移民創(chuàng)始人

左起：阿納斯塔西斯·杰爾馬尼蒂斯、亞歷杭德羅·馬塔馬拉·奧爾蒂斯和克里斯托瓦爾·巴倫蘇埃拉在紐約大學(xué)讀書時(shí)相識(shí)。圖片來源：ELIAS WILLIAMS

克里斯托瓦爾·巴倫蘇埃拉（Cristóbal Valenzuela）對(duì)怪異、恐怖的生物并不陌生。Runway是一家在美國(guó)紐約州紐約市成立五年的新創(chuàng)企業(yè)，主要開發(fā)用于視頻制作的人工智能工具。作為Runway的聯(lián)合創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官，其公司產(chǎn)品已經(jīng)讓超現(xiàn)實(shí)的屏幕人物躍然紙上，從融化在墻壁里的變形玩偶到面部扭曲的跳舞巨人。

在一個(gè)冬日的下午，當(dāng)我與巴倫蘇埃拉交談時(shí)，我們談到了為什么有些恐怖的生物，即便是最具威脅性的巨人，如果你知道如何消滅它們，它們其實(shí)就并不可怕。

“有時(shí)候，你只需要一把彈弓和一塊石頭?！卑蛡愄K埃拉告訴我。

我們之所以談?wù)搹椆褪^，是因?yàn)榘蛡愄K埃拉的公司正籠罩在一片陰影之中。就在我們談話的前幾天，由微軟（Microsoft）支持的、估值達(dá)到860億美元的生成式人工智能巨頭OpenAI公布了最新的產(chǎn)品：一款名為Sora的文本轉(zhuǎn)視頻工具，它的功能與Runway的產(chǎn)品如出一轍；在某些情況下，Sora可能表現(xiàn)更佳。

和Runway的產(chǎn)品一樣，Sora讓用戶在電腦里輸入場(chǎng)景描述——例如，一名女子走在滿是水坑的街道，或者一條噴火的龍?jiān)陲w行——然后即刻就可以看到一段貌似是由好萊塢制作的視頻。

引人注目的Sora亮相立即引發(fā)了人們對(duì)娛樂行業(yè)變革浪潮的猜測(cè)。電影制片人泰勒·佩里（Tyler Perry）稱，由于Sora的出現(xiàn)，他暫停了耗資8億美元擴(kuò)建亞特蘭大制片廠的計(jì)劃。據(jù)報(bào)道，到今年3月下旬，OpenAI的高管已經(jīng)與制片廠的高管和藝人經(jīng)紀(jì)公司召開會(huì)議，討論如何使用該工具。

對(duì)于科技公司來說，將人工智能的魔力引入視頻領(lǐng)域是一個(gè)巨大的商機(jī)，它涵蓋了電影、電視、視頻游戲、廣告和蓬勃發(fā)展的在線創(chuàng)作者行業(yè)，這里僅列出了最有可能使用該技術(shù)的領(lǐng)域。自2018年成立以來，Runway已經(jīng)打入了許多市場(chǎng)，與電視和電影制片廠建立了合作關(guān)系，這些制片廠的員工使用其人工智能編輯工具，編輯坎耶·韋斯特（Kanye West）等藝術(shù)家的音樂視頻，而且其文本轉(zhuǎn)視頻應(yīng)用程序也吸引了眾多的創(chuàng)意人士。

如今，幾乎是一夜之間，Runway以自己的方式悄然塑造的市場(chǎng)已經(jīng)演變成了戰(zhàn)場(chǎng)。Runway并不是一家無足輕重的小公司，它于2023年從包括谷歌（Google）和英偉達(dá)（Nvidia）在內(nèi)的支持者那里籌集了1.41億美元的資金，并擁有15億美元的估值，但目前卻面臨著直接挑戰(zhàn)，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的規(guī)模數(shù)倍于己、由人工智能行業(yè)里最具影響力的企業(yè)家和籌款人、OpenAI的聯(lián)合創(chuàng)始人薩姆·奧爾特曼（Sam Altman）掌舵。

巴倫蘇埃拉說：“我們?cè)?jīng)與其他幾家巨頭交過手?！比欢蛡愄K埃拉首次認(rèn)識(shí)到，這不僅僅是兩家來自美國(guó)的東西海岸、資金雄厚的公司之間的較量。隨著人工智能闖入一個(gè)又一個(gè)行業(yè)，向視頻領(lǐng)域的擴(kuò)張代表了該技術(shù)迄今為止最重要且最具高風(fēng)險(xiǎn)性的考驗(yàn)之一。

反硅谷的新創(chuàng)企業(yè)

Runway的總部設(shè)在紐約市，在距離硅谷數(shù)千英里的地方建立了自己的業(yè)務(wù)和文化（盡管它目前在舊金山一棟美麗的學(xué)院派建筑里設(shè)有分支機(jī)構(gòu)）。公司的三位聯(lián)合創(chuàng)始人——巴倫蘇埃拉、阿納斯塔西斯·杰爾馬尼蒂斯（Anastasis Germanidis）和亞歷杭德羅·馬塔馬拉·奧爾蒂斯（Alejandro Matamala Ortiz）—并不是典型的技術(shù)人員。這三位擁有電影、計(jì)算機(jī)科學(xué)、設(shè)計(jì)和計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)背景的移民在紐約大學(xué)（New York University）的交互式電信項(xiàng)目（Interactive Telecommunications Program）中相識(shí)，更喜歡談?wù)撾娪暗臍v史，而不是資本運(yùn)作和投資計(jì)劃。

在智利長(zhǎng)大的巴倫蘇埃拉以反詩歌——一種詩歌形式，通過顛覆傳統(tǒng)詩歌形式，以表達(dá)對(duì)傳統(tǒng)詩歌的反抗和批判——來強(qiáng)調(diào)該公司公然藐視行業(yè)慣例的精神。巴倫蘇埃拉指出，Runway的目標(biāo)是為我們從未聽聞的“世界上99%的人群”提供工具，為那些以前缺乏機(jī)遇把電影夢(mèng)想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)的創(chuàng)意人士賦能。

由Runway組織的人工智能電影節(jié)今年已經(jīng)進(jìn)入第二個(gè)年頭了，該電影節(jié)收到了來自世界各地的數(shù)千份參賽作品，并為最能夠展示人工智能電影潛力的短片（變形生物在其中占有重要地位）提供數(shù)萬美元的獎(jiǎng)金。憑借2022年獲得奧斯卡獎(jiǎng)（Oscar）的《瞬息全宇宙》（Everything Everywhere All at Once），Runway也獲得了不少榮譽(yù)。埃文·哈勒克（Evan Halleck）是這部電影的視覺特效師，他告訴《Variety》雜志，Runway的人工智能工具為小團(tuán)隊(duì)創(chuàng)作兩塊移動(dòng)的石頭促膝談心這一令人難忘場(chǎng)景節(jié)省了大量的時(shí)間。哈勒克說，人工智能不僅能夠比他更準(zhǔn)確地?fù)赋G幕上的滑輪和其他電影設(shè)備，而且可以在幾分鐘內(nèi)完成，而不是耗費(fèi)半天時(shí)間。

最近，該公司的技術(shù)已經(jīng)成為音樂視頻的必備工具：搖滾樂隊(duì)30秒上火星（Thirty Seconds to Mars）發(fā)布的預(yù)告片完全由Runway生成的內(nèi)容制作而成，麥當(dāng)娜（Madonna）也使用了Runway的工具來實(shí)現(xiàn)世界巡回演唱會(huì)的視覺效果。

Runway的產(chǎn)品分為四個(gè)等級(jí)，從免費(fèi)到月費(fèi)76美元不等，還有針對(duì)企業(yè)客戶的版本，每個(gè)等級(jí)都提供額外的功能和特性。作為一家私人控股公司，Runway無需披露其財(cái)務(wù)業(yè)績(jī)，包括盈利情況。但該公司告訴《財(cái)富》雜志，其年度經(jīng)常性收入在2023年增長(zhǎng)了24倍，預(yù)計(jì)今年的增長(zhǎng)率會(huì)進(jìn)一步提高。

盡管迄今為止，Runway已經(jīng)將自己與其他的人工智能視頻工具（比如Pika Labs）以及Meta和谷歌等公司的原型產(chǎn)品區(qū)分開來，但隨著競(jìng)爭(zhēng)的日趨白熱化，該公司需要更多的像《瞬息全宇宙》這樣的成功案例。

緊迫感再度來襲

在像生成式人工智能這樣瞬息萬變的市場(chǎng)中，歷史和忠誠(chéng)度可能不如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手推出的任何引人注目的新功能來得重要。OpenAI已經(jīng)證明其能夠以驚人的速度前進(jìn)：其用于生成文本的GPT大型語言模型已經(jīng)在四年內(nèi)從GPT-2發(fā)展到GPT-4（據(jù)說該模型使用的參數(shù)數(shù)量增加了1,000倍）。OpenAI的圖像生成器DALL-E已經(jīng)發(fā)展到第三個(gè)版本了。

目前，OpenAI首次發(fā)布的視頻雖然令人印象深刻，但還只是一個(gè)演示，該公司還尚未確定Sora向公眾開放的具體日期。

然而巴倫蘇埃拉承認(rèn)，OpenAI為Runway的運(yùn)營(yíng)帶來了緊迫感。他說：“現(xiàn)在是時(shí)候加快步伐，真正開始完成更多我們一直認(rèn)為要完成的事情了，并持之以恒。”

截至2023年年底，OpenAI擁有700多名員工（盡管這批員工部署在視頻以外的許多項(xiàng)目上，例如其旗艦產(chǎn)品GPT），遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過Runway的員工數(shù)量（85名員工）。OpenAI與微軟的聯(lián)盟的另一大優(yōu)勢(shì)是微軟向OpenAI投資了130億美元。當(dāng)然，還有新創(chuàng)企業(yè)孵化器Y Combinator的前負(fù)責(zé)人奧爾特曼，他在硅谷的精英資金和權(quán)力結(jié)構(gòu)中的地位幾乎無人能及。2023年11月，由于與董事會(huì)的“信任危機(jī)”，奧爾特曼曾經(jīng)短暫離開OpenAI，如今他重新掌權(quán)，而且比以往的任何時(shí)候都更有權(quán)勢(shì)。他正在全力以赴，旨在打造超級(jí)人工智能，他預(yù)測(cè)超級(jí)人工智能將帶來前所未有的生產(chǎn)力和財(cái)富繁榮。

這與藝術(shù)家出身的首席執(zhí)行官巴倫蘇埃拉的愿景不同，巴倫蘇埃拉于2023年在接受科技網(wǎng)站The Information采訪時(shí)表示：“并不是每個(gè)人都在試圖創(chuàng)造上帝?！?/p>

通往好萊塢2.0的坎坷之路

盡管Runway的崇高目標(biāo)是實(shí)現(xiàn)電影制作民主化，但人工智能在好萊塢仍然是一個(gè)充滿爭(zhēng)議的話題。在新一輪的視頻市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，人工智能可能帶來的負(fù)面影響是最大的隱患之一。

2023年發(fā)生在好萊塢的罷工事件凸顯了人們對(duì)人工智能將摧毀行業(yè)工作崗位的擔(dān)憂。電影公司承諾不會(huì)用人工智能取代編劇和演員，但業(yè)內(nèi)專家認(rèn)為，人工智能的發(fā)展速度將使該技術(shù)成為工會(huì)最新合同于2026年到期時(shí)的主要癥結(jié)所在。

版權(quán)是另一個(gè)地雷。今年2月，藝術(shù)家們對(duì)Runway、Stability AI和Midjourney發(fā)起了集體訴訟，聲稱這些人工智能新創(chuàng)企業(yè)未經(jīng)許可就利用他們的作品來訓(xùn)練模型。（Runway的辯護(hù)理由是，這些藝術(shù)家實(shí)際上無法列舉出任何與其作品完全相同的復(fù)制品。）視頻人工智能工具加速超現(xiàn)實(shí)虛假信息傳播的潛力已經(jīng)為世界各國(guó)的政府敲響了警鐘。

一些人工智能的倡導(dǎo)者把人工智能生成的藝術(shù)所引發(fā)的更廣泛的行業(yè)動(dòng)蕩比作畫家和顏料制造商在相機(jī)出現(xiàn)后所經(jīng)歷的替代危機(jī)，這一現(xiàn)象催生了印象派和其他現(xiàn)在廣受贊譽(yù)的現(xiàn)代藝術(shù)風(fēng)格。巴倫蘇埃拉列舉了曾經(jīng)為默片提供現(xiàn)場(chǎng)音樂的管弦樂隊(duì)的例子：隨著他們的消失，音響工程師和特效師等新工作應(yīng)運(yùn)而生。他說：“關(guān)鍵是要繼續(xù)發(fā)展，你可能不再需要過去50年里用來制作優(yōu)秀電影的任何工具?！?/p>

巴倫蘇埃拉將這一剛剛拉開帷幕的電影制作黃金時(shí)代稱為好萊塢2.0。無論是對(duì)Runway還是對(duì)瓦倫祖埃拉而言，這一技術(shù)術(shù)語的使用清楚地表明了未來的發(fā)展趨勢(shì)。他慣常的黑色短袖T恤衫和黑色牛仔褲搭配，與史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）、馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）以及最近的薩姆·奧爾特曼的極簡(jiǎn)主義時(shí)尚風(fēng)格并無二致。

如果Runway利用人工智能征服好萊塢的努力取得成功，這家位于紐約市的新創(chuàng)企業(yè)可能就會(huì)憑借自己的實(shí)力成為一家標(biāo)志性的科技公司。但首先，巴倫蘇埃拉與他的聯(lián)合創(chuàng)始人必須與硅谷的人工智能巨頭一決高下。

譯者：Zhy