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給底特律充電
????“我想看看我的寶貝!”加森海默正快步穿越其公司位于印第安那波利斯的電池生產(chǎn)廠,急切地想要看到剛剛安裝完成的一臺價值 500 萬美元的新的電阻電極沾附機(jī)。加森海默一張娃娃臉,略微稀頂,身穿藍(lán)色外套、條文襯衫和灰色褲子。在汽車工廠王國的核心地帶,他的這副裝扮似乎有些不太協(xié)調(diào)。他曾在衛(wèi)星資產(chǎn)管理公司(Satellite Asset Management)任對沖基金經(jīng)理,2006 年來到 Ener1。他總是顯露出一種近乎癡狂的熱情,這在一個受到失業(yè)和工廠倒閉沉重打擊的地區(qū)顯得相當(dāng)獨(dú)特,但他認(rèn)為自己正坐在一座金礦之上。依靠這家工廠和另外兩家工廠─一家在不遠(yuǎn)處的諾布爾斯維爾,另一家在韓國─他宣稱擁有全球最大的車用鋰電池生產(chǎn)能力之一。盡管去年 Ener1 只有 700 萬美元的收入,但加森海默說公司的電池生產(chǎn)子公司 EnerDel 若全部開工(能供應(yīng) 4.5 萬輛全電動汽車或者 45 萬輛混合動力車),每年能創(chuàng)造 7 億美元的收入。 ????在展現(xiàn)這一行業(yè)有巨大潛力的同時,Ener1 也體現(xiàn)出該行業(yè)面臨的障礙。如今,EnerDel 只跟一家電動汽車制造商─挪威的 Think 公司─簽訂有供應(yīng)合同。Think 去年 12 月在挪威申請破產(chǎn)保護(hù),這已是它多災(zāi)多難的一生中第三度陷入破產(chǎn)了。1 月份,加森海默忙個不迭地前去處理此事,幫助 Think 安排了一項 570 萬美元的緊急貸款,但它要在挪威恢復(fù)生產(chǎn) Think City 電動轎車以及明年在美國推出此款轎車,還需要 5,000 萬美元。[Think 首席執(zhí)行官理查德·康尼(Richard Canny)說,公司已經(jīng)接近完成新一輪的融資活動。] ????Ener1 還顯示,在全球化經(jīng)濟(jì)時代,“美國”公司的概念是多么的不可靠。該公司于 20 世紀(jì) 90 年代末由一位名叫彼特·諾瓦克(Peter Novak)的俄羅斯物理學(xué)家創(chuàng)辦于佛羅里達(dá)州,在加森海默到來之前的慘淡年月里由一位俄羅斯木材業(yè)大亨津加雷維奇(Boris Zingarevich)經(jīng)營。津加雷維奇目前間接持有Ener1 上市交易股的 40% 左右,公司上市代碼是 HEV。首席運(yùn)營官是一位聰明的日本化學(xué)家直樹太田(Naoki Ota),子公司 EnerDel 的首席執(zhí)行官是一位挪威營銷高管葛衛(wèi)凱(Ulrik Grape)。該公司就像是一個小聯(lián)合國,大部分股權(quán)由一位俄羅斯人持有。但 Ener1 是目前唯一一家能立即開始在美國境內(nèi)大批量生產(chǎn)自主開發(fā)的電動車的美國公司。 ????“如果跟其他公司比較一下,你就會發(fā)現(xiàn) EnerDel 的量產(chǎn)能力領(lǐng)先許多,并且有非常優(yōu)越的化學(xué)方法?!惫┞氂诳偛课挥谝晾Z伊州的美國政府研究機(jī)構(gòu)阿爾貢國家實(shí)驗室(Argonne National Laboratory)的卡里爾·阿明(Khalil Amine)說。Ener1 是否能迅速啟動生產(chǎn),其化學(xué)方法能否經(jīng)受嚴(yán)酷的路況,還有待觀察。但目前它是美國唯一的玩家。其在美國的主要競爭對手 A123 基本上在韓國和中國境內(nèi)生產(chǎn)電池。盡管 A123 已經(jīng)開始在密歇根州籌建一家工廠,但最早也要在今年年底才能竣工,并且聯(lián)邦政府是否會向其提供所需的 18.4 億美元貸款也還是個未知數(shù)。(Ener1 本身也申請了 4.8 億美元貸款,用于在印第安納州建立第三家工廠。) ????截至目前,大型汽車制造商不愿向電池供應(yīng)商(即便這些前景很好的美國公司)大規(guī)模下單,因為它們還不能確信這些公司是否能夠存活足夠長的時間。畢竟,要做到開發(fā)電池、可靠地大規(guī)模供應(yīng)電池,以及在汽車投入使用后提供電池正常工作所需的零部件,需要多年的時間。這使美國小規(guī)模的電池制造公司陷入了兩難境地:沒有大量訂單,它們就無法啟動生產(chǎn),但底特律在確信有可靠的供應(yīng)商之前,又不愿下訂單。 ????與此同時,消費(fèi)者目前購買任何種類汽車的數(shù)量都不大,更別說價格較貴的電動汽車了。Think City 每臺售價在 3.5 萬到 4 萬美元之間,遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于分析人士認(rèn)為電動汽車要真正形成大規(guī)模市場所需達(dá)到的均價,即 2.9 萬美元。Ener1 說,如果有大量訂單,它的電池價格(目前為 1.75 萬美元)最終可以下降 20% 到 30%。 ????為什么車用電池如此昂貴?因為它們必須經(jīng)受得住雨、雪、雨夾雪、熱浪、路面坑洼等行駛條件,以及嚴(yán)格的實(shí)驗室測試,包括撞擊釘子、從 30 英尺的高度下墜、反復(fù)超負(fù)荷充電然后釋放到零。雪佛蘭(Chevy)Volt 的車型總監(jiān)托尼·波薩瓦茨(Tony Posawatz)說:“把(電池)組裝進(jìn)車上?哦,天吶,它首先要經(jīng)過撞擊實(shí)驗,必須經(jīng)受加熱和制冷,并且要處理震動、灰塵和碎片。”它們的使用壽命必須達(dá)到至少 10 年,而且對于全電動汽車而言,必須做到一次充電能讓你行駛 100 英里,以緩解一種新出現(xiàn)的心理綜合癥─“行駛里程焦慮癥(range anxiety)”。 ????一種降價方式,是像 Think 的歐洲計劃那樣,由消費(fèi)者向制造商或者向第三方─例如一個名為 Better Place 的新創(chuàng)企業(yè)─租用電池。Better Place 由 SAP 前高管沙伊·阿加西(Shai Agassi)創(chuàng)立。阿加西認(rèn)為,由客戶購買電池,就像是必須在購買汽車時一次性購買車輛今后所用的全部汽油,這是不現(xiàn)實(shí)的。因此,Better Place 建議由公司擁有并維護(hù)電池,并像移動電話公司那樣出售使用套餐,但阿加西出售的不是客戶使用的分鐘數(shù),而是里程數(shù)─無限的或者每月一定數(shù)量的里程。 ????阿加西的商業(yè)計劃目前在油價較高的地方最為可行。例如,法國汽油價格為每加侖 5 美元,駕車成本約為每英里 20 美分。阿加西說,電動汽車的成本只有每英里 8 美分。對于一位每年駕車 1.2 萬英里的上班族而言,相當(dāng)于每年節(jié)約 1,500 美元左右。駕車者將以電池月租費(fèi)和電費(fèi)的方式把這 1,500 美元轉(zhuǎn)付給阿加西的公司。由于他們無需花費(fèi) 1,500 美元購買電池,客戶使用一輛電動汽車的支出將與使用一臺傳統(tǒng)動力汽車相當(dāng)。阿加西辯稱,換句話說,擁有和使用一輛電動汽車的全部成本將與一輛汽油汽車相當(dāng)。隨電池價格的下降,擁有電動汽車將比駕駛傳統(tǒng)汽車更加省錢。消費(fèi)者還將因政府給予綠色汽車大筆購車補(bǔ)貼而受益。 ????Better Place 還希望安撫消費(fèi)者對在何處給汽車充電的顧慮。公司計劃在街道和公共停車場遍設(shè)充電站,與星巴克(Starbucks)和沃爾瑪(Wal-Mart)之間的協(xié)議也將很快實(shí)施。如果你的電池即將用盡,而又沒有時間充電,你可以把車駛進(jìn) Better Place 的一個“換裝站”,一臺機(jī)器手臂不出 4 分鐘就能把舊電池更換成新電池。阿加西籌集了 3 億美元資金,并得到以色列前總理西蒙·佩雷斯(Shimon Peres)和雷諾-日產(chǎn)公司首席執(zhí)行官卡洛斯·戈恩的支持,已經(jīng)開始在日本、以色列和丹麥建設(shè)首批電池?fù)Q裝站。公司計劃 2012 年在舊金山也開始建設(shè)這種換裝站。 ????建設(shè)一套充電基礎(chǔ)設(shè)施,還與建設(shè)“智能電網(wǎng)”(smart grid)的目標(biāo)相吻合。利用“智能電網(wǎng)”,能更有效地管理電力供給和需求。一家名為 GridPoint 的小公司開發(fā)了一種軟件,它可以監(jiān)測到某輛車何時與網(wǎng)站相連,并控制充電的時間和速度,以防止整個系統(tǒng)陷入癱瘓。通過它,電力企業(yè)還可以向在需求量較小的非高峰時段充電者提供折扣。消費(fèi)者還可在不使用汽車時將其車載電池用作存儲設(shè)備,并向電力企業(yè)回售存電。另外,奧巴馬總統(tǒng)的一攬子刺激方案中,有 110 億美元資金是用于鼓勵“智能電網(wǎng)”事業(yè)。 ????有人認(rèn)為,現(xiàn)在還為時不晚?!拔覀冓s得上,但需要付出很多努力?!眴獭ち_姆(Joe Romm)說。喬承認(rèn),克林頓政府的能源官員現(xiàn)在供職于美國進(jìn)步研究中心(Center for American Progress)?!皧W巴馬政府中有大批人支持我們需要的政策。但最重要的是,要有人在一段時間內(nèi)不斷投入真金白銀?!痹诋?dāng)前的經(jīng)濟(jì)形勢下,這是一個現(xiàn)實(shí)的問題。另一方面,現(xiàn)在似乎已經(jīng)可以看出,幾乎所有汽車最終都將電動力化。對投資者來說,再也沒有比這更大的激勵了。 ????譯者:鄭歡 相關(guān)稿件
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