????作者:杰里?烏希姆(Jerry Useem)
????未來幾年,有誰能成為排行榜的新科狀元嗎?
????似乎不太可能。除非沃爾瑪自己打敗自己。雄踞在企業(yè)界巔峰上的景致是什么樣的?就像……哇!一些雜耍演員正在首席財(cái)務(wù)官臉前耍著點(diǎn)燃的火炬。有位高級(jí)經(jīng)理在向背景里的機(jī)器小雞叫喚著:“咯、咯、咯、咯、咯、咯!”(這里叫喚的聲音“buck”為美國(guó)俚語,是“錢”的意思)。一部短片正在放映當(dāng)中,影片描述的是卡夫牌芝士餅干從屋子一側(cè)破墻而出的情景。6,000 名商店經(jīng)理聚在體育館里一起高呼公司口號(hào),旁邊有一支搖滾樂隊(duì)起勁地演奏加里?格利特爾(Gary Glitter)的運(yùn)動(dòng)場(chǎng)搖滾樂“搖滾第二部”。那位首席執(zhí)行官走到臺(tái)上,推銷一種六盎司的罐裝──這是什么?──“耐久”牌驅(qū)蟲劑,每罐只賣 4.97 美元。
????沃爾瑪公司首席執(zhí)行官李?斯科特(Lee Scott)說:“我認(rèn)為,今年可以稱為沃爾瑪年。”
????是的,在全美 500 強(qiáng)的巔峰──不妨可以稱作堪薩斯城沃爾瑪年終峰會(huì)──上,一切都顯得有點(diǎn)超乎現(xiàn)實(shí)。可是,斯科特并沒有感到高處不勝寒。事實(shí)是,按目前的形勢(shì)發(fā)展下去,以后每一年都有可能成為沃爾瑪年。
????2002 年也不例外。據(jù)記載,盡管這是全美 500 強(qiáng)營(yíng)業(yè)總收入出現(xiàn)的第六次下跌,下跌幅度為 6%,但是,沃爾瑪?shù)臓I(yíng)業(yè)收入?yún)s猛增了 12%──比名列第二位的通用汽車公司的營(yíng)業(yè)收入高出 600 億美元。這是沃爾瑪?shù)诙戟?dú)占鰲頭,這不僅僅使其保持了一山之主的稱號(hào)(或者叫兩山之主,因?yàn)樗凇敦?cái)富》雜志評(píng)選的“最受贊賞的公司”名單上也排名第一)。它正在改寫大型公司的行為準(zhǔn)則。它并沒有像大多數(shù)爬到這一高度的公司那樣,步履沉重、反應(yīng)遲鈍,而是像剛剛起步的企業(yè)那樣一股勁地繼續(xù)向上攀登,如同正在沖刺的自行車運(yùn)動(dòng)員蘭斯?阿姆斯特朗,其速度快得如此不可思議,令大家不禁想問:我們?cè)谟猩赀€會(huì)看到另外一家公司成為全美 500 強(qiáng)的新科狀元嗎?
????我們最后會(huì)說:不會(huì),除非發(fā)生一些非常意外的情況。得出這個(gè)結(jié)論的依據(jù)是:一、數(shù)學(xué)計(jì)算結(jié)果,二、芝士餅干效應(yīng)。
????為了充分了解沃爾瑪?shù)臉I(yè)績(jī),不妨先看一下幸運(yùn)之神為何不垂青于其他 500 強(qiáng)企業(yè)。能源、證券和網(wǎng)絡(luò)業(yè)的營(yíng)業(yè)收入均呈現(xiàn)兩位數(shù)下降。會(huì)計(jì)規(guī)則的改變也是導(dǎo)致利潤(rùn)下滑 66% 的原因,其結(jié)果是,《財(cái)富》的母公司──美國(guó)在線-時(shí)代華納報(bào)告了有史以來最嚴(yán)重的虧損:987 億美元。一些公司在一夜之間便銷聲匿跡。安然公司從排名第五位直線下跌,跌至排行榜之外。去年排名第 42 位的世通公司也難逃此種厄運(yùn),它因?yàn)闆]有按規(guī)定公布四個(gè)季度的財(cái)務(wù) 報(bào)表,失去了出現(xiàn)在我們排行榜上的資格。還有,《財(cái)富》美國(guó) 500 強(qiáng)企業(yè)的市值減少了 26%,這是自我們 1986 年開始跟蹤各公司市場(chǎng)資本以來幅度最大的一次下滑。后起之秀星巴克公司因?yàn)橘u出了足夠數(shù)量的大杯牛奶咖啡而躋身第 465 位,成為其中的一個(gè)亮點(diǎn)。
????不過,最出風(fēng)頭的當(dāng)數(shù)堪薩斯州的那家大型超市公司。沃爾瑪剛剛在去年把名列前茅的通用汽車和??松梨谑凸緮D到一邊,成為自我們從 1955 年開始按企業(yè)規(guī)模排位以來第三家把旗幟插在 500 強(qiáng)之巔的公司。然而,沃爾瑪并沒有停下來欣賞風(fēng)景,而是一路繼續(xù)向上攀登。它打算在明年這個(gè)時(shí)候使?fàn)I業(yè)收入再增加 260 億美元,達(dá)到 2,720 億美元。假設(shè)它到時(shí)實(shí)現(xiàn)了這一目標(biāo),明年會(huì)出現(xiàn)沃爾瑪失去頭把交椅的情況嗎?不大可能但并非完全不可能的情況是,石油價(jià)格的上漲──但還沒有到使愛開運(yùn)動(dòng)型多功能車的駕車者們舍不得往油箱里加油的地步──在一年內(nèi)將??松梨诠就粕吓判邪窆谲姷膶氉?。若是不出現(xiàn)這種情況,我們只能做出以下幾個(gè)假設(shè)了:
????500 強(qiáng)榜上有名的所有軍用品制造公司 [波音、洛克希德-馬丁、雷神(Raytheon)和其他四家公司] 合并成一個(gè)軍用品聯(lián)合實(shí)業(yè)公司,總營(yíng)業(yè)收入為 1,620 億美元,但還差得遠(yuǎn)。反托拉斯官員們批準(zhǔn)成立埃克森-美孚-雪佛龍-德士古聯(lián)合公司,營(yíng)業(yè)總額為:1,820 億 + 920 億 = 2,740 億美元,剛好超過沃爾瑪。
????通用汽車和福特汽車聯(lián)手:1,870 億 + 1,630 億 = 3,500 億美元。新冠軍產(chǎn)生了!除非……人均咖啡消費(fèi)量從每天 1.6 杯扶搖直上至 248 杯,星巴克一躍登頂。
????這等于在說,不,沃爾瑪明年想要失去頭把交椅也難??稍捰终f回來了,今天的囈語般的假設(shè)未嘗不會(huì)在明天成為現(xiàn)實(shí)。比如,誰要是在 1993 年大喊克萊斯勒汽車公司就要落入德國(guó)人手中了,此人可能早就被關(guān)進(jìn)瘋?cè)嗽骸?因此,可以設(shè)想,汽車制造業(yè)的一項(xiàng)大規(guī)模合并(即便是通用汽車和福特也有這個(gè)可能)或者更大的石油業(yè)大聯(lián)合(??松梨诩由嫌?guó)石油公司?),幾年后就有可能把沃爾瑪拉下馬來。當(dāng)然,其前提是有一家美國(guó)公司完成了這類并購而沃爾瑪自己卻沒有進(jìn)行大規(guī)模收購。比如,法國(guó)家樂?,F(xiàn)在就可以使其營(yíng)業(yè)額整整增長(zhǎng) 730 億美元。
????可是,如果暫時(shí)排除這種合并妄想,今后──比方說五年后──情況會(huì)如何呢?在過去五年里,沃爾瑪?shù)匿N售額每年遞增 15.7%。假如保守地說,它從現(xiàn)在到 2007 年期間能夠維持 12% 的年增長(zhǎng)率,其營(yíng)業(yè)額就會(huì)達(dá)到……等一等,讓我來算一下……哎呀,是 4,340 億美元。如果前五名中的其他四家──通用汽車、??松梨?、福特和通用電氣──也維持現(xiàn)在的增長(zhǎng)率,沃爾瑪?shù)囊?guī)模就會(huì)變得比??松梨诖笕种唬绕渌麕准掖笠槐哆€多。要想知道歷史上是否出現(xiàn)過這樣的領(lǐng)先優(yōu)勢(shì),諸位得查看一下 1956 年的全美 500 強(qiáng)排行榜,當(dāng)時(shí)通用汽車的規(guī)模大約是緊隨其后的對(duì)手的兩倍。
????通用汽車公司這些年來肯定是在某個(gè)時(shí)候丟掉了這個(gè)優(yōu)勢(shì)。接下來還有一個(gè)需要?jiǎng)幽X筋的地方:沃爾瑪在什么情況下也可能蹈此覆轍呢?事實(shí)上,早在沃爾瑪 問世之前就有過一個(gè)類似的沃爾瑪。它的主要目標(biāo)也曾是以盡可能低的價(jià)格盡可能多地賣出商品(它一度還用過和沃爾瑪一樣的口號(hào):“天天低價(jià)”)。它也曾有過驚人的增長(zhǎng)記錄,它在 1929 年經(jīng)營(yíng)的商店數(shù)量── 15,000 多家──比有史以來任何零售商都多。它也曾招來夫妻小店的大聲抗議,導(dǎo)致政府部門限制其擴(kuò)張。它的規(guī)模之大,引起《財(cái)富》雜志在 1930 年對(duì)這個(gè)“精打細(xì)算者的烏托邦”的“不可思議、難以置信、無法想象的活動(dòng)” 驚嘆不已。這家成立于 1859 年的公司,名叫大西洋與太平洋茶葉公司(Great Atlantic and Pacific Tea Co.),簡(jiǎn)稱 A&P。
????如今,這家已無望東山再起的百貨店的殘余部分歸到一家德國(guó)零售企業(yè)集團(tuán)的名下。
????是什么使它落得如此田地的呢?有一種叫做“零售之輪”的理論認(rèn)為,每個(gè)占盡優(yōu)勢(shì)的商家到頭來都會(huì)被一個(gè)成本更低的創(chuàng)新者搶走生意。在 20 世紀(jì) 30 年代,給 A&P 帶來威脅的是被稱作“超級(jí)市場(chǎng)”的新巨怪。但是,哈佛大學(xué)商業(yè)史學(xué)家理查德?特德羅(Richard Tedlow)指出,A&P 的衰落并不是自然而然的結(jié)果。實(shí)際上,該公司的老板喬治?哈特福德及其兒子約翰對(duì)付這一致命威脅的方法是,拆毀他們自己的分銷系統(tǒng),關(guān)閉了差不 多 9,500 家老式分店,同時(shí)瘋狂開設(shè)超市。到 1950 年,當(dāng)哈特福德父子倆榮登《時(shí)代》雜志封面時(shí),A&P 公司在銷售額上僅次于通用汽車,看上去完全具有進(jìn)一步擴(kuò)張的優(yōu)勢(shì)。最終使其走向衰敗的是另外一種糟糕的運(yùn)氣:
????哈特福德父子相繼去世。盡管他們一直把 A&P 定位成一種理念──采取一切可能的行動(dòng),以盡可能低的價(jià)格盡可能多地賣出商品──但他們的繼承人卻只把 A&P 看成是其業(yè)已存在的一系列店鋪。由于掌舵人驕傲自滿,零售之輪的理論不久便在 A&P 應(yīng)驗(yàn)了。沃爾瑪會(huì)遭遇同樣的命運(yùn)嗎?我們不妨再回放一些那次堪薩斯城峰會(huì)上的鏡頭。一位高級(jí)經(jīng)理吼道:“你們必須站起來滿腔熱情地說出來!” 接著就有人舉著一盒“芝士餅干”高喊:“你們當(dāng)中有多少人愿意去賣東西?”看到這里,我再問一遍,沃爾瑪會(huì)遭到同樣的命運(yùn)嗎?不會(huì),至少不會(huì)很快就這樣。因?yàn)?,盡管世人把沃爾瑪看作是大宗零售商,沃爾瑪卻像哈特福德定位 A&P 那樣把自己定位成一個(gè)理念、一種使命。沃爾瑪是這樣定義的:“使全世界的生活費(fèi)用降下來”。商業(yè)作家吉姆?柯林斯(Jim Collins)也指出:“所有的東西──一切──都來自那里?!边@就是沃爾瑪給予各店經(jīng)理降低價(jià)格而非提高價(jià)格的權(quán)力之原因。這就是不讓采購員從供應(yīng)商那里得到哪怕是一份免費(fèi)飲 料的原因。這也是公司高級(jí)經(jīng)理們每周六上午碰頭時(shí)身邊堆著大批商品──復(fù)活節(jié)籃子、文胸和冰淇淋三明治等──的原因:價(jià)格永遠(yuǎn)是公開透明的。
????由此而推出的原則是,除了這個(gè)核心理念之外,沒有任何東西──絕對(duì)沒有一樣?xùn)|西──是神圣不可侵犯的。
????沃爾瑪創(chuàng)始人薩姆?沃爾頓(Sam Walton)在 1962 年認(rèn)定,公司的前途完全依賴于打折銷售,于是他放棄了自己檔次齊全的百貨商店模式,開始降低商品檔次。20 世紀(jì) 80 年代,當(dāng)價(jià)格俱樂部的成功運(yùn)作有可能使價(jià)格再度降低時(shí),他組建了自己的薩姆俱樂部。1990 年代,當(dāng)顧客紛紛涌進(jìn)沃爾瑪?shù)木扌托鲁?jí)購物中心時(shí),公司關(guān)了許多下屬的廉價(jià)店。當(dāng)意識(shí)到有些顧客喜歡便利的購物環(huán)境而不是龐大的購物空間時(shí),它又推出了社區(qū)超市,或者叫“小沃爾瑪”。它一直在違背零售準(zhǔn)則,縮小各商店之間的距離,讓它們相互爭(zhēng)奪銷售量。這一切都是為了防止再出現(xiàn)規(guī)模超過沃爾瑪?shù)牧硗庖粋€(gè)沃爾瑪。沃倫?巴菲特說:“誰也別想?yún)⑴c進(jìn)來,并且做得比它更好,除非沃爾瑪犯這樣或那樣的錯(cuò)誤??墒牵麄儾⒉淮蛩惴稿e(cuò)誤?!?/p>
????有可能把事情搞亂套的是發(fā)起一場(chǎng)興師動(dòng)眾的反托拉斯訴訟,就像當(dāng)年折騰 A&P 長(zhǎng)達(dá) 11 年的那起訴訟案一樣。不過,向零售市場(chǎng)發(fā)難如同向太平洋發(fā)難一樣:除了汽車以外,沃爾瑪?shù)牧闶垲~占據(jù)了全美總量的 10% 左右。因此,除非沃爾瑪試圖在國(guó)內(nèi)搞一次大規(guī)模的并購──這樣做肯定會(huì)引起管理部門的注意──或是被人發(fā)現(xiàn)在濫用其購買能力 [就像玩具反斗城公司(Toys“R”Us) 1998 年的所作所為一樣)],否則,沃爾瑪在其大型化過程中只會(huì)遇到一個(gè)真正的障礙,即大型化本身。
????例如,在 2000 年,沃爾瑪被起訴 4,851 次,平均每?jī)蓚€(gè)小時(shí)就被送上一次法庭。李?斯科特說:“規(guī)模本身給你帶來的多半是負(fù)面效應(yīng)。我們有不到 140 萬名員工。我敢向你保證,就在此時(shí)此刻,他們當(dāng)中的某個(gè)人正在某地做著我們誰都不希望他做的事情?!币?140 萬人去實(shí)現(xiàn)同一個(gè)理念已經(jīng)非常困難了,如果是 200 萬、300 萬人呢?約翰?哈特福德曾經(jīng)說過:“有時(shí)候,身子過大,脈搏便無法傳到各個(gè)末梢。”威脅該公司的可能情況之一是,出一樁丑聞,給沃爾瑪?shù)臉?biāo)識(shí)──那張笑咪咪的黃臉來個(gè)烏眼青,讓它無地自容。
????今后幾年里還會(huì)出現(xiàn)另一種情況。那就是不再由沃爾頓最初幾個(gè)門徒經(jīng)營(yíng)的沃爾瑪會(huì)忘掉自己的使命,斷絕了與銷售芝士餅干等廉價(jià)商品與生俱來的聯(lián)系,而是把時(shí)間用到站在鏡子前欣賞自己變得多么強(qiáng)大上。因?yàn)?,從沃爾瑪開始覺得自己是世界上最大的公司那一刻起,它就不再是商界老大了。
????財(cái)富 500 強(qiáng)前五位
????1. 沃爾瑪
????2. 通用汽車
????3. ??松梨?/p>
????4. 福特汽車
????5. 通用電氣
????譯者:夏蓓潔