無論是從舍曼的行政級別，還是從雙方在談判前的氛圍塑造，本次天津會談無法讓人有所期待。
據(jù)稱之前行程、地點、主談人確定都一波三折，最終雙方才確定下來天津會談。美國高層近期密集組團出行亞洲，除舍曼外，美國防部長奧斯汀出訪菲律賓、越南等國，國務(wù)卿布林肯也將于下周出訪印度，對中國形成合圍之勢乃是題中之義。
十月，中美兩國首腦將在G20峰會上碰面，舍曼的天津之行也必將透露出部分美方的要價，另外在香港、新疆、南海、人權(quán)和病毒溯源問題是繼續(xù)施壓。不過，幾張牌反復(fù)打，也就沒什么新意了。

舍曼是拜登總統(tǒng)1月底入主白宮以來，訪問中國層級最高的美國官員，也是繼中美3月在阿拉斯加劍拔弩張的首度高層面對面會談后，兩國外交高層的首次直接接觸。美國官員介紹說，“（兩國）關(guān)系的所有層面”都會在天津得到討論。
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然而，在3月之后，中美關(guān)系明顯還在繼續(xù)惡化。兩國還在互相制裁對方官員，中國還通過了《反外國制裁法》，美國則聯(lián)合日本、印度和澳大利亞發(fā)起了針對中國的“四方安全對話”。會前王毅說的“要給美國好好上一課”，和趙立堅的“我們在安克雷奇不吃這一套，在天津更不會吃這一套”，聽上去仍然帶著濃濃的戰(zhàn)狼味道。兩國看起來都沒有調(diào)整整體立場姿態(tài)、互相靠近的意思。
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所以，外界對天津會談取得成果并不抱什么希望。但如果會談不像阿拉斯加那樣令雙方拂袖而去，而是可以心平氣和，還是可能為拜登與習(xí)近平今年晚些時候，在10月底意大利舉行的20國峰會集團上的最終會面打下基礎(chǔ)。所以，天津會談的基調(diào)是悲觀的，但希望能推動一點點進展。

中方向美方表明對發(fā)展中美關(guān)系的原則立場以及維護自身主權(quán)安全發(fā)展利益的堅定態(tài)度，要求美方停止干涉中國內(nèi)政、損害中方利益。
而舍曼將向中方表示“美國政府歡迎與中國的競爭，但需要有一個公平的競爭環(huán)境和護欄，防范競爭演變成沖突”。
美方官員宣稱，中美之間保持開放的通話，舉行坦率和公開的討論很重要，可以有效降低兩國之間的誤解程度。
“從實力地位出發(fā)”以及“護欄”是美方試圖傳遞的兩個關(guān)鍵詞。前者在三月份的安克雷奇已經(jīng)遭到了中方代表的嚴正駁斥。
國務(wù)委員兼外交部長王毅7月24日表示，這個世界上從來不存在高人一等的國家，也不應(yīng)該有高人一等的國家，中國更不會接受任何國家自詡高人一等。如果美國到今天還沒有學(xué)會如何以平等的態(tài)度同其他國家相處，那么，我們有責任和國際社會一道，好好給美國補上這一課。