自然的力量
賽富時的聯(lián)合創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官馬克·貝尼奧夫為人高調(diào)又極富遠(yuǎn)見,在他的領(lǐng)導(dǎo)下,這家軟件公司飛速增長,發(fā)展速度令人側(cè)目。該公司最近花費 280 億美元收購了Slack,這筆交易是否會讓他放慢腳步?或者說有什么能夠阻擋他前進的步伐?
圖片來源:Christie Hemm Klok
《財富》美國500強排名
第137位
賽富時
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收入
213億美元
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利潤
41億美元
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員工人數(shù)
56,606人
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股東整體收益 (2010年~ 2020年年均收益率)
21%
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賽富時(Salesforce)的首席執(zhí)行官馬克·貝尼奧夫(Marc Benioff)在自家接受我的采訪時竟然姍姍來遲。這位科技大亨的豪宅可以俯瞰舊金山灣區(qū)(San Francisco Bay Area)。我坐在后院無聊地打發(fā)著時間。在當(dāng)?shù)厝说难壑?,那是一個春光明媚的日子,在中午左右,濃霧開始慢慢散去。仔細(xì)看還能夠看到金門大橋(Golden Gate Bridge)的紅色鋼筋底座在地平線上若隱若現(xiàn)。海鷗盤旋,浪花輕卷。在這樣的環(huán)境里等人并不無聊。
還有幾位賽富時的高管也在等著與貝尼奧夫舉行會議。其中一位是賽富時的首席設(shè)計官,他將通過視頻形式參加會議。為了這次視頻會議,還專門準(zhǔn)備了一臺顯示器。他過一會兒就會詢問一遍:“馬克在嗎?”沒有人知道首席執(zhí)行官在哪里或者他正在干什么。但似乎也沒有人對他的缺席感到不滿。30分鐘過去了。一個小時過去了。貝尼奧夫到底在哪兒?或許有無數(shù)種可能:他可能正在給靈長類動物學(xué)家簡·古多爾(Jane Goodall)發(fā)短信?;蛘吲c他的好友、演員馬修·麥康納(Matthew McConaughey)親切交談。麥康納稱貝尼奧夫作為首席執(zhí)行官的“領(lǐng)導(dǎo)力”令他備受“啟發(fā)”?;蛘咚谂c波諾(Bono)進行FaceTime通話,為什么不呢?與貝尼奧夫相處一段時間,你很快就會發(fā)現(xiàn),這些都是他經(jīng)常做的事情。
很少有首席執(zhí)行官可以像貝尼奧夫那樣。他擁有搖滾巨星一樣的地位,習(xí)慣性遲到,還有“全球巡演”。賽富時的“全球巡演”就是公司在世界各地組織的豐富多彩的活動(貝尼奧夫經(jīng)常擔(dān)任活動的演講嘉賓)。貝尼奧夫在社交媒體上有眾多粉絲,包括100多萬推特(Twitter)粉絲。他出過書,甚至在2018年與妻子林恩·貝尼奧夫(Lynne Benioff)收購了《時代》周刊(Time),成為一名雜志大亨。兩人已經(jīng)結(jié)婚15年。在瑞士阿爾卑斯山(Swiss Alps)召開的世界經(jīng)濟論壇(World Economic Forum)冬季達沃斯論壇上精英云集,而他舉辦的午宴關(guān)注度最高,他的派對也最受歡迎。他除了利用這些平臺推廣公司的產(chǎn)品以外,還會宣傳自己所從事的若干事業(yè),小到減少無家可歸者,大到拯救地球等。
身高6.5英尺(約1.98米)的貝尼奧夫參與的都是重大的、大膽的事業(yè),這似乎是他的行事原則。這也成為賽富時一直以來的管理信條。貝尼奧夫在1999年參與創(chuàng)建了賽富時,并經(jīng)營了20年。過去十年,該公司的收入增長速度超過了其他大型軟件公司。在《財富》美國500強公司中,只有Facebook一家科技公司在2010年至2020年期間的銷售增長率超過了賽富時。(賽富時的年增長率高達29.1%,這種強勁增長的勢頭使其在《財富》美國500強中的排名,從去年的第190位提高到今年的第137位。)而且該公司的增長似乎沒有任何減速的跡象,至少貝尼奧夫沒有這樣的打算。他向我以及在場的其他人宣布,未來五年,賽富時的收入將增長一倍以上,從213億美元增長到500億美元。
貝尼奧夫已經(jīng)逼近老東家甲骨文(Oracle)(在今年的《財富》美國500強榜單上排在第80位),并將目標(biāo)瞄準(zhǔn)了更大的競爭對手微軟(Microsoft)(第15位)。兩家公司在客戶關(guān)系管理(CRM)軟件等企業(yè)軟件領(lǐng)域的競爭異常激烈。彭博行業(yè)研究(Bloomberg Intelligence)的一名高級分析師阿努拉格·拉納(Anurag Rana)告訴《財富》雜志:“賽富時是唯一一家能夠在企業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域挑戰(zhàn)微軟的公司。”
這兩家公司很快將在另外一個領(lǐng)域展開競爭:支持分散辦公的員工實時互動的協(xié)作工具。自新冠肺炎疫情爆發(fā)以來,這種工具變得更加不可或缺。貝尼奧夫預(yù)測到了這種未來趨勢,希望抓住良機。他說:“我們力爭成為遠(yuǎn)程辦公領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者?!彼f這番話的時候就像是在簡單地宣布一個五年計劃。
但貝尼奧夫確實有一個路線圖:去年12月,賽富時宣布計劃收購協(xié)作軟件開發(fā)商Slack,該筆交易的價格為277億美元,預(yù)計將在今年夏天完成。貝尼奧夫希望Slack成為未來公司協(xié)作工具的接口。他將這筆巨額交易稱為“天作之合”,這是賽富時史上最大手筆的并購交易。但有分析師擔(dān)心,該公司付出的價格過高。(該交易對Slack的估值是其最后一次報告的2021財年營收的30倍以上。)分析師還擔(dān)心,在新冠肺炎疫情期間,Slack的增長率落后于部分競爭對手,這筆交易將稀釋賽富時的毛利潤,而分析師更希望賽富時專注于利潤,而不是收入增長。拉納稱:“華爾街很不滿,因為貝尼奧夫總是在收購,而且他一直都在追求[收入]增長。”
現(xiàn)在,貝尼奧夫必須證明這筆風(fēng)險極高的收購物有所值,證明Slack可以成為所有賽富時軟件的中心樞紐,并且這一次不僅能夠快速完成整合,還將為其產(chǎn)品創(chuàng)造優(yōu)勢,幫助他實現(xiàn)500億美元的收入目標(biāo)。
雖然這聽起來是一項嚴(yán)峻的挑戰(zhàn),但貝尼奧夫似乎足以應(yīng)對,他所追求的并不是在《財富》美國500強中的排名,而是渴望名垂青史。在我們交流的過程中,貝尼奧夫很少提到賽富時實際銷售的產(chǎn)品,例如幫助銷售團隊跟蹤銷量狀況的工具等。相反,他一直在講他為解決全世界面臨的重大問題所采取的措施。他在2020年年初與好友古多爾發(fā)起了一個項目,希望在2030年之前植樹1萬億棵,從而降低全球平均氣溫,減少空氣污染。他還希望清理海洋污染。貝尼奧夫告訴我:“我生活的重點正在轉(zhuǎn)變。今天,我的許多長遠(yuǎn)打算和思考,大都與氣候變化有關(guān)。”
按照他自己的評估,他目前在賽富時以外的事業(yè)上投入的時間達到50%至75%。人們肯定會猜測華爾街是否會注意到這一點。他的員工(現(xiàn)在有大約60,000人)、媒體和日益壯大的“激進主義首席執(zhí)行官”這個群體,也在密切關(guān)注他如何在經(jīng)營公司、整合Slack、與微軟競爭的同時,實現(xiàn)這些宏大的慈善目標(biāo),以及他如何繼續(xù)為股東實現(xiàn)自2004年6月賽富時上市以來至少26%的年化回報率。
當(dāng)見到貝尼奧夫的時候,這些重大的問題都已經(jīng)從我的腦海里消失不見了。在采訪當(dāng)天,姍姍來遲的貝尼奧夫遲到了約一個半小時。貝尼奧夫穿著一件寶藍(lán)色運動外套和深色休閑褲,緩步走進房間,在眾人的環(huán)繞之下非常引人注目。他長發(fā)及肩,梳著背頭,面露微笑,神采奕奕,口若懸河。他來到后院,在一個大圓桌邊就坐,身后是壯闊的舊金山灣區(qū)。待他坐定之后,采訪正式開始。他指向身后美麗的沙灘說道:“這里是‘火人節(jié)’(Burning Man Festival)開始的地方?!币荒暌欢鹊摹盎鹑斯?jié)”藝術(shù)節(jié)(以及致幻物質(zhì))現(xiàn)在已經(jīng)移師內(nèi)華達州的黑石沙漠(Black Rock Desert)。就這樣,我已經(jīng)忘記了他遲到很久的事情。
直接轉(zhuǎn)移到云上
馬克·貝尼奧夫最早看到了網(wǎng)絡(luò)銷售訂閱式軟件的巨大潛力,并且抓住了機會。賽富時通過不斷收購持續(xù)加強公司在云技術(shù)領(lǐng)域的實力。云業(yè)務(wù)的收入快速增長,但現(xiàn)在有人希望公司的利潤也可以隨之上升。
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在對話終于進入正題之后,貝尼奧夫評價Slack的創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官說:“你知道嗎,我認(rèn)為斯圖爾特·巴特菲爾德(Stewart Butterfield)是個天才。他創(chuàng)建的環(huán)境可以讓任何人通過手機或電腦在任何地點工作。而且他所創(chuàng)建的模式更簡單。他是這個領(lǐng)域里的開拓者。這種協(xié)作界面代表了計算的未來?!?/p>
摩根大通(J.P. Morgan)的一名研究分析師馬克·墨菲(Mark Murphy)表示,2020年12月1日,賽富時宣布已經(jīng)簽署收購Slack的協(xié)議,當(dāng)時許多投資者對這個消息并沒有太大的反應(yīng)?!癝lack的市盈率倍數(shù)和估值過高。因此它一直表現(xiàn)出色,否則這筆交易可能會是一個巨大的錯誤。”當(dāng)天收盤之前,賽富時的股價暴跌超過8%。
貝尼奧夫多年來收購了多家公司,僅過去五年內(nèi)就收購了30多家企業(yè),這種做法被認(rèn)為是以犧牲毛利潤為代價增加收入而備受批評。但他表示,與之前的交易相比,收購Slack帶來了截然不同的機會,讓公司能夠從全新的角度思考客戶如何訪問其工具并與之互動。
在十多年前,貝尼奧夫曾經(jīng)嘗試自創(chuàng)一個協(xié)作界面Chatter。但這個備受吹捧的群聊功能實際上從未正式推出。貝尼奧夫說道:“我們停止了[這方面的]創(chuàng)新,主要原因是這并非我們的營收項目;它更多的是賽富時的一種內(nèi)部反饋?!?/p>
或許是因為Chatter過于超前,或者是因為它并不是賽富時的主營業(yè)務(wù),因此一直無法達標(biāo)。賽富時面向客戶的銷售、市場營銷和客戶服務(wù)等團隊設(shè)計的企業(yè)軟件表現(xiàn)出色。賽富時的第一款產(chǎn)品是面向銷售人員的客戶關(guān)系管理軟件,銷售團隊可以利用它來跟蹤與客戶的互動、發(fā)送個性化的信息以及開展各種活動等。(賽富時以客戶關(guān)系管理的英文縮寫“CRM”作為股票代碼,目前該業(yè)務(wù)盡管增長速度最慢,不過仍然貢獻了約四分之一的公司收入。)
但摩根大通的分析師墨菲依舊認(rèn)為,貝尼奧夫有一種預(yù)測未來趨勢的神奇能力。他說:“賽富時能夠把握商業(yè)的未來。它總是可以領(lǐng)先于市場?!?/p>
Slack的增長并非曇花一現(xiàn);公司也沒有像現(xiàn)象級視頻會議應(yīng)用程序Zoom等業(yè)內(nèi)同行那樣因為新冠肺炎疫情而實現(xiàn)大幅增長。但該公司的產(chǎn)品,尤其是對團隊更年輕的企業(yè)客戶有較高的黏性。這兩家公司的合并,可能會起到一加一大于二的效果。巴特菲爾德在近期的一次采訪中告訴我:“賽富時將在Slack投入大量資源。我說的不是資金,而是人力。我的意思是,賽富時將進行平臺整合,就像我們一直以來所宣傳的那樣?!?/p>
雖然貝尼奧夫為人高調(diào),但巴特菲爾德性格細(xì)膩,在談到將Slack出售給賽富時的交易時,他承認(rèn)這筆交易依舊有很大賭的成分:“大部分并購交易并不成功,所以你必須讓自己相信,這是一筆出色的交易?!卑吞胤茽柕戮o接著說他相信這筆交易非常理想。雖然該筆交易長期成功的可能性不大,但他依舊非常樂觀,原因之一是他清楚貝尼奧夫在全力推動深度整合兩家公司的產(chǎn)品。如果有貝尼奧夫參與,那么這筆交易很有可能成功。巴特菲爾德表示:“他已經(jīng)無數(shù)次證明,只要他想做某件事情就一定能夠做成。”
還有另外一件事情把兩位創(chuàng)始人團結(jié)在一起,那就是雖然兩人性格迥異,但他們有一個共同的敵人:微軟。微軟對其產(chǎn)品Teams的定位是“職場通信解決方案”,并將其與更豐富的在線企業(yè)工具捆綁銷售,因此大幅提高了該產(chǎn)品的客戶采用率。但新冠肺炎疫情也帶來了幫助:微軟表示,Teams產(chǎn)品的每日用戶數(shù)量已經(jīng)從新冠肺炎疫情爆發(fā)時的3,200萬增加到1.45億。
2020年夏天,Slack向歐盟委員會(European Commission)投訴微軟,指控微軟作為一家大公司,將其同類產(chǎn)品與大量被廣泛使用的產(chǎn)品捆綁銷售,這種做法有失公平。(微軟堅決否認(rèn)了這種指控。)賽富時同樣與微軟有矛盾。早在2015年,微軟就曾經(jīng)試圖收購賽富時,但雙方并未談攏。多年來,兩家公司的產(chǎn)品一直在相互競爭,但賽富時的拳頭產(chǎn)品CRM始終領(lǐng)先于微軟,其市場份額是微軟的四倍以上。
巴特菲爾德的加入,給賽富時帶來了另外一項寶貴資產(chǎn),將增強賽富時在未來的競爭力。與貝尼奧夫一樣,巴特菲爾德也是一位幻想家,只是他所代表的是更加擅長使用網(wǎng)絡(luò)表情的一代人。
據(jù)內(nèi)部人士透露,賽富時的另外一項寶貴資產(chǎn)是現(xiàn)任總裁兼首席運營官布雷特·泰勒(Bret Taylor)。2016年,他的新創(chuàng)企業(yè)Quip被賽富時收購之后加入了該公司。泰勒曾經(jīng)擔(dān)任過Facebook的首席技術(shù)官。許多人認(rèn)為他是貝尼奧夫的接班人。泰勒說:“馬克的地位是不可替代的。無論誰接替他,都必須在公司留下自己的印記?!?/p>
貝尼奧夫曾經(jīng)說過,最初是泰勒和巴特菲爾德向他提出了收購Slack的計劃。這兩人可能代表了賽富時的新生代力量,前提是他們可以一直留在這里。無論是在完成收購之后留住原公司的創(chuàng)始人,還是留住母公司的高管,賽富時在這方面的表現(xiàn)好壞參半。2018年,貝尼奧夫任命時任首席運營官基思·布洛克(Keith Block)擔(dān)任聯(lián)席首席執(zhí)行官。但這種雙首席執(zhí)行官制度并沒有持續(xù)太久。2020年2月,上任不足兩年的布洛克離開了公司。貝尼奧夫重新成為了公司的唯一首席執(zhí)行官。(在布洛克離職時,貝尼奧夫曾經(jīng)感謝這位高管為公司做出的貢獻。他說:“基思的戰(zhàn)略性思維和出色的運營能力,大幅增強了公司的實力,我們的友誼地久天長。”)
彭博行業(yè)研究的分析師拉納表示:“在布洛克離職的時候,許多華爾街的分析師最初都以為要出大問題?!钡顿Y者很快發(fā)現(xiàn),這件事沒有影響公司保持快速增長的能力,因為有貝尼奧夫繼續(xù)掌舵。摩根大通的墨菲說:“相信我,他是這家公司的掌門人。”
后半句是關(guān)鍵:在許多投資者的眼中,賽富時就是貝尼奧夫。正如墨菲所說:“馬克與賽富時是一體的。這是他身份的象征?!?/p>
但股東、客戶和崇拜他的大量員工心中有一個疑問:假如賽富時沒有了貝尼奧夫會怎么樣?
貝尼奧夫并非一直都是老板,雖然他從很小就立志要成為一名老板。他在數(shù)據(jù)庫和應(yīng)用程序提供商甲骨文(Oracle)嶄露頭角,當(dāng)時他的上司是以脾氣暴躁而聞名的甲骨文的創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官拉里·埃里森(Larry Ellison)。貝尼奧夫說:“當(dāng)時我26歲,是公司里最年輕的副總裁,而且我也沒有接受過任何的領(lǐng)導(dǎo)力培訓(xùn)?!?/p>
按照他自己的說法,他不止是經(jīng)驗不足,還有無法專注的問題。他有無數(shù)想做的事情,但他絕不想整個職業(yè)生涯都在為另外一名男性領(lǐng)導(dǎo)者打工。此外,他從一種新型商業(yè)模式中發(fā)現(xiàn)了巨大商機:通過網(wǎng)絡(luò)銷售企業(yè)軟件。消費者互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)普及,但企業(yè)并未開始接受線上運營。于是,貝尼奧夫在1999年離開甲骨文,創(chuàng)建了賽富時。他創(chuàng)業(yè)的理念是什么?以前,企業(yè)需要花費數(shù)百萬美元購買笨拙、昂貴的軟件,甚至還要付出更多的成本,針對其需求進行軟件定制,而賽富時開發(fā)的工具能夠在線訪問,企業(yè)客戶通過訂閱的形式購買??蛻舨恍枰顿Y基礎(chǔ)設(shè)施來滿足運行應(yīng)用程序的計算能力要求;賽富時會在云端為客戶處理好這一切。
在網(wǎng)上銷售訂閱軟件在今天聽起來并不新鮮。但在2004年賽富時上市時,華爾街沒有人可以真正理解貝尼奧夫到底在做什么。
曾經(jīng)是分析師的彼得·戈德馬徹(Peter Goldmacher)稱:“這家公司上市的時候,高調(diào)的貝尼奧夫一直在吹噓軟件即服務(wù)(SaaS)是下一個大事件。當(dāng)時正值本世紀(jì)初[互聯(lián)網(wǎng)泡沫剛剛破滅],所以這種說法并沒有引起投資者的太大興趣。”戈德馬徹目前在另外一家新云軟件公司New Relic擔(dān)任投資者關(guān)系負(fù)責(zé)人。
戈德馬徹是最早開始關(guān)注賽富時的賣方分析師。他說:“我認(rèn)識這家公司的所有人,因為他們都來自甲骨文的全明星團隊。我不了解云技術(shù)或者軟件即服務(wù),但這些人能夠把冰塊賣給愛斯基摩人,我只要知道這一點就可以了?!?/p>
戈德馬徹說得很對。貝尼奧夫在創(chuàng)業(yè)過程中,從老東家那里挖來了多位最優(yōu)秀的銷售人員。他們不僅開創(chuàng)了一種全新的產(chǎn)品類別,還改變了軟件的銷售模式,以及華爾街對軟件價值的評估方式。公司創(chuàng)立之初并不順利,很難讓投資者理解這種新的商業(yè)模式。但能夠扭轉(zhuǎn)否定者立場的人非貝尼奧夫莫屬。
另外一位軟件行業(yè)的資深業(yè)內(nèi)人士多米尼克·帕舍爾(Dominic Paschel)指出:“他的個人魅力和外在形象在這方面發(fā)揮了重要作用?!迸辽釥栐?004年至2008年期間曾經(jīng)在賽富時的投資者關(guān)系團隊任職。帕舍爾記得貝尼奧夫如何在旅途中打動投資者,盡管他沒有按照團隊準(zhǔn)備的腳本與投資者溝通,或許也正是因為他沒有照本宣科,所以才可以成功。
他與投資者、分析師、媒體或者銷售團隊的每一次交談,幾乎都變成了他展現(xiàn)個人魅力的機會。戈德馬徹說:“他的舞臺越來越大?!彼貞浽诠镜膭?chuàng)業(yè)初期,曾經(jīng)看到音樂人尼爾·楊(Neil Young)在賽富時的分析師活動上登臺。當(dāng)時,戈德馬徹想道:“尼爾·楊知道軟件是怎么一回事嗎?但他是貝尼奧夫的好友,所以他在場有什么可奇怪的呢?”
但熟悉貝尼奧夫的人表示,這些熱鬧的場面都是為了達到更重要的目的。埃森哲(Accenture)的首席執(zhí)行官朱莉·斯威特(Julie Sweet)說:“馬克個性張揚,但又注重實務(wù),這種性格組合很少見。因為一個人通常不會同時擁有這兩種性格。但馬克有良好的信譽,因為他做的是他所熱愛的事業(yè)?!倍嗄陙恚雇卦?jīng)與貝尼奧夫合作過多個項目。
貝尼奧夫在社會和環(huán)境事業(yè)方面的投入更是如此。世界經(jīng)濟論壇的創(chuàng)辦人及執(zhí)行主席克勞斯·施瓦布(Klaus Schwab)表示:“貝尼奧夫?qū)戇^一本與利益相關(guān)者資本主義有關(guān)的書?!逼鋵?,貝尼奧夫有多本與這個話題有關(guān)的著作。
戴爾科技公司(Dell Techno-logies)的首席執(zhí)行官邁克爾·戴爾(Michael Dell)與貝尼奧夫是幾十年的老相識,他戲稱兩人是“異母兄弟”。(戴爾科技公司的收入為940億美元,在今年的《財富》美國500強中排名第28位。)戴爾記得賽富時的創(chuàng)始人早在擔(dān)任甲骨文的高管時,就已經(jīng)開始支持進步事業(yè)。戴爾說道:“他堅信企業(yè)是改變世界最偉大的力量。他的行為也證明了這種觀點。”
無論是張揚的個性、支持利益相關(guān)者資本主義,還是向大大小小的公司銷售優(yōu)秀的傳統(tǒng)企業(yè)軟件,這一切促成了一場年度盛會:賽富時Dreamforce大會。這場聲勢浩大、群星薈萃的慶?;顒?貿(mào)易展/反思冥想,每年舉辦一次,每次都讓舊金山連續(xù)幾天出現(xiàn)萬人空巷的景象。
在Dreamforce大會期間,貝尼奧夫是軟件公司的首席執(zhí)行官,也是不知疲倦的樂隊指揮和忠實信徒。在舞臺上,面對臺下忠誠的銷售代表、程序員等他口中的“先驅(qū)者”,這位銷售總指揮不會兜售公司的企業(yè)軟件,而是宣講靈感、歸屬感、慶祝、使命等話題。在2018年的Dreamforce大會期間,他鼓勵團隊成員“用個人行動來改變世界?!痹?019年的Dreamforce大會期間,他興奮地表示,他們?yōu)榭蛻籼峁┑牟⒉皇歉鞣N計算機程序,而是一場“智能革命”。在2020年的Dreamforce大會上,由于新冠肺炎疫情的影響,他在戶外發(fā)表了演講(并且現(xiàn)場少了仰慕他的觀眾)。他在演講中提醒團隊,賽富時這家公司是“最偉大的、能夠帶來改變的平臺”。
或許有一些人不喜歡貝尼奧夫張揚的性格,但他們也認(rèn)為貝尼奧夫總是可以做到言必信、行必果,會在自己承諾的事業(yè)中投入真金白銀。1999年,貝尼奧夫在創(chuàng)建賽富時的同時,還成立了一個慈善部門——賽富時基金會(Salesforce Foundation),并確立了所謂的“1-1-1”模式,即公司將1%的股份投入其成立的基金會,每年將員工的工作時間拿出1%參加志愿者工作,并將1%的產(chǎn)品捐贈給非營利機構(gòu)。貝尼奧夫開創(chuàng)這項慈善事業(yè)的靈感,來自一個令人意想不到的人,他就是美國的前國務(wù)卿(Secretary of State)、四星上將科林·鮑威爾(Colin Powell)。自2014年起,鮑威爾任職于賽富時的董事會。
1997年,貝尼奧夫還沒有離開甲骨文,當(dāng)時他聽到鮑威爾在一次演講中呼吁商界領(lǐng)袖利用他們的特權(quán)、平臺和資源,造福人類社會。
貝尼奧夫和鮑威爾在經(jīng)人介紹后結(jié)識,而且這位前政府高官很巧妙地得到了貝尼奧夫的幫助,為哥倫比亞特區(qū)一所面臨困境的高中采購電腦。鮑威爾回憶道,貝尼奧夫在不久之后就帶著一卡車的筆記本電腦來到了這所學(xué)校。他說:“瞧,你不必跟馬克說兩遍。”
當(dāng)然,在樂善好施的貝尼奧夫看來,只有自己知道這種善舉可不算是美德。鮑威爾笑容和藹地說:“我不記得他講過多少遍這個[有關(guān)筆記本電腦的]故事。他經(jīng)常講這件事情。”但這種反復(fù)宣傳堅定了他改變世界的想法。對貝尼奧夫或者任何偉大的銷售員來說,只有把商品賣出去才算成功。
賽富時大廈(Salesforce Tower)共有61層,是舊金山最高的建筑,勾勒出一幅近乎夸張的城市天際線景觀。在3月中旬的采訪當(dāng)天,我來到了頂層的“Ohana”層。這個詞是夏威夷語中“家人”的意思。在貝尼奧夫的眼中,它似乎代表了各種優(yōu)秀的品德。Ohana代表了賽富時的精神歸宿,貝尼奧夫(在夏威夷有一處住所)把這個詞(以及其他夏威夷語詞匯)融入到了日常的溝通當(dāng)中,甚至是他寫給股東的信里。
今天,貝尼奧夫正在主持賽富時每周一次的全體大會。從一年前的新冠肺炎疫情爆發(fā)以來,賽富時便開始召開全體大會。賽富時大廈是該公司裝修豪華、景觀優(yōu)美的新辦公樓,實際上仍未開放,但貝尼奧夫和首席商務(wù)官瑞安·艾塔伊(Ryan Aytay)在這里隨時準(zhǔn)備通過大規(guī)模Zoom會議,向數(shù)以千計的員工進行直播。5月中旬,這座新辦公樓終于對接種過新冠疫苗的員工開放。
我曾經(jīng)獲邀旁聽過這種全體大會。事先沒有人告訴我會議的內(nèi)容。但不出所料,會議的話題與企業(yè)軟件沒有太大的關(guān)系。貝尼奧夫邀請了一位神秘嘉賓,這很符合他的作風(fēng)。舊金山市的市長倫敦·布里德(London Breed)現(xiàn)身會議現(xiàn)場。布里德是舊金山史上首位黑人女性市長(貝尼奧夫曾經(jīng)為她的競選活動慷慨捐款)。她在會上幫助貝尼奧夫向員工談?wù)摿艘粋€棘手的問題:兩位最近從賽富時離職的員工指控公司的文化不利于黑人女性。
貝尼奧夫一直認(rèn)為自己富有社會意識,是一位活動家,并且引以為傲。印第安納州通過的一項法律被許多人認(rèn)為歧視跨性別者,隨后他取消了公司在該州的活動。他一直在為舊金山的一項議案積極展開游說,該項議案計劃通過提高企業(yè)所得稅,為無家可歸者提供住房和服務(wù)。
然而,去年春天在明尼阿波利斯,喬治·弗洛伊德(George Floyd)被白人警察謀殺之后,這種對社會問題的覺醒顯得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。隨后引發(fā)的社會動蕩除了關(guān)注警察濫用暴力以外,企業(yè)在爭取種族、民族和性別公平方面的作用也引起了重視。突然之間,許多員工要求公司做得更多,不僅要“朝著”提高團隊成員的多元化和包容性方面努力,還要證明他們?nèi)〉昧顺晒?,這讓灣區(qū)最堅定的自由派領(lǐng)導(dǎo)者都倍感壓力。
過去幾個月,有兩位賽富時的黑人女性高管從公司離職后表示,雖然賽富時喊著高尚的口號,但并沒有比其他公司做得更好。這兩位高管都公開了自己的辭職信,其中提到了對賽富時公司文化的諸多不滿。前設(shè)計研發(fā)部門的高級經(jīng)理辛西婭·佩里(Cynthia Perry)在領(lǐng)英(LinkedIn)上發(fā)表的一封公開信中表示,她曾經(jīng)被一個人“恐嚇、操縱、欺凌、忽視,并且?guī)缀鯖]有得到任何支持”。她在公開信中隱去了此人的姓名。佩里寫道:“在這里得不到機會。這里也沒有人人平等?!?/p>
公司的前設(shè)計研發(fā)與創(chuàng)新經(jīng)理維維安·卡斯蒂略(Vivianne Castillo)在幾周后也公開了自己的辭職信,其中呼應(yīng)了佩里提出的一些指控??ㄋ沟俾赃€列舉了更多的例子,說明自己為了幫助賽富時執(zhí)行多元化計劃,被迫免費加班的情況,有些工作根本不屬于她的職責(zé)范圍。而且她說貝尼奧夫的文化,甚至他“挪用”夏威夷詞匯的做法,都是空洞的承諾,沒有任何實際行動。
貝尼奧夫說這些指控令他措手不及,并且他很快便召開了全體大會,討論這些問題。在與布里德市長的對話中,貝尼奧夫分享了自己的擔(dān)憂。他表示,與其他許多領(lǐng)導(dǎo)者一樣,他在種族和性別方面也有盲點。貝尼奧夫請求道:“給我們提供一些指導(dǎo)吧。我們能夠做些什么來改善黑人女性的工作體驗?”
布里德提供了許多經(jīng)過證明卓有成效的建議,例如召開研討會和提供偏見培訓(xùn)等,隨后她提出了一些更深刻的建議:“我認(rèn)為對每個人來說,重要的是要學(xué)會三思而后言?!?/p>
賽富時基金會的首席執(zhí)行官和公司的首席慈善官埃博尼·貝克威思(Ebony Beckwith)是當(dāng)天全體大會的另外一位主講“嘉賓”,她通過Zoom參加了會議。(她也是一位黑人女性。)會議結(jié)束之后,貝克威思在接受我的采訪時說:“馬克問我:‘為什么現(xiàn)在會出現(xiàn)這種問題?’這是因為美國公司現(xiàn)在可以討論這些話題。以前的禁忌話題現(xiàn)在能夠在任何場合下談?wù)摗_@也向我們暴露了公司內(nèi)部需要解決的問題?!?/p>
貝克威思表示,自從佩里和卡斯蒂略對公司的指控曝光之后,賽富時采取了若干舉措,包括通過培訓(xùn)幫助員工更好地理解微歧視有哪些表現(xiàn)和感覺。貝克威思稱:“[在喬治·弗洛伊德事件之前]沒有人談?wù)撨@種話題。而且,我也不確定作為一名黑人女性談?wù)撨@種話題是否安全?!?/p>
貝尼奧夫告訴我,他將這段經(jīng)歷視為一次機會。他可以重塑公司的文化,并為其他公司樹立榜樣。事實上,自從被兩位前員工指責(zé)之后,貝尼奧夫便要求其團隊更新公司保障公平的策略和計劃。他說:“我們并不完美。但我們愿意自我反省。”
最近幾年來,他越來越重視自省。56歲的貝尼奧夫正在認(rèn)真思考人生的下一個階段。在初春時節(jié),他在后院向我表示:“我把自己的人生分為四個象限,現(xiàn)在即將進入第四個象限?!?/p>
有人曾經(jīng)猜測,未來貝尼奧夫離開賽富時之后,可能會從政。但他表示,自己根本沒有這樣的打算。他說:“我更擅長創(chuàng)作。我沒有任何政治天賦。比如在我冥想或者談話的時候,從來不會想到政治話題?!?/p>
現(xiàn)在他最關(guān)注的挑戰(zhàn)是氣候變化。他指向身后的海灣說道:“海洋面臨的頭號問題是酸化?!比缓笏w快地列舉了一系列統(tǒng)計數(shù)據(jù),例如自第一次工業(yè)革命至今人類一共排放了多少噸二氧化碳、我們?nèi)绾巫?萬億棵樹消失等各種令人沮喪的事實。
這是貝尼奧夫在人生的第四個象限希望重點解決的挑戰(zhàn)。他還希望可以為其他商界領(lǐng)袖指點迷津。他一直在指導(dǎo)后輩創(chuàng)業(yè)者,而且他表示許多首席執(zhí)行官經(jīng)常向他征求意見。你能夠想象,在他的那些項目中,貝尼奧夫肯定會利用一些明星的號召力。
音樂人Will.i.am說:“馬克有時候會給我發(fā)短信,群組里還有馬修·麥康納和克里斯·洛克(Chris Rock)。他跟我、LL Cool J、威利·納爾遜(Willie Nelson)和納爾遜的兒子有一個群組。來自不同領(lǐng)域的人們可以聚在一起是一件很美好的事情,而馬克能夠發(fā)現(xiàn)串聯(lián)不同領(lǐng)域的好處。”
作為一位生活與舞臺息息相關(guān)的首席執(zhí)行官,這似乎符合他的風(fēng)格。說到公司的快速增長,貝尼奧夫告訴我:“我從來沒有想過公司會發(fā)展到今天的規(guī)模?!闭f得很好,貝尼奧夫顯然很清楚如何整體思考,但我想這一切或許早就已經(jīng)在他的預(yù)料之中了。
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馬克的神奇好友團馬克·貝尼奧夫的身邊有一批名人好友。其中包括(從左到右,從前到后)美國副總統(tǒng)賀錦麗(Kamala Harris)、喜劇演員克里斯·洛克、戴爾科技公司首席執(zhí)行官邁克爾·戴爾、音樂人波諾、演員馬修·麥康納、魔術(shù)師大衛(wèi)·布萊恩(David Blaine)、靈長類動物學(xué)家簡·古多爾、通用汽車(General Motors)首席執(zhí)行官瑪麗·巴拉(Mary Barra)、音樂人尼爾·楊、音樂人倫尼·克拉維茨(Lenny Kravitz)、金屬樂隊(Metallica)鼓手拉爾斯·烏爾里克(Lars Ulrich)、世界經(jīng)濟論壇創(chuàng)辦者克勞斯·施瓦布和音樂人Will.i.am。
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貝尼奧夫的豪賭
賽富時的首席執(zhí)行官在短短五年內(nèi)完成了30多筆收購。以下是他到目前為止價格最高的收購交易。
Slack
價格:277億美元2020年12月(交易已經(jīng)對外公布)馬克·貝尼奧夫表示,Slack將成為賽富時所有應(yīng)用程序的“中心樞紐”。該筆交易預(yù)計將于今年夏天完成,是貝尼奧夫最大手筆的一次收購。
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Tableau
價格:157億美元2019年6月賽富時在兩年前收購了這家熱門分析平臺。但其首席執(zhí)行官亞當(dāng)·塞利普斯基(Adam Selipsky)現(xiàn)在已經(jīng)重回老東家亞馬遜(Amazon)任職。
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MuleSoft
價格:65億美元2018年3月MuleSoft幫助客戶整合來自不同應(yīng)用的數(shù)據(jù)。其中包括賽富時的軟件以及其他供應(yīng)商開發(fā)的工具。
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Demandware
價格:28億美元2016年6月這筆收購填補了賽富時產(chǎn)品的空白,使其迅速推出了“商務(wù)云”,向客戶提供電子商務(wù)工具以及其他企業(yè)應(yīng)用程序。
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譯者:Min