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為什么《哈佛商業(yè)評論》關(guān)于技術(shù)的觀點很危險?
????我堅信信息技術(shù)的地位仍然舉足輕重 ????作者:David Kirkpatrick ????沒有什么比鏗鏘有力的標題(例如本文的標題)更能讓文章產(chǎn)生吸引力了?!豆鹕虡I(yè)評論》最近刊登了一篇題為“信息技術(shù)無足輕重”(IT Doesn't Matter)的長篇文章,這個聳人聽聞的標題給雜志帶來了自報道杰克?韋爾奇緋聞以來最轟動的效應。《紐約時報》對這篇文章表示了嘉許,而華爾街也在報告里對文章進行了分析,還有人用電子郵件把文章傳遍了全世界。但是,如果這篇文章沒有這個夸張、聳人聽聞的標題,我懷疑這篇文章是否能夠得到如此的關(guān)注。整篇文章完全是由偽造的歷史、落伍的知識、平庸的見解以及毫無根據(jù)的結(jié)論隨意堆砌而成,而且文章所犯的錯誤很危險。 作者尼古拉斯?卡爾(Nicholas Carr)的中心思想是,信息技術(shù)只是構(gòu)筑現(xiàn)代商業(yè)的基礎(chǔ),其作用類似于鐵路、電力或內(nèi)燃機──對所有公司來說,信息技術(shù)的先進性已經(jīng)不足為奇,以至于公司根本無法從中獲取戰(zhàn)略優(yōu)勢。一度具有創(chuàng)新意義的技術(shù)現(xiàn)在只不過成了一項必要的成本開支??栐谖闹袑懙?,“坦率地說,信息技術(shù)管理會變得越來越乏味?!彼J為如今最主要的風險并非信息技術(shù)利用不夠,而是在信息技術(shù)領(lǐng)域的過度開支。 ????卡爾誤解了信息技術(shù)的含義。他以為信息技術(shù)僅僅是一系列網(wǎng)絡(luò)和電腦。他指出,近年來網(wǎng)絡(luò)和電腦的價格已經(jīng)開始大幅下滑,而公司購置的這類設(shè)備實在是太多了,他的這一看法是正確的。他另一個正確的觀點是,商用硬件基礎(chǔ)設(shè)施正在迅速實現(xiàn)商品化,甚至更為重要的是,還實現(xiàn)了標準化。電腦和網(wǎng)絡(luò)本身只是基礎(chǔ)設(shè)施。而它們不過是整個信息技術(shù)中索然無味的一個組成部分。文章里最明顯的一處錯誤是,它完全無視軟件的核心地位。人類的任何知識或信息都能由軟件來傳遞和管理。微軟公司負責平臺戰(zhàn)略的總經(jīng)理查爾斯 菲茨杰拉德認為,卡爾沒有足夠重視的是信息技術(shù)中的“信息”成分,即“IT”中的“I”。他說,“我們肯定已經(jīng)到達 了一個轉(zhuǎn)折點,從這一點起,最廉價的技術(shù)成了功能最強大的技術(shù),如英特爾的微處理器。但是,企業(yè)的競爭優(yōu)勢來源于對信息的處理,而技術(shù)則給了你獲得信息的渠道。你如何應用這些信息解決某些特定的商業(yè)問題呢?”說信息技術(shù)無足輕重不啻于表明,公司已經(jīng)掌握了關(guān)于經(jīng)營、客戶和員工的足夠信息。但是,我從未聽有哪家公司說過這樣的話。 ????誰會在乎硬件呢?我為卡爾的文章而接觸過的專家普遍不太在乎硬件。普華永道公司戰(zhàn)略專家喬爾?庫茲曼說:“我們從未真正需要過信息技術(shù),我們需要的只是它的功能。好技術(shù)應該盡可能隱于無形,而且價格也應該盡量便宜?!睋问紫畔⒐匍L達 42 年的保羅?斯特拉斯曼──他曾在通用食品(General Foods)、施樂和五角大樓工作過,最近又去了美國國家航空航天局(NASA)──對此則顯得更加堅決。他說:“人們心馳神往的硬件值不了多少錢。硬件用完了就可以扔掉。今天的信息技術(shù)其實是知識資本的問題。從根本上說,它就是大量的勞動加軟件?!笨柕奈恼铝钏固乩孤械椒浅n慮,他給《哈佛商業(yè)評論》寫了一篇長達六頁的評論文章。他寫到:“看看今天的商業(yè)巨頭吧──最突出的是沃爾瑪,還有輝瑞、聯(lián)邦快遞等公司。它們都在打信息戰(zhàn)?!甭?lián)邦快遞公司首席信息官羅布?卡特說,當他聽到有人認為技術(shù)無關(guān)緊要時都“驚呆”了。他說:“公司實施任何戰(zhàn)略都需要信息技術(shù)的投入。我總是不厭其煩地告訴下屬,`這是軟件,笨蛋。'” ????卡爾還錯誤地認為,大部分公司處處都在使用信息技術(shù),甚至達到了濫用的地步。實際上,這一點并不屬實。通用汽車公司首席信息官拉爾夫?希根達在給《哈佛商業(yè)評論》的一封信中寫到,公司部署在運營全過程中的信息技術(shù)系統(tǒng)只有“小學五年級的水平”。以最基本的銷售隊伍自動化為例。許多公司還沒有把整個銷售隊伍置于統(tǒng)一的系統(tǒng)之中,因此公司管理層很難對銷售周期進行全面的了解。而且,只有為數(shù) 更少的公司能在銷售數(shù)據(jù)中有效地加入重要的售后信息,如產(chǎn)品或服務(wù)的可靠性、客戶滿意度以及再次購買意向等。能夠全面了解客戶的──所有企業(yè)都應該把這一點奉為圭臬──就更是少得驚人了。一位首席信息官最近說:“我們的公司正被數(shù)據(jù)所淹沒,但我們卻缺少信息?!?/p> ????卡爾的文章最讓我感到擔心的是,它有可能助長管理層的自滿情緒。在日常工作中經(jīng)??紤]把技術(shù)融入到公司每一個環(huán)節(jié)的首席執(zhí)行官太少了。許多高層管理人士仍對技術(shù)心存芥蒂,他們擔心技術(shù)過于復雜,自己根本 無法理解。隨著財務(wù)預算的緊縮以及業(yè)務(wù)狀況的惡化,信息技術(shù)無足輕重的觀點似乎很合某些人的心意。然而,盡管信息技術(shù)開支增加速度定然會減緩,但任何想要生存下去的公司都必須加緊思考如何使用好這筆開支。因為信息技術(shù)仍然舉足輕重。 ????譯者:蕭艾 相關(guān)稿件
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