guó)家，能源需求的穩(wěn)定增長(zhǎng)絕不是必然。據(jù)英國(guó)石油公司（BP）統(tǒng)計(jì)，2012年全球主要能源消費(fèi)量較2011年僅增長(zhǎng)1.8%，遠(yuǎn)低于2.5%到3%的歷史增長(zhǎng)區(qū)間，而在經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織（OECD）成員國(guó)，能源消費(fèi)竟然有所下降。許多國(guó)家的人均能耗量自前工業(yè)時(shí)代以來(lái)第一次下降。

????博地能源公司在2013年的營(yíng)業(yè)收入為70.1億美元，比2012年下降了17億美元，稅息折舊及攤銷前利潤(rùn)（Ebitda）為10.5億美元，低于2012年的18.4億美元。由于過(guò)去幾年的需求疲軟和價(jià)格下降，博地能源公司通過(guò)大幅度削減成本、把生產(chǎn)和銷售轉(zhuǎn)移到海外的措施獲得了如此的業(yè)績(jī)：它在2011年和2012年創(chuàng)造了美國(guó)出口量的出貨記錄，2012年僅在澳大利亞一地的生產(chǎn)就增長(zhǎng)了30%。

????與此同時(shí)，大多數(shù)分析師沒(méi)有料到，頁(yè)巖氣的繁榮改變了世界能源行業(yè)的發(fā)展格局。每單位天然氣排放的碳只有煤炭的一半，包括價(jià)格在內(nèi)的其他方面又都和煤炭不相上下，公共事業(yè)公司開(kāi)始從燒煤向燒氣轉(zhuǎn)變。在電力公司的董事會(huì)上，“煤替代”成了一個(gè)經(jīng)常聽(tīng)到的術(shù)語(yǔ)。

????與此同時(shí)，隨著破壞性氣候變化的證據(jù)已經(jīng)變得無(wú)可爭(zhēng)議，公共輿論中的一個(gè)微妙卻有影響力的變化起到了作用：煤炭和之前的煙草一樣，正在從被現(xiàn)代生活接受且無(wú)處不在的組成部分變?yōu)槟撤N可以回避甚至徹底擺脫的東西。由塞拉俱樂(lè)部、環(huán)保分子領(lǐng)導(dǎo)，及在貝拉克·奧巴馬（Barack Obama）承諾制定基于可持續(xù)資源的新能源政策的鼓勵(lì)下，一場(chǎng)資金充足的反對(duì)這一邪惡礦石的公共運(yùn)動(dòng)開(kāi)始了。

????多年來(lái)，博地能源公司一直站在否認(rèn)氣候變化的前沿陣地。公司好斗的首席游說(shuō)者弗雷德·帕爾默（Fred Palmer）在20世紀(jì)90年代末的一次采訪中說(shuō)過(guò)一句著名的話：燃燒化石燃料，將二氧化碳注入大氣是在做“上帝的工作”。今天，博地能源公司基本放棄了氣候變化戰(zhàn)場(chǎng)。博伊斯盯上了一個(gè)完全不同的陣地：將近兩百多年來(lái)，煤炭為數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的人提供光熱、熱量和電力，改善生活水平，幫助人類實(shí)現(xiàn)了歷史上最大幅度的生活水平的提高。目前，仍然有數(shù)十億人無(wú)法獲得廉價(jià)、可靠的電力。

????博地能源公司大樓位于圣路易斯（St. Louis）的蓋特威拱門（Gateway Arch）之下，博伊斯的辦公室在大樓的第14層。他對(duì)我說(shuō)：“我們?cè)?1世紀(jì)所面臨的最大危機(jī)不是計(jì)算機(jī)模式所預(yù)測(cè)的未來(lái)環(huán)境危機(jī)，而是現(xiàn)在完全在我們解決能力之內(nèi)的人道危機(jī)。我們只有擁有不斷增長(zhǎng)的、活躍的全球經(jīng)濟(jì)，提供能源，為數(shù)十億缺乏能源的窮人改善人道環(huán)境，才能加快例如減少溫室氣體之類的環(huán)境問(wèn)題的解決進(jìn)程?！?/p>

????這話有些像大膽的狡辯：居然將世界最大的挖掘公司的利益與亞洲、非洲的被壓迫群眾的利益連接在一起。但是毫無(wú)疑問(wèn)，發(fā)展中國(guó)家需要低成本的電力。盡管有了頁(yè)巖氣興起，太陽(yáng)能電力價(jià)格的快速下跌和拖延已久的“核電復(fù)興”，但煤炭在大多數(shù)地區(qū)仍然是成本最低的電力來(lái)源，尤其是在欣欣向榮的東亞和南亞經(jīng)濟(jì)體。

????位于西雅圖的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)Sightline Institute估計(jì)，如果煤炭行業(yè)如愿以償，擴(kuò)張大出口的計(jì)劃得以實(shí)現(xiàn)，每年會(huì)有1.45億噸的煤炭被運(yùn)到亞洲，額外產(chǎn)生2.62億噸二氧化碳。對(duì)博伊斯和他的同事來(lái)說(shuō)，這毫無(wú)意義。他們會(huì)說(shuō)，如果亞洲不向我們買煤，也會(huì)到別處找煤—尤其會(huì)到生產(chǎn)骯臟得多的煤炭的印度尼西亞那里去找。

????博伊斯說(shuō)：“亞洲會(huì)不會(huì)進(jìn)口更多煤炭不是問(wèn)題，它肯定會(huì)的。問(wèn)題在于，就業(yè)崗位和經(jīng)濟(jì)上的好處是落在美國(guó)還是其他國(guó)家頭上。”

????當(dāng)然，其他可能會(huì)拿到好處的國(guó)家之中會(huì)有澳大利亞。博地能源公司將近一半的營(yíng)業(yè)收入和三分之一的利潤(rùn)已經(jīng)來(lái)自于澳大利亞，主要是向中國(guó)的鋼鐵廠或其他企業(yè)提供煤炭。博地能源已經(jīng)同位于中國(guó)最西部的新疆維吾爾自治區(qū)政府合作，開(kāi)發(fā)一個(gè)大型的煤礦項(xiàng)目，每年向繁榮的沿海城市提供5,000萬(wàn)噸煤炭。博地能源公司還是開(kāi)發(fā)蒙古國(guó)的塔本陶勒蓋（Tavan Tolgoi）煤礦的主要西方企業(yè)之一。

????博地能源公司的投資關(guān)系高級(jí)副總裁維克·斯韋克（Vic Svec）表示，澳大利亞的出口；美國(guó)國(guó)內(nèi)的項(xiàng)目；通過(guò)公司內(nèi)部的中介機(jī)構(gòu)[名叫煤炭交易集團(tuán)（Coal Trading Group）]交易的煤炭；當(dāng)然，還有從美國(guó)西海岸擴(kuò)大的出口，都是“服務(wù)于這些增長(zhǎng)市場(chǎng)的整體戰(zhàn)略的組成部分”?！拔覀冋J(rèn)為，我們將實(shí)現(xiàn)從太平洋西北部出口煤炭。這是一種在美國(guó)和其他國(guó)家都能合法開(kāi)采和使用的產(chǎn)品。不讓這種產(chǎn)品出口，無(wú)論是在什么地方，都沒(méi)有法律依據(jù)?！?/p>

????這一整體戰(zhàn)略有賴于一個(gè)關(guān)鍵趨勢(shì)：中國(guó)的煤炭用量會(huì)無(wú)限增長(zhǎng)。不是所有人都認(rèn)為這是必然的。2010年，中國(guó)的煤炭需求占全球的46%，今年早些時(shí)候，中國(guó)制定了它的第一個(gè)碳排放交易計(jì)劃。去年夏天，高盛集團(tuán)（Goldman Sachs）的分析師宣稱“采煤的可贏利投資窗口正在關(guān)閉”。這些分析師預(yù)計(jì)“對(duì)海運(yùn)煤炭的需求將大幅放緩”，年增長(zhǎng)率將由2007~2012年的7%降至2013~2017年的1%。

????2013年9月，花旗研究公司（Citi Research）發(fā)布了一份題為“不可想象：中國(guó)用煤的峰值”（The Unimaginable: Peak Coal in China）的報(bào)告，認(rèn)為各種因素的疊加—包括加大緩解中國(guó)危機(jī)級(jí)別的空氣污染的力度，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的放緩，能量密度的下降（創(chuàng)造單位GDP的能耗），現(xiàn)有發(fā)電廠的效率提高—可能導(dǎo)致“中國(guó)發(fā)電用的熱能煤需求在2020年停止增長(zhǎng)或達(dá)到峰值”。

????可能因此受到重創(chuàng)的不僅有博地能源公司，還有澳大利亞和印度尼西亞的龐大的煤礦出口企業(yè)。2013年10月，礦業(yè)巨頭必和必拓公司（BHP Billiton）取消了在澳大利亞?wèn)|北海岸的昆士蘭建設(shè)新的大型運(yùn)煤碼頭和將煤炭運(yùn)往海岸的鐵路線的計(jì)劃。與博地能源公司不同，必和必拓是一家多元化聯(lián)合大企業(yè)，還擁有鋁礦、銅礦和石油資產(chǎn)。時(shí)任必和必拓煤鐵部門主管的馬庫(kù)斯·倫道夫（Marcus Randolph）對(duì)《澳大利亞金融評(píng)論》雜志（Australian Financial Review）說(shuō)，熱能煤的未來(lái)“非常不明朗”。

????與此同時(shí)，國(guó)際放貸機(jī)構(gòu)對(duì)新建火電廠的支持正在迅速消失。奧巴馬總統(tǒng)于2013年6月宣布，除非特殊情況，美國(guó)進(jìn)出口銀行（U.S. Export-Import Bank）不再向海外煤電廠提供資金。世界銀行（World Bank）和歐洲投資銀行（European Investment Bank）也隨之仿效，這兩家銀行在過(guò)去10年內(nèi)為建設(shè)新煤電廠投資了數(shù)十億美元。

????對(duì)煤礦不利的更大的經(jīng)濟(jì)力量也在聚合。隨著現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)體的先進(jìn)程度不斷提高，其能源密度以及與GDP增長(zhǎng)有關(guān)的環(huán)境破壞趨于下降。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這一趨勢(shì)稱為環(huán)境庫(kù)茲涅茨曲線（environmental Kuznets curve）。有跡象表明，隨著行業(yè)走向成熟，電力部門開(kāi)始應(yīng)對(duì)有關(guān)空氣污染的呼聲，中國(guó)正在走上這條曲線。組裝一部iPhone要比生產(chǎn)飛機(jī)零部件消耗的碳更少。

????不過(guò)，這一轉(zhuǎn)型要過(guò)幾十年才能發(fā)揮作用。短期內(nèi)，中國(guó)的增長(zhǎng)引擎—即便GDP年增長(zhǎng)率放緩至7%—還是離不開(kāi)煤炭。因此，盡管買方研究報(bào)告令人沮喪，華爾街的一些人仍然認(rèn)為煤炭存在機(jī)會(huì)，至少是在短期內(nèi)。2013年11月，高盛集團(tuán)將博地能源公司的股票評(píng)級(jí)提升至“買入”，理由是公司在澳大利亞的業(yè)務(wù)強(qiáng)勁和冶金用煤的價(jià)格可能復(fù)蘇。

????將粉河盆地的煤炭運(yùn)往急切的亞洲市場(chǎng)是一段漫長(zhǎng)而昂貴的旅程。首先，由NARM的裝載地到西海岸的鐵路線長(zhǎng)達(dá)1,600英里（約2,574.95千米）[博地能源公司在粉河盆地的另外兩座煤礦卡瓦約（Caballo）和羅海德（Rawhide）到西海岸的距離要近大約50英里（約80.47千米）]。然后，煤炭還要被裝上煤炭碼頭的船。2011年2月，博地能源公司宣布，與提議中的蓋特威太平洋碼頭（Gateway Pacific Terminal）的開(kāi)發(fā)商達(dá)成協(xié)議，每年將2,600萬(wàn)噸煤炭—大約相當(dāng)于NARM年產(chǎn)量的四分之一—由該碼頭出口到亞洲。碼頭位于華盛頓州貝林漢姆市（Bellingham）西北，是提議建設(shè)的最大的運(yùn)煤碼頭。據(jù)開(kāi)發(fā)商SSA Marine介紹，建設(shè)費(fèi)用大約為6.65億美元，每年可接納5,400萬(wàn)噸煤。換句話說(shuō)，博地能源公司不僅是該項(xiàng)目的支持者，還將是它的主要租戶。

????博地能源公司的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Arch Coal是另一座稍小一點(diǎn)的千禧年碼頭（Millennium Terminal）的合作伙伴。該碼頭位于華盛頓州朗維尤（Longview），在哥倫比亞河（Columbia River）邊上。開(kāi)發(fā)商總共可能在太平洋西北地區(qū)花費(fèi)20億美元建設(shè)新的煤炭出口設(shè)施。問(wèn)題在于，博地能源公司和其他煤炭出口商能否在橫跨太平洋的煤炭運(yùn)輸中賺到錢。巨大的好望角型貨船從蓋特威碼頭出發(fā)，每艘船可以裝載超過(guò)16.5萬(wàn)噸的煤炭，航行4,500英里（約7,242.05千米）方能橫渡太平洋。挖掘、生產(chǎn)、將NARM煤炭運(yùn)輸?shù)絹喼薷劭诘目偝杀緸槊繃?5美元以上。今年2月初，每噸粉河盆地的煤炭的平均實(shí)地現(xiàn)貨價(jià)格為12.35美元。把煤炭銷售給渴望能源的亞洲市場(chǎng)，博地能源公司能以高很多的價(jià)格賣出去，但是它不一定比得過(guò)澳大利亞和印度尼西亞的出口商的報(bào)價(jià)。Sightline Institute在2013年10月的一份報(bào)告中的結(jié)論是：“博地能源公司要為其出口的每公噸煤承受8到10美元的虧損[即每短噸7到9美元?！?/p>