????英國的必發(fā)博彩交易所確信美國在線賭博市場很快就會合法化。

????作者：Michael V. Copeland

????如果你最喜愛的書恰好是《奔騰年代》，那么你肯定知道下面這個問題的答案：在美國有哪三種在線賭博形式是合法的？

????美國于2006年通過了《聯(lián)邦非法互聯(lián)網(wǎng)賭博強制法案》，對除虛擬競賽、在線彩票和賽馬以外的任何在線賭博實行嚴厲打擊。實際上，賭博本身并非是違法的，而是由銀行向在線賭博網(wǎng)站的資金轉(zhuǎn)移違背了法律。無論如何，對于美國在線賭場來說，他們的好日子差不多已經(jīng)到頭了。

????然而，美國在線賭博業(yè)仍在繼續(xù)，每年有好幾十億美元的交易額，主要是通過海外機構(gòu)和海外賬戶完成。嚴格說來，這并不是合法的。但是當你很想看一場大型的橄欖球比賽，或者手癢癢想打打撲克牌，那么，在線賭博就是一種很好的“搔癢”方式。

????高盛集團（Goldman Sachs）在最近給投資者的一份研究報告中指出，美國僅在線撲克和賭場類游戲價值就高達120億美元。這個世界頂級投資銀行還得出結(jié)論，僅僅為了多收稅，美國在線賭博市場很有可能迅速合法化。

????這和世界最大的互聯(lián)網(wǎng)賭博公司之一英國必發(fā)博彩交易所（Betfair）的推測不謀而合。該交易所不愿繼續(xù)等到所有的賭博形式開綠燈之后再行動，它在美國通過賽馬首先采取了第一步。必發(fā)美國業(yè)務(wù)負責人杰拉德?坎寧安（Gerard Cunningham）說道：“我們希望帶領(lǐng)Facebook一代走上在線賭博?！?/p>

????一月份，私人所有的必發(fā)以5千萬美元收購了洛杉磯一家在線賽馬賭博公司——美國電視游戲網(wǎng)（TVG）。之所以下如此重金收購TVG，大部分原因是因為TVG有自己的電視頻道，能夠給美國3200萬家庭播放賽馬的賽況。

????當前，坎寧安正給硅谷增補員工，計劃建立一個技術(shù)團隊，將電視頻道和一個更強大的網(wǎng)站結(jié)合起來，這樣可以給觀眾提供賽馬直播，外加一些誘人的社交媒體附屬功能，其中就包括Twitter、聊天和寫博客。所有這些使得在線觀看賽馬和在美國Hulu視頻網(wǎng)站上觀看一集《迷失》感覺差不多。

????2008年美國各種賽馬賭注額高達140億美元，其中有15億美元是通過在線賭博形式完成的。必發(fā)的TVG在線交易額為5億美元。一方面，當前美國所謂的彩池設(shè)賭（在這種玩法中，賭場從收到的總賭資中抽取一定傭金）遭到限制，必發(fā)希望在法律允許的范圍內(nèi)把對賭投注帶到美國。

????必發(fā)正是靠對賭投注在美國以外的地方打響了知名度，也正是對賭投注使其成為世界上最大的賭博業(yè)務(wù)互聯(lián)網(wǎng)公司之一。理論上而言，必發(fā)的運作模式和eBay非常接近，唯一的差別就在于必發(fā)并不提供連接賣方和買方的市場，必發(fā)的模式能夠把下注雙方很好的配對起來。 這種賭博方式可以用于溫布爾登網(wǎng)球賽，也適用于政治競選。其中，一個人押注，另一個人（或者一群人）則站在反方。必發(fā)則從贏的一方抽取2%到5%的傭金。在2008年4月截止的財年內(nèi)，必發(fā)收入3.96億美元，獲利6950萬美元。

????正如高盛集團分析的那樣，必發(fā)團隊相信在線賭博將會在美國進一步發(fā)展起來。坎寧安指出，在線賭博很可能在各個州內(nèi)合法化，而不是通過全面統(tǒng)一的聯(lián)邦立法。（馬薩諸塞州國會議員巴尼?弗蘭克（Barney Frank）提出的法案可能會令2006年通過的《聯(lián)邦非法互聯(lián)網(wǎng)賭博強制法案》大部分條款失效。關(guān)于巴尼?弗蘭克法案的聽證會將會至少推遲到九月份。）

????因此，坎寧安在硅谷所組建的技術(shù)團隊將按照在線技術(shù)團隊那樣分成各個模塊，根據(jù)每個州（甚至每個國家）的法律規(guī)定，啟動或停止各種在線賭博業(yè)務(wù)。所以，這就可能意味著在這個州開展撲克和賽馬博彩，而在那個州開展其它體育博彩。

????現(xiàn)在，必發(fā)一心一意地把重心放在美國的賽馬市場，因為該項賭博是肯定合法的。坎寧安說：“一旦其它形式的賭博變得合法，我們也將隨時介入。但在這之前，即便是灰色地帶，我們也不會觸碰。”