冰淇淋巨頭試圖解決全球變暖
????著名的冰淇淋制造商在制冷技術(shù)上的新突破可能改寫整個冷藏業(yè)。
????作者:Marc Gunther
????沒有人想要融化了的冰淇淋,也沒有人想看到極地的冰蓋日漸消融。但問題在于:冰淇淋會導(dǎo)致氣候變暖,因為在美國,大部分的冰箱和冰柜都使用威力巨大的溫室氣體。
????因此,綠色和平組織(Greenpeace)的環(huán)保主義者正與一些食品制造業(yè)巨頭——其中包括可口可樂(Coca-Cola),麥當(dāng)勞(McDonald's)和聯(lián)合利華(Unilever)——開展合作,在超市和便利店安置無氟冰箱,氟是一種危害甚大的溫室氣體。
????就在上個月,聯(lián)合利華旗下位于佛蒙特州的冰淇淋制造商Ben & Jerry's宣布了一項計劃,要推出全國第一款無氟冰柜。
????“公司可以對環(huán)保負(fù)責(zé),可以積極解決問題,同時可以盈利?!惫韭?lián)合創(chuàng)始人本?科恩(Ben Cohen)在華盛頓特區(qū)的一家冰淇淋店里介紹冰柜時說:“我們期待國內(nèi)所有公司都能做到這些?!?/p>
????既能解決全球變暖,又能省錢,這樣的例子為數(shù)不多,而這種新型冰柜就是其中之一。 它的造價與普通冰柜基本等同——具體價格取決于尺寸——并且節(jié)能百分之十,即省電。迄今為止,3億多臺使用丙烷、丁烷等液化烴作冷卻劑的無氟冰箱已行銷歐洲、亞洲和拉丁美洲,但還沒有行銷美國。
????原因何在?令人稱奇的是,答案卻在環(huán)保局(Environmental Protection Agency)這里。
????舊題初解,新題又添
????恕我喋喋不休,但情況著實復(fù)雜,從這件事我們可以看到,解決了一個環(huán)境問題,卻使另外一個問題愈演愈烈,而且,官僚主義(不出所料)阻礙著變革。
????你也許會想起二十世紀(jì)八十年代的一個環(huán)境問題,叫臭氧層空洞,現(xiàn)在這個問題幾乎被遺忘了。臭氧層能阻擋太陽輻射中的有害部分,但是科學(xué)家們發(fā)現(xiàn),氯氟烴(CFC)卻使大氣中的臭氧層過度損耗,因此,1995年的全球公約《蒙特利爾協(xié)定》(Montreal Protocol)規(guī)定禁止使用氯氟烴。
????作為氯氟烴的替代品,制冷業(yè)轉(zhuǎn)而使用所謂的含氟氣體(F-gas)——過渡氟利昂(HCFC)和四氟乙烷(HFC)——它們降低了臭氧層損耗,卻加劇了全球變暖。
????綠色和平組織認(rèn)為,在造成全球變暖的所有人為因素中,含氟氣體占了16%,而生產(chǎn)這些氣體的化學(xué)工業(yè)卻聲稱,實際比率遠低于此。這取決于度量標(biāo)準(zhǔn),但制冷劑的大用戶,譬如全球食品業(yè)巨頭之一的雀巢(Nestle),已經(jīng)承諾逐步淘汰四氟乙烷。
????“含氟氣體是你從未聽說過的危害最強的溫室氣體?!本G色和平解決方案(Greenpeace Solutions)的負(fù)責(zé)人艾米?拉克林(Amy Larklin)說。該組織致力于與企業(yè)合作,來解決全球變暖。(透露一點:我太太供職于美國綠色和平組織。)
????實際上,冰箱是污染大戶。生產(chǎn)過程中當(dāng)制冷液滲漏時,以及當(dāng)廢舊冰箱處理不當(dāng)時,均會釋放溫室氣體。
????綠色和平組織從二十世紀(jì)九十年代起,就致力于發(fā)展環(huán)保型的制冷技術(shù),那時該組織說服了一家德國制造商,讓它在生產(chǎn)冰箱時使用液化烴。從那時起,惠而浦(Whirlpool)、博世(Bosch)、松下(Panasonic)、LG、米勒(Miele)和西門子(Siemens)均研發(fā)出無氟冰箱——或者用他們起的名字:“天然制冷劑”。
????2004年,聯(lián)合利華、可口可樂和麥當(dāng)勞結(jié)成“自然制冷”聯(lián)盟,研發(fā)無氟自動售貨機、冰柜和展示柜。嘉士伯(Carlsberg)、宜家(Ikea)和百事(PepsiCo)也簽字加入了這一行動。(的確,飲料業(yè)中激烈的競爭對手:百事和可口可樂正合作解決這一環(huán)境問題。)
????這些公司開發(fā)的一些技術(shù)相當(dāng)精端。比如可口可樂公司的“智能”售貨機,只有當(dāng)顧客需要冰鎮(zhèn)飲料時才把飲料冰鎮(zhèn)。而寫字樓內(nèi)的售貨機可以夜間斷電,以節(jié)省電能,減少排放。
????說服監(jiān)管者
????據(jù)稱,聯(lián)合利華已在海外投放了超過30萬臺的環(huán)保型冰箱。
????然而希望投放天然制冷劑的美國公司,如Ben & Jerry's,至今仍面臨美國環(huán)保局(EPA)的重重阻礙。環(huán)保局在網(wǎng)站上聲稱,由丙烷或丁烷等液化烴制成的制冷劑是可燃物,因此除工業(yè)應(yīng)用外,不適合于任何其他用途。
????Ben & Jerry's頗費了一番努力,才得到環(huán)保局的批準(zhǔn),在美國安裝使用丁烷的液化烴冰柜。環(huán)保局聲稱,Ben & Jerry's可以在多達2000臺的冰柜上進行測試。
????如果環(huán)保局允許測試進一步擴大,Ben & Jerry's估計,在未來8到10年間,將有超過十萬臺的冰柜得以轉(zhuǎn)化?!耙毁沟玫江h(huán)保局的批準(zhǔn),就可以大規(guī)模投產(chǎn)?!卑?杰拉德(Allen Gerard)說,這位供職于聯(lián)合利華的工程師一直致力于該項研究。綠色和平組織希望,試運行可以迎來天然制冷劑在美國更廣泛的應(yīng)用。
????“最棒的是,已經(jīng)有了積極的勢頭?!?綠色和平組織的研究負(fù)責(zé)人柯爾特?戴維斯(Kert Davies)說道。
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