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紙張的末日?
????電子閱讀器面臨的另一個(gè)障礙是裝備疲勞。一些人已經(jīng)在他們的 iPhone 上閱讀報(bào)紙和書籍了,他們是否還會(huì)往已經(jīng)鼓囊囊的包里再塞一個(gè)裝備?索尼公司的總裁史蒂夫·哈珀(Steve Haber)負(fù)責(zé)電子閱讀業(yè)務(wù),他認(rèn)為不同的裝備滿足不同的需要。“帶照相功能的手機(jī)上市時(shí),我們也聽到過(guò)這種質(zhì)疑-人們會(huì)把手機(jī)時(shí)刻帶在身邊,他們還會(huì)需要單買相機(jī)嗎?其實(shí),我們?cè)诓坏靡训那闆r下才會(huì)用手機(jī)照相,但當(dāng)你想真正拍張好照片時(shí),你還是會(huì)拿相機(jī)對(duì)焦拍照。同樣,如果你想得到最好的閱讀體驗(yàn),你還是要用電子閱讀器?!?/p>
????一個(gè)陽(yáng)光明媚的冬日,在位于加利福尼亞州芒廷維尤的 Plastic Logic 公司總部,首席執(zhí)行官阿楚萊塔拿出一張 8×11 英寸大小的白色塑料片。他按了一下左上角的按鈕,屏幕上出現(xiàn)了一個(gè)菜單,顯示出文件、電子數(shù)據(jù)表、報(bào)紙及雜志的列表。Plastic Logic 公司的閱讀器重量不到 1 磅,讓人感覺(jué)像塊寫字板。公司稱,它將在明年初上市銷售。薄薄的鋰電池充電一次就能用上好幾天。與 Kindle 相似,Plastic Logic 閱讀器允許讀者從個(gè)人電腦上傳文件。經(jīng)過(guò)多年研究和來(lái)自陶氏化學(xué)(Dow)、巴斯夫(BASF)等公司的 2 億美元資金,Plastic Logic 公司成功開發(fā)了塑料制造的晶體管,其功能與硅質(zhì)晶體管相同,同時(shí)又沒(méi)有易碎的玻璃襯底。塑料晶體管的一個(gè)優(yōu)點(diǎn)是成本極低。它們并不是在造價(jià)幾十億美元的芯片制造廠里蝕刻而成,而是“印刷”出來(lái)的。同時(shí),它們也非常結(jié)實(shí)。Plastic Logic 閱讀器的顯示屏雖然不像紙那樣柔軟,并且可以折,但腳踩上去并不會(huì)斷裂。不過(guò),軟性顯示技術(shù)的出現(xiàn)也為期不遠(yuǎn)了。除了 Plastic Logic,惠普、LG 顯示器(LG Display)及 Polymer Vision 等公司都在開發(fā)自己的柔性襯底。有了這項(xiàng)技術(shù),你就能把屏幕折疊起來(lái)放進(jìn)口袋。 ????如果沒(méi)有馬薩諸塞州坎布里奇市一家名為 E Ink 的新創(chuàng)企業(yè),大多數(shù)電子閱讀器也就不會(huì)出現(xiàn)。該公司從英特爾(Intel)和赫斯特公司等投資者那里籌得 1.5 億美元資金,其技術(shù)使 Plastic Logic 閱讀器及市場(chǎng)上其他任何一種閱讀器顯示黑白文字和圖片成為可能,包括 Kindle 和索尼閱讀器在內(nèi)。首席執(zhí)行官拉塞爾·威爾考克斯(Russell Wilcox)和他的同事們最早是在麻省理工學(xué)院開發(fā)出該技術(shù)的。(其工作原理請(qǐng)見(jiàn)圖解文字,《古騰堡,讓道吧!》)據(jù)威爾考克斯的說(shuō)法,彩色屏幕的出現(xiàn)至少還需要兩年,不過(guò) E Ink 公司的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)展良好。他們正在研究將色彩過(guò)濾器加入囊體內(nèi)。過(guò)濾器的問(wèn)題是,它們會(huì)降低屏幕分辨率,讓顏色看起來(lái)有些偏白。除了顏色之外的另一個(gè)難題是視頻,E Ink 公司已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中開發(fā)成功,但投入應(yīng)用還需要好幾年。視頻也存在一個(gè)問(wèn)題:它會(huì)迅速消耗電池壽命。 ????與此同時(shí),其他與之競(jìng)爭(zhēng)的顯示技術(shù)可能會(huì)走在其前面。例如,目前應(yīng)用于平板電視機(jī)和個(gè)人電腦的液晶顯示(LCD)技術(shù)的背后已經(jīng)建立了批量生產(chǎn)的設(shè)施。一旦耗電量和清晰度問(wèn)題得到解決,這些顯示屏的價(jià)格就可能迅速下降。位于加利福尼亞州圣布魯諾的一家新創(chuàng)企業(yè) Pixel Qi 有望在今年夏天為電子閱讀器供應(yīng)一批 10 英寸彩色液晶顯示屏,它們能顯示視頻,電池壽命也更長(zhǎng)。管理該公司的瑪麗·盧·杰普森(Mary Lou Jepsen)曾擔(dān)任“每個(gè)孩子一臺(tái)筆記本電腦”(One Laptop Per Child)這一非盈利組織的首席技術(shù)官(CTO)?!耙坏┠汩_發(fā)出低能耗的色彩和視頻,你就能讓這些設(shè)備在視覺(jué)上更具魅力,這對(duì)最終吸引大眾市場(chǎng)至關(guān)重要?!惫鸫髮W(xué)商學(xué)院(Harvard Business School)教授戴維·約菲(David Yoffie)說(shuō)。“做不到這一點(diǎn),你就無(wú)法成功?!奔s菲曾是 E Ink 公司董事會(huì)成員。 ????E Ink 公司的威爾考克斯腦子里根本沒(méi)有“失敗”二字。他堅(jiān)信電子閱讀器的推出是讓人們繼續(xù)保持閱讀小說(shuō)、長(zhǎng)篇非小說(shuō)巨著和新聞報(bào)道的最好機(jī)會(huì)。“我們不能指望用博客和有 140 個(gè)字符限制的 Tweets 來(lái)進(jìn)行意義重大的討論,或是解決全球性問(wèn)題?!蓖柨伎怂拐f(shuō)。“我們需要的是冷靜和審慎的思考,也需要更多的專業(yè)技術(shù)?!边@正是威爾考克斯希望 E Ink 公司實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)?!拔覀儾粌H要拯救出版業(yè),”他說(shuō)道,“我們還要拯救文化?!蹦憧赡芤詾樗f(shuō)完此話會(huì)哈哈大笑,但他沒(méi)有。他是認(rèn)真的。 ????譯者:陳曄 相關(guān)稿件
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