????索科爾的記錄并非完美無暇,即使你打出了 0.406 的平均擊球率,你也會有三振出局的時候。他自認為職業(yè)生涯中至今最大的一次失敗是在本世紀初。當時,他決定投資一種新方法,用它清除中美公司在加利福尼亞州的地熱井里的鋅。這種技術在實驗中取得了成功,但在實地運用時卻失敗了,結果中美公司損失 2 億美元。反思此事,索科爾當時應該再做一些試點性的測試?!拔曳傅淖畲蟮腻e誤是,當我批準這個項目時,我在內(nèi)心深處感到這是個錯誤。從那以后我一直在努力用這個事例教導年輕的管理者。你的直覺非常重要,尤其是當直覺告訴你千萬不要做某些事的時候。”當他把這個壞消息報告給巴菲特時,老板只是簡單地說了句:“別養(yǎng)成習慣就行?!?/p>
????去年 4 月,索科爾再次受到刺激,當時奧馬哈的一位法官發(fā)現(xiàn),上世紀 90 年代中美公司“故意堅持”錯誤地計算未來的利潤,并強迫菲律賓的一個水力發(fā)電項目中的少數(shù)派股東退出,為此法官對中美公司處以 3,200 萬美元的罰款。索科爾堅決反對這項裁決,公司已經(jīng)提起上訴。
????盡管遭遇了這些挫折,當伯克希爾的某個部件發(fā)生故障時,索科爾仍然是巴菲特派出的“修復先生”。那么,當戴維·索科爾空降之后會發(fā)生什么呢?讓我們看看 NetJets 的故事吧。
????2009 年 8 月中旬,NetJets 陷入虧損,而且公司客戶不斷流失。公司創(chuàng)始人兼 CEO 里奇·桑杜里(Rich Santulli)草擬了一封辭職信,巴菲特接受了他的辭呈。這個決定對他們二人來說都是痛苦的。巴菲特把桑杜里當朋友看待,而且在伯克希爾公司 2003 年的年度報告里,巴菲特把他描述為“卓越的 CEO”。
????曾在高盛公司(Goldman Sachs)做過銀行家的桑杜里在 1986 年開創(chuàng)了噴氣機分時所有權行業(yè);到 2009 年,NetJets 公司共有 842 架飛機,3,500 名飛行員,營業(yè)額達 31 億美元。桑杜里簽署過不詆毀協(xié)議,因此未對本文發(fā)表評論。
????桑杜里發(fā)現(xiàn),大部分飛機所有人一年只使用飛機幾百小時,于是他想出了分時所有權的概念。他想,為什么不把獲得所有權的昂貴成本拆分開來,這樣還可以免去聘請飛行員和維護飛機的麻煩?如今,NetJets 的客戶通常在譬如 5 年內(nèi)購買 1/8 的所有權。使用飛機時他還要另外支付每小時 5,000 美元的費用。由于 NetJets 擁有龐大的機隊,因此它能保證所有人在提前 4 小時通知的情況下得到飛機,這不一定是他自己的那架,但肯定是同一機型。
????巴菲特和他的家人,以及伯克希爾公司的許多高管一直都是NetJets 公司愉快的客戶。巴菲特非常喜愛這家公司,他喜歡在年會上向伯克希爾的股東推銷這項服務,有時他還會在年會上展示這些飛機。同時擁有 Fruit of the Loom 公司的巴菲特在 2001 年的一份報告中寫道:“如果你購買了一架飛機的分時所有權,我們甚至有可能額外贈送一盒三條裝的緊身短褲或平角內(nèi)褲。”可是,自從巴菲特在 1998 年以 7.25 億美元的價格從這個企業(yè)家手中買下 NetJets 公司之后,它連賺回伯克希爾公司的投資都差得很遠。
????飛機分時所有權業(yè)務就像管理航空公司一樣,而且更為復雜。想像一下,在客戶提前 4 小時通知的情況下,你要把客戶送往目的地。這就不僅要有可調(diào)度的飛機,而且還要在合適的時間、合適的地點提供飛行員、機組乘務員、維修人員及餐飲服務。NetJets 公司一年中僅用于飛行員培訓的費用就達 1 億美元。位于哥倫布的總部有自己的天氣預報專家,跟蹤有可能使航班延誤的惡劣天氣。