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下一波大救援
????要做的事情 ????許多舊的備用方案:提高“應(yīng)稅工資”上限,但不要提高到令人憤怒的水平;改變社保金公式,以稍微減少像我這樣的高端人群領(lǐng)取的社保金金額;修改我們高端人群的生活成本調(diào)整辦法;最重要的是,把退休年齡提高到 70 歲,但規(guī)定一個(gè)適用于體力勞動(dòng)者的專(zhuān)門(mén)的“無(wú)能力”提前退休條款,因?yàn)椴荒苤竿麄兡芄ぷ鞯?70 歲的高齡。 ????要改變的地方 ????要求 75 年清償能力的法律。人們很難預(yù)測(cè) 75 天之后的事情,更別說(shuō) 75 年之后的事情了。過(guò)度關(guān)注 75 年清償能力及信托基金的狀況,掩蓋了社會(huì)保障的真正現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。 ????這一要求迫使社會(huì)保障的精算人員─他們是我所知的最優(yōu)秀和最聰明的公務(wù)員之一─做出各種各樣不可能的預(yù)測(cè),例如第 172 頁(yè)所示的幾十年后每位工人將要供養(yǎng)的受益人的人數(shù)。 ????我們已經(jīng)看到,即便是一個(gè)錯(cuò)誤的預(yù)測(cè)─例如高估工資增速─也可能導(dǎo)致重大的問(wèn)題。由于要求人們工作更長(zhǎng)時(shí)間的壓力不斷增加,你還會(huì)把自己的命運(yùn)押在受益人 / 工人比率上嗎?我肯定不會(huì)。 ????信托基金 在 1983 年格林斯潘委員會(huì)相關(guān)的改革之前,信托基金是一個(gè)活期存款賬戶(hù)。但 1983 年后,社會(huì)保障的運(yùn)作方式已經(jīng)把它變成了一個(gè)投資賬戶(hù),這偏離了原本的意圖。從現(xiàn)在開(kāi)始,應(yīng)逐漸縮減信托基金規(guī)模,方法就是要財(cái)政部每年通過(guò)支付現(xiàn)金而非國(guó)債贖回 1,000 億美元左右的債券(這一數(shù)字尚不足以支付信托基金每年掙到的利息),并逐漸提高贖回金額。這樣做,可以讓信托基金轉(zhuǎn)而去購(gòu)買(mǎi)那些在面臨嚴(yán)重現(xiàn)金流短缺時(shí)比較有用的資產(chǎn)─如高級(jí)別的抵押貸款及高級(jí)別債券。 ????以此,我們可以現(xiàn)實(shí)地、一點(diǎn)一點(diǎn)地援救社會(huì)保障體系,而不是不現(xiàn)實(shí)地一次性救援。加之我們前文提及的社保金支出減少和收入增加,今后的孩子們可能看到當(dāng)他們到退休年齡時(shí)真的有希望領(lǐng)到社保金。他們所看到的將是一個(gè)信托基金規(guī)模等于活期存款賬戶(hù)的現(xiàn)收現(xiàn)付制的計(jì)劃。與當(dāng)前的計(jì)劃相比,它能讓更多的人對(duì)社會(huì)保障的未來(lái)更有信心。 ????不能做的事情 ????依靠對(duì)“富人”課稅。華盛頓提出的解決方案之一,是把應(yīng)稅工資水平恢復(fù)到格林斯潘委員會(huì)時(shí)代的水平。當(dāng)時(shí),90% 的工資都要繳納社會(huì)保障稅,而目前的比例是 83%。這一方案似乎既簡(jiǎn)單又公平,不是嗎?不過(guò),據(jù)美國(guó)企業(yè)研究所(American Enterprise Institute)的安德魯·比格斯(Andrew Biggs)說(shuō),這樣做將把社會(huì)保障的稅基工資從目前的 106,800 美元提高到 17 萬(wàn)美元左右,稅率為 12.4%,對(duì)于中產(chǎn)階級(jí)的工人來(lái)說(shuō)是一筆不小的稅賦(是的,在美國(guó)大部分地方,包括大部分東部和西部沿海地區(qū),這都是中產(chǎn)階級(jí)的收入水平,而非富人的水平)。 ????在競(jìng)選總統(tǒng)期間,奧巴馬總統(tǒng)曾提出(但后來(lái)放棄了)這樣的建議:工資上限保持不變,但對(duì)所有 25 萬(wàn)美元以上的工資部分征收 12.4% 的社會(huì)保障稅。這跟對(duì) 90% 的收入征稅的概念一樣,都將是一筆巨大的新稅,會(huì)大大削弱高收入人群對(duì)社會(huì)保障的支持。我沒(méi)有使用“富人”的提法,是因?yàn)檎嬲母蝗送ǔ6加芯揞~的投資收益,此種收益無(wú)需繳納社會(huì)保障稅。 ????不要按經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)放社保金。但目前正在這樣做。如果規(guī)定超過(guò)一定收入水平的人不能享受社保金,我們將會(huì)因?yàn)榘唇?jīng)濟(jì)狀況發(fā)放社保金犯下一個(gè)可怕的錯(cuò)誤。這樣做會(huì)觸犯目前的社會(huì)公約,即人人繳納社會(huì)保障稅,人人享受社保金,并且將把社會(huì)保障從一個(gè)賺取的社保金計(jì)劃轉(zhuǎn)變成一個(gè)純粹的福利計(jì)劃。別忘了比爾·克林頓在任時(shí)福利制度遭遇的變化?想象一下,下次我們迎來(lái)一個(gè)保守的政府和一個(gè)保守的國(guó)會(huì)時(shí),一個(gè)福利性的社會(huì)保障計(jì)劃將會(huì)怎樣吧? ????另外,社會(huì)保障已經(jīng)在間接地實(shí)行按經(jīng)濟(jì)狀況發(fā)放社保金的制度。因?yàn)槿绻阌凶銐蚨嗟姆巧鐣?huì)保障收入─對(duì)我而言約為每年 2.3 萬(wàn)美元─你要為社保金的 85% 支付聯(lián)邦所得稅。 ????考慮到我將從以前的雇主那里取得三份養(yǎng)老金,我很可能會(huì)達(dá)到這一水平。因此,我們?cè)僮詈笠淮慰纯次业那闆r。如果我們夫妻二人開(kāi)始領(lǐng)取社保金時(shí)落入 28% 聯(lián)邦稅區(qū)間,我們幾乎將把 1/4 的社保金直接退還給了社會(huì)保障署(0.28 x 0.85)。 ????這還將意味這前文提到的 60 萬(wàn)美元的社保金將會(huì)只花費(fèi)社會(huì)保障 45 萬(wàn)美元左右,也就是我們繳納的超過(guò) 80 萬(wàn)美元的稅款的 55% 左右。 ????對(duì)此大幅度的截留,我并不是很介意,但如果政府決定沒(méi)收我夫妻二人幾十年間向社會(huì)保障繳納的全部稅款,對(duì)我們說(shuō)這是因?yàn)槲覀儭案挥小?,所以沒(méi)有權(quán)利享受社保金,我會(huì)感到極其憤怒。而且憤怒的決不限于我自己。 ????由于醫(yī)療保險(xiǎn)正深陷困境,社會(huì)保障今年還不會(huì)成為備受關(guān)注的問(wèn)題。但它早晚會(huì)顯現(xiàn)出來(lái),因?yàn)閿?shù)字顯示它的狀況極其糟糕,必須采取一定的措施。我希望自己已經(jīng)講清楚了,我們將不得不援助社會(huì)保障,否則將因?yàn)殡x間像我這樣同情社會(huì)保障的高收入者而使整個(gè)計(jì)劃的未來(lái)陷入危險(xiǎn)。 ????所以,趕快弄好這件事吧!用數(shù)字來(lái)解決。要用正確的數(shù)字,而非虛幻的數(shù)字。 ????譯者:鄭歡 ????似曾相識(shí) ????40 多年前《財(cái)富》記者丹·科爾茨(Dan Cordtz)對(duì)社會(huì)保障所做的分析,跟我眼下的分析有很多相似之處。不過(guò)現(xiàn)在的數(shù)字更龐大。節(jié)選如下: ????“任何其他計(jì)劃都不像它這樣對(duì)如此眾多的人支付如此巨額的款項(xiàng)。財(cái)政部每月都要寄出大約 1,560 萬(wàn)張支票,金額從 16.5 美元到 368 美元不等─每年合計(jì) 200 億美元的社保金支出。每 8 個(gè)美國(guó)人之中,就有將近 1 人會(huì)從該計(jì)劃中取得某種財(cái)務(wù)資助,在 65 歲以上老人的收入中,它占一半左右?!?/p> ????“在目前有關(guān)社會(huì)保障的所有證據(jù)確鑿的事實(shí)之中,也許最沒(méi)有理由證明合理的是,中等收入者的稅賦比富人更加沉重。一個(gè)撫養(yǎng)四個(gè)孩子、年收入 5,000 美元的已婚男子,要繳納毛收入 3.9% 的稅款。而一個(gè)年收入 5 萬(wàn)美元的單身漢,只需繳納毛收入的 0.5%。” ????“收入水平的上漲速度可能會(huì)繼續(xù)大于應(yīng)稅收入上限的增速,從而降低需就全部工資納稅的美國(guó)人的相對(duì)數(shù)量?!?/p> ????“就社會(huì)保障支付的養(yǎng)老金與供款的比值來(lái)看,從一開(kāi)始,低收入者就遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于高收入者?!?/p> ????“這一計(jì)劃的最初設(shè)計(jì)目的就不是要救濟(jì)有需要的老年人,而是對(duì)所有人提供‘保險(xiǎn)’。其目的是僅提供有限的退休保障,并假定每一位受益人都可以通過(guò)在工作期間為自己的退休金付賬,而在年老時(shí)理直氣壯地領(lǐng)取養(yǎng)老金?!?/p> ????老年醫(yī)保路在何方? ????這一問(wèn)題令社會(huì)保障相形見(jiàn)絀,不過(guò)奧巴馬總統(tǒng)希望作為醫(yī)療改革計(jì)劃的一部分來(lái)解決老年醫(yī)保(Medicare)這個(gè)政府醫(yī)療計(jì)劃。 ????就問(wèn)題的嚴(yán)重程度而言,社會(huì)保障在老年醫(yī)保面前簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫。盡管社會(huì)保障今年將花費(fèi)大約 5,100 億美元,但它比老年醫(yī)保還是少得多。不僅僅是因?yàn)槔夏赆t(yī)保的財(cái)務(wù)困難比社會(huì)保障大得多,而且它還更加復(fù)雜。解決社會(huì)保障問(wèn)題,可以采取如下方法:把未來(lái)支付降低到原有水平以下(提高退休年齡的目的正在于此),或者收取比原計(jì)劃更多的資金,或者二者相結(jié)合。 ????但是,老年醫(yī)保則更加令人頭疼,因?yàn)獒t(yī)療體系比社會(huì)保障復(fù)雜得多。談及社會(huì)保障時(shí),它僅涉及錢(qián)的問(wèn)題。但老年醫(yī)保則面臨幾個(gè)棘手的問(wèn)題,其中之一是如何處理極度昂貴的臨終治療問(wèn)題,它占美國(guó)醫(yī)療支出的非常巨大的一部分。你能分配臨終護(hù)理嗎?你能決定說(shuō)讓一個(gè)昏迷的人再多活幾個(gè)星期的成本太高了,并命令終止護(hù)理嗎?誰(shuí)會(huì)愿意為此決定負(fù)責(zé)呢?肯定不會(huì)是我。 ????奧巴馬團(tuán)隊(duì)說(shuō),他們希望作為醫(yī)療改革計(jì)劃的一部分來(lái)解決老年醫(yī)保問(wèn)題。之后就該輪到社會(huì)保障了。 相關(guān)稿件
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