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與此同時,在南方的夏洛特……
????即使世界按照劉易斯的方式運轉(zhuǎn),他仍然面臨一些困難。美國銀行的資本問題就是其中之一:在收購了 Countrywide 和美林之后,這家銀行的收購資金也顯得捉襟見肘。除非美國銀行提高其股價,否則在收購美林之后它的資本資產(chǎn)比率將降至 7.4% 左右,低于劉易斯制定的 8% 至 8.5% 的目標(biāo)。劉易斯正在考慮一個極端的解決方案:取消美國銀行近 30 億美元的季度分紅,而公司一年的分紅達(dá) 118 億美元?!斑@是第一次把這項分紅拿出來討論。”劉易斯說。“收購美林的交易是一個因素,此外經(jīng)濟(jì)運行中發(fā)生的所有事情都對它產(chǎn)生了影響。資本積累的需求更為明顯、更為迫切?!?/p> ????然而,分紅縮水會打擊投資人的積極性,他們是因為美國銀行的回報穩(wěn)定且不斷增長才爭相購買其股票的。這也正是劉易斯為什么一直不愿意這么做的原因,他一直跟投資者說不可能削減分紅,直到最近才改口?!霸S多投資者會感到沮喪,如果他真的這樣做,公司股價可能會下滑?!眾W本海默公司(Oppenheimer & Co.)的梅里迪斯·惠特尼(Meredith Whitney)說。 ????美國銀行面臨的另一大難題是,它收購美林的出價是否過高了?劉易斯稱這項交易是“一生的戰(zhàn)略機(jī)遇”。但它真的很值嗎?當(dāng)市場上的資產(chǎn)紛紛賤價出售時,美國銀行出了一個相當(dāng)高的收購價,盡管從長遠(yuǎn)來看這筆交易還是有可能盈利的。截至 9 月 12 日(星期五),劉易斯還在權(quán)衡對雷曼兄弟公司(Lehman Brothers)的收購,當(dāng)時該公司已經(jīng)瀕臨破產(chǎn)。雷曼兄弟公司有 850 億美元無法收回的房地產(chǎn)貸款?!拔覀児烙嫞?50 億美元問題貸款中至少有 100 億美元會沉入水底?!眲⒁姿拐f。據(jù)他估算,雷曼兄弟公司的優(yōu)質(zhì)資產(chǎn)─即它的投資銀行和資產(chǎn)管理部門─的價值不足以彌補抵押貸款資產(chǎn)造成的 100 多億美元的潛在損失。他希望政府從雷曼兄弟公司的賬目上買走 650 億至 700 億美元最危險的證券。周五晚上,劉易斯在電話里對財政部長保爾森(Hank Paulson)說,如果沒有政府的援助,他無法收購雷曼兄弟公司。當(dāng)保爾森說他愛莫能助之后,劉易斯退出了。 ????9 月 13 日(星期六)早晨,美林公司 CEO 約翰·塞恩(John Thain)致電給在夏洛特的劉易斯,提議兩家公司合并,隨后二人在 36 個小時之內(nèi)就完成了這筆巨額交易。最大的問題是,劉易斯為什么會出價 500 億美元,這相當(dāng)于每股 29 美元,這個出價比美林公司股票周五的收盤價高出了 70%。那個周末,雷曼兄弟公司迫在眉睫的破產(chǎn)同樣有可能把美林公司拉下水,周一市場大幅下挫。實際上,雷曼兄弟公司在周一早晨就已經(jīng)倒閉;第二周巴克萊銀行(Barclays)達(dá)成了一筆不錯的交易,以 17 億美元的價格收購了雷曼兄弟公司的北美投資銀行和公司總部。 ????既然如此,劉易斯為什么不等到周一美林公司也許已經(jīng)破產(chǎn)時再出手呢?或者,為什么不等到即使美林沒有破產(chǎn),但被迫以低價出售資產(chǎn)時再收購呢?劉易斯解釋說,如果美林破產(chǎn),美國銀行要想收購它最渴望得到的業(yè)務(wù)─美林的經(jīng)紀(jì)特許業(yè)務(wù)─就會非常困難?!霸谄飘a(chǎn)清算中,我們必須與其他潛在的買家競標(biāo),僅此一項就會使它身價大漲?!眲⒁姿拐f。而且劉易斯擔(dān)心,如果美林躲過了破產(chǎn)的厄運,塞恩可能會做另一筆交易?!案呤⒑湍Ω康だ紩尤霊?zhàn)團(tuán)?!眲⒁姿拐f。因此,他以閃電戰(zhàn)排除了失去美林的可能性。他不愿過多談?wù)撆c塞恩的談判。“他開出了一個高價,而我還了一個低價?!彼唵蔚卣f。 ????如果劉易斯選擇等待,真的有可能會失去美林。而他對自己的出價一點兒也不后悔?!懊懒值膬r值遠(yuǎn)高于 500 億美元?!彼f。他向股東承諾,將削減高達(dá) 70 億美元的稅前成本。這不可能實現(xiàn)?如果你想想劉易斯在與 Countrywide 公司的合并,以及 2004 年收購 Fleet 公司的交易中擠掉的巨額成本,你就會改變看法了。劉易斯最想拿美林的薪酬規(guī)模下手。“美林的薪酬是典型的華爾街風(fēng)格?!彼f?!八麄儐T工的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于我們。這種局面不會持續(xù)下去。我們打算把錢付給市場?!?/p> ????如果他的新員工對收入─或者對劉易斯的宏偉轉(zhuǎn)型計劃的任何部分─感到不滿,他們可能不應(yīng)該浪費時間向這位 CEO 抱怨。劉易斯可沒有耐心聽抱怨。幾年前,一位得力助手給這位老板寫了一份長長的便函,抱怨另一位高管暗中拆他的臺。幾天后,這位助手發(fā)現(xiàn)這份便函放在他的辦公桌上。劉易斯在上面寫了三個字:“忘掉它?!?/p> ????譯者:錢志清 相關(guān)稿件
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