別想著天降餡餅了,無人機正在忙著救命
還是在2014年時,凱勒·里納烏多遇到了坦桑尼亞依法卡拉衛(wèi)生研究所(Ifakara Health Institute)的一名研究生。這名學(xué)生建立了一個移動警報系統(tǒng),供衛(wèi)生員發(fā)送緊急藥品和疫苗請求信息。衛(wèi)生員成功發(fā)出了數(shù)千條緊急醫(yī)療請求,而在此之前這一切完全不可能。但不幸的是,信息能夠發(fā)出,政府卻沒有辦法來滿足這些請求。
里納烏多說:“那個時候我意識到,我正在查看的是一個死亡數(shù)據(jù)庫,包含著幾千個名字、地址、年齡、電話號碼信息的死亡數(shù)據(jù)庫。”
已經(jīng)在硅谷創(chuàng)建起一家無人機新創(chuàng)企業(yè)Zipline的里納烏多在那一刻找到了公司的使命。“Zipline可以搭建起系統(tǒng)的另一半,拯救數(shù)據(jù)庫里大部分人的生命?!彼f。
無人駕駛飛行器,或者無人機,更為人知的用途是:戰(zhàn)爭中,或者城市區(qū)域在頭頂上嗡嗡作響拍照片,它們通常會受到嚴厲的管控。但是盧旺達這個小小的非洲國家,對無人機應(yīng)用卻采取了一種更加積極的態(tài)度。
盧旺達總統(tǒng)保羅·卡加梅令人畏懼卻也同樣受人歡迎,他被指責(zé)影響盧旺達的民主制度,但他同時也主導(dǎo)著一套體系,把科技作為這個封閉國家發(fā)展的重中之重,因而受到贊譽。
盧旺達是一個多山國家,擁有3,000英里(約4,828.03千米)道路,但其中僅有25%為鋪設(shè)道路,而且大部分的道路在雨季會被沖壞。交通運輸因此困難重重,緊急狀況下醫(yī)院獲取血液和疫苗十分艱難。正是在2015年與里納烏多的溝通中,政府建議Zipline來試試解決這個問題。
盧旺達的空域?qū)鹃_放,Zipline于2016年10月正式開啟運輸服務(wù)。偏遠的診所現(xiàn)在能夠通過發(fā)送信息下單而獲取用于救命的血液,配送中心調(diào)遣用于運輸血液的無人機在盧旺達四處可見。自從啟動該業(yè)務(wù)以來,Zipline的無人機已經(jīng)飛行了30多萬英里,飛行次數(shù)超過1萬次,運送了幾千個單位的血液。
世界經(jīng)濟論壇(World Economic Forum)的民用無人機項目主管蒂莫西·羅伊特認為,Zipline在盧旺達提供的無人機服務(wù)影響巨大?!盁o人機運輸有助于防止出現(xiàn)緊急醫(yī)療品缺貨的情況,同時集中配送中心即時運送,減少了醫(yī)療品過期損耗?!彼硎?,“在現(xiàn)實中,這意味著兩種截然不同結(jié)果:生產(chǎn)中的母親大出血死亡,還是及時獲得輸血。”
然而,這僅僅只是Zipline故事的開端,盧旺達也只是公司的第一個市場。2018年4月,Zipline揭曉了被其稱為全球最快的運輸無人機。下一代無人機的最高時速可達每小時80英里(約128.75千米),往返飛行范圍為100英里(約160.93千米),攜重可達1.75千克(一袋血通常重0.5千克)。
里納烏多說,Zipline把接單到無人機起飛運輸?shù)臅r間從10分鐘縮減到了1分鐘,同時將各配送中心的每日可飛行運輸次數(shù)增加到了500次。各配送中心的半徑范圍擴大意味著公司現(xiàn)在能夠服務(wù)到1,000萬人口。
2017年,盧旺達的鄰國坦桑尼亞成為Zipline的第二個業(yè)務(wù)市場。坦桑尼亞的面積幾乎是盧旺達的40倍,將近70%的人口住在農(nóng)村。Zipline同時得到了風(fēng)投公司的支持,獲得逾4,000萬美元融資。該公司同時還計劃在公司大本營所在地的美國推出服務(wù)。
羅伊特表示,Zipline在盧旺達產(chǎn)生的影響超乎尋常,但是其所創(chuàng)造出的價值則遠超于此。他說:“Zipline不僅僅在自己開展業(yè)務(wù)的市場上發(fā)揮著重要作用,同時也向世界各國證明,現(xiàn)如今無人機運輸已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn),并且還可以提供具有社會影響力的服務(wù)?!?/p>
“隨著無人機技術(shù)從運載重量輕的小型貨物向擁有更大空運能力且成本逐步下降演變,我們預(yù)計無人機運輸將用于更加多樣的商業(yè)活動?!绷_伊特說道?!霸诜侵蓿瑹o人機或?qū)⒂糜谶\送采用長途卡車運輸容易壞掉的農(nóng)產(chǎn)品?!?/p>
雖然這些潛在商業(yè)應(yīng)用清晰可見,并且機會巨大,但里納烏多當(dāng)前更注重做好現(xiàn)有業(yè)務(wù)?!叭澜缬袔资畠|人口無法獲得充足的醫(yī)療保健服務(wù)。這不僅僅是非洲才面臨的問題,這是一個全球性問題?!彼f?!安顒e在于,在開發(fā)尖端解決方案方面,非洲國家走在了前面?!保ㄘ敻恢形木W(wǎng))
譯者:鄭歡