底特律課堂行動
????世界上有什么事業(yè)能夠失敗之極,以至于讓慈善家都不愿意慷慨解囊?底特律的學校就是這樣的疑難雜癥。最近幾年,紐約、芝加哥和新奧爾良等城市的公立學校都收到了來自比爾與梅琳達·蓋茨基金會(Bill & Melinda Gates Foundation)等慈善機構的大筆善款,但這種好事卻從未落到過底特律頭上。底特律的學校體制薄弱,四年級學生參加全國數(shù)學考試的達標率僅為3%。“由于當?shù)氐钠嚇I(yè)和制造業(yè)都受到了毀滅性的打擊,再加上大范圍的經(jīng)濟萎縮和政治問題,使慈善界認為底特律已是無本之木,失去了重建的基礎。”保守派智庫美國企業(yè)研究所(American Enterprise Institute)教育政策研究室主任里克·赫斯(Rick Hess)說。
????假若底特律還有最后一位朋友,那一定非卡羅爾·高斯(Carol Goss)莫屬。她是底特律斯基爾曼基金會(Skillman Foundation)的負責人,該基金會的資金來源是3M粘合產(chǎn)品的先驅羅伯特·斯基爾曼(Robert Skillman)及夫人羅絲(Rose)的捐贈,總共有4.57億美元。夫婦倆將大多數(shù)善款都用于發(fā)展底特律的兒童事業(yè)。62歲的高斯發(fā)現(xiàn),底特律的兒童正在遭受大人明爭暗斗的傷害:教師們一成不變,政治家忙于傳統(tǒng)學校與寄宿學校之爭,父母們抗議結束失敗的計劃。這種機能障礙情勢之亂,甚至導致底特律在幾年前放棄了一筆難得的用于建設寄宿學校的2億美元慈善捐款。
????高斯開始發(fā)揮影響,是在2008年密執(zhí)安州州長取得了底特律學校系統(tǒng)的控制權并任命羅伯特·鮑勃(Robert Bobb)出任緊急財務經(jīng)理之后。鮑勃銳意改革,富于雄辯,他將學校的現(xiàn)狀稱之為“學術破產(chǎn)”,并且是“前所未聞”。隨著鮑勃開始處理教育系統(tǒng)2.19億美元的赤字及內(nèi)部根深蒂固的腐敗現(xiàn)象,高斯也聯(lián)合敵對的政治團體,展開了曠日持久的大眾公開辯論。她拋出2億美元的籌款注資作為誘餌,爭取人們對提高標準及加大行動力度的認可,并最終成立起名為底特律精品學校(Excellent Schools Detroit)的同盟,目標是要在十年內(nèi)將底特律的高中升學率從目前極低的60%提高到90%。她的行動計劃包括:在2015年前開設40所無任何歧視的新學?!ü?、寄宿或私立學校。學校將獲得成績單。為開拓新思路,學校還將從底特律以外地區(qū)招聘教師和校長?!拔覀兛梢员WC教育會在底特律生根發(fā)芽,”高斯表示,“無論孩子們在哪兒上學。”
????高斯手中具備的資金和信譽可以讓她贏得人心。她領導的基金會已經(jīng)促成了底特律學校間的彼此團結,這讓別人望塵莫及。高斯在底特律西南部長大,父親是城市基建工人,母親是助理護士。那時候,左鄰右舍的素養(yǎng)都比較高。“現(xiàn)在很多孩子都缺乏這一點?!彼f。高斯接受過社會工作的專業(yè)培訓,在加入密歇根州W.K.凱洛格基金會(W.K. Kellogg Foundation)之后,她轉行從事起慈善事業(yè)?,F(xiàn)在,身為長跑運動員的高斯已是三個孩子的祖母,而她不知疲倦、與消極情緒絕緣的個性早已為外人所熟知。有人告訴《底特律自由報》(Detroit Free Press)記者,高斯在朋友中的外號就是“高大善人”。
????高斯現(xiàn)在需要網(wǎng)羅更多的信徒,特別是那些有錢有勢的人。“底特律萬事俱備,只欠投資?!彼f。她希望底特律的商界能夠更多地參與,因為他們所需的勞動力都要依賴于教育?!斑@里有很多人對未來步入經(jīng)濟社會都沒有做好準備,”她表示,“除非我們有目的地盡心幫助他們做好準備?!睕r且,她需要全國的基金組織加入她的事業(yè),一道募集2億美元的首期善款(她所在基金會的籌集份額尚未確定)。一個令人歡欣鼓舞的信號就是:高斯已經(jīng)說服一家全國捐贈人協(xié)會——慈善圓桌會(Philanthropy Roundtable)把去年3月份的會議挪到底特律舉辦。該基金會的總裁亞當·梅耶爾森(Adam Meyerson)承認:“以前我們從未考慮過底特律。”不論其他,高斯至少已經(jīng)在轉變底特律的形象上取得了進展,讓底特律從“注定失敗”變?yōu)椤爸档靡辉嚒薄?/p>
????譯者:董昱