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給底特律充電
????美國汽車業(yè)的未來系于前沿電池技術(shù)。汽車城能奮起直追，趕上其他領(lǐng)先國家嗎？ ????作者：Paul Keegan ????多年來，美國三大汽車制造商一直在大量生產(chǎn)高油耗的車型，游說阻止節(jié)能標(biāo)準(zhǔn)的出臺，甚至在向國會伸手索要救援資金時還拒不悔改。但顏面盡失的落魄汽車三巨頭近期齊聚底特律車展時，最終還是接受了汽車電動力化的現(xiàn)實。最為吸引眼球的是通用汽車（GM）的 Volt 車型使用的動力電池。它是一個高六英尺、重 400 磅的 T 型大怪物，看上去非常丑陋，矗立在車展的正中心，就像是一個碩大的十字架，在祈求上天賜予最后一次機會，拯救岌岌可危的美國汽車業(yè)。 ????奧巴馬政府也相信這一點，它明確表示拯救美國汽車業(yè)的最好方式是底特律開始生產(chǎn)清潔汽車。最近通過的一攬子刺激方案中就包括用于高級電池生產(chǎn)的 20 億美元撥款，美國能源部正在分配 250 億美元的低息貸款，鼓勵各公司制造綠色汽車。奧巴馬總統(tǒng)的目標(biāo)是，到 2015 年，使用中的插電式混合動力汽車達到 100 萬輛─盡管這僅占全美 2.5 億輛汽車中的一小部分。 ????近期內(nèi)可能推出的各種高級電動汽車中，沒有任何部件─包括其像玩具一樣的簡單馬達─會像碩大的電池組那么重要。因此，一大批政客和產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖人物宣稱，一個新的數(shù)十億美元產(chǎn)值的電池產(chǎn)業(yè)即將產(chǎn)生，它很快將為因經(jīng)濟衰退遭受重創(chuàng)的美國工業(yè)重地帶來數(shù)千個綠色工作崗位。1 月份，密歇根州州長珍妮弗·格蘭霍爾姆（Jennifer Granholm）簽署了一項法案，向位于該州的汽車電池制造商提供 3.35 億美元州稅收抵免?！拔覀兿Ｍ蔀槿澜绲碾姵刂肌！彼Q。 ????但問題是，美國能迅速建立起與亞洲相抗衡的有競爭力的電池企業(yè)嗎？似乎幾率并不大。在基礎(chǔ)性電池研發(fā)方面，美國依賴幾家小型企業(yè)，如 Ener1、A123 Systems 等。而亞洲巨頭三洋（Sanyo）、NEC 和 LG 大規(guī)模生產(chǎn)電池已經(jīng)有幾年時間了。除非美國大力改變其電池產(chǎn)業(yè)運作方式，否則很可能在這場“電池大賽”中慘敗，并使底特律汽車業(yè)的復(fù)興變得更加困難。 ????幾年前，鋰離子成為向下一代混合動力汽車、插電式汽車和全電動汽車提供動力的首選化學(xué)物質(zhì)。它帶來了一個轉(zhuǎn)折點?？沙涫戒囯x子電池是一項奇妙的技術(shù)，正是由于有了它，移動電話才可能小到能放進襯衣口袋的程度：它比之前用過的任何化學(xué)元素都體積更小，重量更輕，動力更強大，且持續(xù)時間更長。它的成本仍然不菲，并且還存在安全隱患（還記得那些筆記本電腦火的事件嗎？它們就是由鋰電池過熱引起的）。但是，如果鋰離子化學(xué)方法果真能實現(xiàn)汽車從以油到以電為動力的轉(zhuǎn)型之夢，它可能成為 21 世紀(jì)初最偉大的科技成就之一。 ????美國面臨的挑戰(zhàn)是，亞洲的電池制造商正在全力攻占汽車市場。就連信貸市場收緊和汽車銷量急劇下滑也無法阻擋他們的腳步：去年秋天，松下電器公司（Panasonic）以 90 億美元收購全球領(lǐng)先的鋰電池生產(chǎn)商三洋，以便為豐田公司（Toyota）頗受歡迎的普銳斯（Prius）和其他混合動力車的新款車型提供電池。幾乎與此同時，日產(chǎn)公司（Nissan）和 NEC 公司也宣布共同投資 10 億美元，用于電池開發(fā)。日本和歐洲電池制造商─但沒有美國人─正涌向玻利維亞爭取開發(fā)鹽灘的合同，以從中獲取鋰。（全球看來有足夠生產(chǎn) 12 億輛車的車用電池的鋰，這足以將全球所有車輛更換兩遍。）中國電池巨頭比亞迪公司（BYD）幾年前才進入汽車領(lǐng)域，但在它宣布到 2025 年規(guī)模將超過豐田時，沒有幾個人敢小視它。[參見《巴菲特開上電動車》（Buffett Takes Charge）一文。] 據(jù)投資管理公司聯(lián)博（Alliance Bernstein）的預(yù)測，到 2030 年，全球鋰離子汽車電池產(chǎn)值將達到 1,500 億美元，超過福特公司（Ford）去年全年的銷售額。 ????全世界的實業(yè)家都明白一個底特律最近才意識到的道理：最終控制電池產(chǎn)業(yè)的少數(shù)公司，也將控制汽車產(chǎn)業(yè)。電動汽車生產(chǎn)公司都希望在臨近其電池供應(yīng)商的地方設(shè)廠，以節(jié)省運輸成本。它們還希望能夠靠近最具潛力的市場，也就是那些油價過高的國家，因為高油價使得購買昂貴的電動汽車更為劃算。就這兩個方面而言，都意味歐洲和亞洲的電池企業(yè)（而非美國的電池企業(yè)）能夠為汽車公司帶來優(yōu)勢。它們將決定你的汽車加速度有多快，每充一次電能行駛多少里程，能在多短的時間內(nèi)完成充電，以及─由于電池成本在一輛全電動汽車成本中所占的比例高達一半─你購買一輛汽車的價格。一組全電動汽車電池目前的價格在 1 萬美元到 2 萬美元之間。今年春天，寶馬公司（BMW）將開始在美國向一小群客戶出租電動汽車 Mini，它所用的電池可供行駛 150 英里，這令人印象深刻，但預(yù)計成本高達 3 萬美元─這只是電池的價格，而不是整車的價格。 ????今后幾年間，電動汽車市場將分化為兩部分：全電動汽車和插電式混合動力汽車。雷諾－日產(chǎn)公司（Renault-Nissan）首席執(zhí)行官卡洛斯·戈恩（Carlos Ghosn）非常支持純電動汽車。去年夏天，在一家工廠的開工儀式上，他對記者說：任何仍在使用汽油的汽車都是“不可持續(xù)的”。這反映了一個得到越來越多人認同的觀點：汽車業(yè)正在發(fā)生翻天覆地的變化。“我想要的是一部純電動汽車，”他說，“而不是一個用電延長里程的汽車。我不想要另外一款混合動力車。我想要的是零排放的汽車?！?/p> ????如果他的預(yù)言實現(xiàn)，汽車很快將不再需要內(nèi)燃發(fā)動機、傳動裝置、消音器、空氣濾清器、火花塞以及上世紀(jì)燃油發(fā)動機使用的任何其他部件。然而，由于大多數(shù)純電動汽車的行駛里程有限，每次充電只能行駛 100 英里左右，它們最適合在城市中使用，以及在城郊作短途旅行。正因為如此，據(jù) IBM 全球企業(yè)咨詢服務(wù)部（IBM Global Business Services）估計，到 2015 年它們在全球汽車市場上的份額不大可能超過 1% 到 5%。豐田、通用汽車和其他汽車制造商則押寶在同時依靠電池和傳統(tǒng)內(nèi)燃發(fā)動機的插電式混合動力車，它的好處在于只要油箱里有油，內(nèi)燃發(fā)動機就能繼續(xù)提供動力。不過，電池制造商并不真正關(guān)心這種市場分化的局面，因為他們知道全球汽車業(yè)已經(jīng)到達了一個轉(zhuǎn)折點：電動力化。 ????由于電池技術(shù)將成為定義現(xiàn)代汽車公司的核心競爭力，因此沒有哪家企業(yè)愿意把這種知識財產(chǎn)外包給外國汽車制造商使用。當(dāng)然，通用汽車可以在國內(nèi)組裝那種用于 Volt 車型的 T 型電池組，但最為關(guān)鍵的工作是開發(fā)一種安全可靠的化學(xué)方法，并使用這類自有技術(shù)大規(guī)模生產(chǎn)、組裝一個電池組所需的數(shù)百只電池。對通用汽車而言，再糟糕不過的是 Volt 所用的電池事實上將來自一家韓國公司─LG 化學(xué)有限公司（LG Chem.）。福特公司在宣布將于 2012 年推出首款插電式混合動力車時，也披露說所用電池將由一家法美合營企業(yè)江森自控－Saft 高級電源解決方案公司（Johnson Controls/Saft）制造，法國企業(yè) Saft 將提供研發(fā)，而江森自控公司（Johnson Controls）將提供大量制造方面的專有技術(shù)。作為全球最大的傳統(tǒng)鉛酸型車用電池供應(yīng)商，江森自控能夠進入可充式鋰離子電池領(lǐng)域，實在是精明之舉。但兩家最大的美國汽車制造商所用的核心技術(shù)仍將來自韓國和法國。 ????美國面臨的最大諷刺，也是其遭受的最大羞辱，甚至還要糟糕：電動汽車拯救底特律的時刻最終到來之時，美國也將以對外國電池的依賴取代對外國石油的依賴。
 ????不過，美國還有一線希望：一群名稱怪異的小企業(yè)─Ener1、A123、Quantum Technologies、Altair Nanotechnologies、Tesla Motors 和 ActaCell（得到谷歌資金支持）─在解決車用鋰離子電池面臨的巨大技術(shù)和成本障礙方面正取得重大進展。這些小規(guī)模的早熟企業(yè)堅信美國汽車業(yè)仍然有時間創(chuàng)造奇跡般的“王者歸來”。正如 Ener1 首席執(zhí)行官查爾斯·加森海默（Charles Gassenheimer）所言：“眼下，我們就是手握彈弓的大衛(wèi)王 [圣經(jīng)中大衛(wèi)（David）用彈弓和石彈殺死巨人歌利亞（Goliath）─譯注）]?！?/p> 相關(guān)稿件
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