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回到未來(lái)
???更多相關(guān)報(bào)道,請(qǐng)?jiān)L問(wèn)綠色商業(yè)專(zhuān)題欄目。 ????太陽(yáng)能和19世紀(jì)工程技術(shù)的結(jié)合有助于挽救底特律嗎? ????作者:Chris Morrison ????西頓(J.D. Sitton)的任務(wù)是為擁有 193 年歷史但無(wú)人問(wèn)津的發(fā)動(dòng)機(jī)尋找新市場(chǎng)。他給出了創(chuàng)造性的答案:把它變?yōu)樘?yáng)能收集器,然后說(shuō)服著名的汽車(chē)零部件供應(yīng)商─它們目前迫切希望有活干─進(jìn)行生產(chǎn)。
未來(lái)的選擇 西頓稱(chēng),太陽(yáng)能收集器正面臨前所未有的商機(jī) ????西頓是工程行業(yè)的老手,2002 年受聘管理 Infinia 公司,這家為傳統(tǒng)的斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)(Stirling)開(kāi)發(fā)高科技用途的新興公司處境艱難。斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)是一位蘇格蘭牧師在 1816 年發(fā)明的,它借助冷熱空氣運(yùn)轉(zhuǎn)。只要發(fā)動(dòng)機(jī)一端的溫度始終高于另一端─無(wú)論你的熱源是什么─斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)就會(huì)保持運(yùn)轉(zhuǎn)。 ????1985 年,華盛頓大學(xué)(University of Washington)的 6 位教授創(chuàng)建了 Infinia 公司,目的是讓他們的發(fā)明─使用了小型斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)的心臟起搏器─實(shí)現(xiàn)商業(yè)化,這種起搏器永遠(yuǎn)不需要更換。遺憾的是,它的熱源是一小塊密封的-238。它還夠不上制造武器的級(jí)別,而且安置在核心部位,非常安全,但美國(guó)政府擔(dān)心恐怖分子會(huì)以心臟病患者為目標(biāo),所以撤銷(xiāo)了重要的資助。 ????Infinia 啟動(dòng)了其他若干項(xiàng)斯特林計(jì)劃,但都命運(yùn)多舛,其中包括為美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)的外太空探測(cè)器開(kāi)發(fā)動(dòng)力源。目前,NASA 還未制造這種探測(cè)器。為此,西頓受邀招聘一支管理團(tuán)隊(duì),尋找投資人并開(kāi)辟市場(chǎng)?!皠?chuàng)始人總是認(rèn)為,他們終究能夠找到進(jìn)入消費(fèi)市場(chǎng)的辦法?!?7 歲的西頓說(shuō)?!暗麄儚膩?lái)都沒(méi)有足夠的現(xiàn)金實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。” ????這家公司的技術(shù)給西頓留下了深刻印象。Infinia 的創(chuàng)始人向他展示了以太陽(yáng)能為動(dòng)力的斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)的設(shè)計(jì),這個(gè)發(fā)動(dòng)機(jī)的熱源看上去就像一個(gè)巨大的鏡面碟形衛(wèi)星天線。另一端用一個(gè)汽車(chē)散熱系統(tǒng)來(lái)冷卻。一個(gè)機(jī)械裝置讓碟形天線在白天始終指向太陽(yáng)的方向。晚上它會(huì)像花一樣收攏,以保持熱量(它有一個(gè)小型的生物燃料罐備用)。 ????Infinia 利用這種斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)作發(fā)電機(jī),可以把天線接收到的 24% 的陽(yáng)光轉(zhuǎn)換成電能,這個(gè)轉(zhuǎn)換率高于大部分太陽(yáng)能板。西頓信念更堅(jiān)定了。他繼續(xù)尋找投資人,此時(shí)太陽(yáng)能市場(chǎng)正變得越來(lái)越紅火。自 2005 年以來(lái),他已經(jīng)從 Vulcan Capital 等風(fēng)投公司那里落實(shí)了 7,000 萬(wàn)美元投資,Vulcan Capital 的老板是微軟公司(Microsoft)共同創(chuàng)始人保羅·艾倫(Paul Allen)。 ????沒(méi)過(guò)多久,Infinia 就找到了它的第一位客戶:美國(guó)陸軍。這種太陽(yáng)能發(fā)電機(jī)便于拆解和攜帶,而且它不會(huì)像柴油發(fā)電機(jī)那樣因?yàn)樯l(fā)出熱量而被探測(cè)到,因此非常適合作戰(zhàn)需要。 ????西頓的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃是在任何有陽(yáng)光的地方建造可以接入電網(wǎng)的太陽(yáng)能中心。他的目標(biāo)是到 2010 年生產(chǎn) 10 萬(wàn)套 Infinia 太陽(yáng)能系統(tǒng),每套系統(tǒng)的最低售價(jià)為 1.5 萬(wàn)美元。 ????但是,如何批量生產(chǎn)太陽(yáng)能斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)呢?解決方案很快就清楚了:利用工程技術(shù)以及汽車(chē)供應(yīng)商的規(guī)模效應(yīng),由于底特律的衰落,許多汽車(chē)供應(yīng)商目前都處在停工狀態(tài)。該行業(yè)的年生產(chǎn)能力為 1,700 萬(wàn)輛汽車(chē),但去年的產(chǎn)量?jī)H為 1,000 萬(wàn)輛。而且由于內(nèi)燃機(jī)比斯特林發(fā)動(dòng)機(jī)復(fù)雜得多,因此汽車(chē)供應(yīng)商更容易適應(yīng)。 ????西頓把各種太陽(yáng)能發(fā)動(dòng)機(jī)零部件外包給了 60 家工程公司,其中大部分在美國(guó)。最重要的部分─碟型天線和發(fā)動(dòng)機(jī)─由 Autoliv 和 Cosma 這兩家著名的汽車(chē)零件供應(yīng)商生產(chǎn)?!皟赡昵斑€不愿接我們電話的公司現(xiàn)在都爭(zhēng)先恐后地找我們?!盜nfinia 公司財(cái)務(wù)總監(jiān)格雷格·克萊文杰(Gregg Clevenger)說(shuō)?!八麄兿M劢乖鲩L(zhǎng)型行業(yè),而不是夕陽(yáng)行業(yè)?!?/p> ????對(duì)杜克大學(xué)(Duke University)研究太陽(yáng)能產(chǎn)業(yè)的加里·格雷菲(Gary Gereffi)來(lái)說(shuō),這種聯(lián)盟似乎是天作之合?!斑@項(xiàng)技術(shù)的組成部分都很普通,而且制造業(yè)的公司一直都在做?!彼f(shuō)?!拔覀兊慕?jīng)濟(jì)與綠色經(jīng)濟(jì)之間的差別并不像人們想象的那樣巨大?!?/p> ????如果 Infinia 公司可以隨心所欲地?cái)U(kuò)大規(guī)模,它將創(chuàng)造微型太陽(yáng)能刺激計(jì)劃,屆時(shí)技術(shù)人員以及建筑和維護(hù)承包商都會(huì)蜂擁而至?!拔覀兡軌蛟诔杀旧献兊帽热济喊l(fā)電廠更具吸引力?!笨巳R文杰預(yù)言。“屆時(shí),我們的太陽(yáng)能系統(tǒng)的銷(xiāo)售將不可限量?!?/p> ????譯者:蕭艾 相關(guān)稿件
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