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遠(yuǎn)程維修機(jī)器
????作者：Gene Bylinsky ????無需打維修電話，工廠的專家便能調(diào)整、甚至修理客戶的設(shè)備，這種做法越來越普遍。 ????離子注入器是數(shù)字時代的奇跡，它可以與工業(yè)史上其他的重要發(fā)明相媲美。就像蒸汽機(jī)火車頭打開了通向荒原之路那樣，這種復(fù)雜的機(jī)器（體積有停放一輛汽車的車庫那么大，價格為200?萬到?400?萬美元）為硅片中的導(dǎo)電原子鋪設(shè)了軌道，這是將沙子從價值極低的絕緣材料轉(zhuǎn)變?yōu)槊堪凰緝r值遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于金價的存儲芯片和邏輯芯片的關(guān)鍵一步。? ????離子注入器奇跡般的工作是從自己體內(nèi)的金屬瓶中抽取腐蝕性強(qiáng)、毒性大的氣體──硼、砷和磷的轉(zhuǎn)化物──開始的。然后，它在只有一根過熱鎢絲在發(fā)光的真空箱中釋放出微型雷電，將氣體原子中的電子分解出來，再將它們轉(zhuǎn)化成離子。電磁場將離子引至硅晶片的表層，離子便像彈片那樣嵌入表層，通過竊取硅片中的電子，再轉(zhuǎn)變?yōu)樵樱涮匦砸灿纱俗兂闪税雽?dǎo)體。? ????不幸的是，這個由?8,000?個零部件組成的神奇的離子注入器，其變化無常令人難以置信。它平均每工作?90?個小時就需要維修或例行保養(yǎng)。由于它每小時能處理?200?只晶片，每只晶片上集成的芯片多達(dá)?225?個，這些晶片的零售總值可達(dá)?7.5?萬美元，因此停機(jī)的代價非常昂貴。但是直到現(xiàn)在，如果用戶需要離子注入器的主要生產(chǎn)廠商──瓦里安聯(lián)合公司（Varian?Associates）、伊頓公司（Eaton）和應(yīng)用材料公司（Applied?Materials）──派專家去現(xiàn)場維修的話，可能需要等待很長時間。以瓦里安公司為例，如果該公司在新加坡或在韓國的客戶，或者公司亞洲辦事處的技術(shù)人員不能解決問題的話，那么，由公司在馬薩諸塞州格洛斯特的離子注入器工廠派出的專家需要一天的時間才能到達(dá)那里。? ????為了解決這一問題，瓦里安公司推出了一項新服務(wù)，客戶在幾分鐘內(nèi)就可以與遠(yuǎn)在千里之外的專家取得聯(lián)系，這就是稱為遠(yuǎn)程維修、診斷和保養(yǎng)，或簡稱為?RRDM?的新興技術(shù)中最新、也是最令人注目的一例。RRDM?采用了數(shù)字通訊中的最新技術(shù)，因而工廠的維修人員──在離子注入器工廠，這些人員通常是具有博士學(xué)位的物理學(xué)家和工程師──能夠在很遠(yuǎn)的地方處理多種機(jī)器故障，而且比他（她）耗費(fèi)時間前往現(xiàn)場處理故障效果還要好。? ????瓦里安公司現(xiàn)在正在推出其最新研制的?RRDM（名稱為?Remote?Assist，照片見?69?頁）。當(dāng)半導(dǎo)體組裝廠的離子注入器出現(xiàn)故障時，客戶的技術(shù)人員戴上一個類似電影《星球大戰(zhàn)》里的頭盔，頭盔上帶有一個微型的數(shù)字電視彩色攝像機(jī)、話筒、耳機(jī)和兩個顯示屏。技術(shù)人員可以從顯示屏上可以看到經(jīng)由基于個人計算機(jī)的電視會議系統(tǒng)從工廠傳來的圖像。? ????當(dāng)技術(shù)人員傳送故障的實(shí)時圖像、與工廠的專家討論故障問題時，這種具有超潔凈室水準(zhǔn)的頭盔可以讓技術(shù)人員騰出手來，這樣，技術(shù)人員就可以拿起零部件，或?qū)⒘悴考旁谧郎?，展示給在格洛斯特的專家們。專家們可以在某些零部件上畫上紅圈，表示這些部件需要更換，技術(shù)人員則可以從頭盔的顯示屏上看到這一切。他還可以看到簡圖以及其他有關(guān)材料，不僅如此，他還可以看到與之交談的工廠的工程師。如果他愿意，他還可以在自己工作區(qū)的大型監(jiān)視器上觀看這些圖像。? ????瓦里安公司負(fù)責(zé)客戶半導(dǎo)體設(shè)備維修的副總裁沃爾特?蘇利文（Walt?Sullivan）說：“有了遠(yuǎn)程輔助系統(tǒng)，就可以隨時利用我們生產(chǎn)小組的全部技術(shù)力量去解決問題?！碧氐?麥吉爾（Ted?McGill）是加利福尼亞州森尼維爾的芯片生產(chǎn)商?AMD?公司（Advanced?Micro?Devices）的制造部門的高級工程師，他參加了遠(yuǎn)程輔助系統(tǒng)現(xiàn)場檢測工作，這個系統(tǒng)得到了他的贊揚(yáng)。麥吉爾說：“這個主意非常好。這是一種可行的技術(shù)，它可以把機(jī)器生產(chǎn)商在現(xiàn)場的答復(fù)直接傳達(dá)給生產(chǎn)現(xiàn)場的人員。”? ????現(xiàn)在，提供遠(yuǎn)程維修或者改進(jìn)維修服務(wù)的公司越來越多。自今年春天以來，除瓦里安公司之外，還有五家公司也宣布推出了?RRDM?服務(wù)：? ????●?惠普公司（Hewlett-Packard）宣布推出的系統(tǒng)可以讓客戶工程師──這是當(dāng)今對技術(shù)公司中修理工程師的稱呼──監(jiān)視其高檔計算機(jī)的工作狀況，有時候甚至在客戶不知道的的情況下從惠普公司的監(jiān)測中心對計算機(jī)進(jìn)行應(yīng)急維修。? ????●?根據(jù)施樂公司（Xerox）新提出的?RRDM?方案，像詹姆斯?庫克（James?Cook）這樣的客戶工程師可以早晨在家中一邊喝咖啡，一邊通過筆記本計算機(jī)對他負(fù)責(zé)維修的大型數(shù)字復(fù)印機(jī)進(jìn)行保養(yǎng)維護(hù)。? ????●霍尼韋爾公司（Honeywell）推出的遠(yuǎn)程系統(tǒng)可以讓煉油廠或化工廠的經(jīng)營人員在中心控制室監(jiān)視工作情況，也可以由霍尼韋爾公司在其遠(yuǎn)程?RRDM?中心進(jìn)行同樣的監(jiān)測。? ????●?盡管機(jī)床生產(chǎn)商在?RRDM?應(yīng)用中行動遲緩，但是日本山崎公司（Yamazaki）在美國的子公司馬扎克公司（Mazak）正在準(zhǔn)備發(fā)運(yùn)可以傳輸數(shù)據(jù)的機(jī)床，工廠的工程師可以根據(jù)從機(jī)床傳來的數(shù)據(jù)指導(dǎo)客戶進(jìn)行多種故障維修。? ????●?卡特彼勒公司（Caterpillar）將?RRDM?的應(yīng)用范圍擴(kuò)大到了工廠以外的地方，它推出的系統(tǒng)能夠使公司的大型推土機(jī)傳輸無線電數(shù)據(jù)，交易商可以根據(jù)這些數(shù)據(jù)密切監(jiān)測這些機(jī)器的工作狀況。? ????現(xiàn)在還有一些明顯的趨勢也對轉(zhuǎn)向?RRDM?系統(tǒng)起著促進(jìn)作用。馬扎克公司的總裁布賴恩?帕普克（Brian?Papke）指出：“制造商現(xiàn)在希望機(jī)器能一星期七天、一天?24?小時不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，使自己的資本投資獲得最大回報，而且機(jī)器現(xiàn)在正越轉(zhuǎn)越快?！痹谶@種情況下，任何可以減少停機(jī)的方法都會受到歡迎。對公司的信息系統(tǒng)來說也是如此。圣何塞的數(shù)據(jù)調(diào)查公司（Dataquest）是從事市場研究的公司。該公司最近對本刊?1,000?家制造商、金融公司和其他部門的企業(yè)中的?450?家進(jìn)行了一次調(diào)查。調(diào)查發(fā)現(xiàn)，65%?的公司預(yù)計，到2000?年自己的大型計算機(jī)設(shè)備能夠?qū)崿F(xiàn)一星期七天、一天?24?小時不停地運(yùn)轉(zhuǎn)，而現(xiàn)在只有?30%?的公司能做到這一點(diǎn)。因此，被調(diào)查公司中有三分之二稱自己喜歡改進(jìn)過的?RRDM，這并不令人感到意外。? ????與此同時，許多公司的設(shè)備已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了計算機(jī)化，這樣實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程維修也比較容易了。的確，RRDM?也有其局限性。你不可能通過電話線將零備件送過去，或者在遠(yuǎn)處按動鼠標(biāo)就能完成大部分的實(shí)際維修工作。但是如果出現(xiàn)故障的機(jī)器采用電子控制的話，對工廠的工程師來說，排除故障往往是輕而易舉之事：將機(jī)器聯(lián)機(jī)，找出故障，進(jìn)行調(diào)整，讓機(jī)器恢復(fù)運(yùn)轉(zhuǎn)。施樂公司的一位發(fā)言人說，如果用了該公司的第六感覺?RRDM?系統(tǒng)，公司的工程師通過撥號電話線就“可以觸發(fā)”數(shù)字復(fù)印機(jī)上“幾乎所有的開關(guān)”。? ????RRDM?為公司減少龐大的維修費(fèi)提供了一條解決途徑?；?莫布利（Keith?Mobley）寫過一些關(guān)于預(yù)防性保養(yǎng)的著作，他估計，在持續(xù)運(yùn)行的加工工業(yè)中，如化工廠和煉油廠，RRDM?可使美國公司一年節(jié)省開支多達(dá)?600?億美元。? ????如果遠(yuǎn)程輔助系統(tǒng)能像瓦里安公司希望的那樣工作，經(jīng)銷商和客戶雙方都能節(jié)省大量費(fèi)用。在通常情況下，離子注入器的保修期一旦過期，用戶需為從工廠飛到現(xiàn)場的瓦里安公司專家每小時支付?150?美元。但如果客戶自己的技術(shù)人員帶上那種交互式電子頭盔，按照指導(dǎo)解決問題，每小時的費(fèi)用可降至?100?美元。有了遠(yuǎn)程輔助系統(tǒng)，瓦里安公司的目標(biāo)是，應(yīng)用初期，將離子注入器的開機(jī)時間增加?5%，以后再逐步增加。由于減少了前往現(xiàn)場維修的工作量，公司希望自己的工程師騰出手來做些其他工作。? ????計算機(jī)工業(yè)的遠(yuǎn)程維修始于?30?年前。大型計算機(jī)主機(jī)的制造商經(jīng)常通過電話指導(dǎo)客戶如何排除故障，將一部分維修工作下放給了客戶?，F(xiàn)在有了可供公司的計算機(jī)軟件和硬件使用的更為先進(jìn)的?RRDM。軟件經(jīng)銷商遠(yuǎn)程“修補(bǔ)”──升級或改正──軟件程序現(xiàn)在已成了平常之事。亞特蘭大的梅普克斯公司（Mapics）是一家企業(yè)資源規(guī)劃軟件供應(yīng)商，它的年銷售額為一億美元。在該公司提供的一種先進(jìn)維修服務(wù)中，客戶可以進(jìn)入公司維修部的網(wǎng)址，進(jìn)行網(wǎng)上瀏覽和下載適用的修補(bǔ)程序。梅普克斯公司的專家也可以遠(yuǎn)程查看用戶的軟件系統(tǒng)，找出并幫助解決問題。? ????計算機(jī)硬件中最先進(jìn)的?RRDM?程序之一是惠普公司新推出的?High?Availability?Observatory（HAO）服務(wù)?；萜展驹趤喬靥m大和帕洛阿爾托設(shè)立快速反應(yīng)中心已經(jīng)有一段時間了。中心的專家可以通過電話或者國際互聯(lián)網(wǎng)（常常是在聯(lián)網(wǎng)監(jiān)測的幫助之下）解決問題，或者派人前去修理。? ????HAO?是惠普公司對高檔計算機(jī)、服務(wù)器或其他價格昂貴的產(chǎn)品的維修合同的一部分，不僅如此，HAO?還能把故障消滅在萌芽之中。作為一個公司，惠普公司正在努力實(shí)現(xiàn)被稱為?5/9?的遠(yuǎn)大目標(biāo)，即讓客戶的計算機(jī)和惠普公司的其他設(shè)備的運(yùn)行時間達(dá)到?99.999%；每年的非計劃性停機(jī)時間只有五分鐘，而目前的平均停機(jī)時間約為?4.5?小時。HAO?像是一個多圖像監(jiān)視器，它能晝夜?24?小時監(jiān)視計算機(jī)的中央處理組件、電源、冷卻扇、磁盤驅(qū)動器和其他部件──總共有?800個零部件和功能?；萜展狙芯堪l(fā)展部經(jīng)理尼爾?克拉珀（Neal?Clapper）說：“任何可以進(jìn)行監(jiān)視的零部件和功能，也就是我們能收到電子讀數(shù)的零部件，我們都能了如指掌，進(jìn)行監(jiān)測?！? ????HAO?是首批具備真正的（盡管是有限的）遠(yuǎn)程維修功能的系統(tǒng)中的一個例子。如果計算機(jī)存儲器的一部分或者磁盤驅(qū)動器出了故障，HAO?可以自動地將這一部分承擔(dān)的工作臨時調(diào)撥給存儲器中可以使用的部分，或者備用磁盤驅(qū)動器──甚至在客戶也不知道的情況下，一個潛在的故障已經(jīng)被暫時妥當(dāng)?shù)靥幚砗昧??；萜展镜目蛻艄こ處煴仨毲巴F(xiàn)場做永久性修理。? ????正如這個例子所表明的，HAO?不能取代工程師親臨現(xiàn)場的需要。但是它減少了親臨現(xiàn)場的次數(shù)，而且維修人員到了那兒后，維修也比較容易?；萜展究蛻舴?wù)業(yè)務(wù)部總經(jīng)理湯姆?阿什伯恩（Tom?Ashburn）說：“這種系統(tǒng)的優(yōu)越性在于，工程師現(xiàn)在能確切地知道那兒出了問題，到了現(xiàn)場后知道到底該修什么。”他們也知道應(yīng)該帶哪些替換零件。? ????先進(jìn)的?RRDM?系統(tǒng)（包括?HAO）的核心是專家系統(tǒng)，以及其他一些智能軟件。由于軟件采用的是能將機(jī)器過去和現(xiàn)在的性能進(jìn)行比較的先進(jìn)算法，因此它們能立即對數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，指出已經(jīng)出現(xiàn)或者很快會出現(xiàn)的問題。HAO?采用的軟件“代理”──這是一種能在電子網(wǎng)絡(luò)中巡查的小程序──常常能在磁盤驅(qū)動器、固態(tài)存儲器和其他元件中檢測出維修人員可能會遺漏的問題。? ????施樂公司新推出的第六感覺服務(wù)系統(tǒng)還具備識別錯誤模式的能力。在該公司的大型數(shù)字復(fù)印機(jī)和印刷機(jī)中，新型的元件取代了老式的電子機(jī)械部件，這些元件可以由客戶工程師用筆記本計算機(jī)進(jìn)行監(jiān)測和調(diào)整，甚至在某些情況下還能進(jìn)行遠(yuǎn)程修理。? ????客戶工程師詹姆斯?庫克在康涅狄格州溫澤的施樂公司辦事處工作。由于有筆記本計算機(jī)，他可以在任何地方處理問題，包括在自己家中的早餐桌旁邊。當(dāng)他檢測出他所監(jiān)測的復(fù)印機(jī)出了問題，他會給客戶公司的聯(lián)絡(luò)人打電話，建議他（她）按照他的指導(dǎo)處理故障。有時候，他會在某個問題給客戶帶來麻煩之前就提前處理妥當(dāng)了。? ????庫克說：“通過電話線，我可以在我的筆記本計算機(jī)上運(yùn)行測試圖形。例如，我可以知道進(jìn)紙是不是太慢了。然后我可以通過筆記本計算機(jī)遠(yuǎn)程進(jìn)入復(fù)印機(jī)的存儲器，調(diào)整定位值（復(fù)印紙上的圖像對準(zhǔn)值），加快進(jìn)紙速度。這一切就像在現(xiàn)場進(jìn)行診斷一樣，而實(shí)際上你并不在那兒。通過測試，我可以立即知道出了什么問題，而且常?？梢赃h(yuǎn)程排除這些故障，或者讓客戶自己更換零件?！? ????修理和及時保養(yǎng)并不是第六感覺系統(tǒng)唯一能做的工作，它還可以改進(jìn)復(fù)印機(jī)的工作質(zhì)量。例如，當(dāng)客戶換上一筒新色粉，但是發(fā)現(xiàn)復(fù)印的顏色太淺時，接電話的施樂公司的工程師可以進(jìn)入他的筆記本計算機(jī)顯示屏上的“元件控制”欄，打開遠(yuǎn)程復(fù)印機(jī)內(nèi)的發(fā)動機(jī)，利用廢棄的儲存器，將色粉裝入其中進(jìn)行“循環(huán)”。復(fù)印的顏色變黑了，客戶說：“謝謝，現(xiàn)在可以了?！笔饭绢A(yù)見：未來在現(xiàn)場工作的施樂復(fù)印機(jī)每天將把機(jī)器本身的重要信息自動發(fā)送至施樂公司的網(wǎng)址，提醒工程師需要立即注意的問題。? ????沒有任何地方的問題比化工廠和煉油廠的問題更需要立即引起注意了，因?yàn)槟切┑胤诫S時都有發(fā)生火災(zāi)、爆炸以及對設(shè)備和產(chǎn)品造成損壞的危險。這類加工廠的設(shè)備上總是帶有傳感器，因此從邏輯上說，這些工廠是把?RRDM?系統(tǒng)引入生產(chǎn)過程的主要候選目標(biāo)?；裟犴f爾公司新推出的?RRDM?計劃正是為監(jiān)測整個煉油廠和化工廠而設(shè)計的，它能在問題發(fā)展成災(zāi)難之前早早地向操作人員和維修人員發(fā)出警告。? ????現(xiàn)在仍在進(jìn)一步開發(fā)之中的霍尼韋爾系統(tǒng)將遠(yuǎn)程診斷與數(shù)據(jù)的詳細(xì)分析結(jié)合在一起。這家控制系統(tǒng)生產(chǎn)商擁有一個由十個煉油廠和化工廠組成的大財團(tuán)，公司的部分資金來自聯(lián)邦政府的國家標(biāo)準(zhǔn)與技術(shù)研究所（National?Institute?of?Standards?and?Technology,?NIST）?；裟犴f爾公司有兩個科研項目。一個稱為設(shè)備安全管理項目，用于監(jiān)測機(jī)器。另一個是異常情況管理項目（ASM），預(yù)計明年可以完成。? ????這兩個項目均能用于對價值幾百萬美元的壓縮機(jī)、熔煉爐、熱交換器、油箱和其他重要設(shè)備進(jìn)行先進(jìn)的晝夜?24?小時監(jiān)視。霍尼韋爾公司負(fù)責(zé)?RRDM?服務(wù)業(yè)務(wù)部門的加里?伯德（Gary?Bird）解釋說：“所有的大型煉油廠和化工廠，以及像我們這樣為這些工業(yè)提供解決方案的銷售商，花了?15?年的時間研究這種技術(shù)的應(yīng)用，主要是為了提高產(chǎn)量、質(zhì)量和效率?！辈抡f，加工行業(yè)現(xiàn)在都明白，“必須在提高生產(chǎn)效率及其對固定資產(chǎn)的影響之間保持平衡?！? ????根據(jù)這一點(diǎn)，霍尼韋爾公司以及其他控制系統(tǒng)生產(chǎn)商將重點(diǎn)放在保護(hù)固定資產(chǎn)的科研項目上。ASM?將先進(jìn)的技術(shù)（如基于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)──大致是模仿腦細(xì)胞的工作狀況──的“智能”軟件）與集工廠操作人員豐富智慧于一身的專家系統(tǒng)結(jié)合在一起。? ????煉油廠和化工廠的操作人員可以通過霍尼韋爾公司的系統(tǒng)在本廠的中心控制室監(jiān)視設(shè)備運(yùn)行狀況。對于對控制系統(tǒng)缺乏第一手經(jīng)驗(yàn)的客戶，霍尼韋爾公司可以從公司設(shè)在科羅拉多州柯林斯堡的控制中心（公司計劃開設(shè)更多的這類控制中心）遠(yuǎn)程完成這一工作。公司可以通過互聯(lián)網(wǎng)向遠(yuǎn)在上千英里之外的工廠發(fā)出緊急警報?；裟犴f爾公司還在開發(fā)一種無論在何處監(jiān)測，出現(xiàn)緊急情況時，操作人員均可使用的決策支援軟件。伯德說：“如果壓縮機(jī)失靈，操作人員必須在30秒內(nèi)采取行動，以防止全廠進(jìn)入緊急狀態(tài)?！? ????到目前為止，另一大類制造廠商，也就是制造從汽車到拉鏈等所謂互不相關(guān)產(chǎn)品的廠商，在?RRDM?的應(yīng)用方面遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面。機(jī)床生產(chǎn)商現(xiàn)在已趨向于注重改進(jìn)產(chǎn)品的性能特征，如轉(zhuǎn)軸的速度。如今，機(jī)床已經(jīng)裝有傳感器，但是它們沒有與能夠使用?RRDM?的網(wǎng)絡(luò)聯(lián)網(wǎng)。? ????丹尼爾?米克洛維奇（Daniel?Miklovic）是位于科羅拉多州斯坦福德的計算機(jī)工業(yè)研究機(jī)構(gòu)加特納集團(tuán)（Gartner?Group）的制造業(yè)高級分析員。他說：“機(jī)床生產(chǎn)商在很大程度上仍然處于歐洲的中世紀(jì)早期的階段。他們更喜歡那種能讓客戶成為公司的維修政策和價格的奴隸的環(huán)境?！? ????最近幾年，機(jī)床生產(chǎn)商開始提供初級階段的遠(yuǎn)程警報系統(tǒng)，其中包括馬扎克公司的一些大型銑床上帶著的那種警報系統(tǒng)。這些機(jī)床如果在周末無人看管工作時出了故障，可以拔打工程師家中的尋呼機(jī)，比如說，通知他有一支鉆頭損壞了。接，工程師便會開車趕到工廠排除故障。哈特尼斯技術(shù)公司（Hartness?Technology）是南卡羅來納州格林維爾的一家封裝機(jī)生產(chǎn)商，它提供的價值?25,000?美元的監(jiān)測系統(tǒng)的電視攝像機(jī)能將圖像同時傳給銷售商和客戶。3月份，羅克韋爾自動化公司（Rockwell?Automation）推出了對發(fā)動機(jī)和閥門進(jìn)行遠(yuǎn)程控制和維修的服務(wù)項目。? ????9?月，馬扎克公司表示要使機(jī)床制造業(yè)接受這種迄今為止最先進(jìn)的機(jī)床?RRDM?系統(tǒng)。就像施樂公司的第六感覺系統(tǒng)那樣，馬扎克公司的客戶工程師可以通過筆記本計算機(jī)進(jìn)入機(jī)器，進(jìn)行診斷。盡管馬扎克公司這套名為?Mazatrol?Fusion?640?的系統(tǒng)缺少施樂公司系統(tǒng)中先進(jìn)的人工智能軟件，但它的確能對某個具體的故障提出六種可能造成故障的原因，但是必須由專家來確定真正的原因。? ????格雷戈里?帕普克（Gregory?Papke）是馬扎克公司的銷售工程師，也是老板布賴恩?帕普克的兒子。他說：“你可以給我們打電話，說｀請看一下第?21?號機(jī)器＇。我們將設(shè)法從遠(yuǎn)程找出發(fā)出警告的部位，察看這一部分的圖表，比如說，發(fā)現(xiàn)六角轉(zhuǎn)塔的傳感器工作不正常。用戶可以自己更換零件，或者我們派真正知道如何修理的人帶零件去?！? ????遠(yuǎn)程修理帶來的好處正在遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出工廠生產(chǎn)的范圍。通用電氣公司（General?Electric）于?1989?年推出了用于遠(yuǎn)程診斷的?CT?和?MRI?掃描機(jī)。該公司現(xiàn)在正在研究對機(jī)車在運(yùn)行中的工作狀況進(jìn)行監(jiān)測的方法。卡特彼勒公司也已開始對大型機(jī)器，如推土機(jī)和礦區(qū)中拉料的大型卡車進(jìn)行監(jiān)測。? ????今年春天，卡特彼勒公司宣布推出一種?Product-Link?系統(tǒng)，通過該系統(tǒng)，機(jī)載無線電把發(fā)動機(jī)的工作時間傳給衛(wèi)星，通過衛(wèi)星再轉(zhuǎn)給出租這些機(jī)器的經(jīng)銷商，這些信息有助于它們更好地保養(yǎng)發(fā)動機(jī)。公司今后還將推出：與卡特彼勒公司其他客戶之間的聯(lián)系；發(fā)送信息，警告世界任何一個地方的經(jīng)銷商和客戶：發(fā)動機(jī)的某個零件快失靈了。? ????在其他經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域中，RRDM?的應(yīng)用也即將開始。在馬里蘭州的蓋瑟斯堡，NIST?的一個小組正在研究如何對使用中的儀表進(jìn)行遠(yuǎn)程校準(zhǔn)，其中包括測量流過管道的天然氣流量。如果流量表運(yùn)轉(zhuǎn)失常，它會給天然氣生產(chǎn)商的收入造成上百萬美元的損失?，F(xiàn)在常用的做法是定期更換流量表，例如一年一次，進(jìn)行重新校準(zhǔn)。這一過程既費(fèi)時又耗資，NIST?每校準(zhǔn)一個流量表收費(fèi)?5,000?美元。NIST?從事該項目研究的工程師佩德羅?埃斯皮納（Pedro?I.?Espina）說，大約兩年后，就有可能做到無需取下流量表，而是通過互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)行重新校準(zhǔn)。? ????RRDM?的應(yīng)用仍然面臨著障礙，其中包括大量存在的各個行業(yè)用來測量溫度、壓力和化學(xué)樣品、但又互不兼容的傳感器。據(jù)?NIST?的工程師康?李（Kang?B.?Lee）估計，現(xiàn)在有?50?多家制造商在生產(chǎn)不兼容的傳感器。為了清理這種混亂局面，李正在從事一項有工業(yè)界代表參加的標(biāo)準(zhǔn)制定項目。在清除了通信障礙后，該項目將進(jìn)一步擴(kuò)大?RRDM?的應(yīng)用范圍。維修人員的出差永遠(yuǎn)不會取消──但是親臨現(xiàn)場的維修將會越來越少。 ????譯者：田斌 相關(guān)稿件
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