《財(cái)富》（中文版）-- 想想看：如今我們生存所必需的原材料——石油、天然氣、金屬，通常都來自于偏遠(yuǎn)、骯臟而且險(xiǎn)惡的環(huán)境當(dāng)中。之后它們的加工環(huán)境也同樣令人難以忍受。

所以你可以想象，為什么那么多的工礦企業(yè)都熱衷于所謂的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。讓一名石油鉆井工人在空調(diào)房間里干活而不是身處華氏120度（約48.8攝氏度）的沙漠，無疑是一種天賜之物。如果還能夠幫助他了解機(jī)器的哪個(gè)零部件接下來將會(huì)出問題，從而給公司節(jié)約一大筆錢呢？更是錦上添花。

好事成真是因?yàn)橛辛耸占瘮?shù)據(jù)的傳感器、無線傳輸設(shè)施、數(shù)據(jù)存儲(chǔ)中心和分析軟件。如果合理應(yīng)用，這些技術(shù)能夠改變工礦企業(yè)的操作模式。

羅克韋爾自動(dòng)化公司（Rockwell Automation）一直以來與殼牌石油（Shell Oil）和澳大利亞礦業(yè)巨頭必和必拓（BHP Billiton）這樣的公司合作，用羅克韋爾的行話來說，“裝備”客戶的野外操作。羅克韋爾負(fù)責(zé)市場開發(fā)的副總裁約翰·內(nèi)西（John Nesi）舉了一個(gè)例子，一臺(tái)10美元的空氣過濾器如果吸入過多的粗砂會(huì)毀掉一臺(tái)價(jià)值百萬美元的壓縮機(jī)。通過監(jiān)測傳感器數(shù)據(jù)，操作員能夠精確了解過濾器何時(shí)可能出故障，并且在災(zāi)難遠(yuǎn)未發(fā)生之前就派修理員換上新零件。

在1903年，羅克韋爾創(chuàng)立于密爾沃基（Milwaukee）時(shí)，當(dāng)時(shí)公司叫Allen-Bradley，這些“前瞻性維修”技術(shù)一項(xiàng)都沒有誕生。（那個(gè)年代，可變電阻器和馬達(dá)啟動(dòng)器盛行一時(shí)。）而今天，澳大利亞礦井“地下都埋設(shè)了用于探明鐵礦石品位的傳感器，收集到的數(shù)據(jù)用電波傳送到衛(wèi)星，再由后者傳輸?shù)皆品?wù)器?！眱?nèi)西說。同時(shí)，繁重的搬運(yùn)由無人駕駛卡車完成。這些技術(shù)減少了現(xiàn)場人員，讓更多的操作員可以從珀斯（Perth）遙控管理。

“想把人員從現(xiàn)場撤出來，每名工人頭上如果每年不投入100萬美元是不可能的?！眱?nèi)西說。經(jīng)常去現(xiàn)場巡查的代價(jià)不菲。

市場研究機(jī)構(gòu) Gartner 預(yù)測到2020年，將有價(jià)值250億臺(tái)的聯(lián)網(wǎng)“設(shè)備”投入使用；通用電氣（GE）表示這些設(shè)備能夠清除超過1,000億美元的廢棄物。沒錯(cuò)，這可是個(gè)臟活—最好交給機(jī)器去做。

譯者：陳曄