波音押寶707
????60年前,你坐飛機(jī)旅行時(shí)還只能坐螺旋槳飛機(jī)。但時(shí)任波音公司(Boeing)首席執(zhí)行官的比爾·艾倫(Bill Allen)已經(jīng)有了不同的愿景:乘客將喜歡上坐噴氣式飛機(jī)旅行的速度、方便和舒適,真正的增長(zhǎng)不在國(guó)防工業(yè),而是在快速發(fā)展的全球經(jīng)濟(jì)的民用領(lǐng)域。為此,他不惜拿波音的未來(lái)冒險(xiǎn)。1952年,他說(shuō)服董事會(huì)投資1,600萬(wàn)美元,發(fā)展美國(guó)第一款跨大西洋的商業(yè)噴氣式飛機(jī) ——波音707,這款飛機(jī)后來(lái)改變了波音的歷史進(jìn)程。波音在707上總共投資了1.85億美元,比公司當(dāng)時(shí)的凈資產(chǎn)還高出3,600萬(wàn)美元。在艾倫決定發(fā)布707時(shí),他手上并沒(méi)有訂單。他只是豪賭,只要公司能生產(chǎn)出707,就一定會(huì)有客戶購(gòu)買。他在707上的賭注就像是后來(lái)的史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)憑直覺(jué)創(chuàng)造出了許多消費(fèi)者未曾想到的iPod、iPhone和iPad。把公司的未來(lái)都押在一個(gè)愿景上需要勇氣;艾倫向我們展示了他是怎么做的。同時(shí),他還改變了航空業(yè)的歷史。 ——V.H.
????如果您不到75歲,隨便了解一下航空歷史,您肯定會(huì)對(duì)一件事感到驚訝:在噴氣時(shí)代的初期,今天的商業(yè)飛機(jī)制造巨頭之一波音公司在生產(chǎn)民航飛機(jī)方面竟然是個(gè)無(wú)名小卒。的確如此。在二戰(zhàn)結(jié)束后美國(guó)工業(yè)轉(zhuǎn)向民用的幾年里,波音仍然以生產(chǎn)軍用飛機(jī)為主。
????著名的B-52轟炸機(jī)和專屬加油機(jī)證明位于西雅圖的這家公司擁有生產(chǎn)噴氣式飛機(jī)的技術(shù)實(shí)力。但對(duì)航空公司來(lái)說(shuō),噴氣式飛機(jī)并不具有商業(yè)可行性:改用噴氣技術(shù)需要大量投資,會(huì)讓它們的利潤(rùn)表很難看。所以,直到20世紀(jì)50年代中期,民航公司還在使用安裝了活塞發(fā)動(dòng)機(jī)的飛行器,如道格拉斯公司(Douglas)的DC-6,波音377 [又被稱為“同溫層巡航者”(Stratocruiser)]和洛克希德(Lockheed)的星座客機(jī)(Constellation)。它們的飛行高度相對(duì)較低,噪音大,乘坐不適,飛行速度慢。
????盡管波音具備了向噴氣式飛機(jī)轉(zhuǎn)型的有利條件,但在航空公司眼里,它并不適合轉(zhuǎn)型。當(dāng)時(shí),波音已經(jīng)經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)20年的一連串財(cái)務(wù)失敗,相關(guān)的產(chǎn)品包括快船客機(jī)(Clipper)、同溫層巡航者和平流層客機(jī)(Stratoliner)。波音似乎沒(méi)有準(zhǔn)備向非軍人客戶推銷產(chǎn)品的DNA。它的確將航空公司列入它的客戶,但它的銷售人員得不到很好的尊重,銷售業(yè)績(jī)不佳。波音工程師認(rèn)為他們的終端客戶是軍人而非旅行者。
????在航空公司眼中,波音的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手道格拉斯飛機(jī)公司(Douglas Aircraft)與波音完全不同。自1934年以來(lái),除了在戰(zhàn)爭(zhēng)年代,道格拉斯從未中斷過(guò)商業(yè)飛行器的制造。多年來(lái),道格拉斯制造的堅(jiān)固耐用的DC-3飛機(jī)一直統(tǒng)治著空中走廊。這些飛機(jī)在圣莫妮卡(Santa Monica)制造。在20世紀(jì)50年代,航空公司的高管與道格拉斯公司的關(guān)系最為密切,有如在后來(lái)的計(jì)算機(jī)行業(yè),公司采購(gòu)人員“只要從IBM采購(gòu)就絕對(duì)不會(huì)被解雇”。波音只在西雅圖生產(chǎn)轟炸機(jī),航空公司的大佬甚至極少認(rèn)識(shí)波音公司的人。如果有哪家飛機(jī)制造商能把航空公司帶入噴氣時(shí)代的盛會(huì),人們都會(huì)認(rèn)為主導(dǎo)者將是道格拉斯而不是波音。
????跟客戶不熟似乎只是其中一個(gè)障礙,波音在考慮進(jìn)入乘用噴氣機(jī)行業(yè)時(shí)還面臨另一個(gè)挑戰(zhàn):安全性。當(dāng)時(shí),乘坐飛機(jī)的公眾被英國(guó)的德哈維蘭公司(De Havilland)生產(chǎn)的噴氣機(jī)的一連串墜毀事故嚇著了。該公司的彗星飛機(jī)(Comet)后來(lái)成為第一款按計(jì)劃好的路線飛越大西洋的商務(wù)客機(jī)。隨著彗星項(xiàng)目在20世紀(jì)50年代中期的擱淺,無(wú)論誰(shuí)決定采用噴氣機(jī),都必須同時(shí)說(shuō)服航空公司和乘客認(rèn)可噴氣旅行的優(yōu)點(diǎn)。
????換句話說(shuō),對(duì)波音來(lái)說(shuō),固守國(guó)防工業(yè)是個(gè)安全的選項(xiàng)。隨著冷戰(zhàn)的深入,美國(guó)空軍和世界各地的美國(guó)盟友的空軍都需要波音的轟炸機(jī)和加油機(jī)。波音只要走老路就可以了。
????但波音公司的戰(zhàn)后總裁威廉·邁克弗森·艾倫(William McPherson Allen,Bill是威廉的昵稱——譯注)并不打算這么做。在波音的文化中,工人喜歡做有風(fēng)險(xiǎn)的大事,比如生產(chǎn)世界上質(zhì)量最好、速度最快、投彈最精準(zhǔn)的轟炸機(jī)。在這種精神下,艾倫做出了一個(gè)經(jīng)典的偉大決策:用一件單一的產(chǎn)品,在民用航空上搞一次真正的、孤注一擲的行動(dòng)。
????艾倫畢業(yè)于哈佛法學(xué)院(Harvard Law School),在波音一直做律師,他曾在 1944年謝絕擔(dān)任波音總裁的機(jī)會(huì),因?yàn)樗J(rèn)為公司理應(yīng)由一位工程師管理。不過(guò),在被說(shuō)服擔(dān)任這一職務(wù)后,比爾·艾倫拿出了波音所需要的戰(zhàn)略領(lǐng)導(dǎo)能力。他相信,客戶會(huì)喜歡上噴氣旅行的速度、方便和舒適,真正的增長(zhǎng)將來(lái)自快速發(fā)展的全球經(jīng)濟(jì)的民用領(lǐng)域,美國(guó)的民用領(lǐng)域尤其重要。艾倫對(duì)他的觀點(diǎn)極有把握,甚至愿意押上公司的財(cái)務(wù)未來(lái)。1952年,他說(shuō)服波音的董事會(huì)投資1,600萬(wàn)美元,開(kāi)發(fā)美國(guó)的第一款跨大西洋的商業(yè)噴氣式飛機(jī)707,這款飛機(jī)后來(lái)改變了波音的歷史進(jìn)程。它雖然只是一架飛機(jī),但它卻重新塑造了一家公司、一個(gè)行業(yè)和時(shí)代文化。
????在當(dāng)時(shí),人們看不到艾倫以707求發(fā)展的決定有任何明顯的可取之處,波音的問(wèn)題不止是在民用航空市場(chǎng)上處于劣勢(shì)。波音公司史專家邁克爾·隆巴爾迪(Michael Lombardi)說(shuō):“我認(rèn)為這是20世紀(jì)最重大的商業(yè)決定。它徹底顛覆了市場(chǎng)。當(dāng)時(shí)并沒(méi)有對(duì)噴氣飛機(jī)的需求。航空公司不感興趣。而波音卻有擴(kuò)大與空軍業(yè)務(wù)的真正機(jī)會(huì)?!毙枨髥?wèn)題確實(shí)存在。當(dāng)波音的寬體客機(jī)747在10多年后首次亮相時(shí),公司手中就已經(jīng)有了來(lái)自泛美世界航空公司(Pan Am World Airways)的訂單,在生產(chǎn)之前就拿到了。而在生產(chǎn)707時(shí),波音總裁艾倫只是押寶:只要公司能生產(chǎn)出來(lái),就一定會(huì)有客戶購(gòu)買。
????艾倫用董事會(huì)撥給的1,600萬(wàn)美元生產(chǎn)出了原型機(jī),名叫Dash-80。Dash-80只生產(chǎn)了一架,但它同時(shí)還是一架噴氣加油機(jī)的原型機(jī)。波音因此幸運(yùn)地得到了美國(guó)政府的慷慨資助。早期,公司拿到了空軍的幾架加油機(jī)的訂單,這令投資Dash-80的合理性得到支持。這些訂單還讓波音爭(zhēng)取到了一段時(shí)間,對(duì)Dash-80做出大幅改造,使其成為一種令航空公司為之激動(dòng)的新型乘用飛機(jī)。這款飛機(jī)被重新命為707。(隆巴爾迪稱,公司一直按數(shù)字順序?yàn)樗脑O(shè)計(jì)命名。新的噴氣系列是“700”。但營(yíng)銷部門總裁認(rèn)為,700型給人的印象不深,所以他們決定一下子跳到“707型”,這個(gè)名字聽(tīng)上字更容易記住。)707的第一個(gè)量產(chǎn)版在1957年 12月20日試飛,5年后開(kāi)始接單生產(chǎn)。
????就在飛機(jī)即將發(fā)布之時(shí),波音遇到了另一大攔路虎。道格拉斯也一直在開(kāi)發(fā)自己的噴氣客機(jī):DC-8,性能與707類似。它開(kāi)啟了航空工業(yè)長(zhǎng)期競(jìng)爭(zhēng)的大幕。今日的空中客車公司(Airbus)總是在波音推出一款新機(jī)型時(shí)研發(fā)類似的飛機(jī)。毫不奇怪,航空公司首先給道格拉斯下單,因?yàn)樗娘w機(jī)比707原型機(jī)寬1英寸(2.54厘米)。對(duì)這個(gè)昂貴產(chǎn)品的另一個(gè)大賭是,波音修改了設(shè)計(jì),又讓707比DC-8寬出1英寸,終于從泛美那里拿到了第一個(gè)訂單。由于銷售團(tuán)隊(duì)準(zhǔn)備嚴(yán)重不足,艾倫親派手下高管向航空公司推銷。在泛美之后,聯(lián)合航空公司(United Airlines)等企業(yè)也跟進(jìn)訂購(gòu),確保了707的成功。(由于在最后一刻修改了設(shè)計(jì),波音無(wú)法從707身上賺到巨額利潤(rùn)。但由此贏得的市場(chǎng)份額使波音的未來(lái)機(jī)型得以彌補(bǔ)707的財(cái)務(wù)虧空。)
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