電訊公司開始反擊
????作者:Andrew Kupfer ????電訊公司計(jì)劃在高速接入互聯(lián)網(wǎng)的銷售方面擊敗有線電視公司。 ????隨著互聯(lián)網(wǎng)不尋常的初始階段的過去,想利用互聯(lián)網(wǎng)促進(jìn)公司增長(zhǎng)的電話公司一直在重新考慮它們的戰(zhàn)略,與此同時(shí),他們熟悉的伙伴圈子也擴(kuò)大了。這也許是理解康柏(Compaq)、英特爾(Intel)和微軟(Microsoft)這類精干的計(jì)算機(jī)公司為什么與總是行動(dòng)遲緩的小貝爾結(jié)成戰(zhàn)略聯(lián)盟的原因的最好辦法。小貝爾是指美國(guó)電話電報(bào)公司在各地的子公司。?個(gè)人計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的這三大領(lǐng)先的公司正在幫助小貝爾開發(fā)一種稱為?ADSL(非同步數(shù)字用戶線)的技術(shù)。如果小貝爾在這前所未有的聯(lián)盟中獲得成功──尤其是對(duì)常常被比作烏龜而不是兔子的公司而言,它們就可能在與有線電視業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)地位,讓消費(fèi)者能高速接入互聯(lián)網(wǎng)。? ????這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)并非無關(guān)緊要。小貝爾正在把數(shù)十億美元投入到網(wǎng)絡(luò)建設(shè)中,以便使網(wǎng)絡(luò)能輸送數(shù)字化的信號(hào)。最終它們希望輸送各種形式的信號(hào)──語音、視像和圖形,但是第一個(gè)遠(yuǎn)大的機(jī)遇是滿足客戶對(duì)高速接入互聯(lián)網(wǎng)的要求。? ????在這方面,它們的利益與計(jì)算機(jī)業(yè)是一致的。據(jù)康柏公司調(diào)查,上網(wǎng)已成為人們購(gòu)買計(jì)算機(jī)的首要原因,而一年前這個(gè)因素只排在第七位。個(gè)人計(jì)算機(jī)公司認(rèn)為這種需求正是銷售功率更強(qiáng)的裝置和軟件的關(guān)鍵。傳輸?shù)男盘?hào)量越大,人們想加以應(yīng)用的吸引力就越大,人們對(duì)更優(yōu)秀的硬件渴望也就越強(qiáng)烈。目前,個(gè)人計(jì)算機(jī)公司已經(jīng)看到自己的增長(zhǎng)因?yàn)樯暇W(wǎng)緩慢而受阻。正如英特爾公司架構(gòu)實(shí)驗(yàn)室主任克雷格?金尼(Craig?Kinnie)所說:“人們所擁有的計(jì)算機(jī)有很強(qiáng)的運(yùn)算能力,但極度缺少他們所需要的信息?!? ????ADSL?能在細(xì)細(xì)的銅質(zhì)電話線上傳送大量圖像信息,而銅質(zhì)電話線按設(shè)計(jì)只能傳輸較少的音頻信號(hào)。在細(xì)銅線上傳輸大量信號(hào)的訣竅在于所用的類似調(diào)制解調(diào)器的特殊裝置,每個(gè)用戶需要兩個(gè)──一個(gè)在自己房間里,另一個(gè)在銅線纜的另一端,通常是電話公司的交換臺(tái)。不需要第二個(gè)電話號(hào)碼:上互聯(lián)網(wǎng)和打電話可以在同一條線路上同時(shí)進(jìn)行。最妙的是,上互聯(lián)網(wǎng)的速度比最好的普通調(diào)制解調(diào)器快?200?倍,并且不會(huì)中斷。? ????幾家電話公司已經(jīng)在它們服務(wù)的部分地區(qū)推出ADSL,領(lǐng)頭的是美國(guó)西部公司(US?West),該公司最近宣布將在自己的服務(wù)區(qū)內(nèi)全面推廣ADSL。問題是把各個(gè)用戶聯(lián)結(jié)起來的工作繁重而且開支又大。技術(shù)人員必須在每棟房子的一側(cè)裝一個(gè)信號(hào)分離器,把數(shù)據(jù)信號(hào)與電話聲音分開來。從那里單獨(dú)接一根線到個(gè)人計(jì)算機(jī),打開計(jì)算機(jī)安裝調(diào)制解調(diào)器和特別的軟件。? ????康柏、英特爾和微軟都參與了進(jìn)來。它們支持稱為通用ADSL的主要技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)──非正式地稱為ADSL?Lite。ADSL?Lite調(diào)制解調(diào)器很簡(jiǎn)單,用戶可以自己安裝。調(diào)制解調(diào)器在電子商店里出售,它不是電話公司的財(cái)產(chǎn)。在某些情況下,計(jì)算機(jī)制造商也會(huì)在計(jì)算機(jī)上預(yù)裝這種調(diào)制解調(diào)器。? ????有了ADSL?Lite?,數(shù)據(jù)和電話信號(hào)可以共用一條線而無需安裝信號(hào)分離器和進(jìn)行特殊的室內(nèi)布線。也不必讓技術(shù)人員挨家挨戶地安裝了,每戶可節(jié)省?200到400美元的設(shè)備和人工費(fèi)用。簡(jiǎn)略版本的ADSL的傳輸速度低于標(biāo)準(zhǔn)版的?ADSL,不適用于電視程序,但足夠提高上網(wǎng)速度。小貝爾、通用電話電子公司(GTE)、斯普林特公司(Sprint)和各家個(gè)人計(jì)算機(jī)公司將于今年夏天向國(guó)際電信聯(lián)盟提交它們的標(biāo)準(zhǔn)。? ????鑒于電話公司目前提供的最快速數(shù)據(jù)服務(wù)ISDN出現(xiàn)的混亂──它太貴、安裝不便、同人們的希望相差甚遠(yuǎn)──并不能保證小貝爾的ADSL會(huì)大獲成功。一個(gè)原因是,許多國(guó)家的電話線路不適合ADSL。據(jù)佛蒙特州科爾切斯特的希爾聯(lián)合公司(Hill?Associates)電信顧問戴夫?希爾(Dave?Hill)所說,約?15%的電話距最近的交換站也太遠(yuǎn),另有15%的電話線路不能處理高速傳輸數(shù)據(jù)所需要的帶寬。然后是這樣一個(gè)事實(shí):硅谷兩邊下注,同時(shí)也支持有線電視公司搞它們自己的調(diào)制解調(diào)器標(biāo)準(zhǔn)的計(jì)劃。正如馬薩諸塞州弗雷明漢的國(guó)際數(shù)據(jù)公司(International?Data?Corp.)分析家維恩?麥凱爾(Vern?Mackall)所說:“任何一種高速公路對(duì)力求出售馬塞拉蒂汽車的人都是有利的?!? ????這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)還剛剛開始。有線電視業(yè)起步早一些,在1997年底簽約利用快速網(wǎng)的客戶有10萬,而用ADSL的電話客戶只有?4,000。但是,有線電視公司在普及它們的調(diào)制解調(diào)器以前,必須完成?200?億美元的系統(tǒng)改進(jìn),現(xiàn)在這項(xiàng)工作進(jìn)行了不到一半。美國(guó)電報(bào)電話公司(AT&T)的總裁邁克爾?阿姆斯特朗(Michael?Armstrong)可能與有線電視公司合伙,通過它們的線路提供電話服務(wù)。但是他不大可能把資助基建項(xiàng)目作為交易的一部分。他說:“他們自己的貪婪對(duì)他們的刺激大大超過我們的慷慨對(duì)他們的刺激?!? ????盡管如此,問題仍然是小貝爾是否真的有意把自己的標(biāo)準(zhǔn)推向市場(chǎng)。福雷斯特研究所(Forrester?Research)的所長(zhǎng)埃米利?格林(Emily?Green)說:“這些公司沒完沒了地做實(shí)驗(yàn)。非常善于進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估。接下去該是風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān),在這方面它們過去的表現(xiàn)記錄并不突出?!彪m然計(jì)算機(jī)公司和小貝爾都說它們對(duì)雙方合作的密切程度感到驚喜,但是這兩個(gè)行業(yè)是在不同的時(shí)區(qū)運(yùn)作的。例如,康柏說它在年底前要把?ADSL?Lite?調(diào)制解調(diào)器裝入?Presario?個(gè)人計(jì)算機(jī)──從標(biāo)準(zhǔn)尚未確定這一點(diǎn)看,這是一個(gè)樂觀的目標(biāo)。貝爾南部公司(BellSouth)的副總裁約翰?卡希爾(John?Cahill)(ADSL?Lite?籌劃指導(dǎo)委員會(huì)主席之一)估計(jì)年底前才可生產(chǎn)出新調(diào)制解調(diào)器的原型并進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn),而顧客要再等兩三年才能看到大批上市。? ????電話公司不會(huì)因提供了高速入網(wǎng)的服務(wù)就放棄了原有的市場(chǎng),因?yàn)槟菢幼鰰?huì)疏遠(yuǎn)企業(yè)客戶。偶爾在互聯(lián)網(wǎng)上瀏覽一番的人往往不大可能每月支付快速入網(wǎng)的?50?美元,但是那些老用戶是會(huì)支付的,因?yàn)樗麄儺?dāng)中有很多是公司付錢的用戶。例如,微軟公司已經(jīng)向美國(guó)西部公司定貨,讓它為微軟的?2,000?位員工安裝?ADSL。朗訊公司(Lucent)的經(jīng)理珍妮特?戴維森(Janet?Davidson)說:“我與之交談的所有電話公司,無一例外,都希望在數(shù)據(jù)市場(chǎng)上競(jìng)爭(zhēng)一場(chǎng)。ADSL?Lite?是它們近期最好的產(chǎn)品?!痹诠韫鹊耐苿?dòng)下,這一次它們可能要真真切切地較量一番了。 ????譯者:任美芬 相關(guān)稿件
|
500強(qiáng)情報(bào)中心
|
深入財(cái)富中文網(wǎng)
|