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谷歌路在何方？
????作者：Adam Lashinsky ????是的，它在大把大把地掙錢；是的，它有的是精兵強將；是的，它是個妙不可言的工作地。那為什么還有那么多人不斷辭職離開？ ????肖恩·克納普（Sean Knapp）可謂功成名就。作為年輕的計算機科學家，他的工作再好不過：在谷歌公司（Google）任職，這里可是工程師的天堂。他享受各種福利─兩周一次的按摩，專人洗衣服務(wù)，免費自助佳肴。更重要的是，他還參與開發(fā)谷歌最受關(guān)注的一些產(chǎn)品，包括作為公司核心業(yè)務(wù)的搜索技術(shù)。他還能充分利用自己的“20% 時間”。眾所周知，公司每周會給員工一天的時間從事自己感興趣的項目。像谷歌眾多的年輕天才一樣，一年多以前，他和兩位同事─28 歲的俾斯麥·利普（Bismarck Lepe）和 21 歲的貝爾撒薩·利普（Belsasar Lepe）兄弟倆─想出了一個好創(chuàng)意，這次是有關(guān)網(wǎng)絡(luò)視頻的新想法。
????于是，27 歲的克納普和利普兄弟做出了驚人之舉。他們將離開這個天堂，去創(chuàng)辦自己的公司。 ????這種事不會在谷歌發(fā)生─或者說不曾發(fā)生過。2007 年 4 月，他們?nèi)齻€向公司提出辭職時并沒有給出具體理由，只是說他們想去做自己的事。盡管不清楚他們的想法到底是什么，谷歌公司還是試圖挽留他們─還有他們的項目?！八麄兏嬖V我們，‘給，這是一張空白支票?！笨思{普回憶道。他長一張娃娃臉，在斯坦福大學時曾是一位徑賽明星?！拔一卮鹫f，‘你們這是要我做代理父母?！币馑际钦f，克納普和他的伙伴為公司賣命工作，而產(chǎn)品卻歸谷歌所有。因此，最終他們選擇了離開，拋下所有一切待遇，包括 20% 的自由時間和積累數(shù)額達七位數(shù)的各類未分配期權(quán)。（谷歌拒絕就克納普的說法發(fā)表評論。） ????一年后，他們?nèi)顺闪⒌?Ooyala 公司初獲成功，這種成功正是谷歌想在本公司內(nèi)部創(chuàng)造的。Ooyala 公司的 28 位員工正在建立一套在獨立網(wǎng)站上播放視頻的系統(tǒng)，計劃最終像谷歌銷售文字廣告一樣去銷售視頻廣告。這家新興公司已經(jīng)籌集到 1,000 萬美元的風險資本，當然這無法跟谷歌的資源相提并論。但 Ooyala 的創(chuàng)始人表示，他們有速度，有溝通力，彼此坐在椅子上一轉(zhuǎn)身就能交談，這彌補了機構(gòu)資金支持不足的缺陷。八年前，也就是在擁有 18,000 名員工之前，谷歌也是如此。 ????如果這些只是個案的話，那么要解決谷歌精英人才大批流失的情況似乎不會那么困難。但事實并非如此。曾經(jīng)提出那句著名的“不作惡！”（Don't be evil!）口號的谷歌老工程師保羅·布克海特（Paul Buchheit）和谷歌的三位同事一起成立了一家名為 FriendFeed 的社交網(wǎng)絡(luò)公司。曾是一位前途無量的產(chǎn)品經(jīng)理的延達·埃里奇（Yanda Erlich），也離開谷歌創(chuàng)立了一家名為 Mogad 的即時通訊公司。谷歌的新聞經(jīng)理內(nèi)森·斯托爾（Nathan Stoll）正在為自己的新公司 Mechanical Zoo 埋頭苦干。（這還處于“隱秘狀態(tài)”─沒有細節(jié)內(nèi)容。）前業(yè)務(wù)開發(fā)人員薩爾曼·烏拉（Salman Ullah）和肖恩·德姆普賽（Sean Dempsey）也創(chuàng)立了 Merus Capital 風險投資公司，為前谷歌人創(chuàng)立的公司提供資金是它的使命之一。離開谷歌的人越來越多，這些出來創(chuàng)業(yè)的谷歌前員工甚至組建了一個非正式的前雇員俱樂部。另一位曾任谷歌商業(yè)開發(fā)高管的戴維·弗里德伯格（David Friedberg）創(chuàng)辦了一家叫 WeatherBill 的公司，銷售與氣候災害有關(guān)的保險。他最近參加了在帕洛阿爾托會議中心召開的俱樂部首屆會議?！拔覟榇蠹艺谧龅倪@些事感到驚訝，這本可以在谷歌就能做到，”他說。 ????另外，大批的高管人才也紛紛跳槽：首席信息官道格拉斯·梅里爾（Douglas Merrill）剛剛辭職。幾位高職位的管理人員跳到了 Facebook，最著名的當屬負責自動廣告銷售業(yè)務(wù)的謝莉·桑德伯格（Sheryl Sandberg）以及負責公共關(guān)系的艾略特·施拉杰（Elliot Schrage）。谷歌的首席財務(wù)官喬治·雷耶斯（George Reyes）去年夏天宣布退休，他的職位至今還無人接任。 ????人才流失在硅谷是屢見不鮮的現(xiàn)象，尤其是那些元老們掙足了錢（后輩們只能干瞪眼）的公司，更是如此。谷歌首席執(zhí)行官埃里克·施密特（Eric Schmidt）自己就是先從 Sun 公司（Sun Microsystems）跳槽到 Novell 公司，后來又到谷歌任職的，他對這些人才流失所產(chǎn)生的影響不以為然。“我們每周都招募上百名員工，”他說。“所以一周內(nèi)新加入公司的職員數(shù)超過你所說的離職員工?！?/p> ????然而，高管和優(yōu)秀工程師的大批流失并不是谷歌如今要面臨的唯一挑戰(zhàn)。你或許會想：挑戰(zhàn)？谷歌？一個凈利潤達 12.5 億美元，實力甚至讓微軟（Microsoft）都要忌憚的公司會面臨這樣的挑戰(zhàn)？是的，正是它。事實上，谷歌強勁的增長勢頭最終也開始減緩，公司的規(guī)模決定了這是必然的，同時也決定了改革的必要性。谷歌能充分利用其獨特個性的時代已經(jīng)一去不復返了。它已經(jīng)成為市場領(lǐng)導者，不可避免地帶來了一個難題：規(guī)范和創(chuàng)新，哪個更重要？縱觀谷歌所取得的成功，它只有一種賺錢模式：強大的搜索廣告系統(tǒng)。它像噴井一樣給谷歌帶來源源不斷的財富，但也就只此一種。它在進行的其他一些項目還僅僅是項目而已。 ????只要一提起谷歌可能將面臨的一系列問題，就會令人神經(jīng)緊張。當我為這篇文章做調(diào)研時，Salesforce.com 的首席執(zhí)行官、谷歌的商業(yè)合作伙伴馬克·貝尼奧夫（Marc Benioff）打來電話，跟我討論了他的公司與谷歌公司進行的一項合作。我總是很樂意接到健談的貝尼奧夫的電話─但我不會主動打電話給他。谷歌的某位“高層”曾讓他與我聯(lián)系?！八麄冃枰龅氖墙⒁惶淄暾挠w系，像微軟那樣，”貝尼奧夫說。“他們擁有一棵妙不可言的搖錢樹。他們還需要一些花花草草?！?/p> ????除了多樣化問題，谷歌還得證明其獨特的做法─怪異的招聘方式（如詢問 45 歲的人他們的大學在校成績平均分）、拒絕聽從華爾街的指揮、提供免費的食物等──能經(jīng)受住時間的考驗。它得證明其成功源自“谷歌個性”（這個詞又是谷歌人的風格），而不是通過摒棄它所取得的東西。即便是谷歌的朋友對此也滿腹狐疑?！霸谶@點上，我認為它比不上通用電氣（GE）、寶潔（P&G）甚至微軟這類公司?！毙侣劶瘓F（News Corp.）總裁彼得·徹寧（Peter Chernin）說?！艾F(xiàn)在還比不上。”新聞集團旗下的 MySpace 是谷歌的重要合作伙伴。 ????谷歌經(jīng)營之道的原則與眾不同。公司創(chuàng)始人拉里·佩奇（Larry Page）和謝爾蓋·布林（Sergey Brin）在公司 2004 年首次公開募股前寫給潛在股東的信中曾大加贊美了這一品質(zhì)，并且許諾將保持這一優(yōu)點。舉個例子，谷歌自身的運營不因循守舊?，F(xiàn)代管理最基本的原則之一是如何分配資源：決定實施哪些項目，把錢投入哪個領(lǐng)域，什么時候該放棄一個項目。事實上，工商管理碩士（MBA）在他們商學院的第一節(jié)課上就學到了合理分配資源是一個經(jīng)理人最重要的工作。盡管這一理念與谷歌高層的理念并不完全相悖，但這并非他們的首要考慮。畢竟，當資源極大豐富時，誰會去把精力放在分配稀缺資源上？在第一季度末，谷歌的現(xiàn)金及其他流動資產(chǎn)達到 120 億美元，每季度的收入近 20 億美元。 ????在谷歌，你經(jīng)常面臨的不是資源分配問題，而是放任自由導致的混亂。以戴夫·格羅瓦德（Dave Girouard）要處理的麻煩事為例。他是谷歌的副總裁，負責 Google Apps 系統(tǒng)，這項新推出的服務(wù)面向企業(yè)，是以網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)的軟件應(yīng)用系統(tǒng)。他想對 Gmail 做一些調(diào)整，增加電子郵件產(chǎn)品對企業(yè)用戶的吸引力。為了達到這一目的，他得說服 Gmail 的工程師，而他們并不是他的手下。他把自己的努力比作和平隊（Peace Corps）的一次任務(wù)：全身心投入，但卻沒多大權(quán)力來實現(xiàn)他的想法。一方面，格羅瓦德求工程師；另一方面，公司還在給其他人如 Ooyala 的那幾位創(chuàng)始人開出空白支票。一位熱心的谷歌支持者的話或許有些吹毛求疵：“他們不是萬能的，但他們以為自己是?！?/p> ????這種草率行事的做法往往導致工作的重復─或者說使產(chǎn)品開發(fā)遠遠落后。谷歌在 2006 年向外推出了開發(fā)還未成熟的 Google Page Creator，其功能與后來的新產(chǎn)品 Google Sites 如出一轍?！凹幢闶窃诰W(wǎng)頁搜索方面，我們也有好幾個團隊在開發(fā)類似的項目，”O(jiān)oyala 的克納普說。Google Checkout 是谷歌重金投入的付款系統(tǒng)，但它的市場份額遠遠落在 eBay 的 PayPal 之后。雖然 eBay 是谷歌的一個重要客戶，但這是另外一回事。 ????谷歌那些備受關(guān)注的商業(yè)交易也經(jīng)常反映不出清晰的邏輯思路。比如，當谷歌擊敗微軟的競標，為新聞集團旗下的 MySpace 社交網(wǎng)站提供搜索廣告時，它對該項交易并不能在短期內(nèi)帶來滾滾財源心知肚明。兩年過去了，谷歌仍未能從 MySpace 身上獲得什么收益，就算有的話也沒有多少─在其他任何一個社交網(wǎng)站上也是如此。 ????另外，谷歌還在等待其巨額收購給它帶來資金回報。它進行的第一筆大型收購是在 2006 年初斥資 9,800 萬美元收購 dMarc，那是一家為電臺管理廣告播出的新興公司。谷歌計劃把它作為銷售各類廣告的基礎(chǔ)，而非單純的文字廣告?，F(xiàn)改名為 Google Audio Ads 的 dMarc，到目前為止并沒有能帶來多少利潤。相反，正如谷歌在其報告中輕描淡寫所描述的那樣，它是未能給谷歌帶來物質(zhì)收入的七種產(chǎn)品之一。令人意外的是，另一個此類產(chǎn)品是谷歌在 2006 年以 16 億美元的價格收購的 YouTube，那時它正處于飛速增長之中。根據(jù) comScore Video Matrix 公司的數(shù)據(jù)，YouTube 的視頻份額在美國網(wǎng)站中占 34%，是 2007 年 2 月的兩倍。然而，谷歌在通過 YouTube 銷售廣告方面沒什么有效的方法，它 2007 年的收入為 1 億美元，主要來自 YouTube 首頁的廣告。谷歌稱，自己將重心放在了增長份額和提高“用戶體驗”上。業(yè)內(nèi)人士開玩笑說，那是因為廣告商發(fā)現(xiàn)，將產(chǎn)品廣告放在跳舞的貓咪視頻邊上根本沒有任何價值。 ????谷歌的確有一些大的賭注，它們可能將成為頗有前景的業(yè)務(wù)?？雌饋砀④涋k公軟件（Microsoft Office）十分類似的軟件包 Google Apps 已經(jīng)取得了一定的成功，谷歌稱其 2008 年的銷售額將達到“數(shù)億美元”。這跟谷歌的主業(yè)搜索廣告業(yè)務(wù)相比還是微不足道的，更是無法與微軟 190 億美元的辦公軟件特許業(yè)務(wù)相比。谷歌另一個具有潛力的計劃是 Android 項目，與目前各自為政的手機操作系統(tǒng)不同，它將為手機提供標準和開放的操作系統(tǒng)。業(yè)內(nèi)的大企業(yè)如 T-Mobile 和三星（Samsung）都與其簽署了在 Android 項目上的合作協(xié)議。 ????迄今為止谷歌最大的賭注，是它最近以 31 億美元收購的專業(yè)從事在線廣告播放的 DoubleClick。播放的廣告跟你在電視或雜志上看到的差不多：它們注重圖像和所傳遞的信息，而不是像文字廣告那樣專注于實現(xiàn)交易。雖然在線廣告播放的增長速度還落后于搜索廣告，但這是一大片有待開墾的領(lǐng)域。在傳統(tǒng)廣告領(lǐng)域中，品牌廣告比直銷的規(guī)模大得多。在線也是如此。人們上網(wǎng)瀏覽時，大多數(shù)時間都不是在搜索，而是在閱讀、觀看視頻、打牌，等等。如果能在人們上網(wǎng)閑逛的時候用廣告吸引住他們，就能掙到大錢。谷歌并不擅長這一點；而這是 DoubleClick 的強項。（透露一下：我的妻子曾在 DoubleClick 任職，隨公司被收購，新近擔任谷歌銷售主管。） ????谷歌進軍新的廣告領(lǐng)域，又帶來了另一個棘手的問題：經(jīng)濟對公司的影響。在 2007 年中期，谷歌的首席經(jīng)濟師、加利福尼亞大學前教授哈爾·瓦里安（Hal Varian）看到了施密特說谷歌是“防衰退”的話。他立刻糾正了他老板的說法：“我認為是抗衰退，”瓦里安說道。事實上，瓦里安曾對谷歌的業(yè)務(wù)進行過分析，以判斷整體經(jīng)濟狀況對公司業(yè)績的影響。他得出的結(jié)論自相矛盾。首先，他發(fā)現(xiàn)谷歌有一個“GDP beta”。意思是，由于公司的廣告非常多樣化，那么它的業(yè)務(wù)應(yīng)該隨整體經(jīng)濟而波動。這看起來似乎會帶來一些問題。然而瓦里安還發(fā)現(xiàn)，由于谷歌在給廣告鎖定目標群體方面做得非常成功─比如，在谷歌網(wǎng)站上購買詞組“數(shù)碼相機”的廣告商確信它們會吸引銷售數(shù)碼相機的商店─因此它不易受經(jīng)濟趨勢的影響。此外，由于谷歌針對的是購買量不大的廣告商，所以瓦里安認為谷歌的產(chǎn)品在價格敏感時期非常有吸引力。他最終得出的結(jié)論是：谷歌的業(yè)務(wù)具有“反周期性”。另外，正在發(fā)生的從傳統(tǒng)媒體到在線媒體的重大轉(zhuǎn)變所產(chǎn)生的影響，將超過任何經(jīng)濟不景氣對谷歌產(chǎn)生的影響。 ????今年春天，天平倒向了谷歌這一邊。有關(guān)點擊谷歌廣告的用戶數(shù)量增長減緩將導致業(yè)績下滑的擔憂，被證明是站不住腳的。當谷歌報告其一季度營收達到 13 億美元、大大超過華爾街預期時，公司的股價一日之內(nèi)暴漲了 90 美元。衰退的經(jīng)濟并未影響到谷歌的業(yè)績。“我們非常認真地對此進行了研究，目前沒有看到任何影響，”施密特在 4 月 17 日告訴投資人?！叭绻?jīng)濟發(fā)生變化，我們會站穩(wěn)腳跟，繼續(xù)有良好的表現(xiàn)，因為我們的模式定位明確。有針對性的廣告營銷，在大多數(shù)情況下都能取得不錯的成績?！?/p> ????到目前為止，事實印證了施密特的說法。不過，他的分析師也得出過令人煩憂的結(jié)論，即谷歌的業(yè)績到了一定時候會反映出經(jīng)濟狀況。問題是，會在什么時候？ ????盡管面臨眾多挑戰(zhàn)，谷歌顯然仍是個奇跡。它的員工都在浪費資源追逐各自的夢想，但工程師們也在致力于調(diào)整和改善搜索工具和廣告系統(tǒng)，這是世界上最賺錢的業(yè)務(wù)之一。谷歌在美國搜索引擎市場中所占的份額一直在攀升：根據(jù) Nielsen Online 公司的報告，現(xiàn)在已從 2005 年初的 46% 增長到 59%。“我們正處于生產(chǎn)效率最高的時期，”施密特夸口說。 ????別忘了谷歌有多強的盈利能力─以及這能帶來的緩沖效用。谷歌的凈利潤率為 25%，處于微軟 28% 的壟斷利潤率和思科（Cisco）21% 的最佳硬件利潤率之間。如果谷歌決定削減開支，這將給它帶來大量的機遇。舉個例子，公司在免費食品上每天花費每人至少 14 美元的成本。公司共有 19,000 名員工，一年就得花費 6,700 萬美元，如果公司要求員工─這聽讓人打顫─自己支付餐費，這相當于公司的利潤每股增加 20 美分。20 美分顯得微不足道；分析家預計，2008 年公司收益將達到每股 20 美元。但如果是在緊要關(guān)頭呢？這做起來可是小菜一碟。 ????谷歌或許正在創(chuàng)立一種嶄新的經(jīng)營模式?！叭藗冎粚⑺ㄎ辉谔峁┧阉鞣?wù)上，”曾在微軟負責并購的高管布魯斯·杰菲（Bruce Jaffe）說，通過與谷歌的激烈競爭這個艱苦的過程，他開始敬佩起這個公司來?！暗艺J為這并不準確。他們推出了軟件的新模式。這么想想吧：如果它們成為像 Google Maps 和 Gmail 這樣的名牌，那么這就不僅僅是搜索服務(wù)了?！睋Q句話說，就是讓用戶始終使用谷歌的產(chǎn)品，使它在網(wǎng)絡(luò)上無處不在，就像 Windows 在個人電腦上一樣。“或許他們正處在一個完全不同的世界中，”杰菲說道。“他們將成為多年都不為人知的先驅(qū)者?！?/p> ????即使谷歌不像我們所知道的那樣重新定義業(yè)務(wù)，這個公司還是會發(fā)生變化。隨公司的成長及成熟，變化是不可避免的。他們會失去個性，會官僚化。當然，我們希望谷歌盡可能久地保持自己的風格。畢竟，它的創(chuàng)始人仍握有 58% 的表決權(quán)，并立誓其投資要眼于長遠發(fā)展，而不是理會那些因短期業(yè)績招致的批評。基于這一點，了解一下谷歌對自己的評價是非常有意思的。當施密特被問到作為公司的首席執(zhí)行官，如何在規(guī)范的需要與難以量化的試驗和創(chuàng)新需要之間做到平衡時，他回答中提到了佩奇和布林的觀點?！白屛腋嬖V你拉里和謝爾蓋的觀點，我本人對此感到吃驚，”施密特說?！八麄儞墓驹谌找孀兊锰^保守。他們對我說：‘在沒有錢的時候我們甘冒巨大的風險，現(xiàn)在我們有了充足的錢，卻很少去冒風險了。’” ????想想他說的話吧。最近，谷歌因為出價近 50 億美元拍下了政府出售的無線頻譜而上了新聞頭條，雖然公司并沒有計劃要使用這段頻譜。它的一些更為奇怪的產(chǎn)品包括 Google Sky、Google Mars 和Google Ride Finder。它還成了替代能源項目領(lǐng)域的重要投資者。沒錯，就是替代能源。而它的創(chuàng)始人還在擔心它冒風險的日子一去不復返了。話說回來，谷歌最大的風險就是重新創(chuàng)造它創(chuàng)始初期所享受的奇跡──它那捉摸不定的特性影響整個硅谷。曾在谷歌任職的工程師保羅·布克海特正開始創(chuàng)辦自己的第二家公司。當回憶起自己為什么留戀谷歌的創(chuàng)業(yè)歲月時，他說：“在谷歌，我總是很興奮，因為我不知道下一步會發(fā)生什么?！薄暗?，很快我就知道接下來會發(fā)生什么了?！笨深A測性對于大企業(yè)而言是個優(yōu)點，這并不是谷歌專有的。 ????譯者：陳曄 相關(guān)稿件
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