英特爾為何肯分享它的獨(dú)門秘籍
????作者:Jon Fortt
????自從英特爾(Intel)開(kāi)始做半導(dǎo)體時(shí),該公司就對(duì)自己的產(chǎn)品質(zhì)量十分自豪。如果一塊芯片打上英特爾的品牌,那么該芯片肯定是英特爾自己的工廠生產(chǎn)出來(lái)的。
????今天,英特爾依然以其芯片為傲,但其生產(chǎn)方式正在發(fā)生變化。這家位于硅谷的芯片制造商于周一宣布與臺(tái)灣臺(tái)積電(TSMC)簽約,由臺(tái)積電為客戶定做Atom芯片。這是英特爾第一次將其芯片制造技術(shù)與其它公司分享。這意味著什么?打個(gè)比方,這就好像是喬治?盧卡斯(George Lucas)同意讓別人制作星球大戰(zhàn)電影(從最近幾部片子來(lái)看,這未必是個(gè)壞主意)。
????這是英特爾慎重考慮后才做出的決定。多年來(lái),很多像臺(tái)積電這樣的公司都懇求英特爾讓它們利用其領(lǐng)先技術(shù)制造芯片,但是英特爾從不理會(huì)。不難看出為甚么眾多芯片制造公司對(duì)制造英特爾芯片情有獨(dú)鐘,因?yàn)槿虼蟾庞?0%的計(jì)算機(jī)都依賴英特爾芯片,這也為該公司帶來(lái)了可觀的收益。但是英特爾為甚么肯與人分享它的獨(dú)門秘籍呢?依靠自己獨(dú)立的制造技術(shù),英特爾已成為高科技行業(yè)中的佼佼者。
????但是在今天,英特爾需要臺(tái)積電。為什么呢?提醒大家注意的是,計(jì)算機(jī)行業(yè)的發(fā)展已不如往常??萍颊{(diào)查公司加特納(Gartner)預(yù)測(cè),計(jì)算機(jī)業(yè)將會(huì)遇到最艱難的一年,全球發(fā)貨量將下降12%(到目前為止,歷史上最大的下滑是2001年的3%)。要繼續(xù)發(fā)展,英特爾就需要開(kāi)發(fā)新的市場(chǎng)。大體上,新的市場(chǎng)就是移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng):所有使用屏幕和電池的設(shè)備都為英特爾芯片提供了機(jī)遇,包括了你車?yán)锏男l(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)(GPS),口袋里的iPhone,和你孩子書(shū)包里的任天堂游戲機(jī)(Nintendo DS)。
????但是想要分到該市場(chǎng)的一杯羹,英特爾就要進(jìn)行改進(jìn)——這也包括新的芯片制作方法。因?yàn)樵谠撌袌?chǎng)中,任天堂和蘋(píng)果(Apple)并不按照計(jì)算機(jī)市場(chǎng)的規(guī)則出牌,它們選用了ARM公司特制的芯片。
????在移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)中,定制和靈活性是兩大賣點(diǎn)。英特爾的芯片制造技術(shù)可能是世界第一,但是很多客戶更傾向于那些個(gè)性化的芯片技術(shù)。(正因?yàn)檫@個(gè)原因,蘋(píng)果去年以2.78億美元收購(gòu)了芯片設(shè)計(jì)公司PA Semi;聽(tīng)說(shuō)那些工程師正在為下一代iPhone和iPod設(shè)計(jì)新的芯片。)
????現(xiàn)在讓我們回到周一的消息。大家可能已經(jīng)猜到,很多公司都通過(guò)臺(tái)積電來(lái)制造ARM設(shè)計(jì)的芯片。英特爾希望通過(guò)由臺(tái)積電制造Atom芯片來(lái)表示向移動(dòng)設(shè)備市場(chǎng)進(jìn)軍的決心,其愿意遵守該市場(chǎng)的游戲規(guī)則,希望可以向客戶們提供前所未有的靈活性。
????這并不是說(shuō)英特爾將要放緩在制造業(yè)的腳步。它將繼續(xù)自己制造芯片——該公司最近宣布將投入70億美元以改進(jìn)芯片生產(chǎn)能力——而且英特爾也給臺(tái)積電運(yùn)用Atom芯片定下了嚴(yán)格的限制。任何一個(gè)想定做Atom芯片的客戶將直接跟英特爾聯(lián)絡(luò)。與臺(tái)積電的合作為英特爾帶來(lái)了新的靈活性,英特爾從而可以了解臺(tái)積電的運(yùn)作方式,知識(shí)產(chǎn)權(quán),數(shù)據(jù)庫(kù)和設(shè)計(jì)流程——這些都是關(guān)鍵的資料,可以讓客戶定做自己的芯片。
????如果沒(méi)有臺(tái)積電的幫助,英特爾可以為客戶帶來(lái)如此的靈活度碼?短時(shí)間內(nèi)是不可能的。在某種程度上,臺(tái)積電是英特爾最好的合作伙伴,因?yàn)樗旋嫶蟮目蛻羧?,就好像是按照客人要求專做快餐的廚師。相比之下,英特爾就像個(gè)大廚一樣,選用不同的原料來(lái)做出自己的獨(dú)門烹調(diào)。
????我們?cè)诙唐谶€看不到英特爾和臺(tái)積電合作的成績(jī)。兩家公司都非常期待臺(tái)積電生產(chǎn)的Atom芯片,但是還有很多商業(yè)和產(chǎn)品方面的細(xì)節(jié)需要解決。
????另外,還有不可避免的企業(yè)文化問(wèn)題。設(shè)想一下,英特爾從來(lái)都是大廚,它可能會(huì)覺(jué)得跟別人合作會(huì)把廚房搞得人多手雜。
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