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這位風(fēng)險(xiǎn)投資者贏得了ChatGPT之父的青睞

從寂寂無名到億萬富翁

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Thrive Capital創(chuàng)始人約書亞·庫(kù)什納。圖片來源:MACKENZIE STROH FOR FORTUNE

一年前,薩姆·奧爾特曼一直在悄無聲息地準(zhǔn)備著一場(chǎng)令世人為之側(cè)目的盛事。

當(dāng)時(shí),奧爾特曼的生成式人工智能新創(chuàng)企業(yè)OpenAI即將推出ChatGPT這款令商界著迷并感到害怕的聊天機(jī)器人。他的終極目標(biāo)是:拓展ChatGPT的大型語言模型,使其成為真正的通用人工智能——也就是擁有類似于人類的推理能力。這一舉措少不了花錢,OpenAI這家私營(yíng)公司在整個(gè)生命周期可能需要1,000億美元的資金。一旦ChatGPT秀出了OpenAI的肌肉,那么奧爾特曼就得迅速地提高薪資,以防財(cái)大氣粗的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手挖走自家的工程師。

呼叫風(fēng)投資本家的時(shí)候又到了。

不過,奧爾特曼最先聯(lián)系的并非是相識(shí)已久的馬克·安德森或彼得·蒂爾這類硅谷的名門貴族。他最先聯(lián)系的是Thrive Capital的創(chuàng)始人約書亞·庫(kù)什納,Thrive Capital是一家總部位于美國(guó)紐約州紐約市的專業(yè)投資公司。

在成為首要聯(lián)系人之前,庫(kù)什納已經(jīng)在這一行業(yè)工作了十多年。他與奧爾特曼于2011年相識(shí),兩人都是38歲。當(dāng)時(shí),庫(kù)什納剛剛成立了Thrive公司,而奧爾特曼正供職于初創(chuàng)加速器Y Combinator,為各大公司提供咨詢服務(wù)。他們一直保持著聯(lián)系,而且奧爾特曼也親眼目睹了庫(kù)什納是如何扶持優(yōu)秀新創(chuàng)企業(yè)的創(chuàng)始人,例如Spotify、Slack、Instagram、Instacart和支付巨頭Stripe,即便在困難時(shí)期,他對(duì)這些公司也是不離不棄,而且還慷慨解囊。

奧爾特曼說:“他的投資方式與我自身的行事風(fēng)格十分相似。約書亞會(huì)信心十足地押注高品質(zhì)公司和創(chuàng)始人,而且他對(duì)其他投資者的想法并不怎么在乎。我從中感受到了濃厚的人情味?!?/p>

2022年3月,兩人在美國(guó)亞利桑那州舉辦的科技行業(yè)首席執(zhí)行官閉門會(huì)議活動(dòng)上再次聚首。他們一塊出去散了散步,期間,奧爾特曼向庫(kù)什納講述了為什么他會(huì)毫不猶豫地押注OpenAI的各種原因。其中一個(gè)原因在于,微軟(Microsoft)與它的復(fù)雜合作關(guān)系讓他持有了OpenAI不少股權(quán)。我們很難說人工智能是否會(huì)成為那個(gè)笑到最后的行業(yè)門類,也就是能夠商品化的行業(yè)門類。一旦商品化,那么OpenAI所擁有的任何技術(shù)優(yōu)勢(shì)都會(huì)迅速被模仿,其利潤(rùn)將會(huì)受到嚴(yán)重沖擊。

庫(kù)什納已經(jīng)權(quán)衡了上述所有因素。Thrive每年僅做少數(shù)幾筆大買賣。對(duì)庫(kù)什納來說,這些交易中無疑就有OpenAI,它是全球最優(yōu)秀的人工智能公司,由最優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)。即便估值過高,但隨著時(shí)間的推移,這種與最佳選手的聯(lián)合必將獲得回報(bào)。在散步期間,庫(kù)什納表達(dá)了對(duì)OpenAI異常堅(jiān)定的支持,而且奧爾特曼回憶道,庫(kù)什納非常明確地表示,他希望以“一種非常行之有效的方式”進(jìn)駐OpenAI。

數(shù)個(gè)月之后,也就是在2023年年初,庫(kù)什納兌現(xiàn)了對(duì)奧爾特曼的承諾。Thrive領(lǐng)投了OpenAI的投資輪,投資了近1.3億美元,使其估值達(dá)到了290億美元。當(dāng)時(shí),OpenAI的年?duì)I收約為5,000萬美元。2023年秋季,OpenAI的營(yíng)收接近13億美元,讓其成為了史上成長(zhǎng)最迅速的公司之一。當(dāng)奧爾特曼再次致電庫(kù)什納時(shí),庫(kù)什納不假思索地又追加了投資。他認(rèn)為OpenAI是其一生中有著非凡意義的新創(chuàng)企業(yè),而且他對(duì)于重金押注這場(chǎng)豪賭可謂是信心滿滿。

2023年10月,Thrive同意領(lǐng)投新一輪融資,當(dāng)時(shí)OpenAI的估值已經(jīng)達(dá)到了之前的三倍——860億美元,它通過一種名為“收購(gòu)要約”的方式來回購(gòu)雇員的股份。Thrive一直在不斷地使用收購(gòu)要約來獲取其在頂級(jí)新創(chuàng)企業(yè)的大量股權(quán)。公司已經(jīng)通過這種方式共計(jì)獲得了GitHub約10%的股權(quán),而且再次使用了這一策略來增持Stripe的權(quán)益。當(dāng)微軟以75億美元收購(gòu)GitHub這家開源代碼新創(chuàng)企業(yè)時(shí),Thrive可謂是賺得盆滿缽滿。

然而,在已然充滿風(fēng)險(xiǎn)的風(fēng)投資本領(lǐng)域,收購(gòu)要約交易的風(fēng)險(xiǎn)更甚,因?yàn)橐坏┬聞?chuàng)企業(yè)倒閉,收購(gòu)者在償還優(yōu)先級(jí)方面就十分靠后。至于這類風(fēng)險(xiǎn)有多高,Thrive在2023年11月17日便被現(xiàn)實(shí)狠狠上了一課。當(dāng)時(shí),擔(dān)任OpenAI首席執(zhí)行官的奧爾特曼突然被公司董事會(huì)炒了魷魚,讓Thrive的要約交易以及全球最具影響力新創(chuàng)企業(yè)的未來變得撲朔迷離。

OpenAI首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼在2023年11月6日舉辦的OpenAI DevDay活動(dòng)中講話。圖片來源:JUSTIN SULLIVAN—GETTY IMAGES

隨著這一消息在2023年11月17日晚間的瘋狂傳播,庫(kù)什納再次成了某人的第一聯(lián)系人。OpenAI的首席運(yùn)營(yíng)官布拉德·萊特卡普在得知該消息不到一小時(shí)便致電庫(kù)什納,而他的同事,OpenAI的首席技術(shù)官米拉·穆拉蒂則聯(lián)系了微軟及其首席執(zhí)行官薩蒂亞·納德拉。

萊特卡普預(yù)計(jì),面對(duì)這位受到驚嚇的利益相關(guān)方,此次對(duì)話不會(huì)很愉快。然而,他說現(xiàn)實(shí)完全相反。

萊特卡普在談?wù)撾娫挄r(shí)表示:“約書亞最關(guān)心的并非是理清與投資或Thrive相關(guān)的事情,而是‘你還好吧?公司還好吧?有我在。我會(huì)支持你們。有什么我能夠幫忙的嗎?’”

在接下來的五天中,他們倆無時(shí)無刻不在交談。這是一個(gè)異常艱難的領(lǐng)導(dǎo)力時(shí)刻,萊特卡普得穩(wěn)住這家有著750名員工的公司,而庫(kù)什納成為了他的知心好友。

在危機(jī)過后,奧爾特曼重回首席執(zhí)行官職位,雇員收購(gòu)要約計(jì)劃回歸常態(tài),庫(kù)什納的支持依然給萊特卡普留下了深刻的印象。他說:“無人可以傾訴真的會(huì)令人感到離奇的孤獨(dú)。我可以對(duì)他說:‘我看待這件事情的方式真的是正確的嗎?’他成為了我的堅(jiān)實(shí)后盾。”

庫(kù)什納身兼投資者和朋友以及讓數(shù)億美元投資陷入風(fēng)險(xiǎn)的這種做法,聽起來似乎十分牽強(qiáng)。前不久,誰又可以想到Thrive會(huì)成為這個(gè)商界大瓜背后的焦點(diǎn)公司呢?

喬?!?kù)什納在Thrive Capital位于美國(guó)紐約州紐約市曼哈頓的總部。他感覺,將總部設(shè)在美國(guó)東海岸,讓團(tuán)隊(duì)獲得了一種投資優(yōu)勢(shì)。圖片來源:MACKENZIE STROH FOR FORTUNE

與紅杉資本(Sequoia Capital)和安德森-霍洛威茨(Andreessen Horowitz)等知名的投資機(jī)構(gòu)相比,庫(kù)什納創(chuàng)辦的Thrive的規(guī)模相對(duì)較小,而且它并不在風(fēng)險(xiǎn)資本行業(yè)集中的美國(guó)西海岸。在風(fēng)險(xiǎn)投資界,最有價(jià)值的顧問都經(jīng)驗(yàn)豐富,他們見多了大風(fēng)大浪,而Thrive不斷壯大的團(tuán)隊(duì)卻大都是20多歲的年輕人。

庫(kù)什納的名門背景,既是他實(shí)現(xiàn)抱負(fù)的墊腳石,也是障礙。他的父親查理因?yàn)樵诖蛟旆康禺a(chǎn)帝國(guó)過程中的不當(dāng)行為而身陷囹圄。喬希(約書亞的昵稱——編注)的兄弟賈里德在2009年與伊萬卡·特朗普結(jié)婚,賈里德的岳父唐納德·特朗普后來當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng),造成了美國(guó)社會(huì)的分裂,而賈里德?lián)瘟嗽栏傅目偨y(tǒng)助理。

對(duì)庫(kù)什納家族的抵觸情緒,讓家族的幼子深刻意識(shí)到,在商界信譽(yù)高于一切。這令他很不愿意公開談?wù)撟约?,盡管許多風(fēng)投界的同行都變成了商界名人。2023年的夏季和秋季,喬希接受了《財(cái)富》雜志的五次采訪。為了讓他接受采訪,我們費(fèi)了很大的力氣說服他。他在對(duì)話的時(shí)候非常謹(jǐn)慎,會(huì)避開可能讓他聽起來自負(fù)或者可能對(duì)他的父母或兄弟姐妹產(chǎn)生負(fù)面影響的任何公開的提問。

庫(kù)什納說:“我知道被不公平對(duì)待的感受。你意識(shí)到,你當(dāng)作朋友的人并不是你真正的朋友。那么試圖打動(dòng)他們又有什么意義呢?”

相反,庫(kù)什納在經(jīng)營(yíng)公司的14年時(shí)間里相對(duì)低調(diào),同時(shí)讓全世界最成功的許多創(chuàng)始人相信,他并不是人們想象的那樣。他們本來以為庫(kù)什納會(huì)是一個(gè)愛吹噓、愛挑釁的人,但實(shí)際上,正如數(shù)十位創(chuàng)始人告訴《財(cái)富》雜志的那樣,他們遇到的是一位非常彬彬有禮的同伴和顧問,庫(kù)什納能夠記住他們最喜歡的威士忌酒品牌,而且經(jīng)常會(huì)提醒他們,他有多重視與他們的友誼。庫(kù)什納會(huì)在他們需要的時(shí)候給他們提供資金、后勤支持和鼓勵(lì)的話語;他很少會(huì)自我陶醉,更不會(huì)口出惡言。在庫(kù)什納的內(nèi)心深處,有一種強(qiáng)烈的不滿情緒。但他用一層厚厚的善意把這種情緒幾乎完全掩蓋了起來。

庫(kù)什納也在這種情緒的驅(qū)動(dòng)下,成為全世界40歲以下在經(jīng)濟(jì)上最成功的企業(yè)家之一。庫(kù)什納的公司在2011年還是一家規(guī)模只有4,000萬美元的機(jī)構(gòu)基金,現(xiàn)在他將公司的規(guī)模發(fā)展成第八大基金,規(guī)模高達(dá)33億美元。2023年1月,庫(kù)什納把Thrive的3.3%的股份出售給迪士尼(Disney)的首席執(zhí)行官鮑勃·艾格和KKR的創(chuàng)始人亨利·克拉維斯等商界大亨。這筆交易對(duì)Thrive的估值為53億美元,而且這進(jìn)一步確定了庫(kù)什納億萬富翁的身份。庫(kù)什納持有Thrive的96.7%的股份。彭博社(Bloomberg)估計(jì),他的資產(chǎn)凈值高達(dá)37億美元。

這樣的成功,讓庫(kù)什納在準(zhǔn)備為Thrive開啟新篇章的時(shí)候,來到了一個(gè)十字路口。直到最近,Thrive還一直是由一群無怨無悔的工作狂們組成的精英團(tuán)隊(duì)。庫(kù)什納的團(tuán)隊(duì)為創(chuàng)始人們不分晝夜的奉獻(xiàn),這體現(xiàn)了庫(kù)什納在商業(yè)上強(qiáng)烈的個(gè)人忠誠(chéng)度。但他們意識(shí)到,這種模式很難擴(kuò)大規(guī)?!,F(xiàn)在,Thrive管理的基金達(dá)到前所未有的規(guī)模,這家公司可能很快就要面臨首次真正的市場(chǎng)下滑。曾經(jīng)市值達(dá)到10億美元的“獨(dú)角獸”新創(chuàng)企業(yè)激增,但最近被一波“獨(dú)角尸”潮流取代;曾經(jīng)熱門的公司破產(chǎn),數(shù)十億美元的風(fēng)投資本也隨之打了水漂。

就連庫(kù)什納自己也承認(rèn),他并不確定風(fēng)投行業(yè)的未來走向,但他表示他會(huì)堅(jiān)持到底。庫(kù)什納說:“我希望這家公司可以基業(yè)長(zhǎng)青,希望它能夠達(dá)到最好的狀態(tài)。你付出什么代價(jià),就會(huì)有什么結(jié)果?!?/p>

以辦公室為家

在一個(gè)天氣晴朗的下午,我們和喬?!?kù)什納在紐約的東村小酌幾杯,庫(kù)什納最后一個(gè)點(diǎn)餐。他身高6英尺3英寸(190.5厘米),身材瘦削,上身穿了一件白色T恤衫,外面套了一件海軍藍(lán)色的羊毛衫:這件羊毛衫就像是來自一部電視劇的主角羅杰斯先生的衣櫥,但穿在庫(kù)什納身上卻顯得很時(shí)尚。帥氣男孩的氣質(zhì),讓他在權(quán)貴圈子里可以做到游刃有余,無論是和凱蒂·佩里和肖恩·門德斯等名人,還是和鮑勃·艾格和亨利·克拉維斯等首席執(zhí)行官,他都能夠相處地非常自在。

在決定點(diǎn)餐的時(shí)候,他先詢問了侍者的名字,然后叫著侍者的名字,詢問有沒有無酒精啤酒。對(duì)方做了一個(gè)搞笑的表情,然后他點(diǎn)了一杯茶。在侍者快步去下單的時(shí)候,庫(kù)什納還對(duì)她表示感謝。

庫(kù)什納現(xiàn)在很少飲酒,但在2018年他和超??ɡ颉た藙谒菇Y(jié)婚的慶?;顒?dòng)上,他卻把小瓶龍舌蘭酒作為派對(duì)禮物。他在20多歲的時(shí)候就基本戒掉了飲酒的習(xí)慣,部分原因是他對(duì)麩質(zhì)過敏,另外一個(gè)原因是戒酒可以讓他更專注于工作。

他在很久之前就已經(jīng)不再通勤:他的家在普克大廈(Puck Building)的頂樓,坐電梯就能夠到辦公室。普克大廈是庫(kù)什納家族的產(chǎn)業(yè)。在家里,庫(kù)什納需要照顧兩個(gè)不到3歲的孩子,還要與克勞斯協(xié)調(diào)相互沖突的日常安排??藙谒挂彩且晃煌顿Y者,她投資了時(shí)尚刊物《W》,并在2023年11月中旬達(dá)成了收購(gòu)英國(guó)時(shí)尚雜志《i-D》的協(xié)議。這對(duì)夫婦在春天一起去了印度孟買旅行,庫(kù)什納在那里拜訪了Thrive的股東之一、印度首富穆克什·安巴尼,而克勞斯則參加了一場(chǎng)迪奧(Dior)的時(shí)裝秀。

庫(kù)什納說:“我媽媽經(jīng)常告訴我,人生的目標(biāo)是開心去工作,開心地回家。”

喬?!?kù)什納和卡莉·克勞斯在2019年觀看籃球賽。與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手相比,庫(kù)什納不愿意與媒體打交道。圖片來源:JAMES DEVANEY—GETTY IMAGES

在距離曼哈頓22英里(約35.41千米)的新澤西州利文斯頓郊區(qū),綠樹成蔭。約瑟夫·庫(kù)什納在那里為長(zhǎng)子查理建了一棟7,302平方英尺(約678.38平方米)的房子。喬希在那里明白了許多人生的道理。查理和塞里夫婦有四個(gè)孩子,喬希是幼子。在私家車道上有一個(gè)籃球框,喬希因此愛上了體育,所以他在2019年收購(gòu)了孟菲斯灰熊隊(duì)(Memphis Grizzlies)的少數(shù)股份。(喬希的一位朋友表示,如果你想看到喬希罕見的真情流露的時(shí)刻,那就去參加一場(chǎng)比賽,看他變成狂熱球迷的樣子。)

喬希的祖父母雷和約瑟夫是大屠殺(Holocaust)的幸存者;他們?cè)诎锥砹_斯相遇。當(dāng)時(shí)一批猶太人擺脫了納粹的追捕,藏身于白俄羅斯。1949年,夫妻兩人移民到美國(guó),約瑟夫成了一位成功的木匠。20世紀(jì)80年代早期,查理加入了家族的房地產(chǎn)公司庫(kù)什納公司(Kushner Companies),目前這家公司仍然由他負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng);公司旗下有數(shù)萬套公寓,在美國(guó)東海岸還有數(shù)百萬平方英尺的零售和辦公空間。

據(jù)查理·庫(kù)什納回憶,他的父親每年只有三天不工作。而查理和塞里在每周日都會(huì)把妮科爾、賈里德、達(dá)拉和喬希四個(gè)孩子帶到辦公室,帶他們參觀家族的房地產(chǎn)項(xiàng)目,有時(shí)候如果有特別令人興奮的交易即將完成,他們還會(huì)從學(xué)校里被帶走。

喬希和他的兄弟姐妹在很小的時(shí)候,就已經(jīng)習(xí)慣了與有權(quán)有勢(shì)的人們相處,而且喬希還學(xué)會(huì)了一種寶貴的技能,那就是如何打動(dòng)那些比自己更年長(zhǎng)、更有影響力的人。有一段時(shí)間,美國(guó)總統(tǒng)、國(guó)會(huì)議員和一些國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)人頻繁訪問庫(kù)什納公司。20世紀(jì)90年代末,時(shí)任美國(guó)總統(tǒng)比爾·克林頓到當(dāng)?shù)乜疾?,查理要求?dāng)時(shí)12歲的喬希向全公司介紹美國(guó)總統(tǒng)。喬希準(zhǔn)備了一份演講稿,而且順利地完成了演講。

這些有權(quán)有勢(shì)的人在后來的家族悲劇中成了配角。事實(shí)證明,這些政客之所以頻繁到訪,是因?yàn)椴槔韯?dòng)用公司的資金向他們或?yàn)樗麄兊母?jìng)選活動(dòng)付款,但公司的共同所有人(查理的兄弟姐妹)卻并不知情。2004年,查理·庫(kù)什納承認(rèn)偷稅漏稅、非法競(jìng)選捐款和干擾證人等罪名(涉及一起與招妓有關(guān)的案件)。

當(dāng)時(shí)喬希剛剛在哈佛大學(xué)(Harvard University)讀大一。他震驚地看著父親的行為被公之于眾,并被編成了令人尷尬的花邊故事。母親經(jīng)常以淚洗面。當(dāng)時(shí)24歲的賈里德成為庫(kù)什納公司的首席執(zhí)行官,試圖重整旗鼓。查理最終在監(jiān)獄里服刑14個(gè)月;喬希會(huì)在周末飛往位于阿拉巴馬州的監(jiān)獄探望父親。

這種丑聞可能會(huì)讓大多數(shù)的家庭四分五裂。但總是強(qiáng)調(diào)忠誠(chéng)的庫(kù)什納家族卻變得更加團(tuán)結(jié)。這也證明了讓野心超過良知以及一味追求公眾關(guān)注的危害。

挖掘小眾市場(chǎng)

安迪·戈?duì)柕沁€記得他見到喬?!?kù)什納那天的情形,主要是因?yàn)閱滔]有說話。

作為普林斯頓大學(xué)(Princeton University)的捐贈(zèng)基金的資深主管,戈?duì)柕墙?jīng)常遇到風(fēng)險(xiǎn)投資者和私募股權(quán)投資者,希望普林斯頓大學(xué)可以出資,成為他們的有限合伙人。但據(jù)他回憶,2010年在馬薩諸塞州劍橋舉辦的一次風(fēng)險(xiǎn)投資者聚會(huì)上,“有一個(gè)人遠(yuǎn)離人群,一直盯著自己的鞋子看。那個(gè)人就是喬希?!?/p>

戈?duì)柕菍?duì)喬希產(chǎn)生了好奇心,并從此與他結(jié)識(shí)。他發(fā)現(xiàn),盡管庫(kù)什納優(yōu)越的成長(zhǎng)環(huán)境可能讓孩子們變得懶惰,但他卻心思縝密,工作努力。當(dāng)時(shí),庫(kù)什納一邊在哈佛商學(xué)院(Harvard Business School)讀書,一邊創(chuàng)立了Thrive;他還在紐約進(jìn)行天使投資,并參與創(chuàng)建了一家社交游戲新創(chuàng)企業(yè)Vostu,該公司當(dāng)時(shí)引起了關(guān)注(后來這家公司拒絕了一份高額收購(gòu)要約,最后以失敗告終)。

庫(kù)什納當(dāng)時(shí)正在募集第一只機(jī)構(gòu)基金,目標(biāo)是募資4,000萬美元。戈?duì)柕钦J(rèn)為,投資1,000萬美元獲得進(jìn)入紐約的創(chuàng)業(yè)圈的途徑,這個(gè)代價(jià)是合理的,而且他還有機(jī)會(huì)指導(dǎo)喬希。戈?duì)柕潜硎荆瑔滔W屗肫鹆俗约旱膬鹤印,F(xiàn)在,庫(kù)什納說:“我認(rèn)為,從許多方面來看,安迪比我更了解我自己?!?/p>

另外一位很早就看好庫(kù)什納的人是CAA公司的創(chuàng)始人邁克爾·奧維茨。他通過賈里德·庫(kù)什納認(rèn)識(shí)了喬希,并且同樣產(chǎn)生了像父親一樣指導(dǎo)他的沖動(dòng)。奧維茨馬上開始給馬克·安德森等風(fēng)投界的大佬寫電子郵件,幫助喬希拓展在硅谷的人脈。塞里和查理·庫(kù)什納在Thrive引入機(jī)構(gòu)投資者之前的500萬美元基金中投資了約100萬美元;Thrive表示,之后他們沒有在公司追加投資,目前也不是Thrive的投資者。

Thrive為了說服其他有限合伙人,花費(fèi)了更大的力氣。2014年的一個(gè)夏天的早上,庫(kù)什納計(jì)劃坐火車去康涅狄格州。他預(yù)約了與耶魯大學(xué)(Yale University)備受尊敬的首席投資官大衛(wèi)·斯文森的會(huì)面。在即將上車的時(shí)候,他的手機(jī)響了起來。斯文森的辦公室打電話取消了會(huì)面。

庫(kù)什納質(zhì)問對(duì)方,這個(gè)決定是否與他的父親有關(guān)。事實(shí)確實(shí)如此:斯文森不會(huì)與查理·庫(kù)什納的兒子見面。

這次打擊讓他非常痛苦,但他認(rèn)為這樣做是錯(cuò)誤的。距離查理入獄已經(jīng)過去了近十年。喬希早就已經(jīng)原諒了父親:他覺得父親已經(jīng)承認(rèn)了自己的錯(cuò)誤,并且已經(jīng)服刑結(jié)束。

戈?duì)柕墙ㄗh庫(kù)什納向前看,但他做不到。在被怠慢幾個(gè)小時(shí)后,他坐在辦公桌前發(fā)了一封電子郵件。

據(jù)看過這封電子郵件的內(nèi)容的多位人士透露,庫(kù)什納寫道:“我并不以我的父親為恥。人人都會(huì)犯錯(cuò),我愛我的父親。我只有一個(gè)父親。但我并不是他,而且我無法理解,為什么在我19歲的時(shí)候發(fā)生的與我毫無關(guān)系的事情,依舊會(huì)影響到我。我尊重您拒絕投資的決定?!?/p>

斯文森很快給喬?;匦畔?,表示他會(huì)開車來與喬希見面。不久之后,耶魯大學(xué)投資了Thrive。斯文森在2021年去世,但耶魯大學(xué)仍舊是Thrive的有限合伙人之一。

事實(shí)證明,21世紀(jì)10年代初是冒險(xiǎn)支持庫(kù)什納的好時(shí)機(jī)。在庫(kù)什納剛剛起步的時(shí)候,沒有經(jīng)驗(yàn)豐富的風(fēng)險(xiǎn)投資者愿意加入Thrive;由于他沒有以往的業(yè)績(jī)記錄,因此很難說服人們投資他的公司。于是他采用了“招聘你最聰明的朋友”這種策略,把哈佛大學(xué)的同學(xué)克里斯·派克和威爾·蓋伊布里克變成了早期合伙人。

團(tuán)隊(duì)很快獲得了回報(bào)。Thrive投資的短信應(yīng)用程序GroupMe,在一年后被Skype收購(gòu);備受歡迎的電商眼鏡品牌Warby Parker后來上市,估值接近70億美元。游戲新創(chuàng)企業(yè)Twitch最終被亞馬遜(Amazon)以約10億美元的價(jià)格收購(gòu)。

當(dāng)然,Thrive在21世紀(jì)10年代的投資并非全都大獲成功;Thrive投資的電子零售商Fab和備受嘲諷的果汁界的克里格(Keurig,膠囊咖啡機(jī)品牌——譯注)的新創(chuàng)企業(yè)Juicero,都以失敗告終。2014年,Thrive做了一個(gè)非常明智的決定,很早就投資了交易應(yīng)用程序羅賓漢(Robinhood),但羅賓漢上市后,它卻選擇了繼續(xù)持有該公司的股票,而不是把收益返還給有限合伙人。后來,羅賓漢大幅貶值。另外一位著名投資人、合廣投資(Union Square Ventures)的弗雷德·威爾遜稱,這種過長(zhǎng)時(shí)間持有股票的做法,就是有限合伙人炒掉風(fēng)險(xiǎn)投資者的原因。

Thrive的一位發(fā)言人在電子郵件中告訴《財(cái)富》雜志:“我們很了解這些公司,在投資的時(shí)候會(huì)評(píng)估各種因素。我們無法保證每一個(gè)決策都是正確的。”這位發(fā)言人補(bǔ)充道:“我們尊敬弗雷德,但我們不認(rèn)同這種一概而論的說法?!?/p>

戈?duì)柕鞘荰hrive的每一只基金的有限合伙人。他指出,無論公司出現(xiàn)了什么失誤,它都能夠帶來“豐厚的”回報(bào),而且Thrive是普林斯頓大學(xué)的前十大規(guī)模最大、業(yè)績(jī)最好的合作對(duì)象之一。Thrive投資的多家公司,例如GitHub、Stripe、生物科技數(shù)據(jù)平臺(tái)Benchling和金·卡戴珊的Skims等,現(xiàn)在的市值都高達(dá)數(shù)十億美元,它在這些公司積累了接近10%的所有權(quán)。另外一位來自紐約富豪家族的風(fēng)險(xiǎn)投資者大衛(wèi)·蒂施表示,在公司發(fā)展的過程中,庫(kù)什納打消了人們對(duì)他的質(zhì)疑,證明他的成功并不是因?yàn)樗诠鸫髮W(xué)和家族的人脈。蒂施說:“喬希有資金渠道,有人脈網(wǎng)絡(luò),并最終取得成功?!?/p>

庫(kù)什納和公司的老員工稱,參與有潛力的早期投資,還需要有良好的時(shí)機(jī)判斷。在漫長(zhǎng)牛市的最低谷,互聯(lián)網(wǎng)、社交媒體和移動(dòng)設(shè)備正在改變所有的行業(yè),這時(shí)他們開始資本配置。此外,庫(kù)什納低調(diào)的作風(fēng),也讓Thrive受益匪淺。年長(zhǎng)的行業(yè)大亨都希望成為他的顧問,為他提供指導(dǎo)。年輕的創(chuàng)業(yè)者則把他視為愿意陪著一起喝(無酒精)啤酒的朋友。他穩(wěn)扎穩(wěn)打,慢慢建立起來的人脈,將在幾年后給Thrive帶來回報(bào),其中的一條人脈讓Thrive完成了一筆最重要的早期交易。

投資Instagram大獲成功

2011年的一個(gè)早上,凱文·希斯特羅姆收到了硅谷最成功的投資人之一羅恩·康韋發(fā)來的一封電子郵件??淀f希望給希斯特羅姆介紹一位巴西創(chuàng)業(yè)者。希斯特羅姆當(dāng)時(shí)正在與邁克·克里格辛苦經(jīng)營(yíng)一家新創(chuàng)企業(yè)Instagram。聯(lián)合創(chuàng)始人克里格也是巴西人,因此結(jié)識(shí)一位同胞似乎對(duì)他們有好處。

克里格并沒有參與會(huì)面,但希斯特羅姆與這位創(chuàng)業(yè)者在舊金山的耶爾巴布埃納花園(Yerba Buena Gardens)的Samovar茶館會(huì)面。在點(diǎn)好茶之后,希斯特羅姆才意識(shí)到他誤會(huì)了康韋。坐在對(duì)面的人顯然并不是來自巴西。他身材瘦削,是一名25歲的商學(xué)院學(xué)生,有一頭濃密雜亂的棕色頭發(fā),他就是庫(kù)什納。(庫(kù)什納的Vostu在巴西很受歡迎,所以才會(huì)出現(xiàn)誤會(huì)。)希斯特羅姆大笑著回憶稱:“我清楚記得他來自新澤西!如果我知道他不是巴西人,我不確定還會(huì)不會(huì)同意這次會(huì)面?!?/p>

而他和庫(kù)什納的友誼就是從那一刻開始的。庫(kù)什納經(jīng)常拜訪希斯特羅姆,給他提供產(chǎn)品創(chuàng)意,在節(jié)日贈(zèng)送威士忌,甚至即興安排聚餐(庫(kù)什納會(huì)為此從紐約出發(fā),跨越全國(guó),然后當(dāng)天返回)。希斯特羅姆很重視庫(kù)什納的建議。一年后,他經(jīng)營(yíng)的公司成為舊金山最熱門的公司,當(dāng)他不知道應(yīng)該信任誰的時(shí)候,庫(kù)什納的建議就變得至關(guān)重要。

2019年3月,Instagram的聯(lián)合創(chuàng)始人凱文·希斯特羅姆在SXSW大會(huì)的一個(gè)小組討論中發(fā)言。圖片來源:CALLAGHAN O’HARE—BLOOMBERG/GETTY IMAGES

希斯特羅姆回憶道:“我當(dāng)時(shí)28歲,在硅谷沒有熟人,但許多大人物爭(zhēng)相要在我的公司投資。每當(dāng)我有問題或者需要處理一些事情的時(shí)候,有一個(gè)人都會(huì)始終陪在我身邊,或者單純以朋友的身份陪著我,他就是喬希?!?/p>

當(dāng)希斯特羅姆決定融資5,000萬美元時(shí),他接受了四家風(fēng)險(xiǎn)投資公司的投資。其中三家是硅谷知名風(fēng)投:Benchmark Company、紅杉資本和Greylock。第四家就是Thrive Capital。(有趣的是,庫(kù)什納收到希斯特羅姆發(fā)來的消息時(shí),他正在巴西出席一家新創(chuàng)企業(yè)的會(huì)議。)

庫(kù)什納提出出資1,150萬美元,這相當(dāng)于他30%的資金,把這么一大筆資金投入一家公司,風(fēng)險(xiǎn)極高。他通過Thrive投資了350萬美元,并很快設(shè)立了一家特殊目的實(shí)體,募資800萬美元。這次融資非常成功,很快,好運(yùn)降臨。在庫(kù)什納交付資金幾天后,Instagram就以10億美元的價(jià)格被出售給Facebook。這筆交易使庫(kù)什納的投資翻了一番以上,也成為他的敏銳和耐心的佐證。

希斯特羅姆現(xiàn)在說道:“我并不完全理解,那個(gè)時(shí)刻對(duì)于庫(kù)什納本人和Thrive的意義。我之所以選擇從Thrive融資,并不是出于幫助他的想法。而是因?yàn)椋恢痹谂c我們共同努力?!?/p>

以善良取勝

庫(kù)什納一直宣稱,他想做的不只是投資新創(chuàng)企業(yè),他還要打造新創(chuàng)企業(yè)。迄今為止,Thrive已經(jīng)創(chuàng)建或者參與創(chuàng)建了10多家公司,未來還會(huì)有更多。在企業(yè)孵化過程中,Thrive會(huì)提供商業(yè)創(chuàng)意,然后聘請(qǐng)創(chuàng)業(yè)者負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng),或者與已經(jīng)有創(chuàng)意的創(chuàng)業(yè)者合作。

第一種形式的代表性公司是由庫(kù)什納構(gòu)思的一家保險(xiǎn)新創(chuàng)企業(yè)Oscar Health,他聘請(qǐng)了Vostu的聯(lián)合創(chuàng)始人和商學(xué)院的好友馬里奧·施洛瑟擔(dān)任首席執(zhí)行官。另外一種形式的例子是由喬希和賈里德·庫(kù)什納設(shè)計(jì)的房地產(chǎn)交易平臺(tái)Cadre,還有Facebook的前員工喬?!っ桌談?chuàng)建的Browser Company。

這種創(chuàng)業(yè)孵化器的關(guān)系,要求庫(kù)什納有更多事務(wù)必須親力親為,而在這個(gè)過程里,他的溫和與沉著冷靜給人們留下了最深刻的印象。本文采訪的許多消息人士對(duì)我表示,他們最開始覺得庫(kù)什納過于禮貌,這令人困擾甚至覺得奇怪。但每個(gè)人都稱,經(jīng)過多年之后,他基本上做到了始終如一,因此他們認(rèn)為這種彬彬有禮就是他真實(shí)的性格。

一位創(chuàng)始人稱:“他非常沉著冷靜?!彼褞?kù)什納比作《哈利·波特》(Harry Potter)里可以隱形的“幻形怪”博格特,這個(gè)角色以其神秘而著稱。他說:“我不清楚有沒有人真正了解喬希不冷靜的樣子,因?yàn)闆]有人見過?!绷硗庖晃粍?chuàng)始人表示,他和庫(kù)什納已經(jīng)相識(shí)十年,但庫(kù)什納在每次通話最后都會(huì)因?yàn)樗麄兊挠颜x,向?qū)Ψ奖硎靖兄x。庫(kù)什納的同事說,他會(huì)說他愛所有同事。

庫(kù)什納最大的成功秘訣之一可能是,他意識(shí)到在風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域,交易流取決于創(chuàng)始人的相互推薦,因此不當(dāng)惡人,而是采取長(zhǎng)期策略,就能夠帶來回報(bào)。在庫(kù)什納把新創(chuàng)企業(yè)Browser Company從Thrive拆分后,他退還了一部分的股權(quán),這讓Browser Company的創(chuàng)始人喬希·米勒非常意外,因?yàn)檎缑桌账f,庫(kù)什納告訴他,這是“正確的事情”。這個(gè)決定在當(dāng)時(shí)可能會(huì)給Thrive帶來一定的損失,但卻會(huì)在未來數(shù)年帶來聲譽(yù)上的回報(bào)。

GitHub的創(chuàng)始人克里斯·萬斯特拉斯稱:“在硅谷,善良者會(huì)被認(rèn)為是軟弱的。你需要像蘋果公司(Apple)的聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯一樣強(qiáng)硬,對(duì)所有人大喊大叫,把墻上的鐘摔碎。我認(rèn)為做到善良比強(qiáng)硬更難。它需要耐心,因?yàn)槿绻屏既菀鬃龅?,它就不能成為一種美德了?!盙itHub也是Thrive成功的投資項(xiàng)目之一。

庫(kù)什納一直在努力培養(yǎng)善良這種品質(zhì),這也讓他的行為方式,與父親和兄弟截然不同。(他的父親和兄弟在被惹怒的時(shí)候,會(huì)暴跳如雷。)

不過庫(kù)什納也有沮喪的時(shí)候,只是他會(huì)把最焦慮的情緒和尖刻的話語,向最了解他的人發(fā)泄,而不是他的創(chuàng)業(yè)者客戶。比如,他偶爾會(huì)充滿感情地打電話或者發(fā)電子郵件,表達(dá)他的懷疑或者失望,例如他給斯文森發(fā)的電子郵件。Oscar Health的聯(lián)合創(chuàng)始人施洛瑟回憶起庫(kù)什納給拒絕投資這家新創(chuàng)企業(yè)的投資人打電話的場(chǎng)景,庫(kù)什納的表現(xiàn)令他震驚,因此他悄悄拍下了朋友情緒爆發(fā)的視頻。庫(kù)什納在房間里揮舞著手臂,說投資人犯了一個(gè)錯(cuò)誤,會(huì)為此付出代價(jià)。

施洛瑟形容庫(kù)什納的表現(xiàn)是“大師級(jí)的”。他說:“他滔滔不絕地告訴對(duì)方:‘你會(huì)錯(cuò)失良機(jī)?!?/p>

盡管如此,庫(kù)什納依然在小心翼翼地展現(xiàn)出恰當(dāng)?shù)穆殬I(yè)克制。在本文進(jìn)行的35次采訪中,沒有人說過曾經(jīng)與喬希發(fā)生過爭(zhēng)吵。

2016年,哥哥賈里德的岳父唐納德·特朗普當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)時(shí),庫(kù)什納多年來在培養(yǎng)人際關(guān)系方面付出的努力,終于帶來了回報(bào)。特朗普當(dāng)選本來可能讓庫(kù)什納聲譽(yù)受損,因?yàn)樵S多科技公司的創(chuàng)始人和員工都是左翼。創(chuàng)始人和朋友們開始疏遠(yuǎn)即將前往白宮(White House)的賈里德。而喬希的新創(chuàng)企業(yè)Oscar采用的商業(yè)模式,嚴(yán)重依賴《平價(jià)醫(yī)療法案》(Affordable Care Act),特朗普當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)讓這項(xiàng)法案變得前途未卜。

2013年,喬?!?kù)什納(右)與賈里德·庫(kù)什納和伊萬卡·特朗普夫妻的合影。雖然兄弟兩人的政治理念不同,但依舊關(guān)系親密。圖片來源:PATRICK MCMULLAN—PATRICK MCMULLAN/GETTY IMAGES

喬希在公司內(nèi)部向團(tuán)隊(duì)成員表明了自己的立場(chǎng):他不支持特朗普。為了避免利益沖突,賈里德會(huì)從Thrive撤資,不再作為公司的有限合伙人。在Oscar,公司會(huì)每周召開全體會(huì)議,庫(kù)什納會(huì)回答員工圍繞他的家族與華盛頓的關(guān)系提出的各種問題。施洛瑟回憶稱:“他說他忠于自己的家族,但他的政治立場(chǎng)與政府的政治立場(chǎng)不同。人們從來沒有不相信喬希的問題?!?/p>

喬希的妻子克勞斯用許多方式,讓公眾相信兩兄弟的政治立場(chǎng)不同。她發(fā)布了她和喬希在2017年一起參加“女性大游行”(Women’s March)的照片,幾年后她在推特(Twitter)上發(fā)推文稱,她曾經(jīng)試圖說服賈里德和伊萬卡阻止1月6日的暴亂。喬希會(huì)在失望的時(shí)候私下聯(lián)系哥哥,比如特朗普發(fā)布禁止穆斯林入境美國(guó)的禁令時(shí),但他也會(huì)支持一些倡議,例如旨在加強(qiáng)阿拉伯國(guó)家與以色列的關(guān)系的《亞伯拉罕協(xié)議》(Abraham Accords)等。在賈里德進(jìn)入白宮的數(shù)年間,喬希經(jīng)常與他交流,現(xiàn)在仍然保持著溝通的習(xí)慣。

在我們的對(duì)話中,喬??偸菚?huì)表現(xiàn)出對(duì)家人強(qiáng)烈的保護(hù)意識(shí)。他幫助我聯(lián)系了父母和妻子接受本文采訪,但他不希望我采訪賈里德。(在報(bào)道期間,我給賈里德打過無數(shù)次電話,發(fā)了多封電子郵件和短信,但均未得到回復(fù)。)我和喬希在距離他的辦公室4英里(約6.44千米)的地方一邊散步,一邊交談。我問到他對(duì)家人的感情,以及他與賈里德的政治分歧,尤其是在暴亂時(shí)期和特朗普2024年總統(tǒng)大選的背景下。雖然他說了很多,但條件是不能對(duì)外發(fā)布。

Thrive公司文化的轉(zhuǎn)變

目前,Thrive Capital位于紐約的辦公室有65名員工,全都是時(shí)尚的千禧一代,他們高談闊論科技行業(yè)的最新趨勢(shì)。許多人為了加入公司,需要經(jīng)過數(shù)月甚至數(shù)年的面試。對(duì)庫(kù)什納而言,找到一個(gè)不合格的人甚至平庸的人,都是一件會(huì)讓他極度抓狂的事情:有一位優(yōu)秀的實(shí)習(xí)生因?yàn)楸话l(fā)現(xiàn)粗魯?shù)貙?duì)待辦公室助理,導(dǎo)致她的工作邀請(qǐng)被取消。Thrive的投資組合影響力主管納比爾·馬利克表示,盡管他從讀商學(xué)院的時(shí)候就認(rèn)識(shí)庫(kù)什納,但他的面試過程卻長(zhǎng)達(dá)八個(gè)月。他說:“你在30分鐘的面試過程中或許可以偽裝自己,但如果面試超過20個(gè)小時(shí),你將無法偽裝?!?/p>

面試過程包括考察文化契合度的對(duì)話、案例研究問題、晚餐、早餐和咖啡會(huì)議。公司的合伙人卡里姆·扎基表示,公司看重的是那些有強(qiáng)烈的上進(jìn)心和創(chuàng)造力的人才,而且投資經(jīng)驗(yàn)不超過四年,因?yàn)楣菊J(rèn)為教會(huì)人們風(fēng)險(xiǎn)投資或技術(shù),要比培養(yǎng)戰(zhàn)略思考能力更容易。

Thrive每周召開兩次交易流會(huì)議,合伙人會(huì)就新創(chuàng)企業(yè)的投資機(jī)會(huì)展開激烈的辯論,并討論是否需要進(jìn)行投資。如果大多數(shù)人不贊同投資,交易就不會(huì)發(fā)生,即使庫(kù)什納也可能被否決。庫(kù)什納說:“我們不可能每次在考慮投資時(shí)都能夠做出正確的決策,但我們可以進(jìn)行正確的對(duì)話。關(guān)鍵在于讓一群自信的人參與決策。”

數(shù)據(jù)在Thrive的決策過程中扮演著日益重要的角色。兩年前,公司從黑石集團(tuán)(Blackstone)請(qǐng)來了分析專家阿努杰·梅恩迪拉塔。在Thrive,梅恩迪拉塔和六個(gè)人組成的團(tuán)隊(duì)創(chuàng)建了一個(gè)系統(tǒng)。他們把它稱為公司的“操作系統(tǒng)”,公司內(nèi)部的任何人都能夠通過該系統(tǒng)詳細(xì)查看現(xiàn)有和潛在投資組合公司的績(jī)效指標(biāo),包括一些未公開的信息。這些見解讓Thrive可以自信地開展某些交易,比如對(duì)OpenAI的投資,也能夠讓Thrive避開一些公司。庫(kù)什納可以在自己的儀表板上查看新創(chuàng)企業(yè)的使用量和收入。

日以繼夜的工作依舊是公司的常態(tài)。庫(kù)什納不止一次地對(duì)我表示:“工作就是生活!”卡莉·克勞斯記得兩人剛確定戀愛關(guān)系不久,她在某天晚上11點(diǎn)沖到辦公室,因?yàn)樗幌嘈判履杏讶耘f在工作。結(jié)果庫(kù)什納確實(shí)在辦公室里,與團(tuán)隊(duì)辛苦工作。Thrive員工唯一休息的時(shí)間是在周五晚上到周六,在這段時(shí)間,庫(kù)什納會(huì)放下工作過安息日(Shabbat)。

馬利克曾經(jīng)在他的第二個(gè)孩子出生后不久,就從新澤西前往舊金山,在那里待了六周。當(dāng)時(shí)GitHub辭退了三位高管,包括首席財(cái)務(wù)官,而馬利克臨危受命填補(bǔ)了空缺。他承認(rèn)道:“我的妻子對(duì)我非常不滿。”

為了與美國(guó)西海岸的創(chuàng)業(yè)者們建立聯(lián)系,扎基一年去了加利福尼亞州28次。扎基說:“我們會(huì)給對(duì)方發(fā)信息這樣說:‘我在你所在的小鎮(zhèn),能否見一面?’。實(shí)際上我們還沒有抵達(dá)。如果對(duì)方說能夠見面,我們就會(huì)馬上飛過去?!?/p>

扎基和馬利克都是Thrive中最資深的領(lǐng)導(dǎo)人,但值得注意的是,他們都未滿40歲。38歲的庫(kù)什納是九人投資團(tuán)隊(duì)里年齡最長(zhǎng)的成員。這意味著在Thrive,后見之明沒有什么市場(chǎng)。我參加了這家公司的一次月度午餐學(xué)習(xí)活動(dòng),由公司為數(shù)不多可以提供這方面見解的人之一主持,他就是Thrive的執(zhí)行董事長(zhǎng)、60多歲的哈佛商學(xué)院前院長(zhǎng)尼廷·諾里亞。(克勞斯稱其為庫(kù)什納的“尤達(dá)”。)

有40多名員工參加了這次活動(dòng),其中約一半是女性,幾乎所有人都穿著牛仔褲和運(yùn)動(dòng)鞋等休閑服裝。庫(kù)什納(依然穿著羅杰斯先生風(fēng)格的毛衣)坐在后排。諾里亞在黑板前,與大家一起探討了一個(gè)研究案例:一家新創(chuàng)企業(yè)經(jīng)歷了飛速增長(zhǎng),目前正處在“混亂的中間”階段。

這個(gè)階段恰好適用于Thrive現(xiàn)在的狀況。在2022年的一次外地活動(dòng)中,扎基提出了一個(gè)迫在眉睫的問題:如果公司繼續(xù)按照目前的速度增長(zhǎng),它將沒有足夠的內(nèi)部資源,為其投資組合中的所有創(chuàng)始人提供必要的支持。2022年,Thrive開始招兵買馬,從2021年以來增加了24名員工。但公司還要面對(duì)一個(gè)更大的挑戰(zhàn):它需要證明,隨著風(fēng)投市場(chǎng)的泡沫破滅,它仍然能夠維持發(fā)展勢(shì)頭。

風(fēng)投泡沫?

魯洛夫·博塔是硅谷最具有傳奇色彩的風(fēng)險(xiǎn)投資公司紅杉資本的掌門人。與庫(kù)什納一樣,博塔同樣來自一個(gè)有權(quán)勢(shì)的家族,家族巨大的聲譽(yù)激勵(lì)他要有一番作為。Thrive和紅杉資本在參與新創(chuàng)企業(yè)的融資時(shí),既是競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,也是合作對(duì)象。博塔曾經(jīng)邀請(qǐng)庫(kù)什納到家里用餐;他在庫(kù)什納讀高中的時(shí)候,就已經(jīng)是紅杉資本的合伙人。

博塔擔(dān)心,風(fēng)險(xiǎn)投資者募集的資金,與現(xiàn)有的優(yōu)秀新創(chuàng)企業(yè)的數(shù)量根本不成比例。博塔表示:“每年可以達(dá)到[數(shù)百億美元]規(guī)模的公司并不多?!彼f道,結(jié)果可能是風(fēng)險(xiǎn)投資行業(yè)遭遇滅頂之災(zāi),會(huì)有許多風(fēng)險(xiǎn)投資公司倒閉。他的結(jié)論是:過去十年增長(zhǎng)的劇本,可能不再適合未來十年。他反問道:“你是否有適當(dāng)?shù)慕Y(jié)構(gòu)?是否有足夠的員工和合伙人?我想Thrive目前正在解決這些問題?!?/p>

庫(kù)什納已經(jīng)在全力應(yīng)對(duì)來自市場(chǎng)的壓力。最近,市場(chǎng)對(duì)于非人工智能類科技公司的投資并不友好。2021年,Thrive變更了其監(jiān)管狀態(tài),因此它能夠涉足風(fēng)險(xiǎn)投資公司通常不會(huì)涉及的領(lǐng)域,包括持有普通股。2023年秋天,公開文件顯示,得克薩斯大學(xué)(University of Texas)的退休基金作為Thrive的有限合伙人,將其對(duì)Thrive的投資價(jià)值減記31%。這次調(diào)整主要體現(xiàn)了Carvana和羅賓漢的股價(jià)暴跌。Thrive的最新基金在這兩家公司持有大量的股份。

庫(kù)什納還需要證明,他不僅可以培養(yǎng)人才,也能夠留住人才。最近幾年,克里斯·派克、威爾·蓋伊布里克、賈里德·溫斯坦(他在創(chuàng)業(yè)初期就加入了公司)和邁爾斯·格里姆肖等多位合伙人從Thrive離職。當(dāng)然,二三十歲的年輕人的職業(yè)本來就不穩(wěn)定。但庫(kù)什納一直沒有設(shè)計(jì)可以激勵(lì)合伙人留下的公司結(jié)構(gòu)。

在風(fēng)險(xiǎn)投資公司,合伙人的報(bào)酬一部分是“投資利潤(rùn)分成”,即一定比例的投資收益,通常采用的比例是20%。Thrive的所有全職員工,從助理到合伙人,都能夠獲得“投資利潤(rùn)分成”和本公司的利潤(rùn)分成。(有限合伙人支付的管理費(fèi),是風(fēng)險(xiǎn)投資公司的另外一部分薪酬。)

庫(kù)什納是Thrive的管理公司唯一的內(nèi)部所有人,這并非風(fēng)險(xiǎn)投資公司的典型結(jié)構(gòu)。這種結(jié)構(gòu)有一些好處,例如支持快速?zèng)Q策。盡管他努力維持民主決策的形式,但在緊要關(guān)頭,所有其他合伙人與庫(kù)什納相比,都是次要合伙人。想要更多的權(quán)力和自主權(quán)的雄心勃勃的員工,尤其是在公司工作十年以上的員工,選擇了另謀高就。

如果庫(kù)什納想要打造一家可以世代傳承的公司,他可能就需要設(shè)立更多正式的管理職位。我問他如果明天發(fā)生意外,他會(huì)怎么辦。他承認(rèn)這是一個(gè)很好的問題,但卻沒有給出明確的答案。

家族出身

在第五大道767號(hào)的50層的一間角落里的辦公室里,查理和塞里·庫(kù)什納接受了采訪。辦公室里陽光充足,擺滿了家人的照片。很少有記者能夠獲邀來到這間辦公室,而且我可以明顯感受到這對(duì)夫妻的焦慮。塞里穿了一件黑色長(zhǎng)裙,似乎在開始之前,她就已經(jīng)不看好這次采訪。

庫(kù)什納夫婦告訴我,他們?yōu)橛鬃痈械阶院?,這并不意外。他們?cè)u(píng)價(jià)喬希做事情有條理、有耐心、為人和善。查理對(duì)喬希的評(píng)價(jià)十分中肯,這可能是因?yàn)樗约涸愀獾倪^往。他說:“我們對(duì)他取得的成就非常自豪,但更令我們感到自豪的是他的為人處世,是他對(duì)待他人的態(tài)度。”

我請(qǐng)他們預(yù)測(cè)喬希未來的成就。他們的預(yù)測(cè)與其他人所說的一樣,只是喬希的教養(yǎng)讓他不會(huì)這樣評(píng)價(jià)自己。他們認(rèn)為,喬希將成為全世界最優(yōu)秀的風(fēng)險(xiǎn)投資者。

在采訪結(jié)束之后,我思考的并不是這個(gè)雄心勃勃的目標(biāo),而是作為風(fēng)險(xiǎn)投資者,成功意味著什么。

雖然庫(kù)什納工作努力,性格討人喜歡,但我還是不禁會(huì)產(chǎn)生一個(gè)疑問:他的成就是代表了一種獨(dú)特的科技投資的方式取得成功,還是得益于他的人脈、機(jī)會(huì)和資本。我采訪的許多消息人士稱,庫(kù)什納并不是他們所見過的最善于選擇投資項(xiàng)目的人,他也算不上是無可爭(zhēng)議的最聰明的人。雖然他能夠敏銳地發(fā)現(xiàn)有前途的新創(chuàng)企業(yè),也知道如何打造優(yōu)秀的團(tuán)隊(duì)和產(chǎn)品,但這些能力在風(fēng)險(xiǎn)投資領(lǐng)域里并不出眾。

庫(kù)什納把公司的成功歸功于謙遜、努力和反直覺的思維。他表示,反直覺的思維方式并不是為了進(jìn)行激進(jìn)的決策,而是因?yàn)樵诖_定那些自然而然形成的標(biāo)準(zhǔn)和趨勢(shì)的過程中,他更容易發(fā)現(xiàn)下一個(gè)重要的機(jī)會(huì)。放下包袱,忽視噪音,這是Thrive的核心價(jià)值觀。庫(kù)什納說:“我們不受外界的任何干擾?!?/p>

不可否認(rèn),庫(kù)什納的名門出身確實(shí)給他帶來了獨(dú)特的資產(chǎn)。家族歷史有時(shí)候是一種負(fù)擔(dān),讓他絲毫不敢在信譽(yù)方面有任何的差錯(cuò)。但有機(jī)會(huì)近距離接觸有權(quán)勢(shì)的人,并說服他們把自己的財(cái)富委托給他打理,對(duì)于大多數(shù)20多歲的年輕人來說,無論他們多么聰明或者多有魅力,這都是可望而不可及的。

最后,投資者的資產(chǎn)和優(yōu)勢(shì)必須可以幫助他們獲得回報(bào),這才有意義。到目前為止,庫(kù)什納一直表現(xiàn)出色。

庫(kù)什納的同行、來自紐約的風(fēng)險(xiǎn)投資者大衛(wèi)·蒂施說:“如果依靠他人的施舍,你就只能得到一點(diǎn)錢和一點(diǎn)機(jī)會(huì)。如果你依靠自己的努力,你就可以賺到大量的財(cái)富和機(jī)會(huì)?!保ㄘ?cái)富中文網(wǎng))

譯者:Biz、Feb

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