34萬(wàn)億美元的麻煩
????作者：Geoff Colvin
????醫(yī)療保健制度有可能?chē)?yán)重影響美國(guó)經(jīng)濟(jì)，而我們的總統(tǒng)候選人卻在回避這個(gè)問(wèn)題
????我問(wèn)過(guò)艾倫?格林斯潘（Alan Greenspan）兩次，問(wèn)他認(rèn)為什么對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的威脅最大，他兩次都立即用一個(gè)詞回答我：醫(yī)療保健。他不怎么擔(dān)心貿(mào)易赤字和住房次貸危機(jī)，認(rèn)為市場(chǎng)力量自然會(huì)解決這兩個(gè)問(wèn)題。但是，醫(yī)療保健制度卻不同─這是個(gè)高達(dá)數(shù)萬(wàn)億美元的麻煩，而且會(huì)愈演愈烈，卻沒(méi)有人愿意提這件事。別以為這個(gè)對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)最大的威脅會(huì)成為總統(tǒng)候選人的首要話題。實(shí)際上，他們才不愿說(shuō)這件事呢！
????尤其是現(xiàn)在。大家對(duì)他們發(fā)表的演講略加分析就會(huì)發(fā)現(xiàn)，希拉里?克林頓（Hillary Clinton）、約翰?麥凱恩（John McCain）和貝拉克?奧巴馬（Barack Obama）這幾位參議員去年還偶然談及醫(yī)療保健制度的問(wèn)題?？墒牵罱捎诮?jīng)濟(jì)增速放緩、選民感到不安，這三位總統(tǒng)候選人都變得越來(lái)越關(guān)注民生：他們有關(guān)經(jīng)濟(jì)的談話都轉(zhuǎn)向安撫民心，而不是直面嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)問(wèn)題。
????不幸的是，大選已迫在眉睫。在下任總統(tǒng)第一個(gè)任期的某個(gè)時(shí)候，“醫(yī)療保健制度第一部分”（Medicare Part A，即醫(yī)院保險(xiǎn)）的現(xiàn)金流將變?yōu)樨?fù)值，而且會(huì)一路下泄。醫(yī)療保健制度向美國(guó) 4,000 多萬(wàn)老年人和殘疾人提供各種醫(yī)療服務(wù)和補(bǔ)助。隨美國(guó)老齡化日趨嚴(yán)重，醫(yī)療保健制度和醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃（Medicaid，后者針對(duì)所有年齡段的低收入者）消耗的部分在美國(guó)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值中所占比例會(huì)越來(lái)越大。社會(huì)保障（Social Security）也是如此，但其開(kāi)支在美國(guó)國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值中所占比例到 2030 年前后理應(yīng)停止增長(zhǎng)。在過(guò)去幾十年里，聯(lián)邦預(yù)算占國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值的比例平均為 18% 左右。如果今后仍然是這個(gè)比例，而我們的社會(huì)保障制度仍然維持不變，那么到 2070 年，等到現(xiàn)在的孩子們都退休后，醫(yī)療保健、醫(yī)療補(bǔ)助和社會(huì)保障制度將耗盡整個(gè)聯(lián)邦預(yù)算，其中目前占比例最大的是醫(yī)療保健。我們不再有陸軍、不再有海軍、不再有教育部─只剩下這三個(gè)辦法了。
????且慢─其實(shí)形勢(shì)還要糟得多。根據(jù)美國(guó)政府最新財(cái)經(jīng)報(bào)告提出的數(shù)字，按照當(dāng)前法律的規(guī)定，醫(yī)療保健制度付給醫(yī)生的錢(qián)預(yù)計(jì)會(huì)大大削減，在今后 9 年里會(huì)削減 41% 左右。但這種情況不會(huì)發(fā)生。在過(guò)去 5 年里，國(guó)會(huì)年年都推翻了總統(tǒng)對(duì)強(qiáng)制削減預(yù)算案的否決。至于今后的削減計(jì)劃，這份財(cái)經(jīng)報(bào)告只提到一句：“如此大幅度的削減是不可行的，實(shí)際上也很不可能完全實(shí)現(xiàn)?！币虼藢?shí)際情況是，醫(yī)療保健會(huì)以比官方預(yù)計(jì)更快的速度陷入困境。官方的預(yù)測(cè)也表明，假如非要把醫(yī)療保健制度比作一家公司的養(yǎng)老基金，其資金欠缺部分會(huì)高達(dá) 34 萬(wàn)億美元。
????顯然，上述這一長(zhǎng)期前景不會(huì)發(fā)生，因?yàn)檫@不可能─我們不會(huì)解散陸軍、海軍和其他部門(mén)。不過(guò)，大家也很容易理解，這些總統(tǒng)候選人為何不愿討論此事。諸位在聽(tīng)他們演講時(shí)，要牢記以下三點(diǎn)：
????無(wú)痛療法不會(huì)有效。這三位主要候選人在偶爾提及醫(yī)療保健資金問(wèn)題時(shí)，都強(qiáng)調(diào)他們將如何提高該制度的效率，消除弊端，改進(jìn)激勵(lì)政策。這些想法都很好，但還談不上完美。只有約翰?麥凱恩暗示過(guò)另外還需要做些什么，如支付能力調(diào)查和最高受益限制。就算他說(shuō)到了點(diǎn)子上，我們也不可能就此再聽(tīng)到什么高論了。
????凡是有關(guān)信托基金的說(shuō)法都是假話。這類(lèi)基金太復(fù)雜，在這篇短文里解釋不清，但其底線是，不能靠?jī)?chǔ)蓄大筆的錢(qián)來(lái)貼補(bǔ)以后的醫(yī)療保健開(kāi)支。政府要在今年開(kāi)支的錢(qián)，都必須用今年的所得來(lái)支付，一年一清。
????稅收與開(kāi)支計(jì)劃必須包含醫(yī)療保健。在今后 8 個(gè)月里，我們會(huì)聽(tīng)到許多有關(guān)預(yù)算的建議。但是，如果不對(duì)醫(yī)療保健制度進(jìn)行改革，這些建議就毫無(wú)意義。醫(yī)療保健最終會(huì)在預(yù)算里超過(guò)任何其他開(kāi)支，只有為其埋單而不斷增多的貸款的應(yīng)付利息除外。
????如果這就是對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的最大威脅，而總統(tǒng)候選人卻沒(méi)有告訴我們他們將如何應(yīng)對(duì)，那么他們說(shuō)的全是空話。
????譯者：王恩冕
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