還是在2014年時(shí)，凱勒·里納烏多遇到了坦桑尼亞依法卡拉衛(wèi)生研究所（Ifakara Health Institute）的一名研究生。這名學(xué)生建立了一個(gè)移動(dòng)警報(bào)系統(tǒng)，供衛(wèi)生員發(fā)送緊急藥品和疫苗請(qǐng)求信息。衛(wèi)生員成功發(fā)出了數(shù)千條緊急醫(yī)療請(qǐng)求，而在此之前這一切完全不可能。但不幸的是，信息能夠發(fā)出，政府卻沒有辦法來滿足這些請(qǐng)求。

里納烏多說：“那個(gè)時(shí)候我意識(shí)到，我正在查看的是一個(gè)死亡數(shù)據(jù)庫(kù)，包含著幾千個(gè)名字、地址、年齡、電話號(hào)碼信息的死亡數(shù)據(jù)庫(kù)?！?/p>

已經(jīng)在硅谷創(chuàng)建起一家無人機(jī)新創(chuàng)企業(yè)Zipline的里納烏多在那一刻找到了公司的使命?！癦ipline可以搭建起系統(tǒng)的另一半，拯救數(shù)據(jù)庫(kù)里大部分人的生命?！彼f。

無人駕駛飛行器，或者無人機(jī)，更為人知的用途是：戰(zhàn)爭(zhēng)中，或者城市區(qū)域在頭頂上嗡嗡作響拍照片，它們通常會(huì)受到嚴(yán)厲的管控。但是盧旺達(dá)這個(gè)小小的非洲國(guó)家，對(duì)無人機(jī)應(yīng)用卻采取了一種更加積極的態(tài)度。

盧旺達(dá)總統(tǒng)保羅·卡加梅令人畏懼卻也同樣受人歡迎，他被指責(zé)影響盧旺達(dá)的民主制度，但他同時(shí)也主導(dǎo)著一套體系，把科技作為這個(gè)封閉國(guó)家發(fā)展的重中之重，因而受到贊譽(yù)。

盧旺達(dá)是一個(gè)多山國(guó)家，擁有3,000英里（約4,828.03千米）道路，但其中僅有25%為鋪設(shè)道路，而且大部分的道路在雨季會(huì)被沖壞。交通運(yùn)輸因此困難重重，緊急狀況下醫(yī)院獲取血液和疫苗十分艱難。正是在2015年與里納烏多的溝通中，政府建議Zipline來試試解決這個(gè)問題。

盧旺達(dá)的空域?qū)鹃_放，Zipline于2016年10月正式開啟運(yùn)輸服務(wù)。偏遠(yuǎn)的診所現(xiàn)在能夠通過發(fā)送信息下單而獲取用于救命的血液，配送中心調(diào)遣用于運(yùn)輸血液的無人機(jī)在盧旺達(dá)四處可見。自從啟動(dòng)該業(yè)務(wù)以來，Zipline的無人機(jī)已經(jīng)飛行了30多萬英里，飛行次數(shù)超過1萬次，運(yùn)送了幾千個(gè)單位的血液。

世界經(jīng)濟(jì)論壇（World Economic Forum）的民用無人機(jī)項(xiàng)目主管蒂莫西·羅伊特認(rèn)為，Zipline在盧旺達(dá)提供的無人機(jī)服務(wù)影響巨大?！盁o人機(jī)運(yùn)輸有助于防止出現(xiàn)緊急醫(yī)療品缺貨的情況，同時(shí)集中配送中心即時(shí)運(yùn)送，減少了醫(yī)療品過期損耗?！彼硎?，“在現(xiàn)實(shí)中，這意味著兩種截然不同結(jié)果：生產(chǎn)中的母親大出血死亡，還是及時(shí)獲得輸血。”

然而，這僅僅只是Zipline故事的開端，盧旺達(dá)也只是公司的第一個(gè)市場(chǎng)。2018年4月，Zipline揭曉了被其稱為全球最快的運(yùn)輸無人機(jī)。下一代無人機(jī)的最高時(shí)速可達(dá)每小時(shí)80英里（約128.75千米），往返飛行范圍為100英里（約160.93千米），攜重可達(dá)1.75千克（一袋血通常重0.5千克）。

里納烏多說，Zipline把接單到無人機(jī)起飛運(yùn)輸?shù)臅r(shí)間從10分鐘縮減到了1分鐘，同時(shí)將各配送中心的每日可飛行運(yùn)輸次數(shù)增加到了500次。各配送中心的半徑范圍擴(kuò)大意味著公司現(xiàn)在能夠服務(wù)到1,000萬人口。

2017年，盧旺達(dá)的鄰國(guó)坦桑尼亞成為Zipline的第二個(gè)業(yè)務(wù)市場(chǎng)。坦桑尼亞的面積幾乎是盧旺達(dá)的40倍，將近70%的人口住在農(nóng)村。Zipline同時(shí)得到了風(fēng)投公司的支持，獲得逾4,000萬美元融資。該公司同時(shí)還計(jì)劃在公司大本營(yíng)所在地的美國(guó)推出服務(wù)。

羅伊特表示，Zipline在盧旺達(dá)產(chǎn)生的影響超乎尋常，但是其所創(chuàng)造出的價(jià)值則遠(yuǎn)超于此。他說：“Zipline不僅僅在自己開展業(yè)務(wù)的市場(chǎng)上發(fā)揮著重要作用，同時(shí)也向世界各國(guó)證明，現(xiàn)如今無人機(jī)運(yùn)輸已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)，并且還可以提供具有社會(huì)影響力的服務(wù)?！?/p>

“隨著無人機(jī)技術(shù)從運(yùn)載重量輕的小型貨物向擁有更大空運(yùn)能力且成本逐步下降演變，我們預(yù)計(jì)無人機(jī)運(yùn)輸將用于更加多樣的商業(yè)活動(dòng)?！绷_伊特說道?！霸诜侵?，無人機(jī)或?qū)⒂糜谶\(yùn)送采用長(zhǎng)途卡車運(yùn)輸容易壞掉的農(nóng)產(chǎn)品?！?/p>

雖然這些潛在商業(yè)應(yīng)用清晰可見，并且機(jī)會(huì)巨大，但里納烏多當(dāng)前更注重做好現(xiàn)有業(yè)務(wù)。“全世界有幾十億人口無法獲得充足的醫(yī)療保健服務(wù)。這不僅僅是非洲才面臨的問題，這是一個(gè)全球性問題?！彼f?！安顒e在于，在開發(fā)尖端解決方案方面，非洲國(guó)家走在了前面?！保ㄘ?cái)富中文網(wǎng)）

譯者：鄭歡