在免費世界盡情搖滾
????Live Nation的首席執(zhí)行官并不在乎人們不買唱片。實際上，他可能已經(jīng)想到了文件共享、用 iTune 聽音樂以及 MySpace 網(wǎng)絡時代帶來的所有音樂問題的解決辦法 ????作者：Paul Sloan ????Jay-Z 即將在洛杉磯（Los Angeles）的藍調之家（House of Blues）登臺演出。成百上千的人擠滿了舞池，準備跟這位嘻哈巨星唱出的每一個詞隨聲和唱。在樓上的包廂里，一位 42 歲的高管正享受另一種受人矚目的感覺。他留很短的胡須，光亮的頭發(fā)向后梳，發(fā)型猶如鯔魚。每個人似乎都想跟邁克爾?拉皮諾（Michael Rapino）聊上幾句。他正和 Jay-Z 的律師對飲，仰面將一小杯龍舌蘭一飲而盡。正跟女演員佩內(nèi)洛普?克魯茲（Penlope Cruz）竊竊私語的麥當娜（Madonna）的經(jīng)紀人，中途抽身來找拉皮諾。他將一度綽號為“吹牛老爹”（Puff Daddy）的制作人兼說唱歌手以及企業(yè)家三位一體的迪迪（Diddy）引見給了拉皮諾，迪迪提出兩人可以合作?！爱斎弧！崩ぶZ跟他說。 ????音樂行業(yè)也許是陷入了動蕩之中，但拉皮諾卻興高采烈。他是 Live Nation 公司的首席執(zhí)行官。這家兩年前創(chuàng)立的公司由清晰頻道公司（Clear Channel）派生而來，過去一年中通過組織巡回演唱會創(chuàng)造了 44 億美元的收入─比任何其他公司都多─而且還擁有大大小小的表演場所，比如“藍調之家”連鎖。表演行業(yè)呈現(xiàn)出一片繁榮景象，經(jīng)常被拿來與唱片銷售業(yè)進行對比。隨文件共享的出現(xiàn)以及史蒂夫?喬布斯（Steve Jobs）的 iPod 帶來的顛覆等各種因素，唱片銷售業(yè)遭受了重大打擊。多年來，唱片一直是棵搖錢樹，藝人們巡回各地宣傳他們的專輯?，F(xiàn)在，一線藝人 75% 的收入都來自巡回演出。 ????但拉皮諾并未滿足于他在演唱會行業(yè)中的統(tǒng)治地位。他向唱片公司發(fā)起大膽攻勢，試圖挖走他們最重要的資產(chǎn)─公司旗下的明星─將 Live Nation 公司轉變?yōu)橐徽臼竭\營，為藝人解決音樂方面的各種需求。他提供的條件是：我們已經(jīng)為你籌辦了巡回演唱會，為什么不讓我們幫你制作專輯、銷售有關你的商品、管理你的網(wǎng)站、制作你的視頻產(chǎn)品以及你還沒考慮到的其他產(chǎn)品呢？畢竟，這是個互聯(lián)網(wǎng)被賦予很大影響力的時代。藝人說了算。誰需要唱片公司？ ????仁者見仁，智者見智。拉皮諾的戰(zhàn)略也許能重塑境況不佳的音樂行業(yè)，并讓 Live Nation 公司成為業(yè)內(nèi)龍頭─但也有可能給公司帶來不利影響。作為一個從未推出過一張唱片、尚在蹣跚學步的音樂會推介公司，如此夸口當然顯得有些傲慢。不過，自從拉皮諾捕獲了一條大魚后，歌手們都很關注這個公司的動向。去年 10 月，他和麥當娜達成了創(chuàng)始性的交易，她撇下長時間合作的華納兄弟唱片公司（Warner Bros.），與 Live Nation 簽訂了價值約為 1.2 億美元的十年期合約，由后者負責她除出版之外的所有商業(yè)活動。“唱片公司一片混亂?！丙湲斈鹊慕?jīng)紀人蓋伊?奧斯瑞（Guy Oseary）表示。“現(xiàn)在要想在音樂行業(yè)做成功，就得全方位開展業(yè)務。Live Nation 在冒險。它正在引領潮流?！?/p> ????拉皮諾戰(zhàn)略的核心，是他的公司能聯(lián)系到每年參加公司演唱會的 3,500 萬人。拉皮諾已經(jīng)建立了一個超過 2,500 萬演唱會愛好者的數(shù)據(jù)庫。比如，你想要 Live Nation 正在推介的一個團體酷玩樂隊（Coldplay）的演唱會票，按照拉皮諾的做法，他的公司會把一首下載歌曲連同門票一起賣給你?；蛘撸皇紫螺d歌曲附贈一件 T 恤衫。網(wǎng)站也可能會利用它收藏的用戶信息向你推薦一個你可能喜歡的新樂隊?！八芙佑|到很多人，并找出志趣相投的歌迷?！本庞⒋玑敇逢牐∟ine Inch Nails）和格溫?史蒂芬尼（Gwen Stefani）的經(jīng)紀人吉姆?奎瑞諾特（Jim Guerinot）說道?！八纳忾_始變得真正吸引人?！崩ぶZ坐在位于貝佛利山有點像閣樓的辦公室里，他的說法更直言不諱：“我是唱片公司最大的敵人?！?/p> ????拉皮諾以搞推介活動起家，曾在自己的家鄉(xiāng)加拿大成立了一家公司。2000 年他的 SFX 娛樂公司賣給了羅伯特?西勒曼（Robert F.X. Sillerman），這家公司正在大肆吞并現(xiàn)場活動策劃公司。清晰頻道公司在 2000 年以 30 億美元收購了 SFX 公司，這場災難性的兼并在 2005 年下半年才完成，并由此派生出了清晰頻道娛樂公司（Clear Channel Entertainment）。拉皮諾被選中管理這一新公司，他很快給公司起了新名字，解雇了總部 50 人的整個團隊，還剝離了許多業(yè)務，如與音樂無關的體育經(jīng)紀人業(yè)務。 ????當那些大唱片公司還在與后納普斯特（Post-Napster）時代的現(xiàn)實做斗爭時─新一代歌迷期望獲得免費的錄制音樂─拉皮諾卻看到了機會。推介活動策劃人成為音樂家們?nèi)找鎻姶蟮暮献骰锇?。即便是在隨文件共享出現(xiàn)而導致這種變化加速之前，拉皮諾的領路人─一個叫邁克爾?科爾（Michael Cohl）的加拿大人─已經(jīng)開始和滾石樂隊（Rolling Stones）和 U2 樂隊合作，負責協(xié)調他們的各種非唱片收入，爭取贊助商，幫樂隊發(fā)掘更多的衍生產(chǎn)品。到 90 年代中期，科爾和他的樂隊已經(jīng)開始從電視廣播公司、網(wǎng)站和付費視頻那里分得利潤?！懊看窝惭?，我們都能賺取比之前更多的利潤。”59 歲的科爾說道?！拔覀兇蠹引R心協(xié)力?！崩ぶZ非常欣賞他的這種方式，在成立 Live Nation 后很快就收購了科爾的公司。 ????作為首席執(zhí)行官，拉皮諾積極改進公司的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略。策劃人往往都是單槍匹馬，且頗為自得，即使是歸入 Live Nation 旗下的那些策劃人也都保留自己的網(wǎng)站。拉皮諾把公司的 93 名策劃人聚集到洛杉磯的一個飯店會議室，把他們網(wǎng)站的名字都列在了一個演示的幻燈片上?！澳阌X得你的網(wǎng)站名字和歌迷有關聯(lián)─甚至對他們很重要嗎？”拉皮諾問道?！拔覀兞髁孔畲蟮木W(wǎng)站是 ElectricFactory.com?！睘榱讼虼蠹艺f明這個網(wǎng)站流量的稀少程度，拉皮諾用一張幻燈片演示了一個與它流量相當?shù)木W(wǎng)站：HipReplacement.com。 ????為了讓大家更明確自己的想法，拉皮諾撤銷了每個策劃人的網(wǎng)絡部門，并要求他們將各自網(wǎng)站的訪客轉移到 LiveNation.com。他新建了一個媒體部門，聘用的都是頂尖網(wǎng)絡人才。如今，當拉皮諾和他的團隊推介樂隊時，公司的數(shù)據(jù)庫便會提供有關這個樂隊歌迷群的信息，這些信息都十分有用─年齡、性別以及他們愿意花多少錢來買票。拉皮諾說，“我應該在 Jay-Z 演唱會后一大早給你發(fā)郵件說：｀想要唱片嗎？想要下載嗎？想要演唱會的錄像嗎？想要樂隊名單嗎？想要 Jay-Z 的簽名 T 恤嗎？我們印制的數(shù)量有限。＇一切皆有可能?！?/p> ????麥當娜是個精明的商人，她在和亞瑟?福格爾（Arthur Fogel）接觸了幾個月后，投入了這一理念的懷抱。這位 Live Nation 的核心高層曾在 2006 年為她籌辦了名為“自白”（Confessions）的巡演。她和華納公司的合約快到了續(xù)簽的時間，因此福格爾開始接洽這位“物質女孩”（Material Girl，麥當娜名曲）。他們達成的交易是：麥當娜和 Live Nation 將分享所有產(chǎn)品的收入，這是一家唱片公司所遠不能企及的。 ????Live Nation 的高管不愿透露具體細節(jié)，但內(nèi)行人認為，這筆十年合約的價值約為 1.2 億美元。他們說，公司預付給她 9,000 萬美元的股票和現(xiàn)金。這一昂貴的合約能為 Live Nation 帶來利潤嗎？這么說吧，如果麥當娜在接下來十年里舉辦四次巡演，出三張專輯，并且收入達到目前水準的話，那么這個合約就能收回成本，關鍵的前提條件是這位已 49 歲的歌星成績不會出現(xiàn)大的下滑。隨后，便可坐享來自商品、贊助、DVD 等帶來的利潤。 ????華納盡力挽留它的這位歌星，但最終還是投降認輸。場面上，它向麥當娜表達了祝福，并表示對能保留她以前的系列專輯和歌曲版權感到自豪，而且麥當娜的下一張專輯還會由老東家制作。但私下里，高管們稱她的身價過高。有位業(yè)內(nèi)人士說：“這完全是為招徠顧客而賠本賺吆喝?！?/p> ????對拉皮諾團隊來說，這種說法正表明了這些唱片公司還在拘泥于舊模式，以唱片銷售來衡量這筆交易的價值。“他們當然只能到處跟別人說我們的價出高了?！崩ぶZ說道?！拔覀兊某鰞r的確高了，如果你只考慮賣唱片的話。不過當你把所有的版權都買下，這就是樁好買賣?！?/p> ????這也許的確是樁好買賣─但對公司來說也是必要的。巡演帶來的收入可能是在增長，但利潤很薄。事實上，Live Nation 的流動資金利潤率只有不起眼的 4.3%。這也是拉皮諾要進軍新領域的原因之一，這些業(yè)務的利潤都比演唱會高。他要 Live Nation 銷售所有旗下演出場地的活動門票，并下定決心在 2008 年 Ticketmaster 與公司的合約期滿后與之分道揚鑣，不再讓其作為公司的主要票務代理。2007 年 11 月，他買入了一家業(yè)內(nèi)領先的商品經(jīng)銷商 Signatures 公司，它為 U2 樂隊和賈斯汀?汀布萊克（Justin Timberlake）這樣的大牌發(fā)行授權產(chǎn)品。 ????當然，我們還是要提到錄制音樂。誰都知道，近年來唱片銷售額一直在下滑，2007 年上半年又下降了 19%（與 2006 年同期相比）。這對唱片公司來說簡直是場災難─但對 Live Nation 卻不是：盡管錄制音樂的銷售額下降，但它帶來的利潤仍比演唱會要高。 ????更幸運的是，Live Nation 沒有唱片公司那樣高企的管理費用，如向電臺推銷唱片的龐大團隊。唱片公司在唱片上的平均利潤是 16%。拉皮諾樂于只賺這個數(shù)字的一半。剩下的利潤會分配給歌手，以給他們更大的激勵，從而與 Live Nation 合作，而不是與唱片公司。拉皮諾談到唱片公司時說：“我的錢只能從它們那里賺?！?/p> ????對拉皮諾持懷疑態(tài)度的人認為，他需要傳統(tǒng)的主流唱片公司渠道來銷售唱片，并且他最終會將這一業(yè)務交給一家唱片公司。另外，唱片公司本身也正在做與拉皮諾同樣的事情─試圖說服樂隊簽訂“360 度合約”，以更高的預付款為條件讓唱片公司參與歌手各類收入的分成。 ????拉皮諾無意于 360 度合約，他認為這樣做只是從藝人頭上多分一杯羹而已。他還否認 Live Nation 需要唱片公司。他表示，自己懂得如何推銷唱片，而且有數(shù)不盡的分銷渠道可供采用，比如像保羅?麥卡特尼（Paul McCartney）和星巴克（Starbucks）的合同那樣，讓一家零售商獨家代理，或是將專輯分割成幾個數(shù)碼版本，以全新的方式銷售。 ????最后，拉皮諾說，他的目標并不是把 Live Nation 變成一家唱片公司，拿藝人的成績下賭注，冀望有一兩張專輯能有出色表現(xiàn)。他的計劃是在未來幾年里捧紅十幾名巨星。這表明他并不是要做一個旨在顛覆唱片公司的革命者，而是希望用他優(yōu)越的成本結構和推銷方面的敏銳嗅覺來賺大錢。 ????不管他最終的目標是什么，投資者還是持懷疑的態(tài)度。自從與麥當娜簽約的消息傳出后，Live Nation 的股價下跌了 30%。拉皮諾對投資者的反應非常擔憂，因此在去年 11 月份他和他的助手在公司成立以來首次向分析家和投資者做報告時，花了相當多的時間來解釋這個計劃。雖然股票并沒有起色，但華爾街有了一些支持的跡象?！斑@些人把自己定位為一個提供全方位服務的音樂公司?！盝.P. 摩根（J.P. Morgan）的分析師約翰?布萊克利奇（John Blackledge）說道?！巴顿Y者擔憂的是他們把更多的錢給了藝人，這樣有風險。但拉皮諾已經(jīng)在采取行動，隨這一行業(yè)在未來幾年的發(fā)展，他會成為市場中真正的競爭者─雖然可能不是最好的那個?！?/p> ????拉皮諾相信自己能實現(xiàn)目標─藍調之家熱情的人群被他用來證明自己的觀點。Jay-Z 的演唱會已接近尾聲，迪迪登臺加入演出。13 個人的樂隊的演出讓包廂都在震顫。拉皮諾湊向前，好讓自己的聲音在嘈雜中能被聽到。“他們說音樂行業(yè)正處于困境。不！ ”他大聲說道?！笆浅N售處于困境?！彼巳鹤隽藗€手勢?！斑@，”他說道，“是一種信念?！?/p> ????譯者：陳曄 相關稿件
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