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我家后院的核電站
????長久以來被視為死灰的美國核能工業(yè)似乎要卷土重來了。今年早些時候,貝拉克·奧巴馬總統(tǒng)宣布了一項83億美元的貸款擔(dān)保,以幫助佐治亞州一家公共事業(yè)公司——南方電力公司(Southern Co.)建造兩個大型反應(yīng)堆,并意圖將核電站建造的聯(lián)邦貸款擔(dān)保增至原來的三倍,達(dá)到540億美元。 ????奧巴馬希望大量的新建核電站能創(chuàng)造就業(yè)機(jī)會和經(jīng)濟(jì)、清潔的電力。問題是,即便有了貸款擔(dān)保的幫助,大型核電站的建造成本仍然高得驚人(業(yè)內(nèi)高管表示,傳統(tǒng)核電站的起造價為50億美元)。 ????一些業(yè)內(nèi)公司如日本東芝(Toshiba)、Hyperion Power Generation及NuScale Power等認(rèn)為,他們有更好的想法:設(shè)計小型分布式設(shè)備來為相當(dāng)于中型城鎮(zhèn)大小的地方供電。這些被戲稱為“后院核電站”的微型核電站不需要太多資金,而且據(jù)支持者稱它們也很安全。位于美國新墨西哥州洛斯阿拉莫斯的Hyperion公司正利用經(jīng)著名的洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory)授權(quán)的技術(shù)開發(fā)一個系統(tǒng),其成本將低到3,000~5,000萬美元。綽號“灰熊”的Hyperion公司首席執(zhí)行官約翰·迪爾(John “Grizz” Deal)表示,整個核電站(包括反應(yīng)堆和防護(hù)罩)將只有一個8英尺高、5英尺寬的熱浴桶那么大,它將于2013年下半年問世。 ????附近的團(tuán)體不用擔(dān)心這片地區(qū)突然出現(xiàn)一個小型的三哩島(Three Mile Island)。這些裝置被設(shè)計成可以埋于地下15英尺甚至更深的地方。當(dāng)堆芯需要補(bǔ)給燃料時,電力公司只要挖出這套系統(tǒng),再安裝一個新的就可以了?!八旧蠜]有運轉(zhuǎn)部件,所以不需要操作員?!钡蠣栒f。[像荷馬·辛普森(Homer Simpson,美國動畫片《辛普森一家》中的角色)這樣的核電廠安全檢查員例外。] ????與它的大塊頭兄弟們一樣,Hyperion公司設(shè)計的這個25兆瓦核電站能為2萬戶家庭提供充足電力,并且不會排放溫室氣體。公司表示它生產(chǎn)電能的成本約為每千瓦小時10美分,略高于美國的全國平均水平。 ????當(dāng)然,還沒有哪片地區(qū)要安裝這種微型核電站,懷疑派還有許多擔(dān)憂。憂思科學(xué)家聯(lián)盟(Union of Concerned Scientists)的資深職業(yè)研究科學(xué)家埃德溫·萊曼(Edwin Lyman)辯駁說,小型核電站會缺少大型商業(yè)反應(yīng)堆所配備的安全系統(tǒng),因此可能成為恐怖主義的目標(biāo)。他指出,作為微型核電站基礎(chǔ)的“快速反應(yīng)堆”技術(shù)以往有過污點?!叭绻銢]有了冷卻劑,快速反應(yīng)堆就會融化,然后爆炸?!比R曼解釋說。 ????這些都沒有嚇退Hyperion公司的迪爾。不過就算他有了顧客,他也不會透露來自何方。Hyperion公司的終極目標(biāo)市場是發(fā)展中國家:“我們會在電價昂貴或根本沒有電的地方建造?!钡蠣栒f道。這是一項高尚的事業(yè),但首先他要說服別人讓他建造一個。 ????譯者:陳曄 相關(guān)稿件
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