融資與懷孕不可兼得？
2012年4月13日
“昨天晚上，我給閨蜜發(fā)了一張超聲波照片。她喜極而泣地給我打電話。我笑話她，說(shuō)我都沒(méi)有哭過(guò)，她是在替我們兩個(gè)人哭。事后想起來(lái)，覺(jué)得好奇怪，我竟然沒(méi)哭——不僅是我得知自己懷孕的時(shí)候，做第一次超聲波檢查，把好消息告訴丈夫的時(shí)候，我都沒(méi)有哭。我在三個(gè)月內(nèi)沒(méi)流過(guò)一滴眼淚。雖然即將迎來(lái)小寶寶，我非常開心，但我卻因?yàn)閼言卸詰M形穢，因?yàn)槲宜诘男袠I(yè)看不起懷孕的女人。
隱藏自己懷孕的感覺(jué)當(dāng)然非常糟糕。但如果我公開這一事實(shí)，投資者隨時(shí)會(huì)提出質(zhì)疑，我是否有足夠的能力經(jīng)營(yíng)一家公司，一想到這一點(diǎn)就覺(jué)得可怕。所以，我要盡可能隱藏自己懷孕的事實(shí)?！?/em>
3年前，寫下上面這篇日記時(shí)，我的約會(huì)初創(chuàng)公司Three Day Rule正在進(jìn)行融資。之后，我建立了一家成功的公司，現(xiàn)有30名員工，在6個(gè)城市推出了我們的服務(wù)，并且完成了新一輪融資，全球最大的約會(huì)網(wǎng)站IAC/Match成為次輪融資的主要投資人，而且我也證明那些猶豫不定的投資者是錯(cuò)誤的。
Three Day Rule最初只是我一時(shí)興起發(fā)起的一個(gè)項(xiàng)目。在娛樂(lè)公司E! Entertainment擔(dān)任制片人期間，我發(fā)現(xiàn)我的同事和朋友們都遇到了約會(huì)難題。于是，我開始在我的小隔間里為朋友們牽線搭橋，后來(lái)開始舉辦單身活動(dòng)。隨著活動(dòng)規(guī)模的擴(kuò)大，我發(fā)現(xiàn)許多成功的、迷人的單身人士在情場(chǎng)上卻屢屢失意，我知道市場(chǎng)上肯定缺少這方面的服務(wù)。于是我冒了極大的風(fēng)險(xiǎn)，辭去工作，創(chuàng)建了這家公司。
我的合伙人和我被納入一個(gè)名為The Founder Institute的科技孵化器項(xiàng)目，并贏得了全市的項(xiàng)目推介比賽——我們甚至參加了ABC頻道的《創(chuàng)智贏家》節(jié)目。那時(shí)候我們知道，是時(shí)候進(jìn)行融資擴(kuò)大公司規(guī)模了，所以我們準(zhǔn)備開始一輪種子期融資。
雖然我們?cè)诔跗讷@得了成功，但我們卻要面臨一個(gè)意外的挑戰(zhàn)：我發(fā)現(xiàn)自己懷孕了。我的丈夫欣喜若狂，但我卻有些害怕。
當(dāng)時(shí)，一名著名的洛杉磯投資者曾寫過(guò)一篇博客，講述了他在決定是否投資孕婦創(chuàng)立的公司時(shí)所面臨的困境，其中有一句話令人不寒而栗：“一位懷孕的CEO/創(chuàng)始人會(huì)使她的公司走向失敗?！弊詈?，他投資了我們的公司。
我沒(méi)有提自己懷孕的事，但我開始征求同事們對(duì)這件事的意見(jiàn)。令我失望的是，他們都非常支持這種觀點(diǎn)。“如果一家公司的創(chuàng)始人懷孕了，這將是一個(gè)巨大的警告信號(hào)?！薄罢f(shuō)實(shí)話，我才不會(huì)投資有一名懷孕的CEO的公司呢。”似乎所有人都認(rèn)為我要去融資的那些人，不論是天使投資人還是風(fēng)險(xiǎn)投資人，都不知道如何應(yīng)對(duì)懷孕的CEO，所以他們會(huì)像面對(duì)鼠疫一樣避之而不及。
我對(duì)自己在融資的這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻懷孕，感到自慚形穢，內(nèi)心很是自責(zé)。
于是，我做出了當(dāng)時(shí)我認(rèn)為唯一的選擇：向投資者、家人甚至公司合伙人隱瞞懷孕的事實(shí)。我不希望她在參加推介會(huì)的時(shí)候，沒(méi)有安全感。相反，我選擇了穿斗篷和寬大的衣服。
隨著腹部日漸隆起，每次推介會(huì)我都會(huì)感到害怕。隱瞞變得越來(lái)越難。有一天，我穿著一件風(fēng)衣去參加會(huì)議，而外面當(dāng)時(shí)有80度。我肯定看起來(lái)非常可笑。但我知道，相比被看出懷孕，看起來(lái)可笑獲得融資的幾率要大得多。
我們歷經(jīng)4個(gè)月，完成了種子期融資。之后我才向我的團(tuán)隊(duì)分享了自己的秘密，露出隆起的肚子。
一個(gè)星期六，我正在當(dāng)?shù)匾患铱Х鹊昀锕ぷ?，碰巧遇到了在洛杉磯科技界認(rèn)識(shí)的一位熟人。看到他吃驚的表情，我指著自己的肚子，隨口說(shuō)道：“呀，你還沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)吧？”他的表情就像被火車撞了一樣。他甚至都不知道該說(shuō)什么。
后來(lái)我又給他打過(guò)電話，詢問(wèn)他當(dāng)時(shí)的反應(yīng)。他說(shuō)：“我看到你的時(shí)候，首先產(chǎn)生的是負(fù)面的本能反應(yīng)。我想道：‘一個(gè)懷孕的女人怎么能經(jīng)營(yíng)一家約會(huì)網(wǎng)站呢？’”我問(wèn)他，為什么對(duì)我沒(méi)有對(duì)已婚創(chuàng)始人同樣的感覺(jué)。他說(shuō)道：“已婚人士還會(huì)出席活動(dòng)和去酒吧。但有孩子的女人只能待在家里。”
在我懷孕的消息流傳開之后，同事們的反應(yīng)令我震驚。他們并沒(méi)有向?qū)ζ渌殬I(yè)的懷孕女性那樣，恭喜我喜得貴子，而是對(duì)我選擇繼續(xù)工作和經(jīng)營(yíng)公司感到迷惑不解。似乎我應(yīng)該馬上從一名能力出眾的領(lǐng)導(dǎo)者，變成一個(gè)無(wú)能之輩，只是因?yàn)槲覒言辛恕?/p>
當(dāng)我應(yīng)對(duì)身為懷孕創(chuàng)始人這個(gè)身份時(shí)，我又遭遇了另外一個(gè)突發(fā)事件。合作兩年的合伙人，突然告訴我她要辭職。工作的壓力對(duì)她產(chǎn)生了嚴(yán)重的影響，她需要有穩(wěn)定的收入。我被這個(gè)消息震驚得目瞪口呆。
現(xiàn)在，我不僅是一家婚介公司懷孕的、已婚的創(chuàng)始人，而且也沒(méi)有了商業(yè)合伙人。我最糟糕的噩夢(mèng)變成了現(xiàn)實(shí)。
接下來(lái)幾個(gè)月可謂一團(tuán)糟。我曾不止一次考慮過(guò)放棄，但我始終沒(méi)有那么做。相反，我開始勇往直前。憑借堅(jiān)定的信心和無(wú)數(shù)個(gè)不眠之夜，我終于接管了合伙人的責(zé)任，一個(gè)人成功經(jīng)營(yíng)著公司。我繼續(xù)進(jìn)行下一輪融資，并找到了擴(kuò)大公司的規(guī)模的方法。
在此期間，我可愛(ài)的兒子和生命之光馬克斯，降生了。
2014年4月，我從IAC/Match獲得了A輪融資，Three Day Rule也成為IAC/Match投資的唯一一家婚介公司。我成功將一個(gè)白日夢(mèng)變成了一家強(qiáng)大的公司。
結(jié)束A輪融資之后，我們登陸了六個(gè)城市，即將開始擴(kuò)張計(jì)劃，希望改變?nèi)w美國(guó)人的約會(huì)方式?，F(xiàn)在是時(shí)候帶領(lǐng)公司更進(jìn)一步了。當(dāng)然，這需要資金。為了公司的發(fā)展，我們需要再次融資。
三個(gè)月前，我發(fā)現(xiàn)我懷上了第二個(gè)寶寶。雖然我很興奮自己即將有一個(gè)寶貝女兒，但我的心情卻很沉重。又是一輪融資時(shí)，又要挺起大肚腩。
但這一次情況有些不同?；仡櫸覅⒓舆^(guò)的科技活動(dòng)，我看到了越來(lái)越多女性。雖然未來(lái)還有很長(zhǎng)的路要走，但每天都有更多女性進(jìn)入科技行業(yè)。公司30名員工幾乎全是女性，而且我看到我的員工正在茁壯成長(zhǎng)——在研討會(huì)上發(fā)言，像領(lǐng)導(dǎo)者一樣撰寫文章，與男性同事針鋒相對(duì)。我們正在進(jìn)步。
但我尚未遇到與我情況相同的人。創(chuàng)業(yè)界并沒(méi)有懷孕的女性。人們看著我的眼神，仿佛我來(lái)錯(cuò)了地方，他們會(huì)問(wèn)我的肚子，而不是我領(lǐng)導(dǎo)的公司。
進(jìn)入科技行業(yè)的女性依舊面臨許多障礙，即便她們?nèi)〉昧艘欢ǖ某晒ΑＷ鳛橐晃粦言械呐?，我在融資過(guò)程中所遇到的麻煩，只是對(duì)女性有偏見(jiàn)的一個(gè)例子而已，這種偏見(jiàn)在初創(chuàng)公司的文化中仍非常普遍。
現(xiàn)在我即將開始新一輪融資，我決定勇敢地站出來(lái)。我已經(jīng)證明魚與熊掌是可以兼得的：我既能做好一位偉大的母親，也能經(jīng)營(yíng)一家成功的初創(chuàng)公司。這一次我不會(huì)隱瞞懷孕的事實(shí)，我不再害怕投資者的想法。這不僅僅是關(guān)于“擁有一切”的討論。我要抓住機(jī)會(huì)證明，女性是可以創(chuàng)業(yè)的。
此輪融資，我依舊會(huì)心存惶恐，但我充滿了自信，我會(huì)繼續(xù)證明所有人都是錯(cuò)誤的。我會(huì)以懷孕為榮，不僅為我自己，也為這個(gè)行業(yè)中因?yàn)樘^(guò)害怕而不敢組建家庭的其他女性，以及那些因太過(guò)害怕而不敢進(jìn)入這個(gè)行業(yè)的女性，因?yàn)樗齻兿胍粋€(gè)家。
本文作者塔莉亞·戈德斯坦為Three Day Rule的創(chuàng)始人兼CEO，該公司是由IAC/Match投資的個(gè)性化婚介初創(chuàng)公司。
譯者：劉進(jìn)龍/汪皓
審校：任文科
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