像海參一樣愚蠢,但比科學(xué)家聰明
????人們對(duì)計(jì)算機(jī)智能的興趣,很大程度上是出于自戀,再加上對(duì)未知事物的好奇心。是的,意識(shí)、情感、精神或靈魂,一直讓我們迷惑不解,而洞悉它們的秘密,或許能夠證實(shí)人類作為“高等動(dòng)物”的特殊性,滿足我們的虛榮心。當(dāng)人工智能作為一個(gè)科學(xué)話題出現(xiàn)的時(shí)候,它就受到公眾的重視,一方面因?yàn)榇蠖鄶?shù)人對(duì)恐懼感的需求,一方面因?yàn)橛腥讼Mㄟ^觀察人工智能解開人類精神之謎。
????討論的原點(diǎn)可以設(shè)定在有機(jī)物是否擁有無機(jī)物望塵莫及的特權(quán)。迄今為止,我們認(rèn)識(shí)的生命都由有機(jī)物構(gòu)成,但小說作者和電影編劇走得更遠(yuǎn)?!缎请H迷航》里,一艘經(jīng)過漫長(zhǎng)的學(xué)習(xí)和成長(zhǎng)獲得了意識(shí)的飛船,稱呼人類為“碳基裝置”;《變形金剛》里,邪惡的霸天虎把人類蔑稱為“小肉蟲”??此苹恼Q不經(jīng),但誰能真正回答這個(gè)問題——蛋白質(zhì)和脂肪分子與硅、金屬和塑料分子相比,是否擁有獲得意識(shí)的特權(quán)?
????裝置,作為一個(gè)關(guān)鍵詞,讓生物以及其中的人,和機(jī)器處于同一地位。帶著有點(diǎn)變態(tài)的快感,設(shè)想機(jī)器有一天虐待人類的小說和電影源源不絕。人工智能究竟將如何改變世界?如果不用考慮久遠(yuǎn)的未來,此刻從商業(yè)價(jià)值的角度來看,是否有必要重視人工智能?討論一進(jìn)入意識(shí)和情感,就一片茫然,因?yàn)槿藗儗?duì)自己的意識(shí)和情感機(jī)制都鬧不清,機(jī)器的就更無法表述。關(guān)于晶體管和神經(jīng)元誰更具優(yōu)勢(shì)的討論,目前也僅僅在意識(shí)之外的層面進(jìn)行。
????幾年來我有幸和頂級(jí)的計(jì)算科學(xué)家交流,發(fā)現(xiàn)他們中有極度悲觀者。圖靈獎(jiǎng)獲得者吉姆·格雷對(duì)我說,多年以后,人類可能會(huì)是計(jì)算機(jī)非常討厭的物種,那時(shí)它們自我完善,不再需要我們,甚至想消滅我們。當(dāng)然也有樂觀者,其中有人滿身都是數(shù)碼設(shè)備,只要醒著就戴一具眼鏡顯示器,大部分視覺信息來自頭盔里的計(jì)算機(jī),把自己弄得半人半機(jī)器。他們認(rèn)為,人工智能已經(jīng)開始參與進(jìn)化,未來的人們將習(xí)慣和機(jī)器的融合,把芯片植入大腦,瞬間學(xué)會(huì)某個(gè)學(xué)科的幾乎全部知識(shí),把另一種芯片植入大腦,讓思維加速。
????如果這種設(shè)想成真,往大了說,是“超人”的誕生,往小了說,是又一類工具的出現(xiàn)。人們不介意機(jī)器在體能上比自己強(qiáng)——汽車快,起重機(jī)能吊起重物,諸如此類的事情并不讓人恐慌。但是,當(dāng)“深藍(lán)”戰(zhàn)勝人類棋手,當(dāng)“沃森”在知識(shí)競(jìng)猜電視節(jié)目“危險(xiǎn)邊緣”中成為佼佼者,很多人就坐不住了。
????不必緊張,至少此刻還不必緊張。參與IBM“沃森”項(xiàng)目的研究員潘越對(duì)我說,通過上網(wǎng)檢索和判斷算法,計(jì)算機(jī)沃森能回答“是什么”,但對(duì)“為什么”和“怎么樣”的問題表現(xiàn)很差。潘越既不是“未來機(jī)器將消滅人類”的同情者,也不贊同“半人半機(jī)器是人類的未來”,他覺得計(jì)算機(jī)能做更多人們要求它們做的事。
????那是很特別的事。很多人,包括我自己,認(rèn)為人工智能將接手大量科研工作。因此,政府、NGO和企業(yè)支持的科研項(xiàng)目,將由比現(xiàn)在少得多的人在機(jī)器的幫助下完成。有什么令人驚訝的呢?既然機(jī)器作為工具,能提起橋梁巨大的預(yù)制件,為什么同樣作為工具的機(jī)器,不能延展我們的大腦,完成大量研究任務(wù)呢?
????我們自己意義何在?或許,當(dāng)計(jì)算機(jī)取代科學(xué)家為人類做研究的時(shí)候,我們還可以寫詩(shī)。當(dāng)然現(xiàn)在也有寫詩(shī)的軟件,但它們的文采實(shí)在有限,因此作品不受歡迎。人類的不可替代性究竟在哪里呢?對(duì)這個(gè)終極問題的追問,難道只能通過宗教途徑嗎?
????幾年前我曾寫過一篇科普文章,介紹人工智能,標(biāo)題是《像海參一樣愚蠢》,來自采訪圖靈獎(jiǎng)得主托尼·霍爾時(shí),他對(duì)計(jì)算機(jī)智能水平的評(píng)價(jià)。如果說從意識(shí)或本能的水平來看,把計(jì)算機(jī)比作海參還是高抬,幾十年后,很可能計(jì)算機(jī)仍然像海參一樣愚蠢,但在研究科學(xué)和技術(shù)的主力位置上,站著這些傻呵呵的計(jì)算機(jī)。
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