亞馬遜的下一場革命
????首席執(zhí)行官杰弗里·貝佐斯曾借助網(wǎng)絡改革圖書零售業(yè)。如今他又利用互聯(lián)網(wǎng)在其 Kindle 電子閱讀器上銷售電子書。讓我們一窺亞馬遜公司最近對圖書業(yè)的變革,它運用的顯然是數(shù)字手段 ????作者:Jeffrey O'Brien ????5 月份一個明媚的早晨,杰弗里·貝佐斯(Jeffrey Bezos)從西雅圖山下來與記者群見面。他不緊不慢地出現(xiàn)在紐約一個劇院的舞臺上,到場者坐滿了整個會場。就像很久以前的那位信使一樣,他帶來了一塊面板。他對人們說道:“女士們,先生們,在此向你們介紹 Kindle DX,我的心情十分激動。”頓時鍵盤聲響起,閃光燈照個不停。當亞馬遜公司(Amazon)這位創(chuàng)始人兼首席行政官把一個 9.7 英寸的顯示屏轉向人們時,他們看到了上面的字:《紐約時報》(The New York Times)。 ????我們?nèi)缃裉幵谝环N不斷追逐產(chǎn)品的文化當中,每一次新產(chǎn)品發(fā)布都會被大肆宣傳并仔細分析,接它又在下一個光彩奪目且具有網(wǎng)絡功能的塑料產(chǎn)品出現(xiàn)后遭到淘汰。然而,Kindle DX 這一大屏幕電子閱讀器的設計,旨在最大程度優(yōu)化報紙和課本的顯示,與其他現(xiàn)有的小裝置都不同。從技術上講,這款售價 489 美元的面板屬于便攜式,但實際上很難揣進任何一種口袋里。它誘人的外觀就像一塊竹菜板,這使它看起來似乎更適合放在 Sur La Table 餐具店里,而不是放在百思買(Best Buy)。它能驚人地在一分鐘內(nèi)下載亞馬遜網(wǎng)站(Amazon.com)上提供的 285,000 本電子書中的任何一本。不過它只有黑白顯示屏,另外網(wǎng)絡瀏覽也不太好使,沒有視頻功能,甚至連背景燈也沒有。這簡直就是“一招鮮,吃遍天”的典型例子。 ????顯然,能夠做到專攻一點就已經(jīng)足夠,至少從目前來說是如此。在萎靡不振的零售業(yè)現(xiàn)狀下,亞馬遜公司發(fā)布的第一季度收益與上年同期相比增長 24%,回擊了之前對它的種種預計。這種增長率背后的關鍵推動力就是 Kindle DX 的前身 Kindle 2,這個在 2 月份首次亮相的裝置售價 359 美元。盡管各地的消費者都在削減開支,但 Kindle 2 在亞馬遜網(wǎng)站的虛擬貨架上還是非常熱賣?!癒indle 的銷售超出了我們最樂觀的預期?!必愖羲巩敃r宣稱。 ????如今,這家公司在火速推出下一代產(chǎn)品 Kindle DX 后,人們對它有更高的期望。盡管一直以來,報紙是 Kindle 的主要顯示內(nèi)容,但 Kindle 2 顯示屏的尺寸大致與平裝書相仿。大屏幕的 DX 款產(chǎn)品設計,考慮到了大學課本中大量圖表的顯示要求。有了加速計的幫助,用戶還可以把顯示屏橫過來閱讀,就像寬幅頁面那樣。很難讓人想象一個 10.4 × 7.2 × 0.38 英寸的框架內(nèi)能容納如此海量的內(nèi)容。它可謂擔當救世主的使命。 ????這個裝置被稱為閱讀領域中的 iPod,但與蘋果公司(Apple)音樂播放器不同的是,新型 Kindle 給人們帶來的并非渴望和敬畏,而更多的是希望和奇跡。這款外表平平、價格昂貴的裝置真能實現(xiàn)偉大壯舉,扭轉圖書出版業(yè)的下滑形勢并拯救報業(yè)嗎?呃,也許會? ????DX 產(chǎn)品發(fā)布會召開一周后,貝佐斯舒服地待在位于西雅圖的公司總部,被他的助手們圍住,有的提醒他時間,有的在整理他的談話內(nèi)容,有的為他倒水,還有人從房間的遠處向他打手勢。他穿牛仔褲和牛津 T 恤,平易近人又十分健談,不過在關鍵內(nèi)容上十分謹慎。即便是他眾所周知的突然狂笑也像是經(jīng)過深思熟慮的,故意在談話中加入這樣的笑聲來表示一種率性。 ????Kindle 有時被稱作一種電子閱讀器,但這其實有些不恰當,因為即使是最早的 Kindle(現(xiàn)在看來比第一代 iPod 還要笨重),在設計時就考慮到了各種長篇敘事性文章。產(chǎn)品發(fā)布后,用戶就可以進行報紙訂閱(編輯內(nèi)容可以在每天早晨四點前發(fā)到上面,每月費用最高為 14.99 美元),它很快就上升至暢銷榜的榜首,到目前為止仍然如此。Kindle 用戶愿意購買每日新聞內(nèi)容,說明了一個淺顯的道理:帶來業(yè)務的是新聞,而不是紙張,這也進一步暴露了在網(wǎng)上發(fā)布所有內(nèi)容是非常愚蠢的。“我不想把目前發(fā)生在媒體業(yè)的情況說得過于簡單。這個問題很復雜?!必愖羲拐f道。“但如果說從現(xiàn)在起十年后閱讀報紙的主要途徑還是印刷品的話,這很難讓人相信?!?/p> ????亞馬遜公司加速數(shù)字化的舉措,將使它獲得怎樣的收益?“這種數(shù)學計算讓人欲罷不能?!彼f道?!艾F(xiàn)在的確有很好的機會將印刷和分銷的成本結構變得更具吸引力?!?/p> ????亞馬遜公司在各類細節(jié)上的口風之緊,是出了名的,這種保密文化顯然來自上面。別說透露 Kindle 產(chǎn)品的銷售數(shù)字或利潤,就連產(chǎn)品的生產(chǎn)地點、收入分成的安排情況,或者出版商是否清楚他們的 Kindle 版本運行情況,貝佐斯和他的主管們也不愿意證實。這讓分析師們對什么都只能靠猜測。一家名為 iSuppli 的調(diào)研公司認為,售價 359 美元的 Kindle 2 原材料及生產(chǎn)成本只有 185 美元。(最高的那部分成本是 60 美元的 E-Ink 顯示屏。)不過很顯然,賣一種設備,不只是買來部件組裝就完事。除了企業(yè)開支和軟件開發(fā)外,亞馬遜公司還要負責每個裝置無線上網(wǎng)的使用期限。不過大多數(shù)公司觀察家認為,貝佐斯能夠在這一裝置上盈利。巴克萊投資銀行(Barclays Capital)預測,Kindle 設備在 2012 年將達到 37 億美元的銷售額,其中利潤為 8.4 億美元。這差不多是亞馬遜公司目前總銷售額及利潤的 20%。根據(jù)花旗集團(Citigroup)的最新報告,Kindle 的總銷售量將為 50 萬套左右。 ????這種數(shù)據(jù)并不能看作是白色耳塞現(xiàn)象(蘋果公司已經(jīng)銷售了 2 億多套 iPod 產(chǎn)品),但據(jù)小道消息稱,Kindle 已經(jīng)滲透到某個特定圈子的人中。下次你坐(或只是路過)公務艙時,請注意一下有多少經(jīng)常出差的人擁有 Kindle。如果你帶一個,那么你要準備好回答以下問題:你覺得它怎么樣?你覺得它物有所值嗎?“他們并不是一些迷戀小裝置的玩家。”貝佐斯提到早期用戶時說道?!拔艺J為小裝置就是你買下后把玩一會兒,隨后就扔在桌子抽屜里的東西。沒人會把他們的微波爐叫做小裝置,因為它用處太大了。” ????多年來,亞馬遜公司銷售過各種電子產(chǎn)品,但在零售與生產(chǎn)高度復雜的裝置之間架起橋梁,似乎是一個冒險的舉動。盡管有蘋果公司的成功案例,但這兩種業(yè)務所要求的技能截然不同。貝佐斯的嘗試并不令人意外。迄今為止,亞馬遜公司在擴展至自身行業(yè)之外領域方面已經(jīng)歷史悠久,并在此過程中改變整個行業(yè)。 ????在一個廣為傳頌的傳奇故事中,貝佐斯放棄了紐約舒適的金融職業(yè),橫跨大陸開始在網(wǎng)上銷售圖書,當時這種做法看起來頗為荒謬。而在征服一個行業(yè)的過程中,這位零售商擺脫了禁錮他的“地球上最大書店”的稱號,開始涉足從音樂、電影到馬桶座圈、跑步機等各類市場。每當公司開始或者看起來要盈利時,它又擴展到一個新領域。亞馬遜公司為第三方銷售搭建平臺,提供配送服務,并向企業(yè)銷售“云”計算服務,由此甚至拓展了零售的概念。 相關稿件
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