券網成為重要經濟指標
????Coupons.com 從它 10 年的經營中學到了許多東西:如何幸免于網絡泡沫的沖擊,如何在衰退期保持生意興隆,最近又學到了如何讓自己成為一個出人意料的理想經濟指標 ????作者:PAUL SLOAN ????斯蒂芬·博爾(Steven Boal)完全有理由接聽對沖基金經理打來的咨詢電話,談他對美國經濟形勢的看法。作為小型網絡公司 Coupons Inc.─目前首屈一指的可下載優(yōu)惠券供應商─的首席執(zhí)行官,博爾擁有一個非同尋常的窗口,通過這個窗口他可以隨時了解到美國消費者對當前經濟形勢的感覺。他的數據表明,眼下他的用戶─那些點擊下載優(yōu)惠券的人,如果愿意,你可以簡稱他們?yōu)椤叭瘛暴け纫酝魏螘r候都活躍,但這意味(經濟)出問題了。 ????我們先來了解一下事情的來龍去脈。43 歲的博爾是紐約人,10 年前,他跑到硅谷去創(chuàng)業(yè),成立了 Coupons Inc.。那時,一批新興企業(yè)在誰都能發(fā)大財的情緒鼓動下,很看好把優(yōu)惠券生意搬上互聯(lián)網。與對手不同的是,博爾的公司幸存下來了─而且現在生意很紅火。 ????網上優(yōu)惠券生意如今仍然是個小買賣,在總規(guī)模 66 億美元的整個優(yōu)惠券行業(yè)只占大約 2%,但紙質優(yōu)惠券向網絡轉化的速度正在加快;私人控股的 Coupons Inc. 年收入大約為 5,500 萬美元,眼下正在以每季度 35% 的速度快速增長。只要是可以打印的優(yōu)惠券,該公司全都經營。博爾說,他這家擁有 100 名雇員的公司盈利頗豐,并打算在 2009 年上市。它最吸引廣告主的地方是,據說夾在報紙里的優(yōu)惠券的兌換率還不到 1%,相比之下,博爾公司的優(yōu)惠券兌換率竟高達 17% 左右。 ????該公司的主要網站是 Coupons.com,但它還向一個有 2,500 多個目標的分銷網絡分發(fā)優(yōu)惠券,比如 Kroger.com(克羅格食品)和 Yahoo Coupons(雅虎優(yōu)惠券)。若要使用這些優(yōu)惠券,你必須下載一個專用打印軟件。這有點麻煩,但那是免費的,大約有 3,300 萬人已經下載了這個軟件。安裝了合適的應用軟件后,你就可以打印你要的優(yōu)惠券、條型碼,等等;商店在掃描這些優(yōu)惠券時,上面的信息會傳回博爾的公司。他的系統(tǒng)每天都提供多達 1,600 種不同的優(yōu)惠券,大部分是帶包裝的商品─麥片、果汁、紙巾,等等。博爾正準備推出一個名叫 Brandcaster 的網絡,使用類似谷歌的技術來譯解你正在網站上閱讀的內容,然后給你提供相應的優(yōu)惠券。舉例來說,你如果是一位睡眼惺忪的嬰兒家長,正在 iVillage.com 上讀一篇介紹新生兒睡眠習慣的文章,那你就可能收到紙尿布或嬰兒食品的優(yōu)惠券。 ????進行這樣的微觀目標分析,需要有大量的信息,而博爾就是個十足的數據迷。他曾經主管過 J.P. 摩根(J.P. Morgan)的衍生工具部門,即便是談起優(yōu)惠券─尤其是談起優(yōu)惠券─他講話還是那副口吻。比方說,他經常用“區(qū)間”這個詞,如:“這個曲線的自然起伏表明了這個區(qū)間”,“我們從來沒有實質性地超越過這個交易區(qū)間”。他和手下的團隊自 2005 年 1 月份以來一直在喜孜孜地做計算,因為從那年起,他們的優(yōu)惠券的點擊量已經大到可以進行有意義的統(tǒng)計的程度了。 ????他們發(fā)現,某類優(yōu)惠券竟然可以視同一種反映美國消費者情緒的重要有效指標。具體而言,博爾十分關注他所謂的中等質量優(yōu)惠券,即可享受 20% 至 30% 折扣的名牌產品優(yōu)惠券。接,他跟蹤第一次接觸到這類優(yōu)惠券的人的打印率,然后將其與兌換率進行對比,最后計算出平均值,再與歷史常規(guī)數字作對比,結果就是你在本頁下方看到的這個圖表。趨勢線在去年 9 月猛然抬升,超越了一個在博爾看來有意義的點位─這個點是根據該指數以往的表現確定的,它是一個初期信號,表明消費者開始注意節(jié)省日常開支了。這個指標越高,整個經濟的問題就越大。 ????目前,博爾只是在公司內部使用這些數據,以便跟蹤市場趨勢。那么,這些數據現在表明了什么?“我們的指標在不斷創(chuàng)造新高?!彼f。這條曲線在不斷上升,沒有任何止步的跡象。這對博爾來說是喜訊,但對其他所有人而言則是噩耗。 ????譯者:王恩冕 相關稿件
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