那些飛往太空的女性
樂文瀾
2021-10-15
10月14日，經(jīng)空間站階段飛行任務(wù)總指揮部研究決定，翟志剛、王亞平、葉光富將執(zhí)行神舟十三號(hào)載人飛行任務(wù)。其中，王亞平是中國(guó)首位進(jìn)駐空間站的女航天員和太空駐留時(shí)間最長(zhǎng)的中國(guó)女航天員，此次任務(wù)，將讓她成為首位出艙的中國(guó)女航天員。
全球范圍內(nèi)，在這個(gè)前沿行業(yè)中的女性正在推動(dòng)一些令人興奮的創(chuàng)新成為現(xiàn)實(shí)。來認(rèn)識(shí)一下航天領(lǐng)域里不斷壯大的"女星"群體吧。
即便已過去三十四年，坎迪斯·約翰遜（Candace Johnson）仍對(duì)1988年12月12日那天記憶猶新：那是Astra-1A衛(wèi)星發(fā)射的前一夜。
在她傳給我的一張顆粒感很強(qiáng)的黑白照片上，Astra-1A衛(wèi)星發(fā)射的幕后團(tuán)隊(duì)一排站著，一排蹲著，大多數(shù)人都穿著白色紐扣襯衫和卡其褲，佩戴長(zhǎng)方形胸牌。在近30人的團(tuán)隊(duì)中，約翰遜是唯一一位穿裙褲的人，也是唯一的女性。
1988年，坎迪斯·約翰遜（前排右三）和她的Astra-1A團(tuán)隊(duì)。她說，自己當(dāng)時(shí)對(duì)團(tuán)隊(duì)的性別分化并沒有太在意，但從那以后，她把更多的注意力轉(zhuǎn)向了結(jié)交私營(yíng)航天領(lǐng)域里的女性同行，以及不斷促進(jìn)女性隊(duì)伍的壯大。
圖片來源：COURTESY OF MARCEL TOCKERT/PHOTOTHèQUE DE LA VILLE DE LUXEMBOURG
Astra-1A由約翰遜聯(lián)合創(chuàng)辦的歐洲衛(wèi)星公司SES制造，她的第一位客戶是另外一位同樣富有遠(yuǎn)見的企業(yè)家魯伯特·默多克（Rupert Murdoch），他用這顆衛(wèi)星啟動(dòng)了自己的天空電視網(wǎng)絡(luò)（Sky Television Network）。
這位企業(yè)家說：“如果不是我，這個(gè)團(tuán)隊(duì)就不會(huì)在那里出現(xiàn)?！?/p>
約翰遜花了很多年推動(dòng)實(shí)現(xiàn)了這個(gè)雄心勃勃的發(fā)射計(jì)劃，她也為此籌集了資金。在那之后，約翰遜把更多的衛(wèi)星送入了軌道。然而，因此得到“衛(wèi)星女士”的她在這個(gè)過程中，一次又一次地發(fā)現(xiàn)無論是在照片里，在公司管理層里，還是在董事會(huì)中，自己都是唯一的女性。
最終，她開始意識(shí)到這個(gè)問題，并決定為此做些什么：過去30年，她不僅投身于太空技術(shù)的創(chuàng)新和投資，還致力于建立并壯大業(yè)內(nèi)的女性網(wǎng)絡(luò)?！拔覀兛偸窍嗷シ龀??！奔s翰遜說。
自蘇聯(lián)發(fā)射“衛(wèi)星1號(hào)”（Sputnik）和美國(guó)發(fā)射“探索者1號(hào)”（Explorer 1）的時(shí)代起，在太空領(lǐng)域里工作的女性基本上都是在男性的陰影下埋頭苦干。女性不得不像約翰遜這樣在傳統(tǒng)上由男性主導(dǎo)的領(lǐng)域里建立自己的關(guān)系網(wǎng)，這并不算新鮮事，有色人種女性更是如此。
約翰遜的罕見，不僅因?yàn)樗桥?，還因?yàn)樗且幻麆?chuàng)業(yè)家。直到20世紀(jì)末21世紀(jì)初，幾乎所有針對(duì)地球大氣層以外的項(xiàng)目都是由官方太空機(jī)構(gòu)主導(dǎo)的，根本看不到商業(yè)公司的影子。
但今非昔比，私人資金正在以光速流入太空領(lǐng)域的創(chuàng)新項(xiàng)目。
根據(jù)研究該領(lǐng)域的公司BryceTech的數(shù)據(jù)，過去20年，太空領(lǐng)域的新創(chuàng)企業(yè)獲得了367億美元的投資，其中72%投資于2015年以后。近幾年私人融資增多，很大程度上在于風(fēng)投公司認(rèn)為太空將是下一個(gè)重要前沿領(lǐng)域。
然而，仰望天空的不僅僅是投資者。歸功于亞馬遜（Amazon）的創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）、維珍銀河公司（Virgin Galactic）的理查德·布蘭森（Richard Branson）和太空探索技術(shù)公司（SpaceX）的埃隆·馬斯克（Elon Musk）這三位億萬(wàn)富翁的高空演出，私營(yíng)太空領(lǐng)域也開始高調(diào)進(jìn)入了公眾的視野。
這些億萬(wàn)富豪的公司正在重塑許多人對(duì)未來太空的看法，業(yè)內(nèi)人士稱，這對(duì)行業(yè)來說是一個(gè)整體加分項(xiàng)。他們壯觀絢麗的太空發(fā)射不僅提升了在該領(lǐng)域里工作的魅力，也吸引了更多投資者的興趣。
但這些飛行俱樂部創(chuàng)始人的冒險(xiǎn)也給行業(yè)現(xiàn)實(shí)蒙上了一層陰影。三家公司都強(qiáng)調(diào)的太空旅游業(yè)務(wù)雖然令人激動(dòng)，但只占全行業(yè)的一小部分。
根據(jù)BryceTech的數(shù)據(jù)，在價(jià)值3,660億美元的“太空經(jīng)濟(jì)”中，旅游市場(chǎng)僅占17億美元。此外，貝佐斯他們奪人眼球的新聞鋪天蓋地，私營(yíng)太空領(lǐng)域面臨著重蹈政府部門早期部分失誤的風(fēng)險(xiǎn)，包括最小化和忽略女性的重要貢獻(xiàn)。
“太空經(jīng)濟(jì)”是一個(gè)巨大的經(jīng)濟(jì)機(jī)會(huì)：據(jù)摩根士丹利（Morgan Stanley）預(yù)測(cè)，到2040年，全球太空產(chǎn)業(yè)的收入將超過1萬(wàn)億美元，是目前年度預(yù)計(jì)收入的三倍多。如果女性在這個(gè)蓬勃發(fā)展的領(lǐng)域里沒有充分的代表性，太空業(yè)就將變成另外一個(gè)長(zhǎng)期存在不平等的行業(yè)。
這個(gè)產(chǎn)業(yè)非常重要，它可以從真正意義上探索太空甚至在太空繁榮發(fā)展的未來已經(jīng)觸手可及。這聽起來可能很超前，但從這個(gè)角度看，擁抱來自不同背景的創(chuàng)業(yè)家更為重要。在探索人類下一個(gè)前沿的征程中，確保全人類都得到代表是必需的。
投資人、行業(yè)先驅(qū)坎迪斯·約翰遜站在模擬太空惡劣條件的衛(wèi)星測(cè)試艙前。圖片來源：COURTESY OF THALES ALENIA SPACE
約翰遜已經(jīng)在努力了，以確保這個(gè)問題的答案是肯定的。她是一名建設(shè)者，就像許多她慢慢加入到自己名片夾中的女性一樣。
所以約翰遜并不非常擔(dān)心被當(dāng)前的權(quán)力體系排除在外。她說：“如果你不是老男孩俱樂部的一員，就毋需擔(dān)心成為其中的一員?！睋Q句話說：你能夠創(chuàng)建自己的俱樂部。而這正是私營(yíng)航天領(lǐng)域里的女性推動(dòng)者正在做的事情。
我和約翰遜的很多對(duì)話都是以她告訴我應(yīng)該做什么開始的。具體來說，她告訴我哪些女性我“必須”與之交談——這份名單最終包括了二三十人，既包括想自己發(fā)射火箭的沙特創(chuàng)業(yè)家，也包括使用微型衛(wèi)星來追蹤天氣模式的英國(guó)創(chuàng)始人。
約翰遜的網(wǎng)絡(luò)不僅領(lǐng)域廣泛，而且遍及全球，橫跨各大洲。她出生于一個(gè)美國(guó)的航天之家，父親在20世紀(jì)五六十年代為美國(guó)政府研制第一批通信衛(wèi)星，而后嫁給了一位土生土長(zhǎng)的盧森堡人，在歐洲生活了大半生。
一開始，她通過聯(lián)絡(luò)在行業(yè)會(huì)議上遇到的每一名女性，開啟對(duì)話，逐個(gè)建立自己的網(wǎng)絡(luò)。1992年，她成立了一個(gè)更正式的組織，專門為在衛(wèi)星通信領(lǐng)域中工作的少數(shù)婦女服務(wù)（該組織現(xiàn)在有大約2,000名成員）。
隨著航天業(yè)的發(fā)展，越來越多的應(yīng)用程序和私營(yíng)企業(yè)加入進(jìn)來，約翰遜也開始為業(yè)界的女性創(chuàng)業(yè)家提供指導(dǎo)和投資。如今，約翰遜的大部分精力都用于擔(dān)任Seraphim Capital的合伙人，這家總部位于倫敦的公司自稱為“太空科技投資”的全球領(lǐng)導(dǎo)者。同時(shí)她兼任主營(yíng)太空碎片追蹤的加拿大公司NorthStar的董事會(huì)副主席。
在Seraphim，約翰遜同樣嘗試專門尋找女性創(chuàng)業(yè)者。她在整個(gè)職業(yè)生涯里，一直努力為女性同行創(chuàng)造機(jī)會(huì)，讓她們站穩(wěn)腳跟、脫穎而出。
“對(duì)于這個(gè)行業(yè)的女性而言，有一條不成文的規(guī)定?！彼f，“如果有人請(qǐng)你做一件事情，比如在會(huì)議上發(fā)言，你做不了，那就推薦另外一位女同胞?！?/p>
在她的“必選”名單上，有一位女士是埃萊娜·于比（Hélène Huby），她是一位出生于法國(guó)、現(xiàn)居德國(guó)的創(chuàng)業(yè)家。六年前在一次行業(yè)會(huì)議上相識(shí)時(shí)，她們二人一拍即合。
于比是該領(lǐng)域里下一代女性的代表。十年前，一次普通發(fā)射的成本為每千克20,000美元。今天是2,000美元。得益于融資的繁榮，以及向太空發(fā)射衛(wèi)星、太空艙和人類的成本下降而降低的行業(yè)準(zhǔn)入門檻，這代人正在拓寬太空技術(shù)的邊界。
于比在飛機(jī)制造商空中客車（Airbus）的國(guó)防和航天部門初試牛刀，現(xiàn)在經(jīng)營(yíng)著新創(chuàng)企業(yè)Exploration Company，研發(fā)一種能夠繞軌道飛行六個(gè)月、從太空中收集處理數(shù)據(jù)的設(shè)備，她希望這些數(shù)據(jù)將會(huì)有各種各樣的目標(biāo)客戶。
在新加坡工作的利奈特·陳表示，她的最終目標(biāo)是消除“進(jìn)入”太空行業(yè)的“主觀障礙”，無論是男性還是女性。圖片來源：PHOTOGRAPH BY JULIANA TAN
幾十年前，只有政府部門才有機(jī)會(huì)開發(fā)這種技術(shù)。然后由億萬(wàn)富翁支持的大型新創(chuàng)企業(yè)將大筆資金投入到技術(shù)創(chuàng)新中：特別是太空探索技術(shù)公司。它在可重復(fù)使用發(fā)射系統(tǒng)領(lǐng)域中取得的進(jìn)展，極大地降低了太空飛行的成本。
對(duì)于像于比這樣的創(chuàng)業(yè)家來說，有可能借助這類顛覆性創(chuàng)新，充分利用馬斯克這樣的人給行業(yè)帶來的成本紅利。
當(dāng)然了，讓太空飛行器飛離地面仍然需要錢和時(shí)間。為了實(shí)現(xiàn)目標(biāo)，于比正在嘗試把她為自己的機(jī)器開發(fā)的軟件授權(quán)給其他發(fā)展太空業(yè)務(wù)的公司使用，從而可以掙上“快”錢。
法國(guó)企業(yè)家芭芭拉·貝爾維西正在開發(fā)用于種植農(nóng)作物的“生物艙”。圖片來源：PHOTOGRAPH BY LAURA STEVENS
除了經(jīng)營(yíng)自己的新創(chuàng)企業(yè)，于比和約翰遜一樣，現(xiàn)在也投資其他女性的公司。她還支持建立了一個(gè)名為卡門項(xiàng)目（Karman Project）的非營(yíng)利組織，為太空行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者提供獎(jiǎng)學(xué)金，大約一半的受資助者是女性。
我明白為什么于比和約翰遜為什么這么投緣了：于比也給我發(fā)了她的“清單”，隨后一大堆介紹郵件迅速淹沒了我的收件箱。
其中一位名為內(nèi)哈·薩塔克（Neha Satak），來自班加羅爾，是Astrome Technologies的聯(lián)合創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官，于比投資了這家公司。這是薩塔克的第三家太空新創(chuàng)企業(yè)，她還從事過“小行星偏轉(zhuǎn)”技術(shù)等其他項(xiàng)目。
Astrome的目標(biāo)簡(jiǎn)單但雄心勃勃：利用地面和衛(wèi)星通信，以更低的成本提供更多的帶寬。薩塔克說，秘密武器包括對(duì)現(xiàn)有衛(wèi)星的軟硬件的調(diào)整。這是一項(xiàng)深?yuàn)W的技術(shù)，需要大量的工程人才——這也是為什么作為航空航天工程博士的薩塔克已經(jīng)在這項(xiàng)工作上干了六年多了。
“可以說，我可能是在印度‘新太空’產(chǎn)業(yè)中唯一的女性創(chuàng)業(yè)者?！彼_塔克說。
接下來是芭芭拉·貝爾維西（Barbara Belvisi），她正在制造一種充氣式“生物艙”，將來有一天能夠在月球甚至火星上維持人類的生命。它的面積有60平方米、環(huán)境可控、用于種植農(nóng)作物，目前正在巴黎郊區(qū)的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)內(nèi)開發(fā)。在這個(gè)項(xiàng)目中，于比是投資者，約翰遜是顧問。
利奈特·陳（Lynette Tan）在新加坡經(jīng)營(yíng)一家太空新創(chuàng)企業(yè)孵化器，以及一家專注于開發(fā)太空教育課程的公司。
澳大利亞人瓦妮莎·克拉克（Vanessa Clark）是Atomos公司的聯(lián)合創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官，該公司正在開發(fā)一種“軌道轉(zhuǎn)移工具”，將衛(wèi)星送入正確的位置。這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)引起了美國(guó)政府的注意；克拉克與美國(guó)國(guó)家航空和航天局和美國(guó)國(guó)防部（Department of Defense）簽有一份200萬(wàn)美元的合同。
當(dāng)這些女性向我開放她們的關(guān)系網(wǎng)時(shí)，我不斷地被她們的共同之處所震撼。她們的夢(mèng)想都很偉大，她們思考的是幾十年后。她們渴望合作，又相互投資。她們都不是億萬(wàn)富翁，也不是由億萬(wàn)富翁資助。雖然她們期待飛向廣袤的太空，卻腳踏實(shí)地，專注于在地球上建立自己的公司。
太空時(shí)代已經(jīng)開啟了60多年，令人震驚的是只有大約600人真正離開了地球大氣層，而其中只有69人是女性。
阿努什·安薩里（Anousheh Ansari）就是69人之一。她是一位創(chuàng)業(yè)家，也是非營(yíng)利性組織XPrize基金會(huì)（XPrize Foundation）的首席執(zhí)行官，舉辦推動(dòng)技術(shù)突破的全球競(jìng)賽。
2006年，她支付了一筆數(shù)額不詳?shù)馁M(fèi)用，拿到了前往國(guó)際空間站的一張門票，成為首位女性“太空游客”。安薩里說，那是一次意義深遠(yuǎn)的旅行。她也因此意識(shí)到，讓未來的太空飛行更加多樣化至關(guān)重要。
“如果可以讓人們簡(jiǎn)單高效地進(jìn)入太空，軌道上就存在著成千上萬(wàn)的商機(jī)。”她說。安薩里指出，要想充分發(fā)揮行業(yè)潛力，就必須讓女性和有色人種參與進(jìn)來。
雖然很難把太空體驗(yàn)“大眾化”的開始?xì)w功于最近的太空旅行，但它已經(jīng)增加了成功飛上太空的女性人數(shù)。今年9月中旬，太空探索技術(shù)公司將世界上第一批由純業(yè)余宇航員組成的機(jī)組送入軌道。
該團(tuán)隊(duì)成功地在“龍”飛船中以每小時(shí)1.7萬(wàn)英里（約27,358.85千米）的速度繞地球飛行，完成了為期三天的航行。這項(xiàng)計(jì)劃由另一位男性億萬(wàn)富翁、支付領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)家賈里德·伊薩克曼（Jared Isaacman）資助，參與者包括兩名女性：地球科學(xué)家西恩·普羅克特（Sian Proctor）和29歲的癌癥康復(fù)者海利·阿塞諾（Hayley Arceneaux），阿塞諾是全美最年輕的太空登陸者。
政府主導(dǎo)的太空項(xiàng)目正在采取措施，將提升宇航員的多樣性作為優(yōu)先事項(xiàng)。例如，美國(guó)正在主導(dǎo)的阿爾特彌斯計(jì)劃（Artemis Program）旨在于2025年實(shí)現(xiàn)首位女性和首位有色人種登月。但過往的記錄并不那么樂觀。
2019年，美國(guó)國(guó)家航空和航天局被迫改變了首次全女性太空行走的計(jì)劃，因?yàn)橐庾R(shí)到只有一件宇航服適合兩名女宇航員中的其中一人。
對(duì)于麻省理工學(xué)院媒體實(shí)驗(yàn)室（MIT Media Lab）的主任、美國(guó)國(guó)家航空和航天局的前副局長(zhǎng)達(dá)瓦·紐曼（Dava Newman，她也在約翰遜的關(guān)系網(wǎng)里）來說，宇航服造成的混亂局面并不意外。
她以研發(fā)“生物太空服”（BioSuit）出名，這種太空服重量更輕，像“第二層皮膚”，讓宇航員的活動(dòng)更加自如。它還是為身高不足5英尺5英寸（約165.1厘米）的人設(shè)計(jì)的，并在女性群體中進(jìn)行了大范圍測(cè)試。她說，要推動(dòng)類似的創(chuàng)新，需要讓來自不同背景的人入行，這一點(diǎn)至關(guān)重要?！拔覀冞€有很長(zhǎng)的路要走，現(xiàn)在的勞動(dòng)力構(gòu)成幾乎沒有什么變化?！?/p>
你可能從未聽說過小行星21887號(hào)。這塊7.6千米寬的巖石是火星和木星之間主要小行星帶中漂浮著的數(shù)百萬(wàn)塊巖石之一，它于1999年被美國(guó)亞利桑那州的研究人員發(fā)現(xiàn)。大約十年后，它被賦予了一個(gè)更值得紀(jì)念的名字：“迪皮波”。
聯(lián)合國(guó)外層空間事務(wù)辦公室（United Nations Office for Outer Space Affairs）的主任西蒙內(nèi)塔·迪·皮波（Simonetta Di Pippo）說：“從業(yè)35年后，有人認(rèn)為以我的名字命名的小行星21887號(hào)是我應(yīng)得的?！?/p>
迪·皮波出生于意大利，是一名訓(xùn)練有素的天體物理學(xué)家，曾任歐洲航天局（European Space Agency）的人類太空飛行主任，她將自己的一生奉獻(xiàn)給了太空的探索和普及。同樣，她也致力于拓展本領(lǐng)域的女性網(wǎng)絡(luò)，并在2009年與他人聯(lián)合成立了一個(gè)歐洲女性航天人組織。
迪·皮波目前在聯(lián)合國(guó)（UN）負(fù)責(zé)推進(jìn)國(guó)際間在各類太空事務(wù)上的合作。
這意味著，她要團(tuán)結(jié)各國(guó)力量，促進(jìn)對(duì)外太空的和平利用，要在世界不同地區(qū)和全球公共及私營(yíng)部門之間進(jìn)行協(xié)調(diào)。這也意味著，她要關(guān)注多樣性，確保這一前沿領(lǐng)域的決策者和推動(dòng)者能夠代表所有人。
后者比以往任何時(shí)候都更加重要。因?yàn)槲覀兌贾?，?dāng)一些聲音被聽到而另外一些聲音被壓制時(shí)會(huì)發(fā)生什么。
創(chuàng)新和太空事業(yè)正在迅速發(fā)展。迪·皮波稱，僅今年一年，就有2,000顆衛(wèi)星進(jìn)入軌道。兩年前，這個(gè)數(shù)字是每年600顆?！皠?chuàng)造屬于所有人的太空是重大優(yōu)先事項(xiàng)?！钡稀てげㄕf，“地球已經(jīng)傷痕累累，讓越多的人了解這一點(diǎn)，了解太空對(duì)人類未來的重要性，就越可以讓政客們同樣更明白這一點(diǎn)?！?/p>
從實(shí)際意義上講，迪·皮波在該領(lǐng)域里的工作肯定比擁有同名小行星更重要。但名字也同樣重要。今年3月，美國(guó)國(guó)家航空和航天局宣布，以“先驅(qū)”宇航員的名字命名了27顆小行星，包括黑人、西班牙裔和印第安人探險(xiǎn)家，其中一些是女性。
其中編號(hào)103738的小行星現(xiàn)在被稱為“斯蒂芬妮威爾遜”。它是以航天工程師斯蒂芬妮·D·威爾遜（Stephanie D. Wilson）的名字命名的。威爾遜曾經(jīng)三次前往空間站，在太空中停留超42天。不久的將來，威爾遜可能會(huì)取得更大突破：她是美國(guó)國(guó)家航空和航天局阿爾特彌斯團(tuán)隊(duì)的一員，也許能夠成為第一位踏上月球的女性。
今年10月初，聯(lián)合國(guó)舉辦了世界太空周（World Space Week）慶?；顒?dòng)。這是一項(xiàng)全球性的活動(dòng)，包括演講、比賽、講座和兒童夏令營(yíng)，旨在提升人們對(duì)太空的興趣。每年都會(huì)選一個(gè)主題。2020年的主題是“衛(wèi)星改善生活”（Satellites Improve Life）。今年的主題是“太空中的女性”（Women in Space），這是歷史上第一次。
毫無疑問，約翰遜是顧問委員會(huì)中的一員。盡管她對(duì)今年的主題感到興奮，但她承認(rèn)，就個(gè)人而言，她并不想離開地球。
在我為這個(gè)故事采訪過的幾十位女性中，她是唯一一個(gè)不渴望親身體驗(yàn)太空的人。 “我在這里很開心?！彼χf?！拔也幌腚x開?！?/p>
雖然約翰遜不想把自己送入軌道，或者登陸月球，但有很多人——也許更重要的是，今后會(huì)有很多人——夢(mèng)想這樣做。想要找到這樣的人嗎？她或許可以介紹你認(rèn)識(shí)。（財(cái)富中文網(wǎng)）
譯者：Agatha
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