《財(cái)富》（中文版）-- 當(dāng)今年夏天傳來(lái)消息說(shuō)，在利比里亞的美國(guó)醫(yī)療傳教士肯特·布蘭特利（Kent Brantly）博士和南?！べ囂夭枺∟ancy Writebol）感染了致命的埃博拉病毒（Ebola），很少有人認(rèn)為他們會(huì)活下來(lái)。至于能預(yù)見(jiàn)到煙草—一種與至少占美國(guó)五分之一死亡人數(shù)相關(guān)的作物—居然發(fā)揮了拯救這兩人生命的作用，這樣的人更是微乎其微。

????由馬普生物制藥公司（Mapp Biopharmaceutical）研制、用于治療布蘭特利和賴特博爾的試驗(yàn)性抗埃博拉的藥物ZMapp提取自煙草植株—甚至更有可能的是，這些煙草產(chǎn)自于雷諾茲煙草公司（Reynolds American）旗下的工廠，因?yàn)樗荝.J.雷諾茲煙草公司[R.J. Reynolds Tobacco，生產(chǎn)駱駝牌（Camel）香煙]的母公司。今年1月，雷諾茲公司買下了位于歐文斯伯勒市（Owensboro）、生產(chǎn)ZMapp藥物的肯塔基生物制程公司（Kentucky BioProcessing）。

????令人欣慰的是，布蘭特利和賴特博爾真的活下來(lái)了。盡管ZMapp在治愈二人方面發(fā)揮了多大作用尚不得而知，因?yàn)樗皇且环N仍然處于臨床前期藥物研發(fā)階段的三藥合用抗體雞尾酒療法的成分之一—其他接受同一療法的埃博拉患者尚無(wú)存活的病例—但這個(gè)消息不啻一束強(qiáng)光照在鮮為人知、更少有人贊助的前沿制藥領(lǐng)地上：植物藥品。

????用植物來(lái)制藥，有時(shí)被稱為植物制藥（pharming），并非是一個(gè)新概念?！敦?cái)富》雜志第一次報(bào)道其發(fā)展?jié)摿κ窃?988年，隨后孟山都公司（Monsanto）在20世紀(jì)90年代用大豆研制出了各種抗體，包括一種治療皰疹的抗體。但是，早期技術(shù)運(yùn)用的是轉(zhuǎn)基因植物和室外栽培法，既粗笨又令人擔(dān)心食用植物和藥用植物之間會(huì)交叉授粉。人們對(duì)此領(lǐng)域的研發(fā)興趣不大，制藥行業(yè)則是使用另一種培養(yǎng)基來(lái)制作抗體，這種培養(yǎng)基給外人帶來(lái)的震驚可能不亞于煙草：中國(guó)倉(cāng)鼠卵巢細(xì)胞（CHO）。這種方法運(yùn)用于專門設(shè)計(jì)、管理嚴(yán)格的工廠里，倉(cāng)鼠卵巢細(xì)胞就在其不銹鋼桶里培養(yǎng)，既費(fèi)錢又費(fèi)時(shí)。即便如此，用倉(cāng)鼠和其他哺乳動(dòng)物卵巢細(xì)胞制藥已經(jīng)成為大型制藥廠的標(biāo)準(zhǔn)。

????不過(guò)，過(guò)去20年里，在政府部門、缺乏資金的生物科技公司、當(dāng)然還有煙草業(yè)的幫助下，植物制藥取得了長(zhǎng)足發(fā)展。用來(lái)制藥的植物如今是在封閉的室內(nèi)種植的，往往采用溶液培育法來(lái)生產(chǎn)更加單一的作物。植物也不再是轉(zhuǎn)基因的，而僅僅是用一種改良過(guò)的植物病毒來(lái)“浸潤(rùn)”—即泡在溶液里；這種病毒能給植物基因重新排序，以獲得所需要的藥用蛋白。植物一旦被浸潤(rùn)，其葉子在區(qū)區(qū)幾個(gè)小時(shí)后就可以用來(lái)制藥。幾天之內(nèi)，它們便可以采集、研磨、過(guò)濾，藥物就這樣被萃取出來(lái)了。

????雖然植物制藥技術(shù)也可以用于其他植物—比如，用胡蘿卜細(xì)胞來(lái)制作Elelyso，這種藥物用于治療基因紊亂的戈謝?。℅aucher's），是目前唯一獲得美國(guó)食品與藥物管理局（FDA）批準(zhǔn)的植物性藥品，煙葉卻特別適合于此用途。這是因?yàn)樗~片大且多（從而含有更多可榨取蛋白的生物量）、生長(zhǎng)快，而且（多虧了煙草公司）很受大眾理解。

????亞利桑那州立大學(xué)（Arizona State University）的董事教授、著名的溫室藥物專家查爾斯·阿恩岑（Charles Arntzen）說(shuō)，事實(shí)證明，用植物制作的抗體與使用倉(cāng)鼠卵巢細(xì)胞制作的抗體同樣有效（甚至更加有效），而且生產(chǎn)周期更短、成本更低。《商用生物技術(shù)雜志》（Journal of Commercial Biotechnology）在2011年發(fā)表的一項(xiàng)調(diào)研報(bào)告估計(jì)，保守地說(shuō)，用植物細(xì)胞制作藥物的成本只有用哺乳動(dòng)物細(xì)胞制作的三分之二。

????盡管如此，制藥業(yè)在植物制藥方面一直進(jìn)展緩慢。（《財(cái)富》雜志接觸了幾家大藥商，它們對(duì)植物制藥都不做評(píng)論，只是說(shuō)它們不采用這種技術(shù)。）這就把開(kāi)發(fā)工作拱手讓人了，其中就有五角大樓（Pentagon）。2009年，美國(guó)國(guó)防高級(jí)研究計(jì)劃署（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）啟動(dòng)了“藍(lán)色天使”項(xiàng)目，該項(xiàng)目要求三家植物制藥機(jī)構(gòu)—其中包括肯塔基生物制程公司和位于得克薩斯州的卡利伯生物治療公司（Caliber Biotherapeutics，見(jiàn)上圖所示）—在一個(gè)月內(nèi)生產(chǎn)出1,000萬(wàn)支流感疫苗?；貓?bào)呢？是數(shù)千萬(wàn)美元的資金支持。

????同樣，這種制藥方法也吸引了非營(yíng)利組織的興趣，它們從中看到了用于應(yīng)對(duì)傳染病爆發(fā)和受到忽略的疾病的可能性。其中就有蓋茨夫婦基金會(huì)（Gates Foundation），它正在與iBio公司（是僅有的幾家生產(chǎn)“植物抗體”的上市公司之一）合作，為發(fā)展中國(guó)家生產(chǎn)低成本疫苗。

????至于目前在西非國(guó)家爆發(fā)的埃博拉病，植物制藥公司也許能為阻止其蔓延提供一個(gè)試驗(yàn)性病例。如果ZMapp最終被證明對(duì)埃博拉病毒有療效，專家們說(shuō)，其產(chǎn)量可以在幾個(gè)月內(nèi)便快速達(dá)到所需要的規(guī)模。在澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization）中負(fù)責(zé)農(nóng)業(yè)、食品和衛(wèi)生行業(yè)的莫里斯·莫洛尼（Maurice Moloney）說(shuō)，無(wú)論應(yīng)對(duì)何種傳染病，速度是關(guān)鍵。他說(shuō)，盡快把藥物送到人們手里，“就可能使世界減少許多悲傷?！保ㄘ?cái)富中文網(wǎng)）

????譯者：劉琦