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eBay的秘密

eBay的秘密

Patricia Sellers 2004-12-01

????管理世界上最熱門的公司要比看上去難得多,難怪梅格?惠特曼能高居美國(guó)商界最有影響力女性排行榜榜首

????作者: Patricia Sellers

????梅格?惠特曼(Meg Whitman)兩天的投資者路演進(jìn)入了最后階段。她在 8 個(gè)小時(shí)中在 3 個(gè)荷蘭城市向 6 位全神貫注的聽(tīng)眾介紹了 eBay 的全球增長(zhǎng)。在我們飛到法蘭克福時(shí),惠特曼累了,但她仍然起勁地討論著一個(gè)她自稱不喜歡的話題:影響力。她說(shuō),“我不認(rèn)為自己有影響力?!笔紫?cái)務(wù)官、印第安人法吉夫?杜塔(Rajiv Dutta)說(shuō):“要想有影響力,你就必須愿意沒(méi)有一點(diǎn)兒影響力?!彼龑?duì)這樣深?yuàn)W的話表示贊同。

????你會(huì)以為惠特曼對(duì)我們著陸時(shí)談話結(jié)束感到高興,但是在鉆進(jìn)黑色奔馳車的后座時(shí),她還是抓住這個(gè)話題不放:“你可以問(wèn)任何人關(guān)于我的事,他們從來(lái)不會(huì)想到影響力。你知道,如果你說(shuō)天空,他們會(huì)說(shuō)藍(lán)色。你說(shuō)影響力,沒(méi)有人會(huì)說(shuō)梅格?惠特曼?!?/p>

????不過(guò),我們會(huì)說(shuō)的。情況是這樣的:48 歲的梅格?惠特曼是美國(guó)商界最有影響力的女性。自從她將近 7 年前出任首席執(zhí)行官兼總裁以來(lái),eBay 的營(yíng)業(yè)收入已從 570 萬(wàn)美元升至 2004 年估計(jì)的 32 億美元。說(shuō)得明白些,她的公司是歷史上增長(zhǎng)最快的公司─在其成立的最初 8 年中,比微軟(Microsoft)、戴爾(Dell)或者其他任何公司都要快。32 億美元的收入可能會(huì)使今年的經(jīng)營(yíng)利潤(rùn)超過(guò) 10 億美元。利潤(rùn)率如此之高的部分原因是其沒(méi)有工廠和庫(kù)存,但是,這也是因?yàn)槠淇蛻舭压ぷ鞫甲隽恕=?年,將有約 4,800 萬(wàn)活躍的用戶選擇、買賣、發(fā)送并為價(jià)值 320 億美元的商品定價(jià)。如果 eBay 是零售商,而不是世界上最大的網(wǎng)上市場(chǎng)的話,那么,它將比百思買(Best Buy)還要大,和勞氏(Lowe's)差不多。如果 eBay 雇傭這些所有或大部分收入靠在其網(wǎng)站上賣東西的 43 萬(wàn)人的話,那么,它將是 500 強(qiáng)中僅次于沃爾瑪(Wal-Mart)的美國(guó)第二大雇主。

????盡管有了這些,但還是容易低估惠特曼的影響力。她喜歡說(shuō),“是我們的客戶締造了 eBay。”eBay 的商業(yè)模式看上去很簡(jiǎn)單─建立一個(gè)網(wǎng)上交易平臺(tái),讓賣主吸引買主,買主吸引更多的賣主,如此而已,所以有人說(shuō):“猴子都能做這事?!边@正是一個(gè)眼光頗高、新來(lái)乍到的 MBA 對(duì)惠特曼當(dāng)面說(shuō)的(她笑了,這位碩士飯碗還沒(méi)丟)。她的董事會(huì)的一位成員斯各特?庫(kù)克(Scott Cook,Intuit 的創(chuàng)始人)開(kāi)玩笑說(shuō),惠特曼找到了“一個(gè)游行隊(duì)伍,然后就跑到了它的前面帶隊(duì)?!?/p>

????但是,以為只要是個(gè)人就能夠經(jīng)營(yíng) eBay 的想法是天真的。那比看上去要難得多。事實(shí)是,惠特曼和她的團(tuán)隊(duì)正在打造和改造一家很多人認(rèn)為屬于未來(lái)的公司─一個(gè) 21 世紀(jì)的員工最少化、贏利能力最大化的模范組織?;萏芈鼘⒃摴疽虺鋈艘饬系姆较?,并做出了一反直覺(jué)的戰(zhàn)略選擇。經(jīng)營(yíng)是需要想象力的,與管理藝術(shù)中的一些直截了當(dāng)?shù)淖龇ㄕ孟喾础?/p>

????她的影響力也不同尋常?;萏芈](méi)有??松梨冢‥xxon Mobil)的李?雷蒙德(Lee Raymond)或卡莉?菲奧瑞納(Carly Fiorina,她正因?yàn)橐粓?chǎng)麻煩的合并、業(yè)績(jī)令人失望和投資者鬧事而焦頭爛額)那樣的指揮和控制權(quán),惠普公司(Hewlett-Packard)的菲奧瑞納原先在《財(cái)富》最有影響力商界女性排行榜中位居第一。惠特曼需要積聚一種更為復(fù)雜,同時(shí)又不那么顯眼的影響力。她的崇拜者之一、寶潔(Procter & Gamble)公司的首席執(zhí)行官雷富禮(A.G. Lafley)對(duì)影響力有如下說(shuō)法:“影響力不是為了控制,而且我也不認(rèn)為它與大小有關(guān)。做一個(gè)有影響力的人的標(biāo)準(zhǔn)在于,他們的影響范圍要大于他們的控制范圍?!?/p>

????當(dāng)然,你需要采取一些基本步驟,才能擴(kuò)大你的影響范圍。比如,通過(guò)做你自己說(shuō)要做的事情來(lái)建立信譽(yù)。這聽(tīng)上去一想就明白,但不可思議的是,真正這樣做的首席執(zhí)行官很少。高盛(Goldman Sachs)分析師安東尼?諾托(Anthony Noto)說(shuō),“在我跟蹤的所有公司中,只有 eBay 從來(lái)不會(huì)達(dá)不到目標(biāo)?!边@并非因?yàn)榛萏芈鼪](méi)有大膽的目標(biāo):2000 年,當(dāng)公司收入為 4.31 億美元時(shí),她宣布 2005 年的收入將達(dá) 30 億美元。很少有投資者相信她,甚至公司董事會(huì)也存有懷疑。庫(kù)克在談到這個(gè)目標(biāo)時(shí)說(shuō),“我想這是瘋了。”而今,當(dāng)提前一年突破 30 億美元大關(guān)時(shí),她的可信度吸引了雷富禮以外的眾多有影響力的追捧者。通用電氣(GE)首席執(zhí)行官杰夫?伊梅爾特(Jeff Immelt)說(shuō),“她所說(shuō)的與所做的之間有著直接的轉(zhuǎn)化關(guān)系,這是我們非常崇拜的地方?!?/p>

????同她的可信度一樣重要的是她知道何時(shí)什么也不做。這是與人們的直覺(jué)背道而馳的,但惠特曼抵擋住了追逐增長(zhǎng)的誘惑。她回憶說(shuō),在她剛到公司的頭幾年,“大家都在說(shuō):`進(jìn)入 B2B 業(yè)務(wù),買下 Ariba,讓 eBay 成為亞瑪遜(Amazon)。'”她卻反向行之,把重點(diǎn)放在消費(fèi)者市場(chǎng)和收藏品上,因?yàn)樗鼈兪?eBay 最熱衷的用戶喜歡賣的東西。惠特曼一心一地想讓公司能夠獲得非常忠實(shí)的用戶,她直到 2002 年才開(kāi)始做電視廣告,在這之前,其他善長(zhǎng)做營(yíng)銷噱頭但短于商業(yè)意識(shí)的互聯(lián)網(wǎng)新創(chuàng)企業(yè)在廣告上浪費(fèi)了大量資金。北美業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人杰夫?喬丹(Jeff Jordan)說(shuō),“我們用了`好好打球'的說(shuō)法,這意味著好好打你自己的球,而不要總想著別人的球在哪里?!?/p>

????這同樣也非常適用于惠特曼希望實(shí)施的幾項(xiàng)大型交易─但后來(lái)又沒(méi)有進(jìn)行。2000 年初,由于急于找到一個(gè)能夠幫助 eBay 實(shí)現(xiàn)全球擴(kuò)張的合作伙伴,她和她的團(tuán)隊(duì)前往美國(guó)在線(AOL)的弗吉尼亞州總部拜訪了該公司的高層人士,希望把 eBay 賣給美國(guó)在線。她回憶說(shuō),“我們向他們做了介紹,但他們似乎心不在焉。一些人在屋里進(jìn)進(jìn)出出?!彼恢赖氖?,就在當(dāng)天,美國(guó)在線正在和時(shí)代華納(Time Warner,《財(cái)富》出版商的母公司)進(jìn)行合并談判。三天之后,美國(guó)在線宣布了這樁歷史上最大的交易─現(xiàn)在它因?yàn)槌闪俗钤愀獾慕灰字欢巳私灾H绻皇且驗(yàn)檫@宗巨額合并,惠特曼是否可能把 eBay 賣給美國(guó)在線呢?她說(shuō),“可能,但我們問(wèn)過(guò)自己:`我們希望自己成為一家市值達(dá)幾百億美元的公司的一個(gè)零頭嗎?'不,這樣沒(méi)什么好處?!?/p>

????兩個(gè)月后,她更是差一點(diǎn)兒把 eBay 賣給了雅虎(Yahoo)。但雅虎希望她向當(dāng)時(shí)的公司首席運(yùn)營(yíng)官杰夫?馬利特(Jeff Mallett)匯報(bào)─這可讓她不感冒。她說(shuō),“這倒不是因?yàn)閰R報(bào)關(guān)系本身,他們讓我向首席運(yùn)營(yíng)官匯報(bào)工作,這顯然表明他們希望我們成為雅虎的拍賣分部?!倍鴽](méi)有人希望如此。eBay 的一位董事后來(lái)說(shuō),“我們就是子彈在頭頂橫飛時(shí)還拼命撿拾口香糖外包紙的家伙?!?盡管她善于在必要時(shí)按兵不動(dòng),但是,惠特曼也有膽量進(jìn)行一些大膽的賭博。兩年前,在公司一些高層人士一片反對(duì)之下,她收購(gòu)了 PayPal。后者經(jīng)營(yíng)有最受歡迎的網(wǎng)上交易支付系統(tǒng)。國(guó)際業(yè)務(wù)主管比爾?考布(Bill Cobb)就是反對(duì)者之一。他認(rèn)為,eBay 投資建設(shè)自己的支付業(yè)務(wù) Billpoint 會(huì)更好。但是,惠特曼比其他人更清楚地看到了PayPal 帶來(lái)的機(jī)遇。她說(shuō),在參加了焦點(diǎn)團(tuán)體并和贊成 PayPal 的消費(fèi)者進(jìn)行交談之后,“我想:好吧,它能夠幫助市場(chǎng)的運(yùn)轉(zhuǎn),還能夠極大地減少買主和賣主的摩擦。”她支付了 15 億美元,并很快地更換了 PayPal 的管理層。這一價(jià)格當(dāng)時(shí)被認(rèn)為過(guò)高,但是,eBay 最激烈的互聯(lián)網(wǎng)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手雅虎的首席執(zhí)行官特里?塞梅爾(Terry Semel)說(shuō),“PayPal 對(duì) eBay 幫助非常大。這是一項(xiàng)了不起的收購(gòu)?!?/p>

????惠特曼在用人問(wèn)題上也是大膽賭博。1999 年網(wǎng)站癱瘓 22 小時(shí),她的舉措更加大膽。她把這件事稱為 eBay 的“瀕死體驗(yàn)”─年輕的公司有可能會(huì)失去其所有的客戶資料和交易數(shù)據(jù)。此外,事件還暴露了一項(xiàng)醒目的弱點(diǎn):eBay 沒(méi)有能夠修復(fù)網(wǎng)站的內(nèi)部人才,這對(duì)一家網(wǎng)絡(luò)公司來(lái)說(shuō)是一個(gè)很糟糕的問(wèn)題。惠特曼將責(zé)任歸于自己。她說(shuō),在早期,她就懷疑技術(shù)團(tuán)隊(duì)把公司的網(wǎng)站建得不是很扎實(shí),不足以處理巨大和不斷增長(zhǎng)的交易量,但她沒(méi)有“按照自己的直覺(jué)行事”。

????挽救了她和 eBay 的是一個(gè)新任技術(shù)主管。惠特曼在網(wǎng)站癱瘓幾天后碰到了 Gateway 當(dāng)時(shí)的技術(shù)負(fù)責(zé)人梅納德?韋伯(Maynard Webb),并請(qǐng)他來(lái)。她說(shuō),“我那時(shí)就像個(gè)為了完成某種使命而發(fā)狂的女人?!彼饷磕杲o他 45 萬(wàn)美元的薪水(她自己當(dāng)時(shí)的薪水為 19.5 萬(wàn)美元)和 50 萬(wàn)份期權(quán)(她回憶說(shuō),“我給過(guò)的最多期權(quán)是 10 萬(wàn)份)。韋伯目前任 eBay 的首席運(yùn)營(yíng)官。他建設(shè)的基礎(chǔ)設(shè)施通常每天處理的交易量比納斯達(dá)克還要高─而且將近四年沒(méi)有大的癱瘓事件發(fā)生。 對(duì)于一個(gè)在加盟 eBay 之前幾乎沒(méi)有任何技術(shù)經(jīng)驗(yàn)的人來(lái)說(shuō),達(dá)到這種技術(shù)穩(wěn)定的極佳狀態(tài)絕非易事。

??? 惠特曼是家中三個(gè)孩子中最小的一個(gè),在長(zhǎng)島長(zhǎng)大,然后去普林斯頓主修經(jīng)濟(jì)學(xué)。讀完哈佛商學(xué)院后,她又在寶潔公司(Ivory 香波)學(xué)習(xí)品牌管理,在貝恩(Bain)學(xué)習(xí)戰(zhàn)略,在迪斯尼(Disney)任消費(fèi)品主管,蓋布公司(Gap)現(xiàn)任首席執(zhí)行官保羅 普萊斯勒(Paul Pressler)說(shuō),當(dāng)惠特曼調(diào)到迪斯尼的戰(zhàn)略規(guī)劃部門時(shí)(該部門以欺壓公司其他業(yè)務(wù)部門著稱),她表現(xiàn)得非常突出,因?yàn)椤八龑?duì)經(jīng)營(yíng)人員非常尊重”。惠特曼離開(kāi)公司,跟著她丈夫格里夫?哈什(Griff Harsh)東遷,并在 Stride Rite 工作,后來(lái)又在 FTD,再后來(lái)到了 Hasbro。她稱不上是超級(jí)明星─可能是因?yàn)樗龔膩?lái)不爭(zhēng)著去做超級(jí)明星。她還有兩個(gè)年幼的兒子要照顧,兩個(gè)孩子現(xiàn)在的年齡是 19 和 16 歲。

????是惠特曼的消費(fèi)者的營(yíng)銷背景吸引了 eBay。支持過(guò) eBay 的 Benchmark 公司風(fēng)險(xiǎn)資本家鮑伯?卡格勒(Bob Kagle)說(shuō),當(dāng)他 1998 年物色首席執(zhí)行官候選人時(shí),惠特曼正是他知道的那種能夠吸引 eBay 社區(qū)的平易近人的人選?;萏芈诿嬖嚭髥?wèn)了一個(gè)關(guān)于創(chuàng)始人皮埃爾?奧米迪亞爾(Pierre Omidyar)的問(wèn)題,而其他應(yīng)聘的人都沒(méi)有問(wèn)這個(gè)問(wèn)題:“皮埃爾不會(huì)離開(kāi),對(duì)吧?”卡格勒解釋說(shuō):“多數(shù)首席執(zhí)行官都希望創(chuàng)始人走開(kāi),但她希望他留下,這一點(diǎn)真了不起?!?/p>

????經(jīng)營(yíng) eBay,要比惠特曼原先想象的要復(fù)雜得多。她管理著一家公司,還有一大群靠該公司生活的吵吵鬧鬧的賣主。當(dāng)然,她必須讓股東滿意,但她也必須讓這群人滿意。做這一切意味著惠特曼的管理角色就像 Pez 的玩偶糖盒(美國(guó)一種按玩偶頭就會(huì)彈出糖果的玩具─譯注)一樣多。

????在 eBay Live!上,你把梅格視為名人─她在人群中擠來(lái)擠去(10 萬(wàn)用戶 6 月份參加了這項(xiàng)活動(dòng)),并在 T 恤衫上簽名,還與這些人交換印有她釣魚(她的愛(ài)好)漫畫的卡片。這里,惠特曼不但是活生生的偶像,而且也是用戶最好的朋友。她問(wèn)每一位從蜿蜒穿過(guò)新奧爾良會(huì)議中心的長(zhǎng)隊(duì)中走到她跟前的客戶:“你是哪里人?你賣什么的?”所有人都叫她“梅格”。當(dāng)有人夸耀自己的生意越做越大時(shí),她條件反射似地回答說(shuō):“這就對(duì)了。”像一位母親告訴自己的孩子,她知道他能夠做成事情,而他竟然就做成了。她在幾千名客戶面前登臺(tái),告訴他們:“eBay 的成功將永遠(yuǎn)建立在你們成功的基礎(chǔ)上,eBay 證實(shí)了我對(duì)人類的信任,證明了人基本上都是好的?!彼修k法讓人不覺(jué)得她說(shuō)這些話的時(shí)候是在作假或是愚蠢。她是真心誠(chéng)意的。

????所有這些平易近人的做法(兩個(gè)用戶的婚禮,福音唱詩(shī)班高昂的歌聲)讓惠特曼有些像另外一位談?wù)撝约壕湍軌蚴棺冯S者成功的有影響力女性─奧普拉(Oprah,美國(guó)脫口秀節(jié)目主持人─譯注)?;萏芈矚g這個(gè)比較。她說(shuō),“我的確經(jīng)常使用`助人成功'這個(gè)詞。助人成功,而非教導(dǎo)人成功。用胡蘿卜而不是大棒?!碑?dāng)然,惠特曼缺乏奧普拉的魅力。當(dāng)我不禮貌地問(wèn)她是否連著三天穿同一身衣服時(shí),她回答道:“兩件襯衣,兩條褲子?!彼┩瑯拥耐馓?,海軍藍(lán) polo 襯衫和卡琪布褲子,和其他員工一樣─這是“為了和別人平等?!彼吲d地為自己發(fā)明了一句自謙的口頭禪:“她邋遢,但她說(shuō)過(guò)的話都能兌現(xiàn)?!?/p>

????梅格還擔(dān)當(dāng)市長(zhǎng)的角色,她每天都要在 eBay 的用戶社區(qū)中擔(dān)當(dāng)這一角色。這包括現(xiàn)場(chǎng)答復(fù)投訴,旁聽(tīng)與客戶進(jìn)行的電話會(huì)議和網(wǎng)上聊天,協(xié)調(diào)用戶之間相互沖突的要求。一個(gè)讓 eBay 的“超級(jí)賣主”(power sellers)和普通賣主產(chǎn)生分歧的棘手問(wèn)題,是惠特曼拒絕向大宗銷售提供費(fèi)用折扣。eBay 的使命一直是為買主和賣主提供公平的交易場(chǎng)所,因此,她拒絕讓步。這意味著不照顧任何特殊利益─從排名第一的雪球販子到戴爾和百思買等在 eBay 銷售積壓存貨的財(cái)富 500 強(qiáng)公司?;萏芈f(shuō),她曾向西爾斯(Sears)的艾倫?萊西(Alan Lacy)和家得寶(Home Depot)的鮑勃?納爾代利(Bob Nardelli)等首席執(zhí)行官表示,“我知道人們一般都對(duì)大宗銷售提供折扣,但是,這不是我們經(jīng)營(yíng)市場(chǎng)的做法?!奔{爾代利說(shuō),“我對(duì)她的立場(chǎng)深表欽佩。我只是希望我能夠說(shuō)服她不這樣做。”家得寶已不在 eBay 銷售,但納爾代利承認(rèn),惠特曼拒絕給大商家打折的做法可能是明智的。他說(shuō),“一旦你開(kāi)始了,何時(shí)才能停止呢?”

????作為 eBay 的頭號(hào)警察,她還要與欺詐行為作斗爭(zhēng)。這是現(xiàn)有客戶和她希望吸引的網(wǎng)絡(luò)用戶擔(dān)心較多的一個(gè)問(wèn)題。雖然 eBay 聲稱只有 0.01% 的交易被舉報(bào)是欺詐性的(如假的 Tiffany 飾品,這使得用戶最近起訴 eBay),但是,由于很多欺詐行為都未被舉報(bào),這一估計(jì)可能偏低?;萏芈l(fā)起了一場(chǎng)認(rèn)真的防范欺詐活動(dòng),但總的來(lái)說(shuō)仍對(duì)網(wǎng)站監(jiān)管持放任做法。這是因?yàn)閵W米迪亞爾是想把 eBay 辦成一個(gè)用戶對(duì)其交易自己負(fù)責(zé)的自律市場(chǎng)(此外,和煙草公司一樣,eBay 通過(guò)用戶自擔(dān)交易風(fēng)險(xiǎn)的聲明,減少了自己潛在的責(zé)任)?;萏芈f(shuō),“我們不是為了消除個(gè)人責(zé)任。eBay 并非一個(gè)密封的市場(chǎng)。” 不過(guò),她的自由市場(chǎng)哲學(xué)只是到此為止。有時(shí),惠特曼不得不對(duì)網(wǎng)站上出售的商品加以審查。她說(shuō),“我們?cè)?1999 年決定破釜沉舟。那時(shí),她決定禁止出售武器和煙酒。她還禁止在網(wǎng)站上出售年代不到 100 年的兇殺紀(jì)念品 [你可以賣利茲?波爾登(Lizzie Borden)的斧子(100 多年前在美國(guó)馬薩諸塞州的一起兇殺案中,該女子用斧子砍死了自己的父母─澤注),但不能賣杰弗里?達(dá)默(Jeffery Dahmer,美國(guó)歷史上最有名的連環(huán)殺手,在 1978-1991 年間殺害了 15 名男子,喜歡將尸體放在冰箱里─譯注)的冰箱]。不允許拿自己的童貞做交易, 但允許出售普通的午餐約會(huì)。與沃倫?巴菲特(Warren Buffett)吃一頓午餐最近賣到了 202,000 美元,這讓巴菲特對(duì)惠特曼說(shuō):“能夠?qū)崟r(shí)地看到你自己的市場(chǎng)價(jià)值是多少,總是一件有意思的事情?!?/p>

????她在做出禁止出售納粹紀(jì)念品的決定時(shí)最為頭疼。三年前,星巴克公司(Starbucks)董事長(zhǎng)霍華德?舒爾茨(Howard Schultz,當(dāng)時(shí)是董事)在訪問(wèn)奧斯維辛集中營(yíng)回來(lái)后,極力敦促惠特曼在 eBay 禁售納粹物品。公司內(nèi)部對(duì)此出現(xiàn)了激烈的辯論。一些管理人士和董事堅(jiān)持 eBay 的自由派理念?;萏芈貞浾f(shuō),“我最后說(shuō)話了,`好吧,我知道了,但我無(wú)法容忍這樣。'”她禁止了除文件、硬幣和諸如《我的奮斗》等歷史書籍以外的所有納粹物品。她說(shuō),“這個(gè)決定經(jīng)不起分析,只是憑自己的判斷。必須得有一個(gè)人作出決定,這個(gè)人就是首席執(zhí)行官?!?/p>

????惠特曼在 eBay 里面還有一個(gè)重要角色:梅格是一家之長(zhǎng),向她野心勃勃的孩子教導(dǎo)正確的價(jià)值觀。是的,這聽(tīng)起來(lái)感覺(jué)很溫暖和模糊,而且也最不像業(yè)界領(lǐng)袖的風(fēng)范,但這給她帶來(lái)了好處。Benchmark 的卡格勒喜歡她的溫和作風(fēng)。他說(shuō),“人們不覺(jué)得她給人造成威脅”(同事們說(shuō),她的一個(gè)專斷習(xí)慣是安排別人開(kāi)會(huì)時(shí)坐在哪里。她說(shuō):“我媽媽總是說(shuō),坐對(duì)位子是一場(chǎng)愉快的晚餐聚會(huì)的秘訣所在)?;萏芈偸悄敲锤吲d,以致于有些不以為然的人不禁想知道:她這是真的嗎?這一切會(huì)不會(huì)只是裝出來(lái)的?當(dāng)被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題,特里?塞梅爾笑了:“梅格就是梅格,她就是你看到的那種人。她聰明、直爽,說(shuō)話做事能抓住要害。和她打交道確實(shí)很愉快。”

????現(xiàn)在她有了影響力,其公司的運(yùn)轉(zhuǎn)較之系統(tǒng)癱瘓的那些日子要更為順利,惠特曼因而把重點(diǎn)放在了戰(zhàn)略問(wèn)題上。最大的問(wèn)題是,eBay 現(xiàn)在要走向何方?它剛收購(gòu)了 Craigslist 公司 25% 的股份,后者是一家經(jīng)營(yíng)本地分類和個(gè)人廣告的網(wǎng)上市場(chǎng)。eBay 是否一頭扎進(jìn)了報(bào)業(yè)的據(jù)點(diǎn)?惠特曼稱,她現(xiàn)在還沒(méi)有決定。一個(gè)更緊迫的問(wèn)題是如何處理 PayPal。PayPal 的老板馬特?班尼克(Matt Bannick)說(shuō),目前,在多數(shù)人的心目中,PayPal 就是在 eBay 上的支付辦法,但三分之一的收入來(lái)自 eBay 以外的交易。因此,PayPal 可能被發(fā)展為一個(gè)線下支付渠道,甚至轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)基礎(chǔ)廣泛的金融服務(wù)公司─可能對(duì)商業(yè)銀行造成威脅。

????或者不會(huì)。記住,惠特曼知道什么時(shí)候要保持冷靜。她說(shuō),“多數(shù)公司都太早地就放棄了它們的主營(yíng)業(yè)務(wù)?!彼膽?zhàn)略是把 eBay 的美國(guó)業(yè)務(wù)作為一顆搖錢樹(shù),然后大舉投資,進(jìn)行國(guó)際擴(kuò)張,至少目前是這樣。摩根士丹利(Morgan Stanley)的分析師瑪麗?米克(Mary Meeker)說(shuō),這樣做是有道理的。米克跟蹤 eBay 的時(shí)間比其他任何華爾街分析師都要長(zhǎng)。米克指出,世界上有 7.5 億的互聯(lián)網(wǎng)用戶不是 eBay 的活躍客戶,所有網(wǎng)絡(luò)用戶中有大約 75% 的人目前在美國(guó)以外的國(guó)家,而 10 年前這一比例為 25%。這提供了大好機(jī)會(huì),因?yàn)楝F(xiàn)金充裕,利潤(rùn)率又在不斷上升,eBay 完全有能力狠狠出手。

????1999 年,當(dāng)惠特曼開(kāi)始 eBay 的國(guó)際擴(kuò)張時(shí),她的戰(zhàn)略看上去有些可疑。她說(shuō),“我們也拿不準(zhǔn)它是否能行,一些人認(rèn)為 eBay 是美國(guó)特有的概念─只有在一種樂(lè)觀的文化下,而且人們必須要互相信任才行?!钡谂c美國(guó)以外的網(wǎng)絡(luò)用戶開(kāi)焦點(diǎn)團(tuán)體會(huì)議時(shí),她坐在那里,戴著可以聽(tīng)到翻譯的耳機(jī),開(kāi)始相信交易的愿望是人類的本性。

????她首先進(jìn)軍歐洲和澳大利亞,經(jīng)常收購(gòu)很小的像 eBay 那樣的企業(yè),這些企業(yè)當(dāng)初設(shè)立的目的就是賣給 eBay。eBay 就是這樣于 1999 年在德國(guó)開(kāi)店的。惠特曼說(shuō),現(xiàn)在,德國(guó)是“eBay 在全球最好的連鎖經(jīng)營(yíng)店”。受限制性的零售法規(guī)(多數(shù)商店周日關(guān)門)的推動(dòng),eBay 德國(guó)的人均年度交易額是世界最高的─每位德國(guó)人的交易額超過(guò) 100 美元。

????亞洲是惠特曼新的關(guān)注焦點(diǎn),戰(zhàn)略很簡(jiǎn)單:第一個(gè)打入,而且要快。她四年前在日本得到了一個(gè)殘酷的教訓(xùn),當(dāng)時(shí) eBay 在那里推出了網(wǎng)上交易業(yè)務(wù),比雅虎晚五個(gè)月。由于商業(yè)領(lǐng)域是先下手為強(qiáng)(人們希望在買家和賣家最多的平臺(tái)上交易),eBay 無(wú)力競(jìng)爭(zhēng),惠特曼兩年前就從日本撤出了??ǜ窭照f(shuō),“日本是一個(gè)有益的提醒,那就是誰(shuí)也沒(méi)有天生的資格。我們不能躺在成績(jī)上睡大覺(jué)。”

????登陸中國(guó)比較晚,這并非 eBay 的選擇?;萏芈鼜氖畮讱q起就很向往中國(guó)。1973 年,雪莉?麥克萊恩(Shirley MacLaine)的一部關(guān)于普通美國(guó)婦女中國(guó)之行的記錄片中,就有她的母親瑪格麗特(Margaret)。中國(guó)之行讓瑪格麗特改變了許多,她回來(lái)后告訴梅格,世界對(duì)她是敞開(kāi)的。將近 30 年后,當(dāng)惠特曼帶領(lǐng) eBay 進(jìn)軍德國(guó)時(shí),她的母親纏著她先去中國(guó)投資?!拔覍?duì)她說(shuō):`媽媽,德國(guó)有 4,000 萬(wàn)互聯(lián)網(wǎng)用戶。中國(guó)有 100 萬(wàn)。德國(guó)是 40,中國(guó)是 1。'”(現(xiàn)年 84 歲的瑪格麗特說(shuō),“一旦梅格下定決心,你就無(wú)法改變它了”)。

????惠特曼終于聽(tīng)從了媽媽的建議。2001 年秋天,她和當(dāng)時(shí)的國(guó)際業(yè)務(wù)副總裁斯特法妮?泰萊涅斯(Stephanie Telenius)在亞洲轉(zhuǎn)了一圈?;萏芈f(shuō),“我們把它稱作塞爾瑪和路易斯(Thelma 和 Louise 是美國(guó)電影《末路狂花》的兩位女主人公─譯注)之行,兩名金發(fā)婦女環(huán)游亞洲。在上海,她們見(jiàn)到了一家名叫易趣的初創(chuàng)公司?!熬驮谝?jiàn)面后,在乘出租車回酒店的路上,我對(duì)斯特法妮說(shuō):`你知道嗎?我們應(yīng)當(dāng)在中國(guó)做。'那時(shí)確實(shí)很早。中國(guó)還沒(méi)有任何電子商務(wù)。但是,這是一次長(zhǎng)期賭博。”惠特曼以 1.8 億美元收購(gòu)了易趣。中國(guó)現(xiàn)在是增長(zhǎng)最快的市場(chǎng),擁有 8,400 萬(wàn)互聯(lián)網(wǎng)用戶,而美國(guó)則有 1.89 億?;萏芈烙?jì),3 至 5 年后,中國(guó)的上網(wǎng)人數(shù)將超過(guò)美國(guó)。怎樣才會(huì)在中國(guó)取勝呢?她說(shuō),只要有足夠的投資力度。分析師也同意這種看法,指出在中國(guó)面臨的競(jìng)爭(zhēng)要遠(yuǎn)大于在其他任何市場(chǎng)。

????一個(gè)更長(zhǎng)期的賭注是印度??疾嫉膰?guó)際集團(tuán)原先不太重視印度。今年 1 月的一天,負(fù)責(zé)國(guó)際業(yè)務(wù)的副總裁吉爾?潘奇那(Gil Penchina)走進(jìn)考布的辦公室說(shuō):“我認(rèn)為我們應(yīng)該買下印度”(連看上去應(yīng)該比較謙遜的 eBay 經(jīng)理也愛(ài)說(shuō)“買下”某些國(guó)家)??疾蓟卮鹫f(shuō),“什么?!”他聽(tīng)了潘奇那的想法,表示同意印度雖然只有 1.6% 的人上網(wǎng),但其潛力和中國(guó)一樣大。“第二天,我去了梅格那里,告訴她我們應(yīng)當(dāng)買下印度。她說(shuō),`什么??。易隽私忉?,半個(gè)小時(shí)后她說(shuō),`是的,我們應(yīng)當(dāng)買下。'一 個(gè)月后,我們就在董事會(huì)面前爭(zhēng)取這樣做的授權(quán)了?!? 月份,eBay 完成了以 5,000 萬(wàn)美元對(duì) Baazee.com 的收購(gòu),后者是印度最大的網(wǎng)上交易公司。

????在一片大好的形勢(shì)下,還有一個(gè)問(wèn)題,而且它還有些出人意料。雖然惠特曼天生就擅長(zhǎng)鼓舞士氣,但卻不是天生就會(huì)培養(yǎng)接替她的人。奧米迪亞爾說(shuō),“目前面臨的挑戰(zhàn)是建立一個(gè)能夠比她和管理團(tuán)隊(duì)中任何一人持續(xù)更長(zhǎng)久的機(jī)構(gòu)。”領(lǐng)導(dǎo)層的發(fā)展一直是董事會(huì)關(guān)心的問(wèn)題之一。惠特曼本人也承認(rèn),“我的不足是在日常輔導(dǎo)和指導(dǎo)方面做得不夠?!眅Bay 增長(zhǎng)極快─截止年底,公司估計(jì)將擁有 7,400 名員工,而 2003 年底為 5,700 人,她的高級(jí)管理人員需要加強(qiáng)行業(yè)力量方面的領(lǐng)導(dǎo)技巧。公司北美業(yè)務(wù)老總、現(xiàn)年 45 歲的喬丹指出,“我們當(dāng)中沒(méi)有人管理過(guò) 29 個(gè)國(guó)家的 8,000 人?!眴痰な墙犹婊萏芈鼡?dān)任首席執(zhí)行官的頭號(hào)人選。

????惠特曼退休的問(wèn)題在歐洲之行的第三天提了出來(lái)。當(dāng)我們登機(jī)去柏林時(shí),惠特曼非常緊張不安,這與往常情況不一樣。我們前一天夜里下榻的法蘭克福酒店的網(wǎng)絡(luò)斷了,而她那時(shí)“正在退出登錄”。在飛機(jī)就座后,她很快插上電腦,當(dāng)她找到柏林董事會(huì)會(huì)議日程后,開(kāi)始安靜了下來(lái)。她一邊在那里搗鼓詳細(xì)日程,一邊說(shuō):“我們公司太大了,我甚至都受不了了?!彼@是故意說(shuō)的,但她確實(shí)對(duì)她和 eBay 能夠做到今天感到驚奇。我提醒她說(shuō),她 1999 年曾對(duì)《財(cái)富》表示,她計(jì)劃在 eBay 任職不超過(guò)五年。她回答說(shuō):“我知道我說(shuō)過(guò),但我是在那次網(wǎng)站癱瘓后才成功的,那件事暴露了我們的弱點(diǎn)?!?/p>

????她將會(huì)呆多久呢?她說(shuō),“我真的不知道。一些接近她的人認(rèn)為兩年或三年。盡管有這種猜測(cè),但是,她堅(jiān)稱她無(wú)意在邁克爾?埃斯納(Michael Eisner)退休后出任迪斯尼首席執(zhí)行官。事實(shí)上,她不想在 eBay 干過(guò)后,在任何公司擔(dān)任首席執(zhí)行官,就是這樣。她說(shuō),“這可能是巔峰了,我不知道自己以后會(huì)做什么,可能去從事慈善事業(yè)、教書或者去科羅拉多州騎馬?!彬T馬!她確實(shí)擁有 12 億美元的股票,并在泰勒萊得擁有一座公寓房。是的,梅格?惠特曼在 50 歲功成身退,將是又一個(gè)有影響力的女性在盛年退出商界的令人不安的例子。在放棄影響力時(shí),她表現(xiàn)得還是如此有個(gè)性。

????譯者: 戴武軍

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