用酶改變世界的公司 | 諾維信總裁彼得·尼爾森專訪
《財富》中文版——1988年,中國搖滾歌手崔健正紅遍大江南北,作為當時文化潮流符號之一的牛仔褲也在這一年流行開來。同時,一場綠色變革亦悄無聲息的開始了。
當時,牛仔褲舒適又時尚,但制作的過程卻十分繁瑣,尤其是打磨和打造特殊牛仔外觀環(huán)節(jié)。牛仔布在沒有水洗之前都是靛青色,而流行時尚的泛白、復古、磨舊風格都是通過洗水過程實現(xiàn)的。傳統(tǒng)洗水工藝通常采用石洗、石磨法,即在洗水中加入一定大小的浮石,使浮石與衣服打磨,以達到不同的洗水效果,洗后布面呈現(xiàn)灰蒙、陳舊的感覺。或者加入強堿助劑或者強氧化劑來達到褪色的目的。然而,由于反復磨洗及化學試劑的破壞,牛仔褲并沒有想象中那樣耐磨,而且生產(chǎn)過程中需耗費大量的水資源和能源,造成環(huán)境破壞。因此,牛仔褲曾經(jīng)一度被詬病并受到環(huán)保人士的抵制。
就在1988年,來自丹麥的諾維信公司生產(chǎn)的一種纖維素酶在紡織工業(yè)得以應用,為牛仔服裝生產(chǎn)的綠色轉(zhuǎn)型帶來了生機。酶代替?zhèn)鹘y(tǒng)石洗工藝,幫助水洗廠提高生產(chǎn)效率,并節(jié)約大量水資源,還可延長織物壽命。在一定pH值和溫度下,一小杯纖維素酶可代替數(shù)公斤浮石,對織物纖維結(jié)構(gòu)產(chǎn)生降解作用,使布面可以較溫和地褪色,除毛,并得到持久的柔軟效果。
據(jù)諾維信開展的環(huán)境評估顯示,改進后的酶水洗工藝最多可節(jié)省耗水量50%、耗熱量50%、耗電量15%。此外,酶作為一類蛋白質(zhì),應用條件溫和,使用完之后可完全生物降解,從而大幅減輕紡織污水對環(huán)境的影響。
這家創(chuàng)立于1925年的公司是全球工業(yè)酶制劑和微生物制劑的主導企業(yè),2000年分立于丹麥諾和諾德公司。作為全球最大規(guī)模的工業(yè)酶制劑和微生物產(chǎn)品制造商,擁有超過48%的世界市場份額。諾維信一直從事發(fā)現(xiàn)和優(yōu)化自然界中的酶,使之更好地適應工業(yè)需求。這家生物科技企業(yè)分離并生產(chǎn)酶和微生物,讓工業(yè)生產(chǎn)更加高效,而且讓生產(chǎn)過程變得更加生態(tài)友好,其產(chǎn)品從高效洗滌劑到高級動物飼料,從食品級酶到農(nóng)業(yè)用微生物,不一而足。諾維信在2016年幫助消費者減少了6900萬噸的二氧化碳排放量,幫助客戶在水的使用效率上提高9%,能源使用效率提高15%。公司已經(jīng)與孟山都達成合作協(xié)議,對如何提高農(nóng)業(yè)產(chǎn)量進行測試,并已經(jīng)在美洲開始銷售包裹了特殊微生物的玉米和大豆種子,可將作物產(chǎn)量平均提高3%。
酶制劑可以替代化學品,加快工業(yè)生產(chǎn)過程。添加酶制劑,生產(chǎn)企業(yè)可以減少原材料使用、能源消耗和廢棄物排放。酶制劑被成熟應用于衣物洗滌劑和廚具清潔劑,實現(xiàn)高效去污,低溫洗滌,濃縮洗滌。酶制劑還被用于改善面包、啤酒和紅酒品質(zhì),以及提高動物飼料的營養(yǎng)價值。酶制劑還能將生物質(zhì)中的纖維素水解轉(zhuǎn)化為可發(fā)酵糖,是纖維素乙醇等非糧生物燃料煉制過程中至關(guān)重要的工藝。與酶制劑一樣,微生物制劑源于自然并被廣泛運用于多個領域,諾維信的微生物制劑為農(nóng)業(yè)種植、動物保健與營養(yǎng)、工業(yè)清潔和廢水處理提供生物解決方案。諾維信的700多種產(chǎn)品遍及全球130個國家。諾維信的天然解決方案在在40余個工業(yè)中均有廣泛應用。
2016年,該公司位列《財富》雜志“50家改變世界的公司”榜單前茅。2016年,諾維信應用生物技術(shù),為全球工業(yè)領域減少約6900萬噸二氧化減排放,相當于減少了3000萬輛汽車上路排放。到2020年,諾維信力爭將生物解決方案惠及60億人,向100萬人普及生物技術(shù)的潛力。諾維信計劃與重點組織機構(gòu)開展合作,促成五項全球性合作。諾維信希望推出10項改變生活的革命性創(chuàng)新產(chǎn)品,實現(xiàn)二氧化減排碳1億噸的目標。
“世界面臨的一些最重大的難題,有時會在自然界中最微小的東西身上找到答案,我們在創(chuàng)新方面投入很多,而生物在幫助世界變得更加可持續(xù)化方面總是給我們帶來一次又一次的驚喜?!敝Z維信公司總裁兼首席執(zhí)行官彼得?(Peder Holk Nielsen)不久前在北京的一間會議室如是說。1995年,尼爾森第一次來北京,住在東三環(huán)的酒店,據(jù)他回憶,那時三環(huán)上的汽車還很少。
這位如今61歲的首席執(zhí)行官仍對自然界保持著旺盛的好奇心。他說:“科學本身的精神就是要具有好奇心。我本身不是成天泡在實驗室里頭,但讓我剛到震驚的是,大自然是如此的資源豐富,而且他從來不會浪費任何的資源,每一項物品都能夠物盡其用。不管你是在喜馬拉雅山的高原,還是在比較溫暖的地區(qū),抑或是在深海當中,大自然存在的生物體,都能找到方式去適應大自然的狀況,這非常讓我著迷”。
他和整個公司都癡迷于微生物的世界。他們希望弄清楚微生物到底是什么樣的一個生物體,它們能夠給地球和人類的生活帶來什么樣的最大的影響。然后,人類可以利用何種科學和技術(shù)來挖掘生物技術(shù)的應用。該公司投入了巨大的資金,去研究玉米、大豆和土壤之間的微生物關(guān)系?!叭绻覀兡軌蛴泻芎玫奈⑸镏苿?,我們就能夠在同樣的面積當中生產(chǎn)出更多的糧食”。尼爾森補充說,通過使用這樣的一些制劑,就能夠在同樣的環(huán)境下,以同樣的水的消耗、化肥的施用,以提升2%—3%的糧食生產(chǎn)效率。根據(jù)聯(lián)合國的估算,到2050年的時候,我們需要比2015年再增加70%的糧食的產(chǎn)量,才能夠滿足世界人口對于糧食的需求,所以如果諾維信能夠貢獻出我們自己的1%到5%,甚至到7%的糧食產(chǎn)量的提高。我覺得,這本身也是一個很大的貢獻”。
尼爾森常常去觀察大自然。諾維信在過去的15年的時間之內(nèi),都一直在試圖了解森林中的真菌或者酶是如何把大自然當中的生物分解開來的。該公司也把這樣的酶應用到工業(yè)領域。在該公司的實驗室當中,只需要幾個小時,就能夠?qū)崿F(xiàn)生物質(zhì)的分解。尼爾森說這將帶來一個巨大的影響,即人類可以更好的去利用植物當中所儲存的這些光能還有碳,并且把它們轉(zhuǎn)化為液體燃料,且不會釋放二氧化碳。在尼爾森看來,中國是汽車的生產(chǎn)和使用大國,從生物質(zhì)當中提取纖維素的乙醇,用于交通運輸領域,是實現(xiàn)減少傳統(tǒng)能源消耗的同時大幅度減少二氧化碳排放的切實有效途徑。尼爾森也呼吁全球范圍內(nèi)的政策制定者以及其他合作伙伴能夠推動這些先進技術(shù)的實施。
回到大自然,這位全球酶制劑和微生物制劑領先企業(yè)的掌門人充滿敬畏之心。“每次當我們?nèi)パ芯靠茖W,研究自然,我們都發(fā)現(xiàn),越研究他會變得更加的復雜,需要更多的知識和技術(shù), 有很多大自然的奧秘都還等待我們進一步的去了解,包括所有的這些生物體在大自然中是如何共存共生的?!?/p>
基于此,他更加鼓勵員工釋放自己的好奇心。該公司建立了一個允許大家去開展好奇心的文化,并且來促進這種文化的發(fā)展,不僅僅是為了研發(fā),也是為了讓所有的員工都能保持好奇心這一人的本能?!叭绻覀儾辉賴L試新的東西,新的技術(shù),新的想法,我們就不會進步”。尼爾森說。
該公司進入中國也離不開好奇心使然。尼爾森稱,在上世紀90年代初,對于很多外國公司而言,中國極為陌生甚至意味著巨大的風險。當時勸阻諾維信進入中國的聲音此起彼伏,但尼爾森心底認為,“我們應該去那里看看,看看我們能為那里做些什么”。最終諾維信成為最早一批進入中國的生物技術(shù)公司,而且他們從一開始就在這里建立了研發(fā)中心。作為首家在華設立研發(fā)中心的外資生物技術(shù)企業(yè),過去20年,諾維信中國研發(fā)中心從新酶篩選,擴展至洗滌、食品與飲料、紡織、生物能源、外聯(lián)、全球水環(huán)境和沼氣、制劑、產(chǎn)品優(yōu)化、法規(guī)、知識產(chǎn)權(quán)等眾多部門,現(xiàn)有科研人員150余名,20%的員工具有博士學位。通過運用傳統(tǒng)生物學、現(xiàn)代生物學、分子生物學和生物信息學等領域的先進技術(shù),諾維信中國研發(fā)中心致力于為客戶提供創(chuàng)新和可持續(xù)的解決方案,讓工業(yè)生物技術(shù)更好地改善人們的衣食住行。
“中國研發(fā)中心已成為諾維信全球研發(fā)體系的重要組成部分,并在某些領域擁有全球領先的核心技術(shù),如新酶的發(fā)現(xiàn)、紡織酶制劑研發(fā)、全規(guī)模洗滌測試平臺等?!敝Z維信中國研發(fā)中心高級總監(jiān)吳文平博士介紹道,“每年,公司將營業(yè)額的13%-14%投入研發(fā), 20年來,中國研發(fā)中心共向市場推出20余款新產(chǎn)品和應用,幫助客戶實現(xiàn)產(chǎn)品差異化,降低成本,提高生產(chǎn)效率且更加環(huán)保?!弊鳛橹Z維信中國研發(fā)中心的第一位員工,留學英國的吳文平博士見證了中國生物技術(shù)在過去20多年的快速進步。
吳博士稱,針對中國市場和消費習慣,諾維信推出了多款致力于解決本地問題與挑戰(zhàn)的新技術(shù),如針對中國低溫洗滌習慣研發(fā)的酶制劑,可在較低水溫中仍保持穩(wěn)定高效的去污性能;針對中國消費者喜愛的面條推出脂肪酶,減少面團上出現(xiàn)的斑點,改善面帶壓片過程中顏色穩(wěn)定性等。
為助力中國綠色轉(zhuǎn)型和發(fā)展,該公司積極尋求更可持續(xù)的生物能源解決方案。2009年,諾維信與中糧、中石化合作開發(fā)玉米秸稈商業(yè)化生產(chǎn)燃料乙醇的技術(shù);2014年,諾維信與上海工業(yè)生物技術(shù)中心和山東大學合作研發(fā)的秸釀C5酵母取得成功,該酵母是諾維信推向市場的首支酵母產(chǎn)品,可大大提高從纖維素到燃料乙醇的轉(zhuǎn)化率并降低生產(chǎn)成本,使大規(guī)模商業(yè)化利用纖維素生產(chǎn)燃料乙醇成為可能。
而對于尼爾森來說,他最大的快樂是用生物技術(shù)提供給客戶想象不到的產(chǎn)品和解決方案。他說,在19世紀初人們開始掌握精細的石油開采技術(shù),自那以后,我們生活都發(fā)生了巨大的改變。當今我們又發(fā)現(xiàn)了生物技術(shù)和數(shù)字技術(shù),這些也將一次又一次地帶給我們驚喜,并徹底改變我們的生活。(財富中文網(wǎng))
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