來(lái)見見你的新同事——人形機(jī)器人
新型機(jī)器人 新的Figure 02型機(jī)器人可以行走、說(shuō)話,并通過(guò)人工智能視覺看到發(fā)生了什么。圖片來(lái)源:COURTESY OF FIGURE
在亞馬遜公司(Amazon)的許多倉(cāng)庫(kù)里,都有一些被稱為“水蜘蛛”的工人在忙碌著。他們不停地拾取和搬運(yùn)在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)穿梭不絕的塑料儲(chǔ)物箱,還為工作站補(bǔ)充商品、盒子和其他材料。最近,在美國(guó)華盛頓州薩姆納的一個(gè)倉(cāng)庫(kù)里,一群特殊的工人加入到搬運(yùn)塑料箱的行列。它們就是傳說(shuō)中的人形機(jī)器人。
這些機(jī)器人由Agility Robotics公司制造,和人差不多大。由于膝蓋反曲,它們既能夠在倉(cāng)庫(kù)的地面上來(lái)回走動(dòng),也可以擠進(jìn)狹小的空間。亞馬遜通過(guò)旗下的產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新基金(Industrial Innovation Fund)投資了這家新創(chuàng)企業(yè),目前正在測(cè)試Agility生產(chǎn)的Digits機(jī)器人,試圖觀察機(jī)器人與其他倉(cāng)庫(kù)系統(tǒng)的溝通效果,以及人類員工對(duì)機(jī)器人同事的切身感受。
在現(xiàn)代歷史的大部分時(shí)間里,長(zhǎng)相和走路與我們類似的機(jī)器人大多只出現(xiàn)在電影和電視屏幕上,而置身于工廠和其他現(xiàn)實(shí)環(huán)境的機(jī)器人則不那么吸引人,要么長(zhǎng)著機(jī)械手臂,要么有著類似掃地機(jī)器人Roomba那般壯碩的身材。隨著一批新的新創(chuàng)企業(yè)將人形機(jī)器人變?yōu)楝F(xiàn)實(shí),并向企業(yè)管理者承諾這些機(jī)器人不僅能夠提高生產(chǎn)率,還可以解決勞動(dòng)力短缺問題,這種情況開始改變。然而,在生成式人工智能已經(jīng)讓普羅大眾感受到失業(yè)威脅的當(dāng)下,人形機(jī)器人的崛起可能會(huì)進(jìn)一步加劇公眾對(duì)自動(dòng)化和就業(yè)前景的擔(dān)憂。
這些新機(jī)器看起來(lái)就像是科幻小說(shuō)中的人物。坐擁OpenAI支持的美國(guó)加利福尼亞州森尼韋爾的新創(chuàng)企業(yè)Figure最近發(fā)布了02型機(jī)器人。這是一款光滑的啞光灰黑色機(jī)器人,眼睛裝有六個(gè)攝像頭,搭載的人工智能能夠幫助它觀察人類并與人類互動(dòng)。汽車制造商寶馬集團(tuán)(BMW)已經(jīng)在美國(guó)南卡羅來(lái)納州的工廠測(cè)試了一款Figure機(jī)器人。與此同時(shí),特斯拉(Tesla)的首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)預(yù)測(cè)稱,該公司的Optimus機(jī)器人將在2025年年底正式投產(chǎn),供內(nèi)部使用,并于次年應(yīng)用于其他公司。
卡內(nèi)基梅隆大學(xué)機(jī)器人研究所(Carnegie Mellon University Robotics Institute)的教授克里斯·阿特基森(Chris Atkeson)表示,即使馬斯克的時(shí)間表不切實(shí)際(這是他的一貫作風(fēng)),這位億萬(wàn)富翁對(duì)機(jī)器人行業(yè)的影響也是不可否認(rèn)的?!爱?dāng)埃隆·馬斯克說(shuō)他要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)新產(chǎn)業(yè)時(shí),人們就會(huì)熱切關(guān)注。”
機(jī)器人硬件和人工智能的進(jìn)步也同樣重要。例如,英偉達(dá)(Nvidia)最近宣布上線一個(gè)名為Project GR00T、旨在訓(xùn)練人形機(jī)器人的大型人工智能模型。無(wú)獨(dú)有偶,OpenAI也啟動(dòng)了一項(xiàng)機(jī)器人模型開發(fā)計(jì)劃。
今年9月,投資管理公司ARK發(fā)布了一份看好人形機(jī)器人的報(bào)告,認(rèn)為其潛在市場(chǎng)規(guī)模達(dá)到數(shù)萬(wàn)億美元。這份報(bào)告雖然沒有提及具體的時(shí)間表,但給出了一個(gè)假設(shè):如果人形機(jī)器人的成本為1.6萬(wàn)美元,那么機(jī)器人只需要比人類工人高5%的效率就可以產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)效益。
我們離這一天有多近,取決于你和誰(shuí)交談。高盛集團(tuán)(Goldman Sachs)在今年1月發(fā)布報(bào)告稱,每臺(tái)人形機(jī)器人的生產(chǎn)成本大約為15萬(wàn)美元(機(jī)器人廠商拒絕向《財(cái)富》雜志提供成本價(jià))。人形機(jī)器人的支持者宣稱,成本只會(huì)下降;談到這項(xiàng)技術(shù)改變游戲規(guī)則的潛力時(shí),他們似乎在描述一個(gè)烏托邦世界。Figure的創(chuàng)始人及首席執(zhí)行官布雷特·阿德科克(Brett Adcock)說(shuō):“我們基本上將生活在一個(gè)任何體力勞動(dòng)都能夠選擇不做的世界里?!?/p>
自2022年成立以來(lái),阿德科克的公司已經(jīng)籌集逾7億美元,其支持者包括微軟(Microsoft)、英偉達(dá)、英特爾資本(Intel Capital)和杰夫·貝佐斯(Jeff Bezos)旗下的投資公司。由微軟的前高管佩吉·約翰遜(Peggy Johnson)領(lǐng)銜的Agility公司已經(jīng)籌集了1.8億美元,并且正在尋求更多的資金支持。約翰遜預(yù)計(jì),到2025年,位于美國(guó)俄勒岡州塞勒姆的Agility工廠將生產(chǎn)數(shù)百臺(tái)人形機(jī)器人,然后逐步增加到數(shù)千臺(tái),其年產(chǎn)量最終有望達(dá)到1萬(wàn)臺(tái)。
人形機(jī)器人盡管前景廣闊,但仍然有其局限性。許多機(jī)器人現(xiàn)在只可以工作四個(gè)小時(shí)到五個(gè)小時(shí)就得充電。此外,并非所有人都相信人形是機(jī)器人的理想形態(tài)。亞馬遜的發(fā)言人澤維爾·范·周(Xavier Van Chau)告訴《財(cái)富》雜志,這家電子商務(wù)巨頭雖然看好人形機(jī)器人的發(fā)展前景,但尚未確定是否會(huì)長(zhǎng)期使用,而且還想測(cè)試其他類型的機(jī)器人——也許是那些用輪子而不是用腿行走的機(jī)器人。
亞馬遜的前機(jī)器人技術(shù)副總裁布拉德·波特(Brad Porter)對(duì)人形機(jī)器人持懷疑態(tài)度。根據(jù)波特的說(shuō)法,在創(chuàng)造一款能夠在不同環(huán)境下自主運(yùn)行的機(jī)器人時(shí),廠商面臨一個(gè)根本性問題:沒有足夠的數(shù)據(jù)來(lái)訓(xùn)練足以安全控制機(jī)器人的人工智能模型。
波特指出:“在過(guò)去的20年里,每個(gè)人都把自己的所有文本輸入到互聯(lián)網(wǎng)上。而如今的機(jī)器人行業(yè)還不具備這種基礎(chǔ)?!彼傅氖怯脕?lái)訓(xùn)練諸如ChatGPT這類生成式人工智能產(chǎn)品的數(shù)據(jù)。在波特看來(lái),人形機(jī)器人帶來(lái)了一系列全新的風(fēng)險(xiǎn)。
“哪怕ChatGPT偶爾開一個(gè)不著調(diào)的玩笑,其實(shí)也沒有什么大問題,對(duì)吧?”他反問道?!暗绻麢C(jī)器人與某人同乘電梯時(shí)豎起中指,掉落某物,或者出現(xiàn)故障,那就是絕對(duì)不能發(fā)生的事情?!?/p>
嚴(yán)格來(lái)說(shuō),波特并不是一位中立的觀察者。他的新創(chuàng)企業(yè)Cobot正在開發(fā)用輪子而不是用腿行走的機(jī)器人。他說(shuō)這種設(shè)計(jì)成本更低,對(duì)許多任務(wù)而言也更實(shí)用。“轉(zhuǎn)向驅(qū)動(dòng)”可以讓機(jī)器人向任何方向移動(dòng),“多功能”手臂則能夠舉起和抓住包括盒子與托盤在內(nèi)的任何東西。Cobot尚未宣布有哪個(gè)客戶準(zhǔn)備買單,但該公司言之鑿鑿地聲稱,其機(jī)器人最終應(yīng)該可以在各種環(huán)境中工作,從制造車間到物流設(shè)施,再到醫(yī)院和體育場(chǎng),不一而足。Cobot的投資者包括亞馬遜的創(chuàng)始人貝佐斯。
不管這些機(jī)器人最終會(huì)變成什么樣子,我們依然不知道機(jī)器人的大規(guī)模使用將導(dǎo)致人類的工作崗位發(fā)生何種變化。Agility的約翰遜表示,Digit機(jī)器人正在承擔(dān)人類不愿意做的工作,或者老齡化勞動(dòng)力不能或不應(yīng)該做的工作。Figure的阿德科克更傾向于宿命論。技術(shù)進(jìn)步,無(wú)論是創(chuàng)造洗碗機(jī)還是模仿人類的機(jī)器人,都是不可避免的?!皬母旧现v,這就是兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)一直在發(fā)生的事情?!彼f(shuō)。
譯者:任文科