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????一架達(dá)索獵鷹900公務(wù)機(jī)（Dassault Falcon 900）正追逐著黯淡的日光，加速穿過亞特蘭大上空。它正在從瑞士的洛桑前往紐約的路上。公務(wù)機(jī)上只有兩名乘客——康卡斯特公司（Comcast）旗下 NBC環(huán)球（NBC Universal）的首席執(zhí)行官史蒂夫·伯克（Steve Burke）和體育比賽轉(zhuǎn)播員鮑伯·科斯塔斯（Bob Costas）。就在數(shù)小時(shí)前，伯克、科斯塔斯以及數(shù)十位同事向國際奧委會(huì)游說，出價(jià)44億美元買下了奧運(yùn)會(huì)在美國的獨(dú)家轉(zhuǎn)播權(quán)。與他們競(jìng)標(biāo)的對(duì)手是迪士尼（Disney）的ESPN電視臺(tái)和新聞集團(tuán)（News Corp.）的?？怂贵w育臺(tái)（Fox Sports）。這是康卡斯特在2011年1月收購這家陷入困境的娛樂公司以來，耗資最多也最大膽的一次節(jié)目制作計(jì)劃。當(dāng)伯克和科斯塔斯還在回家的路上時(shí)，一切仍然是未知數(shù)。

????在飛行期間，伯克一直和他的團(tuán)隊(duì)聯(lián)系，但突然之間，地面上沒人接他的電話了。最后，他聯(lián)系上了康卡斯特的首席執(zhí)行官布萊恩·羅伯茨（Brian Roberts）。羅伯茨是申請(qǐng)奧運(yùn)轉(zhuǎn)播權(quán)陳述團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)，此時(shí)還在洛桑。聽著羅伯茨的講話，伯克握緊了拳頭，舉向空中，大聲喊著：“好！”然后，與科斯塔斯擊掌相慶。羅伯茨的情緒甚至更加激動(dòng)。他后來說，當(dāng)聽到NBC獲得直到2020奧運(yùn)會(huì)的轉(zhuǎn)播權(quán)，他當(dāng)時(shí)就仰天倒在賓館的床上，心中混雜著喜悅、疲憊和如釋重負(fù)的感覺。他向我承認(rèn)：“我激動(dòng)得流下了眼淚?！?/p>

????羅伯茨的反應(yīng)正體現(xiàn)出此事對(duì)康卡斯特的重要性。公司正努力讓NBC環(huán)球取得成功，以此來證明羅伯茨將兩家公司合并為一個(gè)內(nèi)容與發(fā)行巨頭的決策的正確性。如今，這類大集團(tuán)企業(yè)不被看好，往好了說是難于管理，往壞了說就是一場(chǎng)災(zāi)難，就像美國在線（AOL）與時(shí)代華納（Time Warner，《財(cái)富》雜志是時(shí)代華納的子公司）在2001年的合并那樣。

????華爾街投資者認(rèn)為，互聯(lián)網(wǎng)極大改變了媒體行業(yè)的經(jīng)濟(jì)構(gòu)成，他們更青睞純內(nèi)容或純發(fā)行的公司?？偛课挥谫M(fèi)城的康卡斯特公司，在《我為喜劇狂》（30 Rock）中被諷刺為“有線城”（Kabletown），這樣的企業(yè)能知道怎么管理一家娛樂公司嗎？

????還真是知道一點(diǎn)。在康卡斯特控股[占股51%，通用電氣（GE）占49%]后的11個(gè)多月里，NBC環(huán)球的營業(yè)收入上升了4%，達(dá)到211億美元?？悼ㄋ固氐恼w收入提升到560億美元。文化碰撞確實(shí)存在，包括與體育節(jié)目大腕迪克·埃伯索爾（Dick Ebersol）的高調(diào)攤牌。后者于去年5月辭去了NBC體育臺(tái)的董事長(zhǎng)職務(wù)。此外，康卡斯特還加入了運(yùn)營紀(jì)律——鍍金的衛(wèi)生間沒有了；公司的有線電視收費(fèi)單上印著對(duì)《美國之聲》（The Voice，NBC的一部真人秀系列節(jié)目——譯注）的宣傳。這一點(diǎn)贏得了 NBC環(huán)球高管和幾位創(chuàng)意人員的心。

????但是，康卡斯特的雄心絕不僅限于將NBC環(huán)球變成一家經(jīng)營良好的企業(yè)：羅伯茨和伯克相信，利用母公司的資金、規(guī)模和數(shù)字技術(shù)，他們能把這個(gè)娛樂部門打造成一家多媒體巨頭。這一戰(zhàn)略的核心就是體育——能搶奪收視率的重大體育賽事，比如超級(jí)碗決賽，當(dāng)然也包括奧運(yùn)會(huì)。伯克說：“NBC體育臺(tái)占到公司全部營收的5%。但體育是我們的一種‘展示’。我們要借助體育帶動(dòng)公司其他業(yè)務(wù)的發(fā)展?！?/p>

????如今，消費(fèi)者正在拋棄他們的有線電視機(jī)頂盒，康卡斯特的消費(fèi)者也不例外，他們正通過Netflix、Xbox、iTunes和YouTube隨心所欲地觀看節(jié)目。而體育直播基本不受數(shù)字視頻錄制設(shè)備的影響。沒有人想在周一看超級(jí)碗賽事（此賽事在周日進(jìn)行——譯注），看現(xiàn)場(chǎng)直播意味著你跳不過廣告。

????對(duì)于轉(zhuǎn)播方來說，體育帶來的不僅是高收視率和廣告收入。ESPN是有線收費(fèi)的領(lǐng)先者，平均每戶收費(fèi)4.69美元，超過其他任何一家全國性電視頻道的收費(fèi)的四倍以上。ESPN所有電視臺(tái)一年的訂戶付費(fèi)額高達(dá)65億美元。根據(jù)市場(chǎng)研究公司SNL Kagan的統(tǒng)計(jì)，TNT電視臺(tái)擁有《法網(wǎng)游龍》（Law & Order）重播的間歇期內(nèi)的全部美國職業(yè)籃球（NBA）常規(guī)賽和季后賽的轉(zhuǎn)播權(quán)，它的平均每月戶均訂閱費(fèi)是1.16美元。福克斯的FX頻道播出大受歡迎的原創(chuàng)節(jié)目，但不轉(zhuǎn)播重大體育賽事，戶均收費(fèi)僅有44美分。假如TNT和FX的付費(fèi)用戶都達(dá)到了1億，它們的收費(fèi)就能多出驚人的8.65億美元。

????因此，康卡斯特在體育上押下了大賭。公司重新推出了對(duì)決頻道（Versus），作為NBC的體育節(jié)目。您也許對(duì)“對(duì)決”頻道有點(diǎn)印象，它最初叫“戶外生活臺(tái)”（Outdoor Life Network），讓此頻道出名的是轉(zhuǎn)播了有蘭斯·阿姆斯特朗（Lance Armstrong，自行車明星——譯注）參加的自行車賽、獵鹿活動(dòng)，還有它在轉(zhuǎn)播全美冰球聯(lián)賽（NHL）時(shí)一塌糊涂的收視率。康卡斯特將新的“對(duì)決”頻道與它的其他體育資產(chǎn)（如高爾夫頻道和其他地方性體育臺(tái)）整合成了業(yè)界巨擘——NBC體育集團(tuán)（NBC Sports Group）。它目前擁有與全美美式橄欖球聯(lián)盟（NFL）、全美冰球聯(lián)盟和PGA賽事的長(zhǎng)期合同。從今夏開始，公司計(jì)劃在它的所有數(shù)字平臺(tái)和現(xiàn)有頻道全方位地報(bào)道倫敦奧運(yùn)會(huì)。大部分體育報(bào)道團(tuán)隊(duì)將在康涅狄格州斯坦福市的新大樓里制作節(jié)目。新建筑耗資1億美元，距紐約的距離比ESPN在康涅狄格州布里斯托爾的總部近了50多公里。這對(duì)當(dāng)前ESPN的員工應(yīng)該有吸引力。

????康卡斯特的賭注如果成功，如果它可以吸引更多的觀眾和廣告商，提高競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手轉(zhuǎn)播其體育比賽結(jié)果的付費(fèi)，并且設(shè)計(jì)各種互動(dòng)活動(dòng)留住消費(fèi)者，那么NBC其他部門可以隨后效仿。

????康卡斯特控股NBC環(huán)球的交易非常復(fù)雜。NBC整體定價(jià)為300億美元。在它的資產(chǎn)組合中，最誘人的是Bravo、USA Network等在過去三年收視率最高的有線頻道。但NBC電視臺(tái)的業(yè)務(wù)處境糟糕。過去五年，一度讓人驕傲的孔雀電視臺(tái)（Peacock）在尼爾森公司（Nielson）黃金時(shí)段收視率方面排名第四，不過這個(gè)排名里一共只有四家公司。在收購協(xié)議簽訂后，伯克向同事透露：“買NBC的時(shí)候，我認(rèn)為它的電視臺(tái)一文不值，我希望我不要付費(fèi)過高?！?/p>

????這個(gè)電視臺(tái)一直有一塊王冠寶石：即NFL賽事和奧運(yùn)會(huì)現(xiàn)場(chǎng)直播。頭頂這塊寶石的王者則是迪克·埃伯索爾。他是電視界的傳奇人物，曾和羅恩·邁克爾（Lorne Michaels）共同創(chuàng)辦了“周六晚直播節(jié)目”（Saturday Night Live），在上世紀(jì)90年代，他將NBC體育節(jié)目打造成奧運(yùn)會(huì)的轉(zhuǎn)播大本營。（在奧運(yùn)會(huì)期間，埃伯索爾實(shí)際上就住在電視臺(tái)的國際轉(zhuǎn)播中心。）2006年，他整改了NBC周六晚間的“美國橄欖球之夜”節(jié)目（Football Night in America）。去年，該節(jié)目在黃金時(shí)段收視率排名第一。