太陽能行業(yè)中的“戴爾”
????作者:Todd Woody
????對于長期效力于澳大利亞綠色和平組織的活動(dòng)家丹尼?肯尼迪(Danny Kennedy)而言,該環(huán)境組織最令人難忘的一項(xiàng)舉動(dòng)就是悉尼團(tuán)隊(duì)爬上總理家的屋頂,安裝太陽能板,以抗議政府偏好煤炭而輕視可再生能源的做法。(注:不要在白宮使用這一招。)
????最近,重視環(huán)保的新任總理上臺(tái),而肯尼迪身在加利福尼亞,正忙于一家新成立的太陽能公司。該公司按照戴爾公司(Dell)銷售個(gè)人電腦的方式來經(jīng)營它的太陽能業(yè)務(wù),旨在減少花在屋頂上的時(shí)間,即實(shí)現(xiàn)整個(gè)企業(yè)的數(shù)字化,從而削減成本,開拓市場。
????在屋頂上安裝光電板依舊是勞動(dòng)力密集型的小規(guī)模經(jīng)營,還要不時(shí)拜訪客戶家里,做推銷,量屋頂,根據(jù)客戶要求設(shè)計(jì)系統(tǒng)。在上周二地球日正式開業(yè)的Sungevity公司將在線處理以上業(yè)務(wù)。
????在公司網(wǎng)站上輸入你的地址,衛(wèi)星圖像軟件將聚焦在你家,Sungevity獨(dú)有的計(jì)算程序?qū)⒂?jì)算屋頂?shù)木S度——如房屋傾斜度和方位——同時(shí)還將為你計(jì)算投資回報(bào)。一旦下了訂單,五件預(yù)先包裝好的太陽能面板的其中一件現(xiàn)貨就被遞送到顧客家門口,同時(shí)安裝小組將前往預(yù)定地址。數(shù)據(jù)庫檢索出當(dāng)?shù)氐臉菦r和許可要求,將必要的表格發(fā)送給業(yè)主簽字,并且向安裝人員發(fā)出信息,說明當(dāng)?shù)靥柲苊姘宓挠嘘P(guān)規(guī)定。
????“這改變了游戲規(guī)則,”肯尼迪這樣說道。這位37歲的Sungevity公司合伙人去年離開了綠色和平組織,從悉尼搬到了伯克利。(爆料:肯尼迪的幾個(gè)孩子和作者的兒子上同一所小學(xué)。)
????肯尼迪和他的合伙人已經(jīng)從包括德國太陽能巨頭Solon,及女星凱特?布蘭切特(Cate Blanchett)等投資者手中募集了270萬美元?!拔覀兊募夹g(shù)具有的計(jì)算能力涵蓋整個(gè)城市,并能計(jì)算出屋頂空間的太陽能潛在能量?!?將在財(cái)富頭腦風(fēng)暴綠色會(huì)議上發(fā)表演講的肯尼迪又說道,“這就是我們的秘密武器,足以令人瞠目結(jié)舌?!?/p>
????太陽能投資商MMA可再生能源公司的一位高管喬?卡斯特內(nèi)(Joe Kastner)說道:“如果你做很多的實(shí)地工作,會(huì)花掉一大部分成本。能使項(xiàng)目更加有效,以及減少前期成本的做法總是好的?!彼€說道,Sungevity公司可能會(huì)吸引大量潛在顧客,因?yàn)樗麄兞?xí)慣于在線安排生活,而且討厭上門推銷太陽能產(chǎn)品和在家等待服務(wù)人員?!拔揖秃芟矚g盡量在互聯(lián)網(wǎng)上做事,”卡斯特內(nèi)說道,“這顯然很有市場?!?/p>
????Sungevity公司將和工會(huì)一起合作,培訓(xùn)電工和其他的承包商,而并不是自己雇用安裝人員。這樣做能夠充分利用當(dāng)?shù)厥袌鲋械木G領(lǐng)工人群體?!耙惭b一百萬個(gè)太陽能屋頂任重而道遠(yuǎn)”,肯尼迪談到加州的太陽能目標(biāo)時(shí)這樣說道,“[太陽能面板]的供應(yīng)不是大問題,真正的問題是勞動(dòng)力——這是限制太陽能工業(yè)增長的因素?!?/p>
????離帕尼斯小舍不遠(yuǎn)的街道就是該公司在伯克利市的辦公室地址,在那兒,肯尼迪和董事會(huì)成員、太陽能經(jīng)濟(jì)學(xué)專家安德魯?百奇(Andrew Birch)正在瀏覽Sungevity系統(tǒng)的現(xiàn)場演示樣片。在大約十五分鐘時(shí)間內(nèi),銷售人員通過推銷和訂購流程成功獲取潛在客戶,而在后端,咨詢師應(yīng)用軟件工具來估算房頂。大約一天之內(nèi),公司會(huì)發(fā)給顧客一封電子郵件,說明不同款式的可選太陽能面板以及相關(guān)的投資回報(bào)情況??夏岬险f:“原先,太陽能安裝人員得花兩周的時(shí)間走完以上流程?!?/p>
????當(dāng)然,一旦現(xiàn)實(shí)中大量定單一齊涌至的時(shí)候,這種流程是否能夠順利運(yùn)轉(zhuǎn)還有待觀察。當(dāng)百奇輸入我在伯克利的住址時(shí),該系統(tǒng)的局限性就顯而易見:照片顯示出一棵茂盛的日本楓樹擋住了我的屋頂,除非這棵樹在一年半以前被移走,否則,就完全排除了在屋頂安裝太陽能面板的可能性。肯尼迪意識到像伯克利這樣多樹的城市,鱗次櫛比的房屋錯(cuò)落而建,屋頂?shù)姆侩H線造成了不少麻煩。然而,Sungevity公司的目標(biāo)市場是美國中部的市郊,那里的房屋建造得十分寬敞,方方正正。
????對于該公司潛在的競爭對手——坐落在加州福斯特市的太陽城公司(SolarCity)而言,這一點(diǎn)也沒有關(guān)系。這家太陽能安裝公司受到貝寶(Paypal)的合伙創(chuàng)建人,Tesla汽車董事會(huì)主席艾龍?馬斯克(Elon Musk)的全力支持。“他們的技術(shù)對于統(tǒng)一規(guī)格的板屋很適用——那也就占我們生意的2%”,太陽城的首席執(zhí)行官林登?里夫(Lyndon Rive)說道,“我們的市場主要面向更多花樣翻新的房屋和已建成小區(qū)中的現(xiàn)有房屋,它們希望使用太陽能?!?/p>
????“像Sungevity這樣的公司進(jìn)入市場,我非常歡迎,”他又說道,“他們正在大力推進(jìn)創(chuàng)新,而至關(guān)重要的是廣泛推廣太陽能。”
????Sungevity公司的建立正逢一些公共設(shè)施公司,如南加州愛迪生公司(Southern California Edison)以及美國太平洋燃?xì)夂碗娏荆≒G&E)聯(lián)手科技巨頭谷歌(Google)等大力推廣太陽能的使用。
????位于舊金山的太陽能安裝公司Sun Run總裁納特?克萊默(Nat Kreamer)認(rèn)為Sungevity公司將太陽能行業(yè)數(shù)字化的做法是很有價(jià)值的,但是它應(yīng)該注重安裝過程,這樣才能真正削減成本。“一旦你明白如何測量客戶的系統(tǒng),那么問題就轉(zhuǎn)為你的安裝速度了。”他說道。
????安裝成本大約占太陽能系統(tǒng)成本的一半,像Akeena Solar太陽能安裝公司開發(fā)了一種內(nèi)含線路和其他部件的太陽能面板,以最大程度減少安裝的時(shí)間。
????Sungevity公司的重點(diǎn)不是免除客戶全部的電費(fèi),而是像Sun Run公司一樣推廣“混合房屋”——銷售體積小、價(jià)格便宜的太陽能系統(tǒng),從而提供部分的家庭用電需求,畢竟從電力公司購電往往十分昂貴。
????例如,退稅之后,在北加州的四居室房頂上上安裝一臺(tái)標(biāo)準(zhǔn)的Sungevity太陽能面板成本只需21000美元;如果系統(tǒng)使用壽命為25年,那么預(yù)期投資回報(bào)率為13%。
????“我們銷售的是一項(xiàng)經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的資產(chǎn),”肯尼迪說,“不僅僅是以此來實(shí)現(xiàn)環(huán)保。”
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