默多克熱愛印刷媒體?未必如此
????作者:Devin Leonard
????最近每個人都在談?wù)撔侣劶瘓F(News Corp.)的首席執(zhí)行官魯珀特?默多克(Rupert Murdoch)對印刷媒體的熱愛。他的公司剛以50億美元的價格將《華爾街日報》出版商道瓊斯(Dow Jones)收歸旗下。上周他又信心十足的表示,新聞集團將在短期內(nèi)以5.8億美元從論壇報業(yè)集團(Tribune Co.)手中買下《新聞日報》(Newsday)。要打造這些報紙,沒有人比這位常被稱為“血管里流淌著墨水”的家伙更適合了,難道不是嗎?
????不要對默多克抱太多的幻想。的確,他熱愛印刷媒體,但他的熱情也是有限的。默多克與約翰?馬龍(John Malone)和袁子春(Henry Yuen)在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟最鼎盛時期搭建起國際金斯達(dá)電視指南(Gemstar-TV Guide International)這個問題公司,新聞集團通過在金斯達(dá)41%的股份來控制《電視指南》。最近,新聞集團切斷了它與《電視指南》的長期聯(lián)系。《電視指南》已不再是20年前那個大品牌了。不過,該雜志正從一本電視節(jié)目清單改版為名人雜志,一個令人驚訝的成功轉(zhuǎn)型,是個能使每位印刷媒體愛好者熱淚盈眶的故事——只是沒有一個大團圓的結(jié)局。
????1988年,默多克的公司以30億美元買下沃爾特?安納博格(Walter Annenberg)的三角出版社(Triangle Publications),其中也包括《電視指南》。當(dāng)時,《電視指南》正值其發(fā)展高峰,每周發(fā)行1,720萬份,年收入高達(dá)3.31億美元,是該行業(yè)的最高水平。同時《電視指南》也爆出了一些獨家新聞,比如曝光了CBS 1982年抨擊威廉?威斯特摩蘭將軍(General William Westmoreland)在越戰(zhàn)中行徑的紀(jì)錄片,后來威斯特摩蘭贏得了這一針對新聞媒體的著名誹謗訴訟案。
????《電視指南》在接下來的十年中并不順利。各大報紙開始提供電視節(jié)目清單。有線電視網(wǎng)絡(luò)也有了各自的滾動節(jié)目指南?!峨娨曋改稀返陌l(fā)行量在慢慢下降。1999年,默多克完成了網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟時代最受爭議的一筆交易,試圖為雜志重新注入活力。通過合并約翰?馬龍的自由媒體(Liberty Media)和擁有互動電視節(jié)目指南技術(shù)專利的金斯達(dá)(Gemstar)所控制的一個電視節(jié)目排名有線電視頻道,建立了國際金斯達(dá)電視指南公司。新公司的首席執(zhí)行官袁子春承諾將打造一個比雅虎更受歡迎的基于電視的門戶網(wǎng)站。
????金斯達(dá)電視指南的股價飛漲。之后隨著科技泡沫破滅,該公司再也沒有恢復(fù)過來。它卷入了美國證券交易委員會(SEC)的會計處理訴訟案。默多克在2003年把袁子春趕下臺,換上了自己的人馬。新聞集團也向其姊妹公司伸出援手,對金斯達(dá)電視指南投資60億美元。
????之后默多克的舉動更加審慎了。雜志每周的發(fā)行量已經(jīng)降到900萬份。新聞集團考慮退出《電視指南》,但此舉代價高昂。因此在新聞集團的大力支持下,國際金斯達(dá)電視指南公司開始了其內(nèi)部稱為“孤注一擲”的策略,一改《電視指南》過去《讀者文摘》的版幅、充斥電視節(jié)目排名的形象,變成以名人為重點而且版面更大的雜志,并將與《人物》(People)、《美國周刊》(Us Weekly)和《明星》(Star)競爭。
????這個戰(zhàn)略取得了成功。《電視指南》的發(fā)行量下跌了三分之二,但隨后穩(wěn)定在了300萬份。Junco Partners分析師阿普里爾?霍拉斯(April Horace)認(rèn)為,該雜志現(xiàn)在已實現(xiàn)收支相抵,在多年的虧損后將重新盈利。她說:“我認(rèn)為雜志的重新設(shè)計是相當(dāng)成功的,從廣告頁面較去年同期增加近30%就可見一斑?!?/p>
????但正當(dāng)《電視指南》在逐步好轉(zhuǎn)時,新聞集團卻放手了。去年7月,國際金斯達(dá)電視指南公司的董事長,長期擔(dān)任新聞集團高管安西亞?迪斯尼(Anthea Disney)宣布,原來的公司事實上在把自己掛牌出售。當(dāng)默多克把眼光瞄準(zhǔn)道瓊斯時,這種做法當(dāng)然是正確的。
????國際金斯達(dá)電視指南公司的出售并不盡如人意。曾有傳言說,微軟(Microsoft)、谷歌(Google)和更多私募基金公司都有可能成為其買家。但信貸市場崩潰之后,唯一一個真正有意向的買家出現(xiàn)了——Macrovision公司,它是位于圣克拉拉的一家專門從事版權(quán)保護并提供其他數(shù)字分銷方案的科技公司。 Macrovision公司的首席執(zhí)行官弗雷德?阿莫魯索(Fred Amoroso)說得很清楚,他的公司打算拆分金斯達(dá)電視指南。他想留下互動節(jié)目指南技術(shù),盡早出售雜志本身和電視指南有線電視頻道。
????Macrovision以28億美元將金斯達(dá)電視指南攬入懷中。(默多克向投資者透露,新聞集團在這筆交易中獲利“約9.5億美元”)。正如Macrovision承諾的那樣,公司立即開始為雜志的出售做準(zhǔn)備。新主人趕走了《電視指南》總編輯伊恩?伯茨(Ian Birch)、成功改版雜志的設(shè)計師和其他幾個高層管理人員。阿莫魯索說,這些人事變動的部分原因是他希望該雜志能與網(wǎng)絡(luò)形成更鮮明的對比。
????對于Macrovision來說,拆分這份雜志并不容易。阿莫魯索要保持《電視指南》的網(wǎng)站,但是現(xiàn)有有哪個人在購買印刷雜志時只買名頭、而不要它的網(wǎng)站內(nèi)容呢?因此,Macrovision經(jīng)營該雜志的時間可能會比預(yù)計的時間要長。
????你不能因為默多克不再傾心《電視指南》而指責(zé)他。即使經(jīng)過了改版,《電視指南》的未來仍然充滿了不確定性。是的,雜志正在重回正軌,開始贏利。但它仍然面對數(shù)字化時代困擾印刷出版物的所有長期挑戰(zhàn)。而現(xiàn)在,《華爾街日報》和《新聞日報》也面臨同樣的困境。
????這是《華爾街日報》的人應(yīng)該思考的問題,或許《紐約日報》的人也應(yīng)該想想?,F(xiàn)在,默多克迷戀這些報紙。但他不是一個感情用事的人??傆幸惶?,他們都將為一個根本不喜歡印刷媒體的高科技公司的CEO打工。
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