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乍一看，這個視頻十分震撼：一只猴子正在玩著經(jīng)典的、由雅達利公司（Atari）出品的游戲《Pong》，卻只用思維來控制，其思維指令被無線傳輸至一臺電腦。這個于2021年4月8日上傳至YouTube的視頻獲得了570萬次的點擊，并且收到了12萬個贊。

埃隆·馬斯克必然是該視頻的鐵粉之一。這不僅僅是因為猴子用思維來玩《Pong》充滿了能夠讓馬斯克感到興奮的科幻噱頭，還因為這只名為Pager（出自于視頻旁白的介紹）的猴子是馬斯克的猴子?；蛘邠Q句話說，Pager屬于Neuralink，這是一家由馬斯克于2016年創(chuàng)建的公司。Neuralink致力于開發(fā)可以植入人類大腦并通過計算機將人類思維轉譯成行動的設備，最終人們只需思考想要的結果，便能夠完成當前可以通過敲擊鍵盤，點擊按鈕或者操控鼠標或手柄完成的任何事情。馬斯克表示，它還能夠讓信息從電腦端反饋給大腦。馬斯克曾經(jīng)說過，我們在未來都需要這樣一個腦機接口（BCI），隨著人工智能的迅速發(fā)展，要緊跟其步伐的唯一方式就是與機器進行融合，也就是“半機械化”。

這一點聽起來有點離譜，好吧，確實也是如此。然而，后面的推手可是埃隆·馬斯克。他在推動電動汽車的普及方面可是比任何人都要成功，他還會定期把搭載衛(wèi)星和宇航員的火箭發(fā)射到太空，重點是火箭之后還可以成功地垂直返回發(fā)射臺，從而回收再利用。

馬斯克之所以成名，原因在于他能夠?qū)崿F(xiàn)其他人認為在技術上無法實現(xiàn)的工程壯舉，并將其轉化為盈利的業(yè)務。不過，馬斯克也有一個不好的名聲：過分夸大其技術，然后一再推后其承諾的時間節(jié)點[例如完全自動駕駛（Full Self-Driving）]以及產(chǎn)能目標[比如特斯拉（Tesla）的Model 3]。

對于Pager的這種思維控制，與外行人不同的是，很多神經(jīng)科學家并沒有覺得有多神奇，或者像馬斯克在推特上發(fā)的推文中那樣雀躍不已。至少從2002年開始，科學界便已經(jīng)具備了在猴子的大腦中植入電極，并教授其如何不用雙手來玩《Pong》這類游戲的能力。腦機接口已經(jīng)可以讓猴子遠程操控機械臂，并執(zhí)行一些復雜的動作，而且其復雜度遠非Pager玩《Pong》游戲所需要的手柄操控動作能比。你能夠在網(wǎng)上找到這個視頻，但看不到近570萬的點擊量和12萬個贊，因為這不是埃隆·馬斯克的猴子。

Neuralink的團隊并非是研究腦機接口的唯一團隊。對于其中的許多研究機構來說，他們研究的是一款醫(yī)療設備，可以讓脊椎受到損傷的病患恢復一些效用和功能，并治療帕金森氏病、多發(fā)性硬化癥或精神分裂癥。馬斯克也希望幫助這類人群，然而在他看來，他希望發(fā)明一種設備，讓那些擁有健全身體和大腦的人群獲得超能力，因此，腦機接口只不過是實現(xiàn)這類設備大規(guī)模采用的第一步罷了。

與此同時，一直有跡象表明，Neuralink自身也存在重重問題。在過去兩年中，大多數(shù)其初創(chuàng)團隊成員都離開了這家公司，而且《財富》雜志此前采訪的雇員稱，該企業(yè)充斥著內(nèi)部摩擦和跋扈的管理方式。2021年5月，也就是Pager視頻上線后不到一個月，自創(chuàng)建之初便擔任Neuralink的總裁、負責日常管理工作的生物醫(yī)療工程師馬克斯·霍達克在推特上宣布了其離任的消息。馬斯克依然是公司的名義首席執(zhí)行官，但并沒有接替霍達克。在向人腦移植設備方面，公司到目前為止還沒有獲得美國食品與藥品管理局的批準，但其競爭對手在2021年便實現(xiàn)了這個里程碑。（馬斯克和Neuralink 并未回復眾多置評請求。霍達克拒絕發(fā)表任何聲明。）

今年，我們將更多地了解Neuralink是否能夠達到馬斯克投資的預期。2021年12月，馬斯克對與會聽眾說：“我們希望明年首次在人類身上應用這款設備，也就是那些存在嚴重脊柱損傷（例如四肢麻痹、四肢癱瘓）的病患，而該設備已經(jīng)進入了美國食品與藥品管理局的審批流程?！苯衲?月，Neuralink發(fā)布了臨床實驗主任的崗位招聘公告，這意味著該公司可能正在向著馬斯克建議的時間線邁進。

對眾多從事神經(jīng)科學和康復醫(yī)學的人來說，馬斯克介紹Neuralink的很多內(nèi)容都存在問題，因為他夸大了這項技術的功能。2019年，馬斯克稱，他認為Neuralink的目標不僅僅是治療腦部疾病和腦神經(jīng)紊亂。神經(jīng)科學家和技術專員詹姆斯·吳最近在推文中表示，他對該公司受到的過度關注度表示擔憂。

他寫道：“Neur*link投入海量資金來研發(fā)在現(xiàn)實當中永遠無法被普通殘疾病患使用的腦部植入設備，此舉無法對我們的醫(yī)療保健系統(tǒng)帶來結構性的轉變?！保〒?jù)猜測，他在Neur和link之間添加星號是為了避免馬斯克的粉絲們通過搜索公司名字來糾纏此事。）

Neuralink是否可以兌現(xiàn)馬斯克天馬行空的承諾？作為馬斯克旗下受關注最少的公司，它可能成為最具影響力的公司之一，因為它有助于解鎖大腦的秘密，甚至改變“生而為人”的本質(zhì)。

Neuralink也有可能成為馬斯克到目前為止最具挑戰(zhàn)性的事業(yè)。位于美國西雅圖的艾倫腦科學研究所的研究人員克里斯托夫·科赫說：“與特斯拉和SpaceX不同的是，我們討論的并非是技術問題或基礎設施問題，這些都是基礎科學問題。”從某些方面來講，馬斯克創(chuàng)建的這家公司已經(jīng)發(fā)揮了重要的作用：這位億萬富翁對腦機接口技術的興趣已經(jīng)將此前的一個小眾學術領域變成了一個快速增長的商業(yè)行業(yè)，類似于特斯拉對全球電動汽車領域的加速作用。然而，“埃隆·馬斯克效應”的問題在于：如果這項技術無法兌現(xiàn)馬斯克所吹噓的承諾，那么不可避免的夢想破滅是否會妨礙這一技術的進步呢？馬斯克的夸夸其談是否會給那些最需要大腦科技突破的病患一個虛假的希望呢？

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Utah Array是一個微型方形硅芯片，有100個凸起的針腳。按照設計，這些針腳將直接放入大腦中，而且在他們的努力下，這一陣列非常適合將信號從大腦傳遞至計算機。該技術于1992年由猶他大學開發(fā)，到2021年，它成為了美國食品與藥品管理局唯一批準的腦機接口。從理論上來講，每一個針腳都會記錄單個神經(jīng)元的放電活動。數(shù)據(jù)將通過線纜被傳送至放置于顱骨上方的一個方形處理單元中，該單元連接著一根粗壯的線纜，用于通電和傳出數(shù)據(jù)。該系統(tǒng)一直被用于通過移動一個光標來選擇電腦屏幕上的字母，繼而幫助截癱病患“打字”，或利用機械臂來撿起物體。

然而，Utah Array基于的是20世紀90年代的技術，僅覆蓋100個大腦神經(jīng)元，但大腦的神經(jīng)元總數(shù)大約有860億個，所以它永遠不可能讓人類與人工智能融合。

2016年，馬斯克開始不動聲色地組建一支夢之隊，打造能夠大幅推動這一科技的腦機接口。他集結了八位科學家“聯(lián)合創(chuàng)始人”，這些科學家不僅擁有腦機接口專長，同時在可移植微感應器、大腦啟發(fā)式計算機芯片、機器人和神經(jīng)外科學等方面頗有建樹。

馬斯克將首席執(zhí)行官的大部分關鍵職責留給了自己。（在公司的注冊表格和其他文件中，馬斯克家族理財辦公室的財富經(jīng)理賈里德·伯查爾被列為該公司的首席執(zhí)行官；前雇員表示，伯查爾在Neuralink公司里沒有直接角色。）但負責運營的卻是霍達克，這位奇才曾經(jīng)效力于由杜克大學的米格爾·尼科萊利斯創(chuàng)建領先的腦機接口實驗室，也是完善猴子玩《Pong》游戲的第一人。盡管只有28歲，霍達克已經(jīng)創(chuàng)建和幫助領導了多家新創(chuàng)企業(yè)，包括允許研究人員在遠程機器人操控的實驗室里進行試驗的公司。

Nathan Copeland的腦中植入了Blackrock Neurotech公司的腦機接口設備，他正在操縱一只機械臂。Blackrock Neurotech的腦機接口基于比較舊的技術，但在醫(yī)用領域走得比Neuralink更遠。圖片來源：COURTESY OF UPMC/PITT HEALTH SCIENCES

四年來，除了2019年異常罕見的公共招聘之外，Neuralink的團隊大多數(shù)都在低調(diào)發(fā)力。全世界第一次真正看到Neuralink所打造的成果還是在2020年8月。當時在一場現(xiàn)場直播的活動上，馬斯克與最近接受了Neuralink腦機接口植入的幾頭豬共享了舞臺。馬斯克向觀眾展示了數(shù)據(jù)如何描繪豬在用鼻子拱筆時將豬的神經(jīng)元的放電通過無線方式傳輸給一臺電腦。他還展示了一段豬在跑步機上行走的視頻，以證明神經(jīng)元放電數(shù)據(jù)可以被用于預測豬關節(jié)的位置。不過，視頻真正的亮點在于Neuralink的硬件，也就是馬斯克手中名為Link的植入設備。

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Link是一個碟狀設備，大小與美國的25美分硬幣相當，與Utah Array相比，可謂是小巧精致。上面伸出了無數(shù)超細的金屬絲線，每一根絲線都比人類的頭發(fā)細。將這枚硬幣大小的設備放入頭骨上鉆的孔洞中后，這些絲線便會埋入大腦中。由于絲線是能夠活動的，因此可以隨著大腦的活動而活動，并有望避免對周圍組織造成損傷。這些絲線還涂有一層導電聚合物，以應對大腦中的腐蝕性環(huán)境，并盡可能減少炎癥和疤痕，這些可能會摧毀腦機接口接收信號的能力，甚至可能造成認知損傷。

每條分支的末端都連接著電極。Neuralink的資深經(jīng)理在2021年夏天接受一家科學刊物采訪時表示，每一條Link有64條分支，每一條分支上有16個電極。這意味著每個Neuralink的腦機接口能夠監(jiān)控1024個信道，是Utah Array容量的10倍以上。該設備通過自身嵌入的計算機芯片來處理和過濾這些信號，這對于利用“外部”設備進行處理的腦機接口來說是一個很大的創(chuàng)新。此外，這些Link可以無線傳輸信息，而且其傳輸速度達到了Neuralink并未明確說明的“兆字節(jié)速率”（普通的藍牙傳輸速度為3兆字節(jié)/秒）。這個設備將完全埋在頭骨下，“如果我現(xiàn)在裝上Neuralink的設備，你肯定都發(fā)現(xiàn)不了，可能我自己會知道?！瘪R斯克在講演期間俏皮地說道。這個設備的電池能夠通過無線充電，這對瞄準大規(guī)模民用消費市場的設備來說是一個重要的賣點。

要植入腦機接口，Neuralink開發(fā)了一個外科手術機器人，有點類似于縫紉機，它使用非常鋒利、硬度非常高的鎢錸合金針頭來定位這些微型絲線。機器人會在頭骨上鉆一個洞，然后將絲線狀的電極縫入其中——它使用高放大率的透鏡來查看大腦圖像，以避免刺傷靜脈或動脈——并使用手術膠來封閉傷口。馬斯克說：“我們最終希望這個機器人可以完成整個手術?！彼€指出，Neuralink有信心在一個小時之內(nèi)植入一個Link，而且無需進行全身麻醉。

借助對復雜技術的整合，Link讓科學家和一眾外行人士感到震驚。然而，六位Neuralink的前雇員稱，在其2020年首發(fā)之前的流程卻充滿了坎坷。大多數(shù)這些前雇員均要求匿名處理，他們擔心違反保密協(xié)議，或招來馬斯克的強力打壓。

從一開始，Neuralink的創(chuàng)始科學家們在競爭目標方面就存在爭議。位于美國弗吉尼亞州阿什本的霍華德·休斯醫(yī)學研究所旗下珍妮莉亞研究園區(qū)的資深科學家蒂姆·漢森稱：“每一位聯(lián)合創(chuàng)始人都持有不同的意見?！睗h森是創(chuàng)始團隊成員，而且當時專業(yè)從事“動物研究用”腦機接口手術機器人的研發(fā)。漢森和其他聯(lián)合創(chuàng)始人更傾向于基礎科學，而其他人則對使用腦機接口治療疾病更感興趣?；暨_克也將治療視為一個重要目標，但并非是其終極目標。而馬斯克將醫(yī)療用途視為Neuralink的一個方面，但不是它的終極目標，他認為終極目標更應該是打造一款能夠賦予常人更大能力的設備。

用這些前雇員的話來說，交付成果的壓力是空前的?！凹词刮覀円呀?jīng)在以前所未有的速度前行，但公司從上到下都對產(chǎn)品的進度不甚滿意。”自2019年便供職于Neuralink的一位前任技術員工表示，“馬斯克依然對此不滿意?！倍辔粏T工指出，公司的政策都是由馬斯克說了算，而且這些政策禁止員工在出現(xiàn)延期時以外部供應商或經(jīng)銷商為借口；管理這一關系的人員必須為錯過截止日期負責，即便延期原因已經(jīng)超出其控制范圍亦是如此。前任雇員指出，這種責怪和恐懼文化導致公司的離職率高居不下。

有鑒于Neuralink所面臨的多個挑戰(zhàn)，這種壓力可能會帶來不少問題。漢森說：“公司出現(xiàn)了失衡?！币簿褪枪こ屉y題解決的速度與刻意而為的基礎科學加速之間并不匹配。漢森指出：“基礎科學的進展通常都很緩慢?！彼?018年離開了公司。工程師有時候不得不在從事動物研究的科學團隊給出相關數(shù)據(jù)之前，就圍繞電極設計等問題作出決策。動物研究可能會需要數(shù)個月或數(shù)年的時間，工程師承受著很大的壓力，因為需要在數(shù)天和數(shù)周內(nèi)完成。一位前雇員指出，Neuralink制作定制式設計的計算機芯片也導致出現(xiàn)了延遲。馬斯克希望盡快進入人類移植實驗。

多名前雇員稱，作為名義首席執(zhí)行官，把主要精力放在特斯拉和太空探索技術公司的馬斯克很少出現(xiàn)在Neuralink的辦公室，最初每一周來一次，然后每一個季度才來兩次，通常只待數(shù)小時的時間。有時候，人們會發(fā)現(xiàn)他在大廳里視察，陪伴他的通常是霍達克、前風投資本家、現(xiàn)Neuralink的運營與特別項目總監(jiān)希文·齊利斯和一名保鏢。多名前雇員說，在馬斯克到訪之后，霍達克通常都會讓他們改變工作重點，有時候態(tài)度還很不好。一位前雇員回憶說，當馬斯克不在這里時，高級經(jīng)理們很難得到這位億萬富翁的關注，但重大決策還得由他來簽署。這位前雇員說，讓事情變得更加混亂的是，馬斯克鼓勵剛入職的雇員繞過正常的管理層渠道，通過電子郵件直接將問題和抱怨發(fā)給他。

有時候，馬斯克會進行干預，否定團隊研究了數(shù)周的理念，比如出于對潛在毒性的考慮，他告訴工作組不要在Link的電極上使用金屬銀，即便該團隊已經(jīng)計劃用無毒的聚合物來包裹金屬銀。馬斯克對發(fā)表研究的觀點也會讓科學家感到震驚：他認為他的工程師應該生產(chǎn)產(chǎn)品，而不是論文。然而，當其他領導者說服馬斯克公司應該在2019年發(fā)布介紹其部分創(chuàng)新的白皮書時，馬斯克則成為了其唯一署名作者，令研究人員感到憤怒不已。

馬斯克在自己的公司都會設立一項政策，反對招聘外部承包商和咨詢師。在Neuralink，這項政策催生了讓一些前雇員感到十分詭異的決策。例如，霍達克一開始讓Neuralink的軟件負責人負責管理公司位于美國加州弗里蒙特新辦公室的建造工作。這項巨大的工程要求與專業(yè)承包商進行溝通，同時還需圍繞復雜的環(huán)保許可問題與監(jiān)管方進行接洽?；暨_克說，多名前雇員稱，這一決策旨在“改變現(xiàn)狀”。在經(jīng)歷了數(shù)月的延期之后，公司讓兩名擁有機械工程背景的經(jīng)理負責項目監(jiān)督工作。

多名前雇員稱，霍達克和馬斯克之間的關系越來越僵，尤其是公司的進度再次落后于馬斯克的目標時間線之后更是如此。最終在2021年5月1日，霍達克在推文中寫道：“一些個人消息：我已經(jīng)不在Neuralink公司干了（數(shù)周前就離開了）。我在那里學到了很多東西，而且依然對公司充滿了信心！”當有人在回復中寫道：“我并不贊成領導層在沒有開發(fā)出任何上市產(chǎn)品之前就離開公司。似乎離開的太早了?！被暨_克簡單地回復道：“想法一致?！边@一回復明確地表明了霍達克的離開并非其自愿。

Neuralink還未公布新總裁人選。在馬斯克的八位聯(lián)合創(chuàng)始人當中，僅有兩名還留在公司，分別是徐東津（音譯）和保羅·梅羅拉。

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Neuralink的前任精密加工專家費利克斯·德庫回憶說，馬斯克有時候會告訴員工：“各位，我們需要開展這項工作，人們需要這臺儀器?！绷硪晃磺肮蛦T稱，這種主動幫助通常源于絕望病患發(fā)來的電子郵件，他們認為Neuralink的技術可能會改變其人生，這一點也加劇了一些雇員的擔憂：馬斯克將期望值設的太高了。

無數(shù)腦機專家稱，Neuralink讓其學科迅速進入了公眾視野，他們曾經(jīng)收到過更多類似的信息。很多人也看到了其他一些事物的興起，比如投資者的興趣。像Facebook母公司Meta這樣的科技巨頭以及像彼得·蒂爾這樣具有重要影響力的風投資本家紛紛登上了腦機這趟車。投資公司Zoic Capital在最近的一篇報道中提到：“馬斯克在投資者中間營造了一種切勿錯過的恐懼”，并將其理所當然地稱之為“埃隆·馬斯克效應”。

事實上，馬斯克的興趣曾經(jīng)幫助催生了整整一代致力于為醫(yī)療和商用領域開發(fā)產(chǎn)品的腦機接口新創(chuàng)企業(yè)。很多人稱贊馬斯克承接了一個距離商業(yè)影響力還很遙遠的行業(yè)，并立即將其變成了可投資的領域。PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，投資者在2021年向腦機接口新創(chuàng)企業(yè)注資了5.31億美元，幾乎是2020年的4倍。

多名離開Neuralink創(chuàng)始團隊的成員如今正在效力于其他的腦機接口公司?；暨_克與別人共同成立了一家名為Science Corporation的公司，該公司正在開發(fā)的植入式腦機接口在大腦侵入程度上不及Neuralink。最初負責Neuralink的外科手術團隊的本杰明·拉波波特成為了Precision Neuroscience的聯(lián)合創(chuàng)始人，這家新創(chuàng)企業(yè)稱其開發(fā)的產(chǎn)品是“侵入性最小的腦機接口”。先驅(qū)性腦機接口研究員菲利普·薩貝斯如今正在領導一家名為Starfish的腦機接口公司。Meta聘請瓦妮莎·托洛薩為其Reality Labs部門開發(fā)硬件，而這一部門則專注于元宇宙中的導航設備。瓦妮莎曾經(jīng)開發(fā)了Neuralink的植入原材料。德庫說：“當有人離開[Neuralink]時，就像是在說：‘錢給你。’”德庫并不是創(chuàng)始團隊成員，在2021年3月離開Neuralink后加入了腦機新創(chuàng)企業(yè)Braingrade。

多位投資者向《財富》雜志透露，這是一項長期投資，因為他們相信這項技術走向主流需要數(shù)年乃至數(shù)十年的時間。很多人都在投資馬斯克的公司。2021年7月，Neuralink宣布，公司從知名風投基金公司籌集了2.05億美元，這些公司包括谷歌風投（GV，此前稱為Google Ventures）、Vy Capital、DFJ Growth、Craft Ventures、Founders Fund和Gigafund。Neuralink還得到了馬斯克多名朋友的支持，包括所謂的PayPal黨成員以及與馬斯克共同創(chuàng)建人工智能公司OpenAI的薩姆·奧爾特曼?？偟膩碚f，Neuralink已經(jīng)籌集了3.63億美元的風投資金。

GV的一位合伙人克里希納·耶什萬特稱：“我們當前正處于腦機接口技術或?qū)⒊霈F(xiàn)某些巨大飛躍的時刻?！彼芙^對Neuralink這樣的具體公司進行評論，但談到了整個行業(yè)?！拔覉孕牛覀兛梢栽谝欢ǔ潭壬蠟椴』继峁椭??！?/p>

即便是那些對Neuralink展示的成果并不感到震驚的神經(jīng)科學家到目前為止也對Neuralink的硬件感到振奮不已，他們說這代表著真正的飛越。艾倫腦科學研究所的科赫在談論Link設備和Neuralink的外科手術機器人時表示：“真的太了不起了?！蔽挥谟⒏裉m的埃塞克斯大學（University of Essex）的腦機接口工作組聯(lián)合總監(jiān)萊因霍爾德·謝勒稱，Neuralink的硬件創(chuàng)新及其長時間從眾多神經(jīng)元搜集數(shù)據(jù)的能力，為整個行業(yè)樹立了榜樣。他說：“Neuralink正在做我們所需要做的一切?！?/p>

與此同時，很多人擔心馬斯克給予了人們過高的希望。在2019年的演示中，馬斯克說：“如果你認識頸椎或脊椎受傷的人，我們能夠用一枚芯片來解決這個問題?！比欢?，即便是最有希望的成果也遠未達到解決此類傷害影響的地步。創(chuàng)始團隊成員漢森表示，當前解讀腦信號的算法可以執(zhí)行光標移動和鼠標點擊動作，而更加復雜的命令依然處于實驗室階段。允許脊髓損傷患者恢復良好的動作控制是一個更加高難的挑戰(zhàn)：由于大腦沒有觸覺和肌肉動作的信號反饋，病患難以執(zhí)行穩(wěn)定的動作。漢森稱，Neuralink正在研究如何提供這一“閉環(huán)”反饋，但其進展不會很快。

馬斯克有關腦機接口與思維完全整合的愿景——大腦和計算機之間無縫的高帶寬雙向交換——甚至面臨著更加令人生畏的障礙。一些屬于官僚主義障礙?？坪辗Q，美國食品與藥品管理局不大可能批準在健康的人體中移植腦機接口。他指出，任何一家公司都難以證明，認知能力的提升可以超越移植風險。

珍妮莉亞研究園區(qū)的高級研究員以及動物研究項目Neuropixels的腦機接口首席設計師蒂姆·哈里斯寫道，馬斯克尋求的接口要求實現(xiàn)神經(jīng)科學家所稱的“全腦覆蓋”，而要做到這一點，每位用戶需植入數(shù)百個Link。哈里斯說：“在我看來，這是一個首要問題。有多少孔可供安裝設備然后進行感知呢？”就算能夠解決問題，但Neuralink將面臨一個更大的難題：如何將數(shù)據(jù)傳回人腦？沒有人知道如何通過電刺激可靠地將特定的信息直接傳入大腦。科赫稱：“我都65歲了。在我余下的歲月中，人們難以開發(fā)出接近科幻小說的技術?！?/p>

盡管有人對失敗的影響感到擔憂，但也有人在想，萬一馬斯克成功了呢？如果你對谷歌或Facebook學習你的線上行為感到不適，那么不妨想象一下未來Neuralink對人們的了解程度。杜克大學的法學教授尼塔·法拉哈尼表示：“大腦是最神圣的區(qū)域，也是存放隱私以及進行自我創(chuàng)造最為重要的場所。如果各大公司和政府以及其他人在未來都可以訪問這些信息，那么這一現(xiàn)象即便不會讓人毛骨悚然，也會讓人感到擔憂?！蹦崴难芯糠较蚴巧窠?jīng)科學的發(fā)展帶來的法律和道德窘境。

馬斯克在一些公開聲明中強調(diào)，他的愿景難以快速實現(xiàn)。他在2019年的一次講演中說：“這是一個緩慢的進程?！比欢€強調(diào)了其使命的緊迫性，稱“即便在緩慢發(fā)展的人工智能場景中”，人類也會越來越“落后”。屆時，就像只有馬斯克能夠做到一樣，他為了迎接末日場景不惜在顱骨上鉆孔，而且將其稱之為一件貌似很有意思的事情?！敖柚邘捘X機接口，我覺得我們真的可以去湊個熱鬧?！?/p>

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聰明的競爭

“埃隆·馬斯克效應”是真的：Neuralink引發(fā)的關注幫助催生了一批專注于研發(fā)無線腦機接口的新創(chuàng)企業(yè)。以下是其中的四家領軍企業(yè)?！狫onathan Vanian

接觸點。一些移植依靠的是Blackrock陣列中那樣細小的針頭（放大圖）。圖片來源：COURTESY OF BLACKROCK NEUROTECH

Blackrock Neurotech

2022年將成為這家由彼得·蒂爾投資的公司的重磅年份，因為它正在與美國食品與藥品管理局合作，為其最新的腦機接口設備獲批鋪路，該設備本身源自于美國食品與藥品管理局已經(jīng)批準、且應用于多項臨床試驗的一款設備。相對于Blackrock的設備，Neuralink的設備可以記錄更多的大腦活動，但前者已經(jīng)經(jīng)營了十多年的時間，而且已經(jīng)將其技術應用在全球31名病患身上。該技術基于20世紀90年代的Utah Array設備，已經(jīng)幫助癱瘓病患重新獲得了一些肢體行動能力，例如端一杯咖啡。下一步的目標是：幫助癱瘓病人通過思考來完成移動輪椅等動作。

Synchron

Synchron的腦機接口設備并不會植入大腦。醫(yī)生會把該設備——Stentrode，也就是一個放在支架上的電極陣列——通過頸部靜脈放入能夠接收電信號的腦部血管中。該設備可以幫助失去動手能力的病患移動筆記本電腦上的數(shù)字光標。Synchron此前曾經(jīng)在澳大利亞的病患體中植入了Stentrode設備，已經(jīng)獲得美國食品與藥品管理局批準進行臨床試驗，而且正在尋找其首位美國受試者。

Precision Neuroscience

Precision Neuroscience的聯(lián)合創(chuàng)始人包括Neuralink的創(chuàng)始團隊成員本杰明·拉波波特，該公司正在開發(fā)的腦機接口設備被描述為一個含有數(shù)千電極的薄膜，薄膜能夠被嵌入顱骨中的小間隙，這樣便可以放置于大腦頂端。（這家新創(chuàng)企業(yè)的領袖將這一流程描述為類似于把軟盤放入磁盤驅(qū)動器。）Precision希望使用該設備治療癲癇和其他涉及大腦不正常電信號的紊亂癥。公司的創(chuàng)始人計劃在2023年年初向美國食品與藥品管理局提交批準申請。

BrainCo

這家由哈佛大學（Harvard University）支持的新創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)開發(fā)了一款非侵入型腦機接口設備，它看起來像是《星際迷航》（Star Trek）中的面罩。頭環(huán)能夠通過緊挨太陽穴的電極，從外部記錄放電活動。盡管其數(shù)據(jù)沒有大腦內(nèi)部設備采集的數(shù)據(jù)那么詳盡或精確，但這家新創(chuàng)企業(yè)的高管表示，這些信息依然有助于設備提供神經(jīng)元信息反饋，從而讓人們可以進行自我培訓，提升注意力或平復自己心情。BrainCo正在尋求美國食品與藥品管理局批準其BrainRobotics智能仿生手，這種智能仿生手會分析通過手臂肌肉發(fā)送至大腦的電信號，從而讓截肢者更好的控制自身動作。

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問題在于你的大腦中

大腦移植技術已經(jīng)面世了數(shù)十年，但大腦本身的生物學一直是一個重大障礙。以下講述了Neuralink和其他公司如何克服這一困難?！狫eremy Kahn

大腦與移植=油和水

對于助力腦機接口工作的微電子元件來說，大腦的環(huán)境十分惡劣，里面是各種化合物組成的咸海，其中大部分對金屬都具有腐蝕性。遭到破壞的金屬會釋放有毒物質(zhì)。同時，大腦也不喜歡異物進入其中，因此它會在異物的周圍形成疤痕組織。這種組織會成為一種絕緣體，降低電極接收信號的能力。它還有可能會使電極偏移，令其與監(jiān)控的神經(jīng)元分開。

大腦會經(jīng)常移動，在顱骨內(nèi)不斷變換位置，并隨著血液循環(huán)脈動。如果移植的電極像大多數(shù)腦機接口一樣是固定的，那么這種移動會損傷神經(jīng)元和血管，因為大腦組織與其進行碰撞時無異于水母碰撞海堤。電極越大，出血的概率就越大，尤其是在移植過程中，這一風險一直困擾著那種體積較大的電極，這些電極被用于帕金森氏病患者的深度腦刺激。此外，這里還有慢性炎癥風險。在實驗室的一些老鼠實驗中，這個問題導致了嚴重認知能力下降。

押注靈活性

Neuralink和其他腦機接口新創(chuàng)企業(yè)正在探索的解決方案涉及使用更小、更靈活的探針來穿刺大腦。在Link中，裝載有電極的64根絲線每一根都比人類的頭發(fā)還要細。因為這些絲線是靈活的，因此能夠隨著大腦的移動而移動，而不是持續(xù)與周邊組織發(fā)生碰撞。盡管絲線是金屬材質(zhì)，但卻覆有聚合物涂層，這種聚合物可以加強其對腐蝕的耐性，降低出現(xiàn)損傷的風險。（財富中文網(wǎng)）

譯者：馮豐